"من الآن فصاعدا سأكون المسؤول . "
تغير سلوك الوزيرة ماركويزيت مايا تماماً . من الهواء الغنج والمغري ، أصبح الجو المحيط بها قمعياً وثقيلاً . شعرت كما لو أنها أصبحت شخصاً مختلفاً تماماً . لا . . . كان الأمر كما لو أنها عادت إلى تلك الشمطاء القديمة التي كانت عليها منذ أكثر من عام . . .
"أولاً ، سيتم تكثيف المهام الاستكشافية . أريد أن يتم إدراج أي شخص يتمتع بالسرعة والإخفاء والقدرات الحسية في وحدة استطلاع فعالة على الفور "الاستثناءات الوحيدة التي سأسمح بها هي أولئك الذين يشغلون الأدوار القيادية .
"سيكون جميع الأدميرالات من المستوى 5 مسؤولين عن تأمين منطقة عازلة ساحلية بطول عشرة كيلومترات . لقد حكمت الوحوش المحيط لفترة طويلة جداً ، فما مدى عدم جدواكم جميعاً في السماح لهذا الأمر بالاستمرار ؟
"سيكون جميع جنرالات المستوى 5 في مواقع طليعة متناوبة . لا أريد أن تكون هناك لحظة واحدة في أي يوم واحد حيث لا يوجد أي ضغط يتم تطبيقه على قرود التضاريس هذه . إلى متى تنوي السماح لهم بذلك ؟ "هل تريد أن تكون شجاعاً على أرضنا ؟ هل هذا ما يعنيه أن تكون نبيلاً بالنسبة لك ؟
"الجنرال أمبريد ، الجنرال ساتر ، الجنرال تودو . اعتبروا أنفسكم خفضت رتبتكم . سيكون بدلائك هم الجنرال ميلان الجديد ، والجنرال راج ، والجنرال جويل . " "
ماذا ؟! "
وقف الجنرال أمبريد في حالة من الغضب ، وشاربه ينتفخ بشدة في كل غضبه .
"اجلس . "
شعر أمبريد بقشعريرة باردة تسري في جسده . الأوردة التقى بنظرة مايا الباردة ، غير قادر تماما على وقف جسده من الارتعاش .
"بينما كنت تختبئ في أمان هذه القبة ، قاد هؤلاء الثلاثة طليعة ضد المد غير الصالح . ومع ذلك ما زلت تجرؤ على تسمية نفسك بالجنرال وحتى رفع صوتك تجاهي ؟ من تظن نفسك ؟
" أحكم عليك بالسجن لمدة ثلاث سنوات في سجن السحابة السوداء . خذوه بعيداً . "
تجمد أمبريد في حالة صدمة ، ولم يستطع أن يصدق ما كان يسمعه .
لم يكن سجن السحابة السوداء حكماً بالإعدام على نفسه ، لكنه كان بالتأكيد حكماً على حياته المهنية .
لم يستطع أن يصدق ما كان يحدث " . لم يكن يعرف حتى من هو شخص ميلان الذي سيحل محله ، ولم يكن يعرف جويل أو راج . كل ما كان يعرفه هو أنه يجب عليهم أن يكونوا من عامة الناس لأن الوحيدين الذين سيقودون الطليعة ضد هذا المد غير الصالح هم أولئك الذين لديهم لا مكانة .
كل ما فعله هو اتباع خطى الجميع ، ومع ذلك كان يعاني أكثر من غيره . والأسوأ من ذلك لأنه لم يتمكن من السيطرة على أعصابه ، انتهى به الأمر في وضع أسوأ من الاثنين الآخرين .
عند رؤية مثل هذا المشهد لم يجرؤ الجنرال السابق ساتر وتودو على التنفس بشدة . لم يكن بوسعهم إلا أن يشاهدوا بتعابير غائرة بينما كان أمبريد يصطحب خارج القاعة ، وكان تعبيره قاتماً قدر الإمكان .
لم يُسمح لأي شخص لديه حطب إجرامي بشغل منصب حكومي أعلى من المستوى 3 . لقد انتهى أمبريد ، وانهار الإرث الذي بنته عائلته الآن ببضع كلمات فقط .
"هل تعتقدون حقاً أنني لا أعرف ما الذي كان يحدث في غيابي ؟ لن يتم التسامح مع هذا النوع من التقصير في أداء الواجب . كل مجرم سينال عقوبة أشد إدانة من سابقه . والشخص التالي الذي يخرج عن الخط سيعاقب "استقبل خمس سنوات ، والعشر القادمة . لا تجرب صبري . "
استمرت مايا وكأن شيئاً لم يحدث ، مسجلة أوامرها .
كلما استمع النبلاء أكثر و كلما أدركوا أن مايا لها آذان في كل مكان . تم توجيه كل قانون من قوانين النظام الجديدة الخاصة بها إلى مشكلة خاصة جداً كان من المستحيل تقريباً ملاحظتها لمجرد نزوة .
كلما تحدثت أكثر و كلما شعر النبلاء بقلوبهم تضيق . لقد جلسوا بشكل أكثر استقامة ، وأصبح سلوكهم أكثر احتراما بعدة مستويات .
وفي الوقت نفسه ، بدأوا ينظرون نحو بعضهم البعض بنظرات حذرة . الطريقة الوحيدة التي تمكنت بها مايا من إدارة هذا الأمر كانت لو كان لديها مخبرين . ولكن كان من المستحيل معرفة من هم ، مما تركهم جميعاً على حافة مقاعدهم . لم يكن لديهم أي فكرة عمن كان يراقبهم جميعاً سراً .
كما اعتاد الرجال والنساء الأذكياء على عالم السياسة ، حاولوا الانتباه إلى من تضعهم مايا في مناصب السلطة ، محاولين معرفة ما إذا كان بإمكانهم استنتاج من يجب عليهم الحذر منه في المستقبل . ولكن كلما حاولوا الاستدلال أكثر ، أصبحوا أكثر إحباطاً .
الترقية الوحيدة الواضحة التي قدمتها مأيَّاً كانت لهؤلاء العوام الثلاثة . أما الباقي فكان إما غير مهم أو لم يتغير كثيراً على الإطلاق . لقد تركهم جميعاً في حالة من النسيان ، كما لو كانوا معلقين فوق هاوية يمكن أن يسقطوا فيها في أي وقت .
إذا لم يعرفوا أن مأيَّاً كانت تفعل ذلك عن قصد حتى الآن ، فلن يستحقوا الألقاب النبيلة التي حصلوا عليها .
مع هذا النوع من الضغط الدائم ، من منهم يجرؤ على الخروج عن الخط ؟
" . . . أخيراً ، أعد تنظيم المدينة الداخلية وإفساح المجال أمام عامة الناس للدخول . قم بتسوية المدينة الخارجية وأعد استخدام الجدران الفولاذية لبعض الدفاعات العملية . "
شعر النبلاء برغبة في تنظيف آذانهم . ماذا قالت مايا للتو ؟ السماح للعامة بالدخول ؟
كانت كلمات مايا نهائية . ولم تكلف نفسها عناء شرح نفسها من البداية إلى النهاية . لم تقدم أبداً سبباً لأي شيء ، ولكن في أعماقها كان النبلاء يعرفون بالضبط سبب اتخاذها لكل قرار . كان هذا هو الشيء الوحيد الذي لم يتمكنوا من الالتفاف حول عقولهم تماماً .
لكن مايا لم تلقي بعض الخطابات الصادقة حول أهمية الناس لإقناعهم . لقد تركت ببساطة كلماتها وراءها وتمايلت في وركها لتغادر .
في الداخل ، ضحكت مايا .
«اعتبر هذا رداً لجميلك يا ليونيل . لقد ساعدتني في الحصول على موطئ قدم أردته في قاتل فيلق والآن قمت بإصلاح الملكية الأزرق حصن وفقاً لمُثُلك العليا . تأكد من توجيه كلمة جيدة لي لخطابك . '
ابتسمت مايا بخفة ، وكان عقلها يدور بسرعة يمكن أن تنافس حتى ليونيل .
أما بالنسبة لخططها وأهدافها ، فربما كانت مايا نفسها هي التي تعرف ذلك .
'آه! ' فجأة أسرعت مايا في خطواتها . "لا تقلق ، أمي قادمة . "
مايا ابتعدت بسعادة . إنها حقاً لا تحب الابتعاد عن طفلها . وعلى الرغم من أن الأطباء أقسموا أن الحاضنة كانت على أعلى مستوى إلا أنها ما زالت تفضل الإشراف عليها بنفسها . ** في كاميلوت . - اه خالد مات ؟ --- [ملاحظة المؤلف أدناه بتاريخ 17/12/21]
