"هذه مفاجأه ، " قال قزم جميل ذو شعر أخضر فاتح مبتسما . "أنت لا تبدو بخيبة أمل . "
ابتسم الأمير ماكسيميليان عندما استدعى سيفه . "السيدة ماكلين ، على الرغم من أننا نتشاجر ونتعامل مع بعضنا البعض كمنافسين إلا أن أفراد عائلتنا لا يجدون الرضا في وفاة أقربائنا . وسأقدر ذلك إذا تذكرت ذلك . "
أومأت بيرل ماكلين برأسها وهي تستدعي قوسها . "سأتذكر ذلك . "
ربما انتهت المعركة السابقة سريعاً ، لكن نتيجة المباراة كانت شيئاً لم يتوقعه المتفرجون . مات أحدهما ، وكان الآخر سيموت أيضاً لولا ظهور العرافة شخصياً .
"بداية المعركة! " أعلن الحكم .
على الفور قفزت بيرل إلى الوراء وطفو جسدها في الهواء . كان الجان معروفين بقوتهم السحرية القوية ، وتقاربهم مع سحر الرياح والأرض . بعضهم متخصص في سحر الروح الذي سمح لهم باستدعاء الأرواح لمساعدتهم في المعركة .
على عكس كل الجان كانت بيرل معجزة متخصصة في سحر الرياح . كانت أيضاً الأخت الكبرى لشارمين .
كان سبب انضمامها إلى البطولة هو العثور على ويليام وتطلب منه إطلاق سراح أختها . أخبرها العديد من الناجين الذين عادوا إلى قارة القمر الفضي أن أختها قد تم أخذها كرهينة من قبل نصف العفريت الذي كان أيضاً ابن البطل البشري والقديسة .
كانت بيرل في مهمة عندما أبحرت رحلة الجان إلى الجنوب . لقد عرفت فقط بالأحداث التي حدثت هناك عندما عادت إلى قارة القمر الفضي .
ولهذا السبب ، توسلت إلى مجلس الجان للسماح لها بأن تكون أحد ممثلي الجان الذين سيذهبون إلى إمبراطورية كرايتور ويشاركون في بطولة الأبطال .
وقد وافق المجلس على طلبها لأن بيرل كانت بالفعل من أبرز أعضاء جيل الشباب . ومع ذلك فقد أقسمت على عدم إثارة عداوة ويليام أبداً .
من الواضح أن مجلس الجان لم يرغب في خوض مواجهة أخرى مع ويليام بعد ما حدث للقارة الجنوبية .
أطلقت بيرل عدة سهام رياح بدقة مميتة . لكن لا تستطيع سوى استخدام سحر الرياح إلا أن كفاءتها في استخدامه كانت أعلى بكثير من قدرة أقرانها .
إذا كان هناك تصنيف بين المعجزات الشباب في عرق الجان ، فستكون بيرل ضمن الخمسة الأوائل بسبب قدرتها القتالية الخارقة .
ظل وجه الأمير ماكسيميليان هادئا وهو يتفادى الهجمات التي كانت تأتي عليه من اتجاهات مختلفة . لم يبق جمال الجن في مكان واحد ، وحلّق في جميع أنحاء الساحة ، وأرسل وابلاً من السهام التي لم تظهر أي رحمة .
تهرب الأمير وتصدى لمن لم يستطع مراوغتهم . استمرت المعركة حوالي دقيقتين فقط عندما حدث شيء غير متوقع .
"حسناً أنت جيد " قال الأمير ماكسيميليان وهو يتفادى سهماً كان يستهدف رأسه .
وكادت بيرل التي كانت تقفز حول الساحة ، أن تفقد توازنها عندما هبطت على الأرض . لقد كانت تستعد سراً لهجوم كامل القوة كان قادراً على تدمير نصف الساحة بمجرد إطلاق العنان له .
ومع ذلك قبل أن تتمكن من إنهاء خطتها كان أمير كريتور قد استسلم بالفعل ، مما ترك شعوراً معقداً في قلبها .
"هل أنت متأكد من أنك تريد الاستسلام ؟ " سأل الحكم من الأمير ماكسيميليان التأكيد .
أومأ الأمير رأسه . "نعم . أعترف بهذه المباراة . إنه انتصار السيده ماكلين . "
أعطى الأمير ماكسيميليان الإلف الجميل أومأ مقتضبة قبل مغادرة الساحة .
لم يتفاعل مواطنو إمبراطورية كريتور مع استسلام أميرهم ،
وبعد دقائق قليلة ، ظهر الأمير ماكسيميليان في صندوق كبار الشخصيات المخصص لعائلة كريتور الملكية .
قالت الأميرة فانيسا بنبرة مثيرة: "يبدو أنك قابلت شخصاً رائعاً جداً يا ابن عم " .
ضحك الأمير ماكسيميليان وهو يجلس بجانب الفتاة التي كانت معجبة بالأمير جيسون منذ أن كانت في العاشرة من عمرها . نظراً لأن الزواج من أقاربهم كان تدريب شائعة بين عائلة كريتور الملكية لم يمنع أحد الأميرة فانيسا من التقدم على الأمير جيسون .
لسوء الحظ ، الشخص الذي أحبته لا يبدو مهتماً بها كثيراً . لكن يستطيعون التحدث بشكل طبيعي ، وحتى قضاء بعض الوقت بمفردهم مع بعضهم البعض إلا أن الأمير الخامس لإمبراطورية كريتور لم يقل أو يفعل أو يشير ضمنياً إلى أي شيء يزيد من افتتان الأميرة فانيسا .
ومع ذلك اعتقدت الأميرة أنها طالما تحملت وثابرت ، فإن مشاعرها ستصل إلى حبيبها ، وهو بدوره سيرد لها المشاعر الفائضة التي كانت تكنها له .
أجاب الأمير ماكسيميليان: "نعم ، إنها بالفعل هائلة جداً " . "إذا بقيت هناك لمدة نصف دقيقة أخرى ، كنت سأموت بالتأكيد . تلك العاهرة كانت تنوي أخذ نصف الساحة معي . "
اختفت الواجهة العلمية للأمير ماكسيميليان عندما شتم بيرل علناً داخل صندوق كبار الشخصيات الخاص بهم . تم نقش هذه الغرفة بأحرف رونية قوية ، لذلك لم يكن قلقاً من أن كل ما يقوله سوف يسمعه الآخرون .
بالنسبة له كان كل من في الغرفة من العائلة ، باستثناء إيان الذي كان يجلس بجانب الأميرة سيدوني . ومع ذلك كان يعتقد أن وكيل ويليام هو الشخص الذي يمكنه إبقاء شفتيه مغلقتين عندما يتعلق الأمر بأسرار عائلة كريتور .
الأمير دارين ، الأمير الثاني ، كاد أن يختنق بسبب عصير الفاكهة الذي كان يشربه . اعتقد الكثيرون أن الأمير ماكسيميليان كان مقاتلاً قوياً ، لكن الحقيقة كانت أنه كان عالماً أكثر .
كما انزعج الأمراء والأميرات الآخرون من كلمات ابن عمهم ، لأنهم كانوا يعلمون أن الأكبر بينهم لم يكن شخصاً يحب اختلاق الأعذار .
تم تدريب الأمير على القتال باستخدام السيف منذ أن كان صغيراً ، مما ساعد على ترسيخ سوء فهم المواطنين بأنه معجزة برع في القتال بالسيف .
في الواقع كانت مهارات سيف الأمير الأول متوسطة فقط .
ومع ذلك تخصصه الحقيقي يكمن في سحر النار ، ولكن هذا كان شيئاً لا يعرفه سوى أفراد العائلة المالكة . نادراً ما يستخدم الأمير ماكسيميليان هذه المهارة لأنها كانت ورقته الرابحة . أولئك الذين رأوه يستخدم سحره قد تم محوهم من العالم منذ فترة طويلة .
لن يسمح لأي شخص بمعرفة السر الذي كان يخفيه ، ليس فقط من أجله ، ولكن من أجل العائلة المالكة بأكملها لأن عائلة كريتور كان لديها سر مخفي في سلالتهم .
السبب الذي جعل الناس يعتقدون أن الأمير ماكسيميليان متخصص في القتال بالسيف كان بسبب نعمة الأمير الفطرية ، وهي الاستبصار .
يمكن للأمير ماكسيميليان أن يرى الأشياء التي ستحدث في المستقبل . لا يتم تفعيل هذه القدرة إلا إذا كانت حياته في خطر . ولهذا السبب كان من بين أمراء إمبراطورية كريتور ، هو الأقل عرضة للموت في أي موقف معين .
أثناء قتاله ضد بيرل ، رأى الأمير نفسه يتحطم إلى أشلاء بسبب تعويذة قوية مجهولة المصدر . وبما أنه لم يكن ينوي الموت ، أكل الأمير كبريائه واستسلم .
إنه يفضل أن يعيش ويقاتل يوماً آخر ، على أن يموت ولا يرى يوماً آخر .
لقد كان القرار سهلاً للغاية ، واختار الأمير ماكسيميليان الخيار الأنسب الذي يضمن حياته .
وبهذا كانت المعارك داخل القوس A قد تمت تسويتها تقريباً .
عرف الإمبراطور ليونيداس بقدرة حفيده ، لذلك عندما اختار الأخير الاستسلام لم يوبخه . في النهاية ، سينتقل أمير واحد فقط إلى الجولة التالية ، لذلك لا يهم إذا فاز الأمير ماكسيميليان أم لا .
على الرغم من أن المعركة الأخيرة كانت باهتة بعض الشيء إلا أنه لم يكن هناك شيء يمكن لأي شخص أن يفعله حيال ذلك . ستقام المجموعة التالية من المباريات في اليوم التالي ، وسيكون دور القوس B لتسليط الضوء .
كانت الأميرة سيدوني وإيان أيضاً مهتمين جداً برؤية نتائج تلك المعارك . بعد كل شيء ، فإن الشخص الذي وضعوا أعينهم عليه ، كينيث ، سيكون في معركة الغد .
كانت الأميرة الجميلة ونصفها الآخر يأملان في أن تنتهي سلسلة الحظ للفتى الجميل ذو الشعر الفضي . لقد كان يشكل تهديداً لسعادتهم ، لذلك تمنت بكل ما لديها أن يموت زميل ويليام السابق في الغرفة .
عرف إيان ما كانت تفكر فيه الأميرة سيدوني وابتسم بمرارة .
إذا سألها شخص ما إذا كانت تحب كينيث أو لا تحبه ، فإن الإجابة ستكون نعم . ومع ذلك فقد شعرت أيضاً أن الصبي لم يكن لديه أي حقد أو عداء تجاه ويليام . لقد حدث أنه كان شديد الصمت بشأن الرسالة التي كانت يحملها .
لو كان كينيث قد قال الكلمات التي أرادوا سماعها ، لربما كانت السيدتان أكثر من سعداء بالسماح له بنقل رسالته شخصياً إلى ويليام الذي كان مشغولاً بتحدي أرضيات برج بابل .
