أراد ليونيل أن يهدأ ودخل غرفته الخاصة ، تاركاً آينا لنفسها .
الآن بعد أن فكر في الأمر ، فقد تركها بمفردها لفترة طويلة . كان من المنطقي أنها ستجد شيئاً لتفعله . من كان يعلم متى كانت آخر مرة كان لديها وقت للاسترخاء فيها ؟
لم يستطع ليونيل إلا أن يبتسم .
بالعودة إلى منطقة جوان لم تكن آينا بحاجة للاستحمام أبداً بسبب زيها العسكري . وتأكدت وظيفة التنظيف الذاتي من أنها لن تحتاج إلى القلق بشأن ذلك . لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها ليونيل بهذا النوع من الشعور .
ما بدأ عندما قام بقمع الأفكار البذيئة للشاب بالقوة ، أصبح يقدّر صوت الماء المتحرك في سلام صامت ولكن لطيف . لم يكن الأمر متعلقاً بحقيقة أن آينا كانت تغسل نفسها ، بل يتعلق أكثر بأنها تثق به بدرجة تكفى للقيام بذلك .
ربما كان مجرد التفكير في ذلك . كانت هناك دائما فرصة أنه كان كذلك . لكن الفكرة ما زالت تجلب له راحة البال .
"أوه . . . لقد عدت ، أتمنى ألا تمانع في . . . "
أيقظ صوت آينا ليونيل من حالته الهادئة الغريبة .
نظر نحوها وابتسم . الإحراج الطفيف على وجه آينا جعل ابتسامته أكثر إشراقاً إلى حد ما . كان يرى أنها لم تفكر في الأمر حقاً قبل أن تختار الاستحمام هنا . معرفة آينا ، إذا فكرت في الأمر جيداً ،
هذا الإدراك جعله أكثر سعادة . لقد كانت بمثابة ثقة غير مشروطة حتى أنها لم تكن تعلم أنها تمنحه له .
رفع ليونيل حواجبه وهو يقف من سريره ويسير نحو الباب الذي تركه مفتوحاً .
"لقد زال التورم . هل كانت المياه مفيدة لك ؟ "
أدرك ليونيل هذا على الفور . في السابق كان تورم والتهاب ندوب آينا سيئاً للغاية . لقد وصل الأمر إلى حد أنه يبدو أنهم قد ينفجرون بسائل كريه في أي لحظة . في الواقع كان بالكاد يستطيع رؤية ملامح وجهها الحقيقي بسبب هذا .
ما لم يعرفه ليونيل هو أن هذا يحدث دائماً بعد أن استخدمت آينا تأثير اللعنة لمساعدتها في التدريب . كان التأثير مبالغاً فيه أكثر بعد أن تناولت دماء نمر الهاوية البعد الخامس .
عادةً ما يستغرق الأمر أشهراً حتى يختفي التورم في النهاية . ولكن ، هذه المرة ، لا يبدو أنها تريد المغادرة على الإطلاق وتركتها في حالة دائمة من الألم والحكة . ولكن من المثير للدهشة أن مياه التطهير في مكان إقامة المكعب المجزأ قد خففت هذا التورم على الفور تقريباً .
خفضت آينا رأسها متجنبة نظرة ليونيل .
" … مم . "
لم يمانع ليونيل بهذا كثيراً على الإطلاق . في الواقع كان أكثر سعادة لأنه تمكن من تقديم المساعدة .
"كل المياه الموجودة في المكعب المجزأ تخرج كمياه مطهرة ، خذ الكمية التي تريدها للاستحمام أو الشرب . "
اتسعت عيون آينا . " . . . لا أستطيع أن أفعل ذلك إنه ذو قيمة كبيرة . "
رفع ليونيل الحاجب . "أليس كذلك ؟ يبدو أن هذا المسكن يقدم كمية لا نهاية لها منه .
كانت آينا عاجزة عن الكلام تجاه جهل ليونيل .
نظرت إلى الأعلى في وهج كان ليونيل معتاداً على رؤيته . عادة كانت تستخدم هذه النظرة فقط عندما كانت توبيخه .
"مياه التطهير نادرة بشكل لا يصدق . لا يمكن إنتاجها إلا من قبل شخص لديه عقدة قوة مائية فطرية خاصة جداً . حتى بالنسبة لمثل هذا الشخص ، من الصعب تشكيل حتى كوب واحد منها . بخلاف ذلك لا يمكن إلا أن يتم إنتاجها بشكل طبيعي عند تقارب سبعة نقاء . "
رمش ليونيل بعينيه ، ولم يفهم حقاً ما يعنيه ذلك وخاصة الجزء الخاص بالنقاوة السبعة . كل ما كان يعرفه هو أنه يستخدم هذه المياه في كل شيء ، بدءاً من الاستحمام وحتى تنظيف أسنانه وحتى شرب كوب من الماء .
في الواقع ، لكن لم يتحقق لأسباب واضحة ،
ولوح ليونيل بيده . "لا تهتم بذلك . على محمل الجد ، خذ ما تريد . ليست هناك حاجة للمعاناة في صمت عندما أكون هنا . "
أصبح وهج آينا خالياً إلى حد ما للحظة كما لو أنها صدمت لسماع مثل هذه الكلمات .
حدقت بهدوء في ليونيل ، وغرقت في أفكارها للحظة .
التقى ليونيل بنظرتها كما لو كان يحاول نقل معناه وتصميمه من خلال عينيه .
وبعد أن خف التورم تمكن ليونيل من رؤية البنية الحقيقية لوجه آينا . لقد أحرق الصورة في ذهنه ، ليس فقط لأنه كان مفتوناً بمظهرها ، ولكن لأن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها حقيقتها حقاً .
كانت هذه هي المرأة ، بكل جنونه التي أقسم أن يعلق حياته عليها .
ربما حتى يومنا هذا ما زال لا يعرف السبب الدقيق . لكن ، ألم يقولوا أنه في هذا العالم الجديد يمكن للمستقبل أن يؤثر على الماضي ؟ كان ليونيل يحب الاعتقاد بأنه ربما كان أقل جنوناً مما يعتقده الكثيرون ، وأن التفاني الذي لا يموت الذي شعر به في المستقبل هو ما دفعه الآن .
ومع ذلك فإن هذا أعطى ليونيل الدافع فقط . ما هزه في أعماقه ربما لم يكن الحب المستقبلي هو الذي تسبب في مشاعره الحالية ، بل الندم المستقبلي . . .
ماذا لو فقد آينا في المستقبل ؟ ماذا لو كانت مشاعر الأذى والغضب والعجز قوية لدرجة أنها اخترقت حجاب الواقع وعادت إلى ذاته الصغيرة ، مما دفعه إلى عدم تكرار نفس الخطأ مرة أخرى ؟
ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يعترف فيها ليونيل بهذه الأشياء لنفسه ، لكن شيئاً ما كان يصرخ في وجهه أنه ليس الحب فقط هو الذي دفعه إلى هذا المستوى من الجنون .
لقد قال ذلك بنفسه من قبل ، إن الكراهية تقود أكثر بكثير من الحب . لقد غذت السلبية أكثر من الإيجابية ، وانتشر الشر أكثر بكثير من الخير .
لكي يشعر ليونيل بهذه الطريقة كان يعلم أن الأمر لم يكن مسألة حب بسيطة .
مد ليونيل يده نحو وجه آينا . لقد هزها هذا العمل من ذهولها . ارتعش جسدها لا إرادياً كما لو كان يريد التراجع . ولكن ، لسبب غريب ، تبدو قدميها متجذرتين في مكانهما .
ابتسم ليونيل ابتسامة حزينة إلى حد ما . لقد كان يحمل ثقلاً يفوق عمره بكثير وعاطفة كانت أكثر تعقيداً بكثير مما كان على استعداد للشعور به . عند رؤيتها ، شعرت آينا كما لو أنها أيضاً قد تم دفعها إلى عالم جديد تماماً ، وهو عالم لم تكن أيضاً مستعدة له تماماً .
لامست يد ليونيل وجه آينا ولمست شعرها الأسود المتدفق .
أحاط اندفاع طفيف من القوة بالاثنين ، وبالكاد لاحظت آينا التي ضاعت تماماً في ابتسامة ليونيل ، حقيقة أن الهواء أصبح أكثر سخونة فجأة .
في غمضة عين ، أصبح شعر آينا المبلل جافاً وسحب ليونيل يده .
"لا أريدك أن تصاب بالبرد ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم ليونيل ، وقد عادت نظرته الطفولية الطبيعية . مهما كان الثقل الذي كان نظراته قد اختفت ، مما جعل ركبتي آينا تشعر بالضعف إلى حد ما . وخرجت عن إرادتها ، وسقطت إلى الأمام فقط ليوقفها صدر ليونيل العريض .
أصيب ليونيل بالذهول للحظة ، لكنه لم يسمح لها بالهروب كما أرادت .
ذراعيه ملفوفة حول ظهرها ، وتغطي جسدها الصغير .
تجمدت آينا لفترة طويلة . لكن في النهاية ، أمسكت يداها الصغيرتان بجوانب قميص ليونيل .
سيطر صمت سلمي على المكعب المجزأ . مع استمرار الغيوم في الاهتزاز وبدا أن الأرض أصبحت أكثر فوضوية من أي وقت مضى ، بدا الاثنان غافلين .
