قزوين الذي تراجع على طول الطريق إلى مجاله ، حبس نفسه في غرفته ، وترك مضيفه لإدارة الشؤون اليومية للعشيرة في الوقت الحالي .
تركت مواجهته مع ريموند باكون (المعروف أيضاً باسم ويليام) انطباعاً دائماً عليه . لم يندم على طلب التراجع لأنه كان يعلم أنه إذا بقي هو وعشيرته لمدة دقيقة أخرى ، لكانوا جميعاً قد سُحروا بالتأكيد من قبل سلف الكابوس الذي ظهر أمامهم .
بالنظر إلى المرآة المعلقة على الحائط ، أجبر قزوين نفسه على الوقوف من على السرير والنظر إلى انعكاس صورته . كان ما زال بإمكانه سماع صوت الشاب ذو الشعر الأسمر ، مما جعله يتساءل عما إذا كان مرؤوسيه قد سمعوه .
"أخبرني ، هل أنت رجل أم امرأة ؟ كيف يمكنك قيادة الإمبوندولو إذا لم تكن ساحرة ؟ لا تقل لي أنت امرأة تتظاهر بأنها رجل ؟ "
أحكم قزوين قبضته عندما ظهرت هذه الذكرى داخل رأسه . كانت الإمبوندولو أعظم أوراقه الرابحة ، ولكي يتعرف شخص ما على اسمها الحقيقي فإن ذلك يعني شيئاً واحداً فقط . هذا الشخص إما درس السحر أو السحر الأسود .
"هل هو مصاص دماء أم كابوس ؟ " تمتم قزوين وهو يواصل التحديق في انعكاس صورته في المرآة . في النهاية ، هز رأسه لإزالة الأفكار التي بدأت تستهلكه .
قال قزوين كما لو كان يحاول طمأنة نفسه: "يمكن لكل من مصاصي الدماء والكابوس تدريب الفنون المظلمة ، لذلك ليس من المستحيل عليه أن يعرف هوية إمبوندولو " . "هذه ليست المشكلة الحقيقية . فهو يعلم أنني أمارس السحر . وهناك أيضاً احتمال أنه يعرف نقطة ضعف إيمباندولو . "
تنهد قزوين وهو يضغط بيده على سطح المرآة . "ليس لدي سوى خيارين . الأول هو قتله ، والآخر هو إسكاته . . . "
عرف قزوين أن الخيار الأول سيكون صعباً لأن خصمه يمكن أن يجذب جيشه إذا أتيحت له الفرصة . حتى لو كان يقود ثلاثة وحوش لا تعد ولا تحصى كان لديه شعور بأنه لن يكون كافيا لهزيمة المراهق ذو الشعر الأسمر الذي دفعه إلى الزاوية .
تمتم قزوين: "قد يكون إسكاته هو الخيار الأفضل " . "أحتاج إلى الحفاظ على هذا السر وعدم السماح لأي شخص باكتشافه . "
وبعد أن اتخذ قراره ، قرر أن يغتسل ويترك منطقته تحت جنح الليل . ولم يصطحب معه أياً من رجاله لأن القيام بذلك سيكون بمثابة انتحار . لقد كان واثقاً من قدرته على مقاومة سحر الكابوس إلى حد ما ، لكن مرؤوسيه لم يتمكنوا من القيام بذلك .
قال قزوين وهو يطير في السماء بينما كان يركب على ظهر نمر مجنح: "السلامة خير من الندم " . في الوقت الحالي كان عملاء لورد الشياطين يجوبون الأراضي بحثاً عن أي شخص لديه أوقية من السحر الأسود بداخلهم .
باعتباره أحد بطاركة العشائر الكبرى في عالم الشياطين كان قادراً على إخفاء قدرته جيداً . إذا وصلت أخبار إلى آذان لورد الشياطين بأنه تهرب من اختيار مرشحي أمير الظلام ، فستصبح الأمور صعبة على عشيرته ولم يرد أن يحدث ذلك .
في الوقت الحالي كانت عشيرة الراجح مستقرة تحت حكمه . ومع ذلك إذا أُجبر على الذهاب إلى الأطلال القديمة حيث تم جمع حاملي السحر الأسود الآخرين ، فسيتعين عليه تسليم سلطته إلى أحد أقاربه ، والتي ستكون بالتأكيد فكرة سيئة .
كانت الصراعات الداخلية في سياسة العشائر شائعة جداً ، وإذا تمكن أصحاب النوايا الشريرة من شم هذه المعلومة ، فسيكون بمقدورهم استخدام هذا العذر لطرده واغتصاب منصبه أثناء احتجازه في المعقل . حيث تم جمع المرشحين المختارين .
لم يكن لديه أي نية ليصبح جزءاً من النبوءة . كل ما أراده هو الحصول على منصب البطريك الذي ضحت والدته بحياتها من أجله . حتى لو كان عليه أن يتوسل فإنه سيفعل ذلك . خلال المعركة كانت أحد البطاركة ومساعديه الذين خدموا الآن تحت قيادة ويليام حاضرين أثناء المعركة .
كان يخشى أن يتآمر ويليام مع هؤلاء البطاركة لإرسال أخبار حول قدرته ، الأمر الذي من شأنه أن يجعل النسور النائمة في عشيرته تستيقظ على الفور من سباتها وتنقض من السماء لاغتنام هذه الفرصة الرائعة .
قال قزوين بتصميم: "أحتاج إلى العثور عليه " . "وأنا بحاجة للعثور عليه بسرعة . " <ديل>ᴀلل ɴ ᴏᴠᴇʟ فيوʟʟ .سᴏم
—---
في هذه الأثناء داخل مقر إقامة بطريك عشيرة جرينسكين . . .
"أوه ؟ بطريك عشيرة جريموري يريد التحدث معي ؟ " قوس ويليام حاجبه عندما سمع كلمات دوزيدار الذي فقد ذراعه اليسرى بعد أن أكلتها ميدوسا .
أجاب دوزيدار بكراهية: "نعم ؟ " . "رسوله هنا ، وينتظرك في غرفة الاجتماعات . "
ثم أشار دوزيدار إلى مرؤوسيه الثلاثة وأمرهم بأخذ ويليام لرؤية رسول بطريك عشيرة جريموري . بعد أن قضمت الفتاة ذات الشعر الأرجواني التي ظهرت من العدم ذراعه ، نمت كراهيته للشاب ذو الشعر الأسمر إلى مستويات غير مسبوقة .
ومع ذلك بما أن الفجوة في القوة كانت واسعة جداً لم يكن لديه خيار سوى إشعال الغضب في قلبه ، وبذل قصارى جهده لعدم استفزاز مصاص الدماء الذي اقتحم مقر إقامته .
لسوء الحظ ، لا يمكن السيطرة على الكراهية في قلبه بهذه السهولة ، لذلك لم يتمكن من منع نفسه من التحديق في الرجل الذي يمكن أن ينهي حياته بصفعة واحدة . كان يعلم أن هذا كان انتحاراً كاملاً ، لكنه لم يتمكن من إيقاف نفسه ، رغم أنه حاول إخفاء ذلك .
لم يعاني من مثل هذه المظالم في حياته من قبل ، وكان يجد صعوبة في التكيف مع ظروفه الجديدة . باعتباره أحد الفروع التابعة لعشيرة جريموري ، فقد تلقى الكثير من الفوائد منهم .
ولهذا السبب تمكنوا من إخضاع عشيرتين صغيرتين في فترة قصيرة من الزمن . كان من المفترض أن تكون العشيرة ذات القرن الواحد هي غزوه الثالث ، لكن كل ذلك توقف فجأة عندما ظهر مصاص الدماء الشاب في حياته .
لقد أصبح كابوس دوزيدار ، وإذا أمكن ، فهو لا يريد رؤيته مرة أخرى أبداً .
تجاهل ويليام النظرة المليئة بالكراهية التي كانت موجهة إليه . لو كانت هذه مناسبة أخرى ، لكان من الممكن أن يصفع الشيطان ويرسله نحو الحائط . ولكن في الوقت الحالي لم يكن في مزاج لذلك .
بعد دخول غرفة الاجتماعات ، قام شيطان وسيم ذو قرنين صغيرين بارزين على رأسه بإلقاء انحناءة محترمة على ويليام قبل أن يذكر اسمه .
قال الشيطان الوسيم باحترام: "أعتذر لأنني غير قادر على إعطاء اسمي لك ، يا لورد ريموند باكون " . "أرسل لي بطريكي رسالة مفادها أنه يريد التحدث معك على انفراد " .
ثم وضع الشيطان الوسيم مرآة مستديرة أعلى طاولة المؤتمر وأحنى رأسه لوليام قبل مغادرة الغرفة .
نظر نصف العفريت إلى المرآة وهز كتفيه . لكن كان يعلم أنه سيكون هناك نوع من المفاوضات إلا أنه لم يتوقع أنه سيتحدث إلى الزعيم الكبير لعشيرة جريموري .
في أعماقه كان ويليام فضولياً للغاية لمعرفة هوية البطريك الحالي لعشيرة غريموري الذي تأكد من أن واحداً من أفراده يجلس بثبات على عرش لورد الشياطين .
اعتماداً على نتيجة محادثتهم ، قد يضطر ويليام إلى تغيير خططه من أجل الوصول إلى النتائج التي كانت يهدف إليها .
