والمثير للدهشة أن جيمس لم يرشد ويليام وضيفه إلى غرفة المعيشة . وبدلاً من ذلك أرشدهم إلى الحديقة التي كانت خارج المسكن .
تم وضع طاولات كبيرة بها أطباق لذيذة في جميع أنحاء الحديقة . رأى ويليام وجوهاً مألوفة ، وهي ريبيكا وأجاثا وإليانور . كان هناك أيضاً العديد من الأطفال الذين كانوا في نفس عمره يتسكعون حول طاولة ريبيكا .
كانوا جميعاً يرتدون نفس الملابس الزرقاء الفاتحة مع شارة رقاقة الثلج مثبتة على صدرهم .
"أعتقد أنهم أطفال من الطائفة الضبابية وتلاميذ ريبيكا " فكر ويليام .
من بين الأطفال الذين كانوا يجلسون بالقرب من "خطيبته السابقة " كان هناك صبي معين برز . كان لديه شعر أشقر وعينين رماداياتان ووجه يجعل جميع الفتيات يصرخن "كيااه! كيااه! " لحظة رؤيته . لقد كان ينبض عملياً بـ "أنا فتى جميل " .
ولسوء الحظ كان ويليام أكثر وسامة منه . حتى تلميذات ريبيكا نظرن إلى ويليام باهتمام شديد .
تجاهل ويليام نظرات اللولي الصغيرة وركز انتباهه على الشقراء التي كانت تجلس بجانب خطيبته السابقة .
"قد يكون هذا الشخص هو "الأخ الأكبر الذي يمكن الاعتماد عليه " وهو أمر شائع جداً في قصص التدريب ، " نظر ويليام إلى أول خصم ذكر واجهه في حياته . "وفقاً للسيناريو الموجود في الروايات كان يتحداني من أجل فسخ اتفاق زواجنا رسمياً . بهذه الطريقة ، سيكون قادراً على تسجيل بعض النقاط البراقة مع والدة ريبيكا وسيّدها . '
سخر ويليام في قلبه . إذا لم يفقد قواه السحرية مؤقتاً ، لكان قد مسح الأرض بسهولة بوجه الصبي الوسيم . للأسف كان الآن في أضعف نقطة له ولم يتمكن من استخدام أوراقه الرابحة .
قاد جيمس ويليام وضيوفه إلى طاولة أخرى كانت مفروشة أيضاً بأطباق لذيذة . كان الرسل قد وصلوا إلى المقر مسبقاً للإعلان عن وصول ويليام . وبسبب هذا ، أضافت الخادمات على عجل طاولة أخرى إلى الحديقة وأعدن الطعام لوصول سيدهن الشاب .
"إذن ، اسمك هو إست ؟ " سأل جيمس . "لديك عيون جيدة . "
"ت-شكراً لك ؟ " أجاب يست في حيرة .
لم يكن يعرف لماذا قال جيمس إن "لديه عيون جيدة " لكنه كان يعلم أن جد ويليام لم يقل ذلك بطريقة غير رسمية . وبطبيعة الحال لم يفهم ما كان الرجل العجوز يلمح إليه .
"دعونا نتحدث أكثر في وقت لاحق . " ابتسم جيمس .
ابتسم إيست وأومأ برأسه . كان أيضاً فضولياً لمعرفة المزيد عن جد ويليام .
وبمجرد أن جلس ويليام وضيوفه على الكراسي المقدمة لهم ، بدأت الدراما أخيراً .
قال لورانس والابتسامة تعلو وجهه: "جيمس العجوز ، بما أن حفيدك هنا فقد حان الوقت لبدء العمل " . ثم واجه ويليام وأخبره بسبب زيارته .
قال لورانس: "أيها الشاب ، أود أن أعتذر عن تصرفات زوجة زوجي . لم يكن عليها أن تجعل الأمور صعبة عليك وتجبرك على فسخ اتفاق الزواج الذي اتفقنا عليه أنا وجدك " . "سبب وجودي هنا الآن هو التوسط وإصلاح سوء الفهم هذا . "
"الأب! " صرخت أجاثا .
عبس يست عندما سمع تصريحات الدوقية الوقحة . حتى إيان الذي كان دائماً على خلاف مع ويليام كان له نفس رد فعل إست . لسبب ما لم يعجبه قيام الآخرين بإهانة ويليام .
"السيد جريفيث ، أعتقد أيضاً أن تلميذي يستحق شخصاً أفضل " قالت إليانور من الجانب . "ريبيكا عبقرية . إنها تستحق فقط أفضل ما يناسب زوجها المستقبلي . "
والمثير للدهشة أن جيمس لم يقل أي شيء واكتفى باحتساء الشاي في سلام . لو كان هذا في الماضي ، لكان قد أثار بالفعل ضجة للدفاع عن شرف حفيده . كان يعتقد أن حفيده لن يواجه أي مشاكل في الحصول على العديد من الزوجات الجميلات حتى بدون مساعدته .
وبما أن هذا هو الحال فلماذا يهتم باتفاقية الزواج التافهة هذه ؟
استمع لورانس إلى كلمات أجاثا وإليانور بتعبير هادئ . لم يوبخهم وسمح لهم أن يعبروا عن أفكارهم بصوت عالٍ . كان يراقب تعبيرات جيمس وويليام لفهم أفكارهم حول هذا الموضوع .
عندما رأى لورانس أن كلاهما لم يكن يتفاعل مع "الإهانة الخفية " التي أثارتها المرأتان ، شعر أن هناك شيئاً ما خطأ . ثم قرر اختبار المياه وطرح سؤالاً على الصبي ذو الرأس الأحمر .
"يقولون أنك لا تستحقين حفيدتي . ما هو شعورك حيال ذلك ؟ " سأل لورانس .
ابتسم ويليام وهو يجيب على سؤال لورانس . "السيد لورانس ، هل تعتقد أن شخصاً وسيماً مثلي سيجد صعوبة في العثور على زوجة جميلة لتكون رفيقتي ؟ "
أجاب لورانس: "لاا! " .
أومأ ويليام رأسه مثل عالم . "أنا لا أريد التباهي ، ولكن باستثناء جدي ، لا يوجد أحد في القارة الجنوبية أكثر وسامة مني . وبما أن هذا هو الحال لماذا أقتصر على الزواج من حفيدتك ؟ ألا تعتقد أن هذا هل هذا ظلم لمظهري الوسيم ؟ "
"أحسنت! " صفق جيمس يديه . "كما هو متوقع من حفيدي . "
التوى وجه إليانور وأجاثا بالاشمئزاز . لقد اختبروا بالفعل مدى وقاحة ويليام ، ولكن يبدو أنه أصبح أكثر غطرسة منذ آخر مرة التقيا فيها .
"هل تقول إذن أن حفيدتي ليست جيدة بما فيه الكفاية ؟ " سأل لورانس . كان صوته مليئاً بالتسلية .
أجاب ويليام: "يجب أن تطلبها هذا السؤال " .
ريبيكا التي كانت تستمع بهدوء من الجانب ، رفعت حاجبها لكلمات ويليام . "ما الذي يجعلك تعتقد أنك جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي ؟ لولا إصرار جدي لما أزعجت المجيء إلى هنا . "
في البداية كانت تخطط للبقاء بعيداً عن هذه الفوضى ، لكن كلمات ويليام أزعجتها . لقد كانت العبقرية التي تولد مرة كل مائتي عام . لكن لم تكن مهتمة بويليام إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يخبرها فيها شخص ما بأنها ليست جيدة بما فيه الكفاية في شيء ما .
"ثم لماذا لا تذهب ؟ " ولوح ويليام بيده بشكل عرضي كما لو كان يريد طرد آفة . "فماذا لو كنت عبقرياً ؟ حتى العباقرة يحتاجون إلى التبرز ، أم ستخبرني أنك لا تتبرز على الإطلاق ؟ "
كل من كان يأكل حالياً في تلك اللحظة كان يحدق في ويليام . حتى جيمس الذي كان يشرب الشاي بصقه على الأرض .
"مثل هذه الكلمات الفظة! "
"ليس لديك أي شعور بالرقة! "
"كما هو متوقع من بلد ريفي ، يفتقر حقاً إلى الأخلاق! "
قام تلاميذ الطائفة الضبابية بتوبيخ ويليام ، لكن الصبي ذو الرأس الأحمر لم يعيرهم أي اهتمام . في نظره و كلما أسرعت هذه الآفات في المغادرة كلما كان أكثر و كلما كان ذلك أفضل .
أصبح وجه ريبيكا أحمر كالبنجر . لم يكن هناك طريقة يمكنها من خلالها الرد على سؤال ويليام . هل كان هناك أي إنسان لا يحتاج إلى التبرز ؟ إذا كان الأمر كذلك فهل ما زال من الممكن اعتبارهم بشراً ؟
عبس لورانس . ومما استطاع رؤيته لم يكن ويليام مهتماً بحفيدته . أراد جزء منه أن يضرب الصبي بطريقة سخيفة ، بينما نظر الجزء الآخر منه إلى الصبي في ضوء جديد .
فكر لورانس: «إن اللقيط جيمس لا يتفاعل أيضاً» . "هل يخفون شيئاً عني ؟ "
الشخص الذي بدأ التوفيق هو جيمس . كان لورانس يعرف شخصيته ، لذلك كان من المستحيل على جيمس أن يتراجع عن شيء بدأه . ومن الطبيعي أن هذه الفوضى حدثت لأن زوجة ابنه انتهزت الفرصة أثناء غيابه لإلغاء عقد الزواج .
ومع ذلك فهو لم يعتقد أن جيمس سيجلس مكتوف الأيدي ويدع شخصاً ما يدوس على الاتفاقية التي تم وضعها بسبب اقتراحه .
إست الذي كان يراقب من الجانب سرا شعر بالسعادة . لم يفهم سبب شعوره بالسعادة ، لكنه كان يشعر بالدوار وهو يشاهد أداء ويليام المتغطرس .
"أنت أيها الفلاح . كيف تجرؤ على تشويه شرف تلميذي الصغير ؟! " وقفت الشقراء الوسيم من مقعده . "سأطرح عليك سؤالاً واحداً فقط . هل تحرر ريبيكا من عقد الزواج أم لا ؟ "
"هاه ؟ هل ركل حمار رأسك ؟ " سأل ويليام بازدراء . "ألم أوضح أنني لست مهتماً بها ؟ إذا أردت ، يمكنك الحصول عليها . أستطيع أن أقول من لمحة أن كلا منكما مناسب تماماً لبعضكما البعض . "
"حقاً ؟ " سأل الشقراء . "هل تعتقد حقاً أننا مباراة جيدة ؟ "
أعطت الشقراء ريبيكا نظرة جانبية بينما كان ينتظر إجابة ويليام .
"قطعاً . " أومأ ويليام رأسه . "مباراة صنعت في الجنة . أتمنى لكما أن تعيشا حياة سعيدة معاً . "
"همب! على الأقل أنت تعرف مكانك . " قبلت الشقراء كلمات ويليام كما لو كان الأمر الطبيعية أكثر للقيام به . ثم جلس في مزاج جيد .
منذ أول مرة رأى ريبيكا كان قد قرر بالفعل أنها ستكون حبيبته . لم تكن جميلة فحسب ، بل كانت أيضاً ابنة دوق . مع الجمال والغنى والتأثير من جانبها كانت المرشحة المثالية لتصبح زوجته وترفع رتبته داخل عائلته .
