تماما كما كان السوط على وشك الاتصال ، تشكل تشويه البرية .
قبل أن يتمكن الشاب من الرد ، ظهر فجأة أمام وجهه طرف سوطه الذي كان على بُعد لحظات من سحق ما تبقى من رجولته .
انفجار!
تشوه وجه الشاب ، وتحطم فكه ، وكاد لسانه أن ينقطع إلى قسمين .
انزلق على الأرض ، وجسده يطلق النار من مسافة .
قبل أن يهبط كان الإذلال قد تراكم في قلبه . لقد تم صفعه بالفعل بسلاحه الخاص ، في تاريخ قصر الفراغ ، ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل .
اصطدم بالأرض ، ممسكاً بفكه بينما اهتز جسده من الألم . لولا مناعته النسبية ضد البرق ، لكانت التأثيرات أكثر خطورة مما كانت عليه هنا والآن . ربما كان قد فقد حياته .
في تلك اللحظة ، جاء عضو آخر من الفصيل مسرعاً ، ممسكاً بحلقة مكانية في أيديهم . برؤية مثل هذا المشهد لم يترددوا حتى . انطلقوا للأمام ، متجاهلين الشباب الذين سقطوا وظهروا على حافة تشكيل ليونيل .
تألق الحلقة المكانية التي كانوا يمسكون بها ، وكشفت عن شكل سلسلة تلتف للخارج لمئات الأمتار . في كل مكان يمر ، سيتم سحق كل شيء إلى قطع .
أمسك الشباب بنهاية السلسلة بكلتا يديهم ، وتساقطت حبات العرق على حواجبهم أثناء سحبهم بقوة .
تم جلد السلسلة وتلوى ، وأغلقت في النهاية حول تشكيل ليونيل مثل إعصار متعرج . إلا أن هذا الإعصار كان مكوناً من سلاسل وليس من الرياح .
تردد صدى صوت تحطم الزجاج والأرض ، والتشكيل الذي رسمه ليونيل على الأرض يتشقق وينقسم مع انتشار الشقوق على طول شكله .
انضغطت السلسلة للأمام ، ولفّت حول قاعدة وتد إليوت وسحقتها إلى قطع صغيرة .
سقط إليوت ، وجسده ما زال يعرج . لقد أجبر نفسه منذ فترة طويلة على الدخول في حالة من فقدان الوعي . الشيء الجيد الوحيد في تشكيل ليونيل هو أنه قلل من تركيز القوة الفوضوية إلى حد ما ، مما جعلها أكثر احتمالاً قليلاً ، بما يكفي ليغلق عينيه .
ولكن ، مع هزة مفاجئة ، استيقظ وشعر بألم مألوف في جسده . صرخ وهو يسقط على الأرض .
الشاب الذي أنقذه تصارع مع السوط المتسلسل قبل أن يتذكر أن الحلقة المكانية مصممة خصيصاً لهذه اللحظة فقط . بعد سكب قوتهم في الحلبة ، أطلق السوط المتسلسل هديراً قبل أن يتم سحبه بشكل غير رسمي ، مما أنقذ إليوت من مصير السحق .
اندفع أعضاء فصيل الخيط الأخضر إلى الأمام ، ولكن أولئك الذين لديهم ضوء هادف أكثر في أعينهم كانوا أسرع ، وقد أعطتهم أوامر تريانا رنيناً في آذانهم . كانت أفكارهم الوحيدة هي إيجاد فرصة للقيام بالأشياء سراً . لقد كانت هذه فرصة أفضل من تلك التي تمكن شباب سوط البرق من الحصول عليها .
مع أشياء كهذه ، لن يكون هناك حتى سؤال . كيف يمكن لأي شخص من فصيل إليوت أن يقوم بإخصائه ؟
لسوء الحظ . . . لم يكن من المفترض أن يكون .
في تلك اللحظة ، نزلت هالة قوية من السماء . في خطوة واحدة ، عبر كورنيليوس المسافة الكبيرة ، وظهر فوق إليوت .<نوفيلنيشت> بان(دا-ن0فيل .س)وم
دفعت ريح لطيفة الجميع بعيداً عن الطريق عندما ظهر أمام جسد إليوت المتلوي .
وضع كفاً على رأس الأخير ، مما جعل الأخير يسقط في نوم عميق آخر قبل فحص جسده .
"لقد قام بالفعل بإخصاء خصية واحدة فقط . . . "
نظر كورنيليوس حوله . عندما التقت نظرته بنظرة الشباب ، نظروا بعيداً بتعبيرات مليئة بالذنب . كرجل اختبر الكثير ، أدرك كورنيليوس أنه فعل ذلك في الوقت المناسب . لسوء الحظ لم يكن هناك أي دليل على ارتكاب أي مخالفات ، لذا لم يكن بإمكانه سوى ترك الأمور تسير .
هز كورنيليوس رأسه . "تماماً مثل والده ، فهو يرفض شرح أي شيء حتى عندما يساعده الناس . هذا الطفل سيكون حقا هو التراجع عني .
لم يكن لدى كورنيليوس خيار حقاً . لقد تم تكليفه من قبل الفراغ الشيوخ للتأكد من أن ليونيل لم يسبب الكثير من الاضطرابات ، وكان يفهم مزاج فيلاسكو جيداً .
إذا ارتكب ليونيل شيئاً خاطئاً حقاً ، فمن المحتمل أن فيلاسكو لن يحميه . في حين أن جزءاً من سبب رغبة كورنيليوس في إنزال العقوبة على ليونيل كان بسبب إحساسه بالعدالة كان السبب الآخر هو أنه كان يعلم أنه لن يلومه أحد ، بما في ذلك فيلاسكو نفسه .
قد يعتقد البعض الآخر أن فيلاسكو كان بمثابة تهديد وشيك يحمي ظهر ليونيل باستمرار ، لكن كورنيليوس كان يعلم أن فيلاسكو كان رجلاً لم يحرك ساكناً لإخراج أخيه من حفرة اليأس ، ناهيك عن ابنه . كان هذا مجرد نوع الرجل الذي كان عليه .
وطالما أن الأمور قد تم القيام بها بشكل مستقيم ، فإنه لن يعبس حتى . ومع ذلك إذا استنشق حتى أدنى تلميح للحيلة . . .
حسناً كان روزين الذي فقد ذراعه ، مثالاً رئيسياً على العواقب .
"هذا جيد ، الطفل لم يتم إخصاؤه ، خذوه ليعالج " .
بعد أن قال كرنيليوس هذا ، عرف الشباب أن خططهم لن تنجح بعد الآن . أومأوا باحترام ، ورفعوا إليوت واندفعوا بعيداً .
تنهد كورنيليوس . "في بعض الأحيان أتساءل عما إذا كانت هذه هي الطريقة الصحيحة لتربية الشباب . وبحلول الوقت الذي يبلغون فيه سناً كافياً لاتخاذ قرارات حقيقية ، لن يكون من الممكن محو هذا النوع من الضغينة .
هز كورنيليوس رأسه . شبك يديه خلف ظهره ، واختفى مرة أخرى . مع كل العواصف التي تخيم حول ليونيل الآن ، عليه أن يأخذ بعض الوقت لنفسه الآن ، لأنه ربما لن يحصل على المزيد لفترة من الوقت في المستقبل .
…
اشتعلت النيران في ليونيل وآينا عبر المناطق واحدة تلو الأخرى وسرعان ما بدأت أخبار مآثرهما في الانتشار . بالتوافق مع معركة ليونيل مع جوفا وميكارث ، يبدو أن هذا يدفعهم إلى نوع مختلف من الأضواء تماماً .
وسرعان ما لم يبق أمام الثنائي سوى أصعب مهمة متبقية وتم إشعال نار جديدة أسفل تلاميذ قصر الفراغ المجرة رتبهيد .
يومض ضوء حسابي في عيون ليونيل وهو يفكر في أفضل طريقة للاستفادة من هذا الوضع .
