"أنت مرة أخرى ؟ ماذا تريد ؟ " سأل ويليام وهو واقف وذراعيه متقاطعتين على صدره .
أجاب قزوين: "لا تقلق . هذه المرة ، جئت لرؤيتك فقط للتحدث " .
بعد السفر لمدة يومين ، أحرزت مجموعة ويليام تقدماً جيداً في رحلتهم . لم يواجهوا أي مشاكل على طول الطريق ، وكان كل شيء سلساً . وانتهى كل ذلك عندما اقتربوا من حدود الصحراء ، حيث تعيش العديد من العشائر المتحاربة .
ومع ذلك قبل أن يتمكنوا حتى من دخول أراضيهم ، ظهر قزوين وسد طريقهم .
"فقط للتكلم ؟ " سأل ويليام مرة أخرى . "لا أعتقد أن لدينا أي شيء لنتحدث عنه ؟ "
"في الواقع هناك " أجاب قزوين بابتسامة . ثم أشار لهم بالهبوط على الأرض
عبس ويليام ، لكنه قرر بسماع ما يريد بطريك عشيرة الراجح مناقشته في الوقت الحالي . لم يحب السياسة أبداً ، لكن الوضع العام لقارة الشيطان كان متقلباً للغاية بالمقارنة مع السلام الذي تمتع به الجميع في القارتين الجنوبية والوسطى .
كما أنه لم يكن يحب أن يُطارد باستمرار من قبل أحد أقوى البطاركة في عالم الشياطين . على الرغم من أن ويليام كان قادراً على ضرب قزوين واستدعاءاته بطريقة سخيفة من خلال نموذج الأفاتار البطولي الخاص به ، فقد فهم أيضاً أن الجلوس لمناقشة الأمور بطريقة متحضرة من شأنه أن يتجنب أي صراعات غير ضرورية .
جلس ويليام وفيستا وقزوين بينما قدمت لهم شارمين والجان الآخرون بعض الوجبات الخفيفة والقهوة .
استمتع الثلاثة ببعض الأحاديث القصيرة بينما كانوا يشربون ويأكلون . كان نصف العفريت وكذلك الجمال ذو الشعر الأخضر فضوليين للغاية بشأن سبب سفر قزوين بعيداً بحثاً عنهم . عادة لم يسافر البطاركة بعيداً عن أراضيهم ، خاصة بدون حراسهم النخبة ، لأن ذلك كان خطيراً .
وقال قزوين: "في الأصل ، جئت لأجدك من أجل التفاوض على أشياء معينة " . "ومع ذلك بعد سماع الأخبار التي تفيد برفضك جعل عشيرة جرينسكين واحدة من أتباعك ، أدركت أن هذه كانت فرصة جيدة لتشكيل تعاون معك . "
قام ويليام بتقوس حاجبه وهو يشير إلى قزوين لمواصلة التحدث .
"كن صادقاً معي ، هل تعرف السحر والشعوذة الأسود ؟ " استفسر قزوين .
أجاب ويليام: "نعم ؟ " .
وفقاً للنظام ، فقط أولئك الذين مارسوا السحر أو المتخصصين في السحر الأسود سيكونون قادرين على جعل هذا المخلوق الخبيث للغاية تابعاً لهم . كان طائر البرق مصاص الدماء ، إيبوندولو ، خالداً تقريباً . حتى أقوى نصف إله ، تاراسك ، لن يكون قادراً على قتله لأنه كان لديه نقطة ضعف واحدة فقط ، وهي النيران التي تحمل ألوهية قوية .
"نعم . " اعترف قزوين . "اعتقدت أنك ستكشف لكل شخص أعرفه عن السحر ، لذلك جئت على عجل لأجدك من أجل التفاوض . "
رفعت فيستا التي كانت تستمع إلى الجانب فقط ، رأسها للتعبير عن رأيها .
"أليس السحر متاحا للنساء فقط ؟ " سأل فيستا . "كيف يمكنك استخدامه ؟ "
"وذلك لأنها امرأة ،
نظر قزوين إلى ويليام لبضع ثوان قبل أن يلوح بيده على وجهه . تم استبدال وجه النمر الشيطاني القوي الذي قاد عشيرة الراجح إلى المعركة بسيدة حسية تبدو في أوائل العشرينات من عمرها .
كان شعرها البرتقالي الطويل وعينيها الخضراء وآذان النمر الرقيقة تناقضاً صارخاً للغاية مع الصورة الاستبدادية التي أظهرتها في ساحة المعركة .
تمتمت فيستا: "لم أعتقد أبداً أن أحد أسياد الجنوب كان في الواقع امرأة " . "أفهم . . . ولهذا السبب عليك إخفاء هويتك . قواعد عشيرة الراجح لا تسمح للنساء بأن يصبحن بطريكاً . "
أومأ قزوين . "عندما أكون في هذا الشكل ، لا تتردد في دعوتى بـ كاسي . كان هذا هو الاسم الذي أعطته لي والدتي قبل وفاتها . كما ترون ، أنا نصف سلالة . من أجل الحصول على مقعد البطريك ، أنا اضطررت إلى الاعتماد على السحر لتغيير مظهري . "
أومأ ويليام وفيستا برأسهما في الفهم . كانت هذه القاعدة القائلة بأن الرجال فقط هم من يرثون سيد العائلة شائعة جداً في هيستيا . كانت إمبراطورية الأمازون التي كانت تحكمها النساء فقط ، استثناءً نادراً للقواعد الراسخة في العالم .
صرح ويليام قائلاً: "إذا كنت خائفاً من كشف هويتك بواسطتي ، فيمكنك أن تطمئن " . "ليس لدي أي نية لإفشاء سرك . الآن ، بما أن هذا بعيد المنال ، ما هو هذا التعاون الذي تتحدث عنه ؟ "
ابتسمت كاسي لأنها فهمت أن ويليام لم يكن لديه أي نية لإثارة الأحداث الماضية لجعل الأمور صعبة عليها .
"أخبرني ، ريموند باكون ، ما رأيك في عشيرة جريموري ؟ " سأل كاسي .
أجاب ويليام: "ويليام " . "يمكنك مناداتي بذلك عندما يكون الأمر نحن فقط . "
اتسعت الابتسامة على وجه كاسي لأنها فهمت ما كان يحاول ويليام قوله . ومن أجل كسب ثقته كانت على استعداد لإظهار شكلها الحقيقي له . إن لفتة حسن النية التي قام بها الشاب ذو الشعر الأسمر جعلتها تشعر أن جهودها للعثور عليه لم تذهب سدى .
قال كاسي: "جيد جداً يا ويليام " . "ما رأيك في عشيرة جريموري ؟ "
أجاب ويليام: "لا أعرف الكثير عن عشيرة جريموري " . "ومع ذلك لدي ضغينة ضد لورد الشياطين . لذا أخبرني يا كاسي ، هل ربما تهدف إلى الحصول على مقعد لورد الشياطين ؟ "
هزت كاسي رأسها بقوة . "عرض مغري للغاية . لكنني شخص ينظر إلى الواقع . ما أريد فعله هو ببساطة تغيير القواعد قليلاً . "
"حسنا أرى ذلك . " أومأ ويليام برأسه في الفهم . "إذاً أنت تريد أن تفعل ذلك حتى يكون للمرأة أيضاً الحق في الجلوس كرئيسة للعشيرة ؟ لكنني لا أفهم . ما علاقة عشيرة غريموري بما تخطط للقيام به ؟ "
أصبح تعبير كاسي جدياً عندما نظرت إلى ويليام . خلال رحلتها للعثور عليه ، فكرت في أشياء كثيرة على طول الطريق .
لقد أرادت طرد أقوى عشيرة من مقعدها وجعلها ، عشيرة الراجح ، الرئيسة الجديدة لعشائر الشياطين الكبرى في القارة .
وأوضح كاسي: "يقع نطاقي في الجنوب ، بينما تقع أراضي عشيرة جريموري في الشمال " . في الظروف العادية ، من المستحيل بالنسبة لي أن أسافر إلى الشمال وأخوض حرباً معه . ومع ذلك مما سمعته أنت والوفد المرافق لك تتجهون نحو الشمال . "
أومأ ويليام برأسه . "فهمت . لذا فإن خطتك هي استخدامنا كجيش لك للتصفيق لأتباعهم ، مع السماح لعشيرتك بالبقاء في الجنوب . لن ترسل حتى أياً من رجالك للقتال ، وتتركنا لنستخدمك وقوداً للمدافع لخوض معركتك نيابةً عنك " .
ضحك كاسي . "وقود المدفع ؟ لا أعتقد ذلك . لدي أربعة وحوش لا تعد ولا تحصى تحت إمرتي . إنهم أكثر من كافيين لسحق خصومي . كما أن نقطة الضعف الوحيدة في الإمبوندولو ، وهي النار ، يمكن مواجهتها بسهولة بواسطة عنصر النار القديم تحت أمري . مع قتالهما جنباً إلى جنب ، أنا لا أقهر . "
"صحيح . " أومأ ويليام رأسه بالموافقة . "لكن هذا المنطق يظل صحيحاً فقط حتى يأتي النصف إله ويدمر خطتك . "
ابتسم كاسي لوليام بابتسامة عارفة ، مما أدى إلى حكة في الكبد .
قال كاسي: "وهذا هو المكان الذي أتيت فيه " . "وحدي ، أنا أكثر من كافٍ لإجبار عشيرة جريموري على الركوع . ولكن ، إذا تدخل النصف إله ، آمل أن تتمكن من صدهم من أجلي . "
نقر ويليام بأصابعه بخفة على الطاولة وهو يفكر في اقتراح كاسي . أي شيء من شأنه أن يجعل زعيم الشياطين يشعر بالإمساك كان مسعى يستحق القيام به . كان إضعاف دعمه أمراً مهماً للغاية لأن تأثيره على العشائر الأخرى سيتلاشى أيضاً .
لكن كان أقوى شيطان في القارة إلا أن رتبته كانت فقط في ذروة القديس . لقد ضعف بشكل كبير بعد القتال ضد والد ويليام ، ماكسويل ، وفقد ذراعه في هذه العملية .
قال ويليام بعد دراسة متأنية: "أولويتي هي العثور على شخص ما في الشمال " . "لن أسبب مشكلة مع عشيرة جريموري حتى أجدها أولاً . بمجرد أن تكون في عهدتي ، لا أمانع في الذهاب معك لزيارة عشيرة جريموري . "
رفع كاسي فنجان القهوة على الطاولة وأخذ رشفة . ثم حدقت في ويليام بنظرة فضولية وهي تطرح السؤال في ذهنها .
"في حالة نادرة وجود لورد الشياطين هناك عندما نعلن الحرب عليهم ، ماذا ستفعل ؟ " سأل كاسي . لكن عرفت أن ويليام قوي إلا أنها بحاجة إلى معرفة ما إذا كان لديه العزم على مواجهة الشخص الذي يتمتع بأكبر تأثير في عالم الشياطين بأكمله .
ابتسم ويليام بشكل شرير بعد سماع كلمات كاسي .
قال ويليام: "صدقني عندما أقول إنني أحب برؤية لورد الشياطين في ذلك المكان " . "هذا سيوفر علي عناء العثور عليه ، وضربه الذي طال انتظاره . "
ابتسمت كاسي وهي تمد يدها نحو ويليام . وقالوا عدو العدو صديق . في الوقت الحالي كان ويليام حليفاً يمكنه قلب ميزان القوى في القارة الشيطانية .
إذا نجحوا حقاً في ما خططوا للقيام به ، فلن تكون قادرة على الجلوس بشكل قانوني في منصب رئيس العشيرة فحسب ، بل ستنتقم أيضاً من الشيطان الماكر الذي كان مسؤولاً عن اغتيال والدتها عندما كانت في سن الرابعة فقط . يبلغ من العمر عشر سنوات .
قالت كاسي وهي تصافح ويليام: "إلى شراكة طويلة ودائمة " .
"بالمثل ، " أجاب ويليام وهو يصافح كاسي .
كان عليه أن يعترف بأن خطة كاسي كانت تتماشى مع ما كان يريد القيام به في الماضي . نظراً لوجود فرصة للتعاون ، فقد كان سعيداً جداً بالانضمام إليها وجعل حياة أولئك الذين دعموا لورد الشياطين وعائلته ، جحيماً حياً .
