بعد وقت طويل قضاه في صمت مريح ، ألقى سوني نظرة سريعة على نيفيس ، وفكر لبضع لحظات ، ثم سأل:
"إذن ، ما رأيك في هذا المكان ؟ "
كان لجميع الأعضاء الآخرين في المجموعة علاقة عميقة بالجزر المتسلسلة . قضى سوني وكاسي معظم وقتهما هنا ، لكن إيفي وكاي كانا أيضاً مرتبطين بشدة ببقايا مملكة الأمل . لم تكن تجاربهم في الكابوس شيئاً يمكن للمرء أن ينساه أبداً . لقد كان المكان الذي غيرهم .
من ناحية أخرى كان نيفيس غريباً هنا . يمكنها أن تنظر إلى الجزر المتسلسلة باعتبارها دخيلاً . لذلك كان فضولياً بلا مبالاة بشأن وجهة نظرها . .
بقي نيف لبعض الوقت ، ثم قال بهدوء:
"إنه كما هو الحال في أي مكان آخر . مكسور " .
ابتسم سوني .
"أعتقد أن الجزر المتسلسلة أكثر صدقاً في هذا الصدد ، أليس كذلك ؟ إنهم لا يخفون طبيعتهم المكسورة . "
في الواقع كان عالم الأحلام عالماً مدمراً . . . .كان عالم اليقظة خراباً أيضاً . وكانت المرأة الشابة التي تقف بجانبه هي نجمة الخراب . اسم مناسب لشخص ولد من عالمين مكسورين .
انه تنهد .
"ومع ذلك اعتقدت أنه سيكون لديك رأي أكثر . ألا تشعر بالارتباط بهذه الأرض ؟ "
نظر إليه نيفيس بقليل من الارتباك .
"لماذا سوف ؟ "
هز سوني كتفيه .
"حسناً ، لقد دمر إله الشمس مملكة الأمل . لقد أسقط ناره وطمسها . أنت وارث تلك النار ، أليس كذلك ؟ إن دماء إله الشمس تتدفق في عروقك . لذا بمعنى ما أنت آخر سليل للكائن الذي جلب الخراب إلى هذه الأرض . "
بقي نيفيس صامتا لفترة من الوقت ، ثم ابتسم .
"أرى . نعم ، سيكون من المنطقي بالنسبة لي أن أشعر بالارتباط بإله الشمس . ولكن ، في الواقع . . . في هذه الحالة ، أشعر بارتباط أكثر بالأمل . "
رفع سوني الحاجب .
"الأمل ؟ الشيطان الشرير الذي قضى ألف عام في تحريف عقول كل من يعيش في الأنقاض ، ودفعهم إلى الجنون ، والتسبب في كل أنواع الشر البغيض الذي لا يوصف ؟ ملكة الجنون الحقيرة ، ذلك الأمل ؟ "
أمالت نيف رأسها قليلا . تمسكت للحظات ثم قالت:
"هوب التي دمر كل ما يخصها على يد عدو مستحيل . التي ظلت مقيدة بالسلاسل لألف عام ، لكنها لم تتوقف أبداً عن محاولة تحرير نفسها . التي هربت من سجنها وشنت الحرب " . ضد الآلهة الأبدية . وقتلتهم . هذا الأمل . "
أخفى سوني ابتسامته .
"هاه . حسناً ، إذا صيغت الأمر بهذه الطريقة . . . في الواقع ، أنا مغرم جداً بهوب أيضاً . لقد التقيتها مرة واحدة ، هل تعلم ؟ "
لأول مرة منذ فترة طويلة ، رأى تعبير نيف الهادئ عادةً يتشقق قليلاً . نظرت إليه بتعبير مذهول .
"أنت . . . هل قابلت الأمل ؟ شيطان الرغبة ؟ "
أومأ سوني .
"نعم . حسناً . . . نسخة منها ، على الأقل . في نهاية الكابوس ، دخلت البرج ورأيتها لبضع لحظات عابرة . حتى أنها تحدثت معي . "
لقد تردد لبضع لحظات .
"لقد أخبرتني أن الشياطين كانت عيباً في الآلهة . لكنني لست متأكداً مما كانت تقصده . كنت دائماً أفترض أن الآلهة خالية من العيوب . "
عبس نيفيس ، ثم استدار ونظر إلى النجوم .
" . . .سمعت أن الآلهة كانت كائنات مثالية ذات يوم ، لكنها لم تعد موجودة بعد ذلك . هذا ليس له معنى كبير ، أليس كذلك ؟ أنا أيضاً لا أعرف ماذا كانت تقصد . "
ظلت صامتة لبعض الوقت ، ثم قالت بهدوء:
"لكن هذا يجعلني أتساءل . هل كان على إله الشمس أيضاً أن يدفع ثمناً لاستخدام قوته ؟ هل كان عليه أن يحترق ؟ هل كان عليه أن يعاني ؟ هل يؤذيه تدمير مملكة الأمل ؟ "
نظر نيفيس إلى النجوم البعيدة بتعبير بارد .
"كان من الممكن أن تموت الآلهة ، لذا لا بد أنهم عانوا أيضاً . "
حدقت في السماء السوداء . ثم ببطء ، ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيها .
" . . .آمل أن عانى كثيرا . "
وفي نهاية المطاف ، عادوا إلى جزيرة العاج . وكانت الشمس تختفي وراء الأفق ، وأصبح الهلال مرئيا في سماء الشفق . اجتمع الخمسة على شاطئ البحيرة الصافية ، أمام مشعلة ، للاستمتاع بوجبتهم الأخيرة قبل عودتهم إلى عالم اليقظة . انتهت فترة الراحة القصيرة تقريباً .
استمتع سوني بآخر طبخات نيف التي سيتذوقها بعد فترة بينما كان يدرس وجوه رفاقه - نيفيس ، وكاسي ، وإيفي ، وكاي . . . تحركت الظلال بينما رقصت النار ، وصبغتهم بظلال من اللون البرتقالي والرمادي . لقد بدوا مرتاحين ومرتاحين . لقد شعر بالسلام أيضاً .
وبعد فترة من الوقت ، أدار سوني رأسه لينظر إلى البحيرة ، حيث تتمايل السفينة الطائرة بلطف على سطح الماء . ظهر عبوس صغير على وجهه .
" . . .مرحباً . مازلنا لم نتوصل إلى اسم لهذا الشيء ، أليس كذلك ؟ "
نظر إليه الآخرون في حيرة . ثم مسحت تعبيراتهم .
"أوه! "
كان كاي أول من تحدث . فكر للحظات ثم ابتسم .
"ماذا عن سكاي سبامر ؟ "
أعطاه سوني نظرة محسوبة
"ماذا ؟ "
هز رأسه .
"لا ، لا . لا تعيرني أي اهتمام . أعتقد أنني أفهم الآن كيف انتهى الأمر بفرقتك إلى تسمية ليل&غالي . . . "
رمش كل من كاي ونيفيس .
"ما هو الخطأ في ليل&غال ؟ "
"ليل&غالي هو اسم فرقة رائع! "
ابتسم سوني بشكل ملتوي .
"حسناً ، حسناً! لا حرج في هذا الاسم . ومع ذلك السماء سويممير ؟ لا يبدو مهيباً للغاية . "
نظر كاي إلى الأسفل في حرج .
"أوه ، حسناً . . . بعد التفكير مرة أخرى أنت على حق . . . "
في تلك اللحظة ، تحدثت إيفي:
"لدي اسم عظيم في ذهني . "
التفت الجميع إليها ، بينما ألقت الصيادة نظرة ماكرة على سوني .
"هذه سفينة طائرة ، أليس كذلك ؟ إنها تحلق عالياً في السماء ، وتغمرها أشعة الشمس . لذا . . . ماذا عن . . . نسميها "الشمس الكاملة ؟ " "
ارتعشت زاوية عين سوني .
" . . .الاقتراح التالي . "
ترددت كاسي لبضع لحظات .
"أنا حقاً لا أعرف . أود أن أسميها تكريماً لـ نوكتيس ، ولكن في نفس الوقت . . . هذه هي سفينة حارس النارس الآن . لقد تم إنشاؤها لحصد النيران الإلهية ، وفي المستقبل ، "سوف يكون رمزاً للنجمة المتغيرة وشعبها . هل نسميها للماضي أم للمستقبل ؟ "
نظر الجميع إلى نيفيس الذي ظل صامتا لفترة من الوقت . في النهاية ، قالت:
"دعونا نكرم صديقك ، نوكتيس . لقد عرفه سوني أفضل من يعرفه ، لذا فهو أفضل شخص أطلق اسماً على السفينة .
"كيف انتهى بي الأمر إلى أن أكون الشخص الذي يفعل ذلك ؟ "
ومع ذلك . . . لم يكن هذا النوع السيئ من المسؤولية .
لقد حارب من أجل نوكتيس الذي نصب نفسه أفضل صديق له ، وحول ما أراده نوكتيس . . . .لكسر إرادة الآلهة وتحرير الأمل من قيودها . لقد فكر أيضاً في أوديسيوس ، وفي رغبته اليائسة في التحرر . لقد فكر في ما حققته نوكتيس . من كان نوكتيس في النهاية ؟ ما هي الكلمات التي وصفته بشكل أفضل ؟
"هذا الكذب ، الغش الغادر . . . "
بعد فترة ، أطلق سوني تنهيدة وأومأ برأسه .
"نعم . أعتقد أنني أعرف . لدي اسم جيد . "
نظر إلى الصورة الظلية الرشيقة للسفينة القديمة وظل صامتاً لبضع لحظات . في النهاية ، قال سوني:
" . . .قاطع السلسلة . دعنا نسميه كذلك . "
