جلست آينا في غرفة فاخرة على كرسي مبطن جيداً . أمامها مرآة تعكس صورتها لها . في راحة يدها كان هناك زوج من المقص . فتحتهما حتى شعرها ، وفكرت في مدى قصره الذي يجب أن تقصه . لكنها ، لسبب ما كانت مترددة .
"هم ، إنه مسلي بعض الشيء . " فكرت في نفسها . "إذا كنت حقاً مصاص دماء ، فلن يكون لدي انعكاس على الإطلاق ، أليس كذلك الآن ؟ "
لقد كانت فكرة عشوائية تماماً وطفولية بشكل مؤلم تقريباً .
منذ أن استيقظت من نومها ، وجدت آينا شعرها الطويل مزعجاً للغاية . لم تتمكن من استخدامها للهجوم مثل بعض الأشخاص الآخرين ذوي القدرات الغريبة وكان عليها دائماً التعويض عنها في المعركة حتى لا يتمكن خصمها من الاستفادة منها . لم تستطع طوال حياتها أن تفهم لماذا سمحت لها أن تطول كل هذا الوقت .
ما كان محبطاً بشكل خاص هو أنه في كل مرة تدخل فيها ذروة حالة المعركة ، سيتم تحفيز حيويتها وستنمو لفترة أطول . بحلول ذلك الوقت كان عليها أن تقوم بقص الأطراف فقط للتأكد من أنها لا تكنس الأرض بكل خطوة .
"بنية وجهي جيدة جداً ، ربما يمكنني أن أنجح في أن أصبح أصلعاً تماماً . . . حسناً . . . "
بينما كانت آينا غارقة في التفكير قد سمعت صوت خطى وفتح بابها . أنزلت المقص في يدها ، ونسيت غرضها الأصلي عندما التقت بنظرة الشخص الذي دخل من خلال المرآة .
كان يوري الحالي أحمر ومنتفخ العينين . لم تبدو وكأنها حصلت على أوقية من النوم ، ولكن بالنسبة لشخص قوي مثلها ، فإن تفويت ليلة واحدة من الراحة لا ينبغي أن يكون كافياً لوضعها في مثل هذه الحالة .
كما لو كان عليها أن تتسلل ، أغلقت الباب خلفها بعناية وأغلقته بعد فترة قصيرة في وقت لاحق . كان صدرها ينبض بشدة لدرجة أنه بدا أن قلبها قد يطير من صدرها .
"آينا . . . "
كان صوت يوري يحمل معه تقريباً نبرة توسّل . عندما نظرت إلى صديقتها . . . لا ، أختها منذ فترة طويلة ، شعرت كما لو أن شخصاً ما كان يطعنها في قلبها بشكل متكرر .
بدت آينا الحالية جميلة كالملاك . لم تتم مشاركة عادات فساتين الزفاف البيضاء على الأرض هنا ، لكن لم يمنعها أي من ذلك من التألق كما لو كانت نجمة نفسها .
كانت ترتدي فستاناً بنفسجياً يلتف حول قممها الفخورة بإحكام قبل أن يسقط بشكل فضفاض إلى حد ما أسفل وركها وساقيها . تم تزيين كتفيها الرقيقتين بشال حريري مطرز بأنماط من الزهور الأرجوانية المتفتحة ، كما ارتدى جبينها تاجاً بسيطاً من الذهب .
كان من المفترض أن يتم تصفيفه شعرها باستخدام دبوس شعر خاص جداً مخصص للسيدات من عائلة فيولا اللاتي يتمتعن بمكانة عالية مماثلة . كانت هذه الوظيفة تقع في أيدي يوري ، ولكن بالحكم على مظهرها ، أرادت استغلال هذه الفرصة للتحدث عن شيء آخر تماماً .
"همم ؟ " رمشت آينا .
توجهت نظرتها إلى يوري لأعلى ولأسفل ، ويبدو أنها تحاول تحليل شيء ما .
"لا يمكنك الاستمرار في هذا . "
يميل رأس آينا . "ألم تكن لدينا هذه المحادثة بالأمس ؟ لماذا نجريها مرة أخرى ؟ "
عند سماع مثل هذا الرد ، شعرت يوري وكأنها تضرب رأسها بالحائط . لقد علمت أنه لا ينبغي لها أن تفعل هذا ، بل يجب أن تسمح لآينا بالتعثر والسقوط بمفردها تماماً كما يفعل المرء في الحياة الحقيقية . بهذه الطريقة فقط ستكون قادرة على إعادة بناء شخصيتها كما كانت من قبل .
لكن يوري لم يستطع قبول هذا . كانت آينا كنزها ، والشخص الوحيد الذي كان تحترمه حتى أعماق روحها ، وربما أكثر من والدها بالتبني . لقد شاهدت آينا وهي تمر بما لا يزيد عن كونها الفتاة الصغيرة . لم تستطع تحمل فكرة تلوث صورتها وشعورها بالذات بهذه الطريقة .
بالإضافة إلى ذلك من عاش الحياة دون أن يتلقى أي نوع من النصائح ؟ عرفت ميل بخطر عدم استيقاظ آينا من جديد على نفسها الحقيقية في وقت قريب بما فيه الكفاية ، لذلك اتخذ نهج عدم التدخل في محاولة لتسريع نمو آينا من خلال السماح لها بالمناورة خلال المواقف بمفردها . ولكن بعد ذلك ألم يضطر للتدخل بسبب قصر الفراغ على أي حال ؟
كان كل شيء في حالة من الفوضى . يبدو أن الجميع يحاولون بذل قصارى جهدهم بما حصلوا عليه ، لكن الحياة والظروف ظلت تجبرهم على التعثر والسقوط .
"آينا . . . " قالت يوري بإلحاح أكبر .
إذا لم تتمكن من إقناع آينا بالموافقة ، فإن أي نوع من خطة الهروب سيكون بلا معنى . إذا لم يتعاون الشخص المعني ، فإن أي فرصة ضئيلة لديه ستكون معدومة .
والحقيقة هي أن يوري كان يعلم أنه عاجز . وبعد يومين لم يكن لديهم أي خطة . لم تقل لها ميل أي شيء ، لقد اتصلت بجويل مرة أخرى لتعلم أن ليونيل رفض ، والآن لم يعد هناك أحد سواها وسافان . في الواقع ، لولا مماطلة سافان للخادمات الأخريات ، لما كانت حتى قادرة على أن تكون هنا للتحدث إلى آينا بمفردها ومحاولة القيام بذلك مرة أخرى .
.
"يوري ، أعلم أنك تقلقين عليَّ ، ولكن ليس هناك حاجة لذلك حقاً . إن احتمال الهروب من الفيولا قريب من الصفر ، وحتى لو فعلنا ذلك فسوف تتم مطاردتنا . الهروب الوحيد سيكون قبول قصر الفراغ . "ولكن لماذا تسمح لي فرقة الفيولا بمواصلة المشاركة إذا تمكنا بطريقة ما من الهروب ؟ الهروب شيء واحد ، ولكن إذا كان هناك موقع يعرفون أننا يجب أن نكون فيه ، فما الفائدة من ذلك ؟ "
تحولت كلمات آينا فجأة من الطفولية المفرطة إلى الحسابات الباردة .
يوري تصر على أسنانها . "على الأقل . . . على الأقل افعل ما سألته وتحدث إلى ليونيل من خلالي . إذا حصلت على مساعدة جدته ، فلن يتمكن قصر الفراغ من فعل الكثير لمنعك من المشاركة . "
نظرت آينا نحو يوري كما لو كانت تنظر إلى طفل صغير ساذج .
"ألم تر كيف عاملتهم عائلة لوكسنيكس ؟ إذا سأل ريتشارد معروفاً من لوكسنيكس ، فهل تعتقد أنها تستطيع إيقاف القوة المشتركة لآل لوكسنيكس وفيولا بمفردها ؟ "بالإضافة إلى ذلك لقد قلت بالفعل أنني
فزت "لا تتصل به . "
"لماذا لا ؟! " فقدت يوري أعصابها تماماً ، ولم تعد قادرة على كبح جماحها لفترة أطول . "هذا ليس وقت الفخر! هذه هي حياتك التي نتحدث عنها! "
هزت آينا رأسها . "لأنه رجل يلتزم بكلمته . قال إنه لن يأتي ، لذا فهو لن يأتي " .
شعرت يوري أن كل الهواء قد تم سحبه بقوة من جسدها عندما سقطت على الأرض .
