"نيران التطهير ؟ " ماذا تعمل ، أو ماذا تفعل ؟ ' استفسر آش .
ابتسم ويليام وهو يمد يده نحو اللهب . "تماماً كما يحمل الاسم نفسه ، فإن هذا اللهب لديه القدرة على تنقية كل الأشياء . "
ارتعدت لهيب التطهير كما لو كانت على وشك الاستيقاظ . وسرعان ما أصبحت النيران أكثر سطوعاً وبدأت بالرقص في جميع أنحاء الغرفة .
تراجع الجميع خوفاً من التعرض للحرق ، لكن ويليام فتح يده في إشارة ليطلب من الجميع التوقف عما يفعلونه .
وأوضح ويليام: "اهدأ " . "هذا اللهب لا يمكن أن يؤذي الأحياء . "
نما حجم لهيب التطهير حتى أصبح كرة نارية يبلغ طولها مترين . قام ويليام بمد يده اليمنى بلا خوف للمسها .
قال ويليام بهدوء: "لقد أتيت لأخرجك من هذا المكان " . "أنا ، وكيل أفالون ، بحاجة إلى قوتك . ساعدني في تنقية الأراضي الآدمية من أولئك الذين يتمنون لها الشر . "
محلاق من اللهب الأبيض ملفوفة حول يد ويليام اليمنى . وبعد بضع ثوان ، امتدت النيران إلى جسده كله ، وغطته باللهب الأبيض .
والمثير للدهشة أن ويليام لم يشعر بأي حرارة قادمة من لهيب التطهير . بدلا من ذلك شعر كما لو كان يحتضنه نسيم منعش يذوب الإرهاق في جسده .
وسرعان ما ظهر شعار زهرة اللوتس البيضاء على ظهر يده . بقيت هناك للحظة وجيزة قبل أن تختفي تماماً .
تنهد ويليام بارتياح لأن مهمته اكتملت أخيراً . لقد حان الوقت الآن لمغادرة القلعة والعودة في وقت آخر . كان هناك العديد من الكنوز الأخرى التي لا تقدر بثمن ، مثل لهيب التطهير التي تم الاحتفاظ بها داخل أفالون .
كان على ويليام أن يجمعهم جميعاً من أجل الحصول على فرصة قتالية ضد دراكوساحر ميت ، وكان ذلك على بُعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح نصف إله .
-----
في هذه الأثناء في لونت . . .
تجولت إيف حول حديقة منزل أينسوورث تحت إشراف ليا . وكان خلفها سبعة فراخ بط ، لسبب ما ، اعتبروها أماً لهم . اكتشفت حواء البيض بالصدفة عندما كانت على وشك الفقس .
عندما خرجت فراخ البط من قوقعتها كانت حواء أول من رأوها وتم تسجيلها تلقائياً في رؤوسهم كأم لهم .
ومنذ ذلك الحين كان البط يتبع حواء أينما ذهبت ، مما جعل ماثيو وليا يضحكان من وقت لآخر .
منذ حادثة الأمير ليونيل ، قرر الاثنان البقاء في لونت لإدارة الناجين من البلدات الثلاث التي كانت جزءاً من أراضيهم . بعد عقد اجتماع ، قرروا إعادة جميع الأطفال إلى لونت حتى يتم الاعتناء بهم جميعاً .
نظراً للتهديد الذي يمثله مد الوحوش آخر ، قام قدامى المحاربين في لونت ببناء ملجأ تحت الأرض ، والذي يمكن أن يطلق عليه أيضاً مدينة صغيرة من نوع ما .
كان هناك مساحة تكفى للناجين من المدن الثلاث ولم يكن عليهم القلق بشأن طعامهم وأمنهم .
في البداية كان الأطفال مرعوبين من العديد من الوحوش التي كانت تتجول حول لونت مثل القرد الذهبي ، والوايفرنز ، ومتصيدو الجبال . ومع ذلك بعد قضاء بضعة أيام داخل المدينة ، أدركوا أنهم لا يحتاجون إلى الخوف من هذه الوحوش .
حتى أن بعض الأطفال من المدينتين الأخريين قضوا وقتهم في اللعب بجانب أوروبرو لأن القرد الذهبي العملاق جعلهم يشعرون بالأمان .
من ناحية أخرى ، بقي فلاد في الغالب داخل سكن أينسوورث . كان يجلس هناك ويتأمل ولا يقف في طريق أي شخص . كان جيمس وهو من أفضل الأصدقاء ، لذلك قرر البقاء وحماية المدينة بينما كانت اللعنة على البالغين لا تزال قائمة .
فجأة ، فتحت عيون فلاد وهو يحدق في الشمال . للحظة وجيزة ، شعر بموجة من القوة التي جاءت من جبال كيرينتور .
باعتبارهما النصفين الوحيدين اللذين عاشا في القارة الجنوبية كان فلاد وتاكام يعرفان بعضهما البعض بشكل طبيعي . لقد التقيا مرتين وشكلوا ميثاق عدم اعتداء من نوع ما .
ولهذا السبب أيضاً كان جيمس من بين الأشخاص القلائل الذين سُمح لهم بزيارة جبال كيرينتور دون عوائق . لسوء الحظ لم ينطبق هذا على ويليام لأن تاكام لم يكن يعلم بوجوده .
فقط عندما ظهرت إيلا في المناطق الشمالية اكتشف أن الصبي ذو الرأس الأحمر هو حفيد جيمس .
ولهذا السبب ، أصبح ويليام أحد الشخصيات المهمة التي يمكنها زيارته في قصره الواقع في القمة الأولى في أي وقت .
"دمعة أستريا . . . " تمتم فلاد . "لقد ظهر أفالون أخيراً . "
تنهد فلاد وأغلق عينيه مرة أخرى . لم يكن يريد التدخل في شؤون القارة الجنوبية لأنه كان وحشاً سحرياً . بالنسبة له ، من يجلس على أي عرش لا أهمية له .
وفجأة انفتح باب غرفته وتوجهت إليه الفتاة الصغيرة جميلة مبتسمة .
"إيه! "
استقبلت حواء الرجل ذو الشعر الأسمر الذي كان يقيم حالياً في غرفة جدها .
مشى فراخ البط التي تتبع حواء أمامها ونظرت إلى فلاد بعيون متوقعة .
" . . . ماذا تريد الان ؟ " سأل فلاد .
"إيه! " قالت حواء وهي تشير إلى فراخ البط بجانب قدميها .
ارتعشت زاوية شفاه فلاد وهو ينظر إلى فراخ البط النقيق الذين كانوا يسألون منه أن يقدم لهم الطعام .
هو ، النصف إله [ ، ] الذي جلب الرعب إلى قلوب بني آدم والوحوش على حد سواء كان يعامل حاليا كمتدربىة من قبل الفتاة الصغيرة وسبعة فراخ بط .
لقد تركت ليا حواء للحظات للحصول على شيء ما من غرفتها . لم تتوقع أن أخت عشيقها الصغيرة لديها الشجاعة لزيارة الكابوس العملاق في غابة ستراثمور ، بل وذهبت إلى حد ابتزازه للحصول على الطعام!
كان فلاد يميل بشدة إلى الوقوف على فراخ البط وتحويلها إلى معجون لحم . إلا أن الفتاة الصغيرة التي كانت تنظر إليه بعيون متوقعة كانت تمنعه من تنفيذ هذه الخطة .
في النهاية لم يكن بوسعه إلا أن يتنهد بينما كان يبحث في خاتم التخزين الخاصة به للعثور على شيء يمكن أن يأكله فراخ البط حتى يتركوه وشأنه .
قال فلاد بقلب مثقل: "هذا عنب وجدته في أحد المجالات منذ فترة " . ثم أعطى العنب واحداً تلو الآخر لحواء التي انحنت لتطعمه لصغار بطها الصغير .
شعر فلاد بحكة في الكبد وهو يشاهد فراخ البط تأكل بسعادة العنب الغني بالطاقة الروحية .
لكن لم يهتم حقاً بهذا العنب الذي جمعه بشكل عشوائي أثناء استكشافه إلا أنه ما زال يعتقد أن إطعامه للماشية كان مضيعة .
"شكراً " قالت إيف ولوحت بيدها لتوديع فلاد .
أجبر النصف بدائى نفسه على الابتسام و لوح للخلف . لولا حقيقة أن دماء جيمس كانت تتدفق داخل جسد حواء ، لما كان ليهتم حتى بأن يكون لطيفاً معها .
"لحسن الحظ ، فهو ليس موجوداً لرؤيتي هكذا ، " تنهد فلاد مرة ثانية قبل أن يغلق عينيه للتأمل .
إذا كان جيمس هناك ليرى مشهد حواء وهي تتنمر على صديقته المفضلة ، فمن المؤكد أنه سيضحك بصوت عالٍ ويبدأ في مدح حفيده .
بعد كل شيء ، باستثناء حواء لم يتمكن أي طفل آخر دون سن الخامسة من ابتزاز أي شيء من وجود يمكن أن يمحو عاصمة هيلان على الفور بإشارة من يده فقط ، ويفلت من العقاب .
