اخترقت نظرة ليونيل السماء ، وتألق الأحرف الرونية البرونزية عبر جسده . اجتاح لمعان أسمر جلده كما لو أنه أصبح فجأة معدناً مصقولاً .
"السيد الدمى ، هاه . . . ؟ "
قلب ليونيل كفه ، وظهر في يده رمح أسود به سلاسل متدلية لا تعد ولا تحصى .
رنة! رنة! رنة! رنة!
نظر ليونيل إلى الأسفل من السماء ، حيث كانت هناك مجموعة من وحدات الدورية تتقارب في موقعه . في البداية ، أظهروا جميعاً مستوى معيناً من المقاومة ، ولكن سرعان ما أصبحت أنظارهم شاغرة ، وتحولت عيونهم إلى اللون الرمادي حيث أصبحت حركاتهم أكثر تنسيقاً .
وسرعان ما تحركوا وكأنهم جيش واحد .
احتمال أن تنقلب آينا ضده لم يغب عن ليونيل ، لكنه لم يضع أي حراسة ضدها . لم يكن ذلك لأنه كان أحمق ، بل لأنه وثق بها .
على الرغم من أن هناك القليل من التفاصيل التي فهمها عن آينا إلا أن ما فهمه هو شخصيتها . لقد كانت امرأة سيفخر بوجودها بجانبه . لم يكن هناك عظم أناني واحد في جسدها .
منذ أن فتحت فمها لتتحدث عن رغبتها في رؤيته يسقط سيد الدمى كان ذلك لأنها كانت متأكدة من أنها لن تكون عبئاً . وفي ذلك . . . يمكن ليونيل أن يثق .
«انتبه جيداً إذن . هذا الجزء الخلفي من ظهري ، وهذه الأكتاف ، وهاتان اليدين . . . '
شعر ليونيل بجسده ينثني ، والحيوية تتدفق من خلاله بلا نهاية .
' . . . سيكونون هنا دائماً لحمايتك .
كانت هذه المُثُل العليا للرجل .
انطلق ليونيل إلى الأمام ، وانفجر مجال الجاذبية حول جسده . تجمدت نظراته ، وتجمد قلبه .
ولم يعد يرى وحدات الدوريات كبشر . كان يراهم كأرقام وشخصيات ، ودمى تقف في طريقه .
تحركت قدم ليونيل ، وظهرت أجنحة وهمية على ظهره وهو ينطلق للأمام بسرعة مذهلة .
وظهر أمام الخطوط الأمامية لوحدات الدورية رافعا رمحه في السماء .
انحنى ظهره ، وانتفخت ذراعيه ، وارتفعت هالة من الغضب حوله ، مما أدى إلى اختناق كل من كان في حضوره .
بشق واحد تم تقسيم حارس الدورية بالكامل .
تناثر الدم على الأرض ، لكن لم يكن هناك صراخ أو صيحة واحدة . غطى تعبير جامد وجه الحارس الميت وكأنه لم يشعر بأي ندم حتى على وفاته . أو ربما . . . في اللحظة التي فقد فيها عقله أمام سيد الدمى . . . كان ميتاً بالفعل .
خرج نفس مشبع بالبخار من شفتي ليونيل ، وكانت نظراته باردة . وقف وسط مئات الحراس ، وكان حضوره خبيثاً .
أمسكت قبضتيه حول رمحه ، وتدفق دمه ينمو بشكل أسرع .
وبضربة أخرى ، حصد ليونيل حياة أخرى . كانت ضربته شرسة للغاية لدرجة أن رمحه انحنى تحت قوته ، وحطم حارس الدورية على الأرض بمجرد ضغط الرياح قبل أن يصل نصله إلى رقبته .
تسارعت حركة قدم ليونيل ، وأصبحت حركاته مثل الماء المتدفق . كان يرقص وسط جيش الدمى المنظم وكأنه لا يعرف التعب ، وكأنه لا يعرف الألم . كانت كل ضربة بنفس قوة الضربة الأخيرة ، إن لم تكن أقوى . كان جسده يتغذى على إمدادات لا نهاية لها من الطاقة ، ويستمر في العمل بلا نهاية .
. . .
لم يكن لدى مواطني الأبيض مدينة أي فكرة عما كان يحدث . لم يفهموا سبب اندلاع حرب أهلية فجأة بين سكان الأرض ولم يكن الكثيرون متأكدين تماماً من كيفية الرد على مثل هذا التغيير .
هل يجب أن يركضوا ؟ الهروب ؟ أي جانب يجب أن يقاتلوا إلى جانبه ؟ ربما كان هذا فخاً ؟
داخل الزنزانة ، نظر التاجر البدين إلى الأعلى ومن خلال القضبان . لقد لاحظ التصرفات الغريبة للحراس على طول الطريق حتى غادروا مراكزهم بالكامل . في البداية ، اعتقد أنهم ربما كانوا يغيرون مناوباتهم ، لكن يبدو أن الأمور لم تكن بهذه البساطة .
تجعدت شفة التاجر البدين . "إذن هذه هي الورقة الرابحة التي ذكرها التضاريس ؟ " إنها ورقة رابحة بالفعل» .
. . .
رمح ليونيل يرن مع كل ضربة ، وتتساقط حياة جديدة مع كل ضربة . تطاير الدم حوله مثل قطرات اللوحة ، واحمر جلده وتصاعد البخار من فمه مع كل حركة يقوم بها .
كانت عضلاته مثل الحبال المشدودة ، وأطرافه مثل آلات السيمفونية . أظهرت تعبيراته تركيز فنان جائع ، وجسدت براعته الهجومية كل ذرة من شغفهم .
كان الأمر كما لو أن ليونيل أراد أن تشعر آينا بقوته ، أن تشعر بقوته من خلال دقات قلبه التي لا نهاية لها .
اخترق رمح ليونيل رأسه الأخير ، وكانت مئات الجثث ملقاة تحت قدميه . غطى نصل الدمه ، وقطر على جسده كما لو أنه كان تحت مطر قرمزي .
خرج نفس ساخن آخر من شفتي ليونيل . تصاعدت حرارة حارقة إلى الخارج ، مما أدى إلى غليان الهواء وتسبب في تشققه .
ارتفعت قوة عنصر النار الهائجة حول ليونيل ، مما تسبب في ارتفاع درجة الحرارة .
نظر إلى السماء ، وتألق قزحية عينه باللون الأحمر البنفسجي .
بدأت البوابة الجليدية في الانفتاح . تسبب الاشتباك القاسي بين العناصر في هبوب رياح إعصارية في جميع أنحاء المدينة .
ببطء ، تجول ذئب أبيض ضخم ، هدير منخفض ، جعل قلوب أولئك الذين سمعوه تتقلب .
وخلفه ، سار فرسان يرتدون دروعاً من الجليد ، ويلوحون بأسلحة قطبية من جميع الأنواع .
في تلك اللحظة ، انطلقت شقوق البرق فجأة عبر الأحلامسابي ليونيل ، وتألقت نظراته مع استمرار الحرارة الشديدة في فرقعة الهواء من حوله .
الهجوم على الحصن . . . انتهى بالفشل بسبب تصرفات ليونيل . ومع ذلك فإن الهجوم على سجن السحابة المظلمة لم ينته بالفشل .
يبدو أن هذين الحدثين لا علاقة لهما ببعضهما البعض ، ولكن كان هناك خط رفيع من الحقيقة يربط بينهما: سيد الدمية .
تلك الخطوط الحمراء السوداء . لقد حملوا معهم رائحة كثيفة من الدم ، لكنها لم تكن مجرد دماء ، بل كانت دماء سكان الأرض .
تماماً كما استطاع ليونيل أن يرى من خلال التغيرات الطفيفة في الطاقة التي تفصل بين الناس من عوالم مختلفة كان بإمكانه بنفس السهولة أن يرى من خلال التقلبات الدقيقة للطاقة التي كانت فريدة من نوعها لسكان الأرض أيضاً .
"أرى . . . هؤلاء السجناء ماتوا . . . "
فهم ليونيل أخيراً . من المحتمل أن سيد الدمى احتاج إلى حياة الآلاف من سكان الأرض لتحقيق هدفه ، لكنه فشل في الحصول على ما يحتاج إليه مع الملكية الأزرق حصن ، لذلك كان عليه تغيير خططه .
بالمقارنة مع مهاجمة حصن حيث لا يريد الناس الهروب ، ألم يكن من الأسهل مهاجمة حصن حيث يريد الجميع الهروب ؟
وسقطوا جميعا في حضنه .
في تلك اللحظة ، ظهرت بوابة أخرى . هذه المرة كان ذئباً أحمر يتبعه فرسان يرتدون دروعاً تشبه الصهارة .
ثم كان هناك آخر . في هذه الصورة ، ظهر ذئب ذو لون رملي يتبعه فرسان مزينون بدروع تشبه الأرض .
ثم كانت هناك البوابة النهائية . في هذه الصورة ، ظهر ذئب أخضر يتبعه فرسان مزينون بدروع وهمية تشبه الرياح .
وقف ليونيل في وسط هذه المجموعات الأربع ، وكانت آينا لا تزال مربوطة إلى ظهره .
تناثرت الجثث في محيطه ، وكان الدم يقطر ببطء من نهاية نصله وأسفل جسده .
أغمض عينيه ، وخفقان قلبه وألم جسده يلعبان في أذنيه .
"يبدو أن الأرض في ورطة . . . " فكر ليونيل بصمت . ' . . .وعلى أية حال قد لا أهتم كثيراً . أولويتي القصوى هي سلامة آينا وسعادتها . ربما اخترت الهروب من هذا العالم في هذه اللحظة بالذات . . .
"لكن كان عليك فقط أن تغضبني " .
بدأت الأرض تحت ليونيل تهتز .
