قاد كاديل الطريق إلى أعلى الجبل أثناء ركوبه على متن وعل الحرب الأنجورية . أدار رأسه لينظر إلى المتطرفين الذين كانوا يسيرون خلف مجموعتهم وسخروا في قلبه .
لقد ظن أن ويليام والآخرين سوف يتوسلون إليه أن يمنحهم بعض الحوامل للمساعدة في تسلق الجبل ، لكنهم لم يفعلوا ذلك . وبدلاً من ذلك ساروا كما لو كانوا سائحين يقومون ببعض المعالم السياحية .
وأعلن كاديل: "نحن نعمل على زيادة الوتيرة " . ثم حث شريكه على الركض وأتبعه بقية خدمه .
استدار جيركينز لينظر إلى ويليام ، وأومأ الأخير برأسه فقط . لقد تحدثوا بالفعل عن هذا . إذا قرر كاديل تركهم وراءه كان على جيركينز أن يتبعه عن كثب .
أكد ويليام للسفير أنهم سيكونون بخير . وأصر على أن جيركينز يجب أن يركز فقط على مواكبة مجموعة كاديل ، بدلاً من القلق بشأنهم .
بتلويح بيده ، حث جيركينز جبله على الركض خلف وعل الحرب من مسافة بعيدة .
وعلق إله قائلاً: "لقد رحلوا بالفعل " . "هل أنت متأكد من أننا سنكون بخير أيها القائد ؟ "
ابتسم ويليام وأومأ برأسه . 'البوابه مفتوحه . '
فجأة ، ظهرت وعل الحرب الستة خلف ويليام . عانقهم نصف العفريت جميعاً وربت على رؤوسهم بمودة .
قال ويليام: "دعني أعرفك على أصدقائي الذين سيساعدوننا في الوصول إلى القمة الثالثة لجبال كيرينتور " . "هؤلاء هم كرونوس وأصلان وبالدور وإيكو وكيث وجيد . لا تقلق ، إنهم ودودون للغاية . طالما أنك لا تفعل أي شيء لإيذائهم ، فلن يفعلوا أي شيء لأي منكم . "
ومن المفارقات أن وعل الحرب كانت ترتدي سروجاً مصنوعة خصيصاً تسمح للجميع بتركيبها بسهولة .
ساعد ويليام ويندي على ظهر إيلا لأن الاثنين سيركبان معاً . بعد التأكد من أن الجميلة التي أمامه كانت جالسة بشكل صحيح ، ألقى نظرة خاطفة على مرؤوسيه للتحقق مما إذا كانوا يواجهون أي مشاكل .
لحسن الحظ كان لدى جميع أعضاء ويليام الكثير من التدريب على ركوب الوحوش المختلفة ، لذلك تكيفوا بسهولة مع شركائهم الجدد في السفر .
"لنذهب. " أمر ويليام وقادت إيلا السباق نحو أعلى الجبل .
ركضت الماعز الأخرى خلف قائدها بطريقة موحدة دون أن يأمرها راكبوها بما يجب عليهم فعله .
وبعد خمس دقائق ، ظهرت مجموعة كاديل في رؤيتهم . سمع عمدة نورثويل دقات حوافر قادمة من خلف حاشيتهم فأدار رأسه لينظر .
كاد أن يسقط من جبله عندما رأى مجموعة ويليام تلحق بهم . أكثر ما صدمه هو أن جميعهم كانوا يركبون وعل الحرب الأنجورية!
تتمتع وول الحرب بمكانة خاصة بين القبائل الشمالية ولم يُسمح إلا للمحاربين بركوبها .
حتى في حاشية كاديل كان هناك ثلاثة أشخاص فقط لديهم وعل الحرب وكان الباقون يركبون اللاما . أثبت هذا مدى صعوبة وجود وعل الحرب كجبل داخل المناطق الشمالية من كيرينتور .
حافظ ويليام على فجوة تبلغ خمسين متراً بين مجموعته ومجموعة كاديل . كان يعلم أنه إذا اقترب من مجموعة كاديل ، فإن الأخير سوف يسأله عن كيفية حصوله على وعل الحرب .
ما لم يعرفه ويليام هو أن كل وعل حرب في المنطقة الشمالية كان لديه رون خاص مختوم عليه يثبت أنهم ينتمون إلى القبائل الشمالية .
وبطبيعة الحال لم تكن هذه الرونية موجودة على الماعز في قطيع ويليام لأنها لم تربى في جبال كيرينتور .
لكن ما زال لديه شكوك في ذهنه إلا أن كاديل لم يمنع جواده من تسلق الجبل . يمكنه طرح أسئلته لاحقاً . ما يهم الآن هو الوصول إلى القمة الثالثة بأسرع ما يمكن .
تستغرق الرحلة نحو القمة عادة يومين من قاعدة الجبل . فقط الوحوش التي تربيها القبيلة الشمالية ستكون قادرة على التسلق دون أن تتعرض لهجوم من الوحوش البرية بسبب الأحرف الرونية الموجودة على أجسادها . تشير هذه الأحرف الرونية إلى أنهم ينتمون إلى العراف الإلهيّ ، ولم يُسمح لأي حيوانات تسكن داخل الجبل بمهاجمتهم .
عندما كانت الشمس على وشك الغروب ، دعا كاديل إلى التوقف وبدأت مجموعته في إقامة المعسكر .
لم ينضم ويليام إلى معسكر كاديل ، بل أنشأ معسكراً خاصاً به . وعلى الرغم من عدم وجود ثلوج في موقعهم إلا أن درجة الحرارة كانت باردة جداً . ولحسن الحظ ، فقد استعدوا بشكل كافٍ لمهمتهم ، ولم يكن هناك خطر التعرض لقضمة الصقيع .
وكما توقع. . يليام لم يكن كاديل قادراً على مقاومة فضوله ومشى نحو معسكرهم . نظر إلى وعل الحرب التي كانت تستريح على الأرض بنظرة شرسة . وكأنه ينظر إلى امرأتها جمال تُسقط الأمم .
بصفته محارباً مخضرماً كان أيضاً خبيراً عندما يتعلق الأمر بتقييم الوحوش . بنظرة سريعة ، يمكنه أن يقول أن وعل الحرب كانت من أعلى درجة . لا يمكن ركوب هذه الأنواع من الماعز إلا من قبل نخبة المحاربين التابعين للزعيم العظيم الذين أطلق عليهم اسم "غارم " .
لقد كانوا نخبة المدافعين عن جبال كيرينتور الذين منعوا ملوك مملكة هيلان من الاستيلاء على مجالهم .
"يا فتى ، من أين حصلت على هذه الماعز ؟ " سأل كاديل دون أن ينظر حتى إلى ويليام . لقد كان يركز بشدة على الإعجاب بالماعز لدرجة أنه وجد أنه من تحته مجرد إلقاء نظرة على نصف العفريت الذي كان يعامله كأحد حاضري جيركين .
تجاهله ويليام وبدأ في إلقاء بعض الخضار في الوعاء أمامه . كان يخطط لإعداد بعض حساء الخضار الذي من شأنه أن يدفئهم طوال ليلتهم الطويلة في الجبال .
عبس كاديل لأنه لم يسمع رد ويليام . ثم أدار رأسه أخيراً لينظر إلى الصبي الذي كان مشغولاً بإشعال نار المخيم لطهي العشاء .
"يا فتى ، ألم تسمع ما قلته ؟ " سأل كاديل . هذه المرة ، حرص على زيادة حجم صوته .
"أوه ، منهم ؟ " خدش ويليام رأسه . "لقد رأتهم يتجولون عند قاعدة الجبل . ربما انجذبوا إلى وجهي الوسيم لدرجة أنهم قرروا مساعدتنا في تسلق الجبال . أليس صحيحاً ؟ "
واجه ويليام الماعز وهو يسألهم هذا السؤال .
" "مييييه! " "
"أرأيت ؟ " ابتسم ويليام وهو ينظر إلى كاديل . "ليس خطأي أنني ولدت وسيماً . "
ارتعشت شفاه كاديل وهو يبذل قصارى جهده لمنع نفسه من صفع الصبي السخيف . لم يكن من الممكن أن تتبع هذه الماعز شخصاً ما لمجرد أنه وسيم .
"يا فتى ، لقد سألتك سؤالا خطيرا . " توهج كاديل . "لا تنس أنه بدون موافقتي ، سيتم منعك أنت ومجموعتك من دخول القمة الثالثة . "
"ومن قال لك أنني بحاجة لموافقتك ؟ " سأل ويليام مرة أخرى . لقد أبلغه النظام بالفعل بقواعد جبال كيرينتور . لم يُسمح لأحد بمهاجمة أي شخص كان برفقة وعل الحرب الأنجورية .
كان القيام بذلك بمثابة مهاجمة كرامة إلههم الحارس . لن تجرؤ أي قبيلة على ارتكاب مثل هذا العمل الشنيع ، ولا حتى كاديل الذي كان قد تذكر للتو هذه القاعدة القديمة .
في جبال كيرينتور كان هناك وحش لا يحصى كان على وشك أن يصبح نصف إله . قالوا إن الوحش اللامحدود كان عنزة سماوية يمكنها رؤية كل ما يحدث داخل مجالها .
وطالما اتبعت قبائل الشمال حكمها ، فإن حمايتها ستبقى سليمة . كان هذا هو السبب وراء عدم تمكن أي من ملوك مملكة هيلان السابقين من غزو المنطقة الشمالية .
وعندما اكتشفوا نوع الحياة التي يعيشونها في هذا المجال ، قرروا إلغاء خططهم للتوسع . فقط الأشخاص الأغبياء هم الذين سيجرؤون على نخز عش الدبابير ومواجهة غضب النصف إله الزائف .
أمر ويليام قائلاً: "عد إلى معسكرك " . "ليس لديك أي سلطة هنا . "
أغلق ويليام غطاء القدر وهو ينتظر حتى يغلي . ولم يقل أي شيء عندما كان ما زال في بلدة نورثويل لأن النظام كان مشغولاً بجمع البيانات في ذلك الوقت . كانت إحدى وظائفه هي اكتشاف التاريخ المسجل للموقع .
عندما اكتشف النظام هذه القاعدة ، أبلغ ويليام على الفور مما سمح لنصف العفريت باستخدامها لصالحه .
'أحمق . "اللحظة التي تعلمت فيها هذه القاعدة هي اللحظة التي فقدت فيها سلطتك عليّ ، " قال ويليام ساخراً . "ومع ذلك فهذه ثغرة مريحة للغاية . " النظام ، هل تعتقد أنني أستطيع ترويض ذلك النصف إله الزائف ؟ ربما يمكنني رشوته للانضمام إلى قطيعي . هل يجب أن أحاول ترويضه ؟
أراد النظام أن يقول لا ، لكنه تذكر العنزة التي كانت تستريح حالياً بجانب ويليام . إذا كان هناك شيء كهذا على استعداد لاتباع ويليام ، فإن ترويض النصف إله الزائف لم يكن شيئاً!
وبطبيعة الحال لم يتمكن النظام من قول ذلك بصوت عالٍ ، لذلك قرر التنازل .
< . . .هناك احتمال صغير جداً جداً جداً جداً أن تتمكن من ترويضه أيها المضيف . >
تنهد ويليام وتذكر كلب الصيد الجبار ذي النطاق الأخضر الذي فشل في ترويضه في المرة الأخيرة . إذا لم يكن قادراً على إضافة وحش من الفئة S إلى قطيعه ، فلا ينبغي له حتى أن يفكر في إضافة وحش لا يحصى كان على بُعد خطوة من فئة الكارثة .
سيكون ذلك مجرد ركل صفيحة حديدية دون ارتداء حذاء ، وقد يتسبب ذلك في قيام القبائل الشمالية بمطاردته إلى أقاصي العالم .
بينما كان ويليام يفكر في هذه الأمور ، عاد كاديل إلى معسكره مع تعبير قاتم على وجهه . كان لديه شعور بأنه جلب عن غير قصد مثيري الشغب إلى أراضيهم .
ألقى عمدة نورثويل نظرة سريعة على ويليام الذي كان يمسح رأس إيلا . كان ويليام في نظره ذئباً يرتدي ثياب حمل . ذئب تسلل إلى حظيرة الماعز ، وكان الصبي جريئاً بما يكفي ليفعل ذلك تحت أنفه!
