ابتعدت آينا عن الجثة ولم تبذل أي محاولات لإخفائها . بدلا من ذلك ابتعدت وهزت هاليس مستيقظا .
لكن لم تهتم كثيراً بالقتل إلا أنها عرفت أنه حتى في حالته الحالية كان لدى فاليانت قلب جبل قواعد ضد قتل زملائها الطلاب . نظراً لأنها لا تزال بحاجة إلى هاليس ولا يمكنها قتله أيضاً فمن الأفضل ألا يرى أي شيء ، خشية استخدامه ضد ليونيل في المستقبل .
كانت آينا تدرك جيداً أنها كانت نقطة ضعف ليونيل الوحيدة في هذا المكان . إذا فكرت في الأمر ، فربما كانت الطريقة التي تعامل بها ليونيل مع الأمور حتى الآن مختلفة تماماً لو لم تكن هناك وربما لم يتم دفعهم إلى الزاوية .
إذا سمع ليونيل أفكار آينا ، فمن المحتمل أن يضحك . كان حظه سيئاً مع المنظمات . في رأيه ، سيحدث هذا بغض النظر عما إذا كانت هنا أم لا . بعد كل شيء لم تكن حتى معه خلال مغامراته مع قاتل فيلق أو ساميلوت .
لحسن الحظ ، أصبح كاميلوت الآن حليفاً جيداً لليونيل ، لكن قاتل فيلق ظل في منطقة رمادية بينما حتى ليونيل لم يكن يعرف ما إذا كان سيكون أصدقاء أم أعداء لـ فاليانت قلب في المستقبل .
في بعض الأحيان ، شعر ليونيل أن خلافه مع المنظمات أمر لا مفر منه . عندما ينضم شخص موهوب مثله إلى منظمة ما على ما يبدو من لا مكان ، دون نفس الارض التي نشأ فيها العباقرة الذين نشأوا في وطنهم ، ربما أصبح وجوده نفسه مثيراً للجدل .
" . . .هم ؟ . . .آه ، آه! "
أصيب هاليس بالصدمة عندما استيقظ ، وشعر بأنه يتم الضغط على حلقه . حاول أن يلهث ، لكنه تمكن فقط من امتصاص نصف الهواء الذي يفعله عادة . التغيير المفاجئ جعله يشعر وكأنه يختنق .
نظر إلى الأسفل في رعب ، ليجد أن امرأة شابة صغيرة الحجم أقصر منه بنصف رأس هي التي رفعته بهذه الطريقة . حقيقة أنها كانت طالبة جديدة جعلت مشاعر الإذلال أسوأ .
ومع ذلك لم يكن أمام هاليس خيار سوى ابتلاع كبريائه . لم يستغرق الأمر من اينا سوى جملة واحدة حتى يتخلص من أي أفكار حيلة .
"آمل أن تتذكر أن المها تلاحقنا الآن . لذا إذا لم تقم بالقيادة بشكل جيد ، يمكنني أن أضمن أنك ستكون أول من يموت . "
إذا استخدمت آينا حيلاً تافهة لإخضاع هاليس ، فقد يكون على استعداد لاستخدام بعض الحيل على أي حال للعثور على وسيلة للهروب . لكن الرعشات الباردة كانت تسري في عموده الفقري في كل مرة يتذكر فيها الفأس الدموي . ولم يكن بوسعه إلا أن يفعل بطاعة ما قيل له .
لم يستغرق الأمر من اينا سوى لحظة واحدة للحاق بالطلاب الجدد الذين كانوا يندفعون عبر الأنفاق بلا هدف .
اومأت وصرخت ببضع كلمات حول متابعتها . أما أولئك الذين نزلوا في الأنفاق الخطأ واضطروا إلى التراجع ، فقد كانوا بمفردهم . إذا كانوا سريعين بما فيه الكفاية ، فقد لا تزال لديهم فرصة . إذا لم يكن الأمر كذلك فلا علاقة له بآينا . لم تكن متأكدة بنسبة 100% من خطة ليونيل . لكن ما عرفته هو أنه طالما بقي نصفهم على قيد الحياة ، فسيكون الأمر على ما يرام . إنها لن تخرج عن طريقها لمثل هؤلاء الأشخاص ذوي الوجهين .
…
اندفع ليونيل إلى أسفل الأنفاق . وعلى الرغم من رؤية كل المسارات المتباينة إلا أنه لا يبدو أنه يتردد في أدنى خيار بين الطرق التي يختارها .
ومع ذلك في تلك اللحظة توقف عن العمل وتنهد .
"لقد تركت هذا هنا عن قصد ، أليس كذلك ؟ "
هز ليونيل رأسه . مد يده ، وأرسل لهيباً من النار إلى الأسفل ، مما أدى إلى حرق جثة الكبير لو إلى رماد .
بعد تشكيل جوهر الساحر الخاص به ، اندمجت جميع عناصر ليونيل مع جسده . كان المنتج الثانوي السعيد لهذا هو عنصر النار ليونيل الذي تمكن من الحصول على شخصية القرمزى قوة النجم الصغيرة جداً .
شيء مثل حرق جسد كيان البعد الرابع وتحويله إلى رماد مثل هذا كان من المستحيل بالنسبة له في الماضي دون استخدام قوة النجم القرمزي . ولكن الآن كان مجرد موجة عارضة من كفه .
إذا تقدم الساحر الجوهر الخاص بـ ليونيل بدرجة تكفى وأصبح جسده وعاء أفضل للهب ، فقد يكون قادراً على الاستفادة من عقدة القوة الفطرية الخاصة به في وقت مبكر جداً . . .
"همم ؟ "
كان ليونيل على وشك المغادرة عندما وجد فجأة خاتماً ملقى على الأرض . من خلال وضعه ، استنتج ليونيل أنه من المحتمل أنه كان معلقاً حول رقبة الكبير لو .
لا ينبغي أن يكون مفاجئاً أن قطعة من المعدن المصفى نجت من الحرق ، لكن ليونيل تعمد وضع قوة تكفى في لهبه بحيث لم يكن من الممكن حدوث ذلك . حتى كنز المستوى 6 كان يجب أن يذوب بالكامل حتى لو لم يتحول إلى رماد .
انحنى ليونيل والتقط الخاتم ودحرجه بين أصابعه . والمثير للدهشة أنه لا يبدو أنه حلقة مكانية . على أقل تقدير لم تجد مجسات ليونيل مساحة مخفية بالداخل .
ومع ذلك فإن ما وجده بصره الداخلي هو عدد لا يحصى من النقوش الصغيرة التي لم يتمكن من رؤيتها بعينيه ولا بلمسه .
في اللحظة التي لاحظ فيها ليونيل ذلك تذكره قبو منزله . وكان والده قد وضع مثل هذه النقوش الصغيرة على مقبض الباب كاختبار صغير قبل دخوله . كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي يرى فيها ليونيل مثل هذه الطريقة . . .
هل كانت مجرد صدفة ؟ أم أن هذا الخاتم كان على مستوى ما سيجده والده رائعاً ؟
قرر ليونيل بالتأكيد أن يسأل القاموس عن هذا الأمر ، لكن من الواضح أن الوقت لم يكن مناسباً الآن . لم يكن يعتقد أن هذا لو الكبير سيكون لديه شيء مثير للاهتمام عليه .
…
في تلك اللحظة كانت المواجهة التي أراد الشيوخ تجنبها تحدث .
وقفت آينا وهاليس فاقداً للوعي في إحدى ذراعيها وفأسها في اليد الأخرى . خلفها كان هناك أكثر من 20 طالباً جديداً ، وكان العدد ما زال يتزايد باطراد .
على الجانب الآخر ، وقف عدد قليل من الشيوخ الذين لم يتمكنوا بعد من تحديد ما يجب عليهم فعله . ومع ذلك فإن أعدادهم لم تكن صغيرة أيضاً . الأربعة الذين كانوا يراقبون مدخل الكهف كانوا مجرد قمة جبل الجليد ، في أنفاق التعدين نفسها كان لديهم أرقام تقترب من 30 ، وهذا لم يشمل حتى إضافة جايليس وهينورين وبالشوكة الذين يبدو أنهم استيقظوا أخيراً .
خلال هذه المواجهة بالذات تمكن ليونيل أخيراً من اللحاق بالركب . ومع ذلك فإن ظهوره جعل تعبيرات الكبار تصبح أكثر تعكراً . . بينما بالنسبة للطلاب الجدد كان الأمر عكس ذلك تماماً .
