كان سوني مدروساً بعض الشيء لبقية الاجتماع الاستراتيجي الطويل .
في الواقع . . . لم يكن من السهل النجاة من العاصفة المجنونة التي كانت تختمر في القارة القطبية الجنوبية . لقد كان قوياً وماكراً ، ولكن أمام الوحوش مثل الهمس شفرة وسيد الوحش و كل هذه القوة يمكن أن تنتهي بلا معنى .
في الواقع حتى القديسين المستبدين لم يكنا مضمونين بالسلامة . عندما كان على أشخاص مثل هؤلاء أن يكونوا حريصين على عدم فقدان حياتهم لم يكن بإمكان شخص مثل سوني أو نيفيس إلا أن يصلي إلى السماء الباردة .
من المؤسف أن الآلهة ماتت ، لذلك حُكم على صلواتهم أن تبقى دون إجابة . لذلك كان عليهم ضمان بقائهم على قيد الحياة .
لحسن الحظ ، إذا كان هناك شيء واحد برع فيه سوني ، فهو البقاء على قيد الحياة .
فيلق من المخلوقات الكابوسية على جانب واحد ، وجيشان قاتلان من العشائر الكبرى على الجانب الآخر . . . مع اختباء موردرت في مكان ما في الانعكاسات ، في انتظار الهجوم .
لقد حان الوقت حقاً لكي يُظهر سوني ما هو مصنوع منه ، ويأمل أن يكون ذلك كافياً . لا . . . كان عليه أن يفعل ذلك حتى يكون ما يستطيع فعله كافياً . وإذا لم يكن الأمر كذلك كان عليه أن يغير نفسه بطريقة من شأنها أن تفعل ذلك . "لكن مهمتي ليست طموحة مثل ما يجب على هذه الموروثات تحقيقه . "
ربما كانت تلك هي النعمة الوحيدة المنقذة في هذا الوضع الكئيب .
أراد الشجاعة وسونغ سحق العدو وقهر الهرم الأسود . أرادت نيفيس ببساطة البقاء على قيد الحياة وكسب ثقة أعدائها من خلال كونها جندية جيدة . . . وربما أكثر من ذلك بقليل .
أما بالنسبة لسوني ، فقد أراد ببساطة التأكد من أن حربهم لم تمتد إلى شوارع العواصم المحاصرة ، وأن أقل عدد ممكن من الجنود والمدنيين أصيبوا بجروح من صراع العشائر الكبرى . وإذا تمكن من إيذاء الأوغاد في هذه العملية ، فسيكون ذلك أفضل .
. . .ومع ذلك لم يكن تحقيق هذا الأمر بالأمر السهل .
استمع إلى مناقشة الإستراتيجية والتفكير .
كان الاجتماع بأكمله مثمراً ومثيراً للسخرية . كان ممثلو العشائر الكبرى يعرفون جيداً أنهم سيقتلون بعضهم البعض قريباً . ومع ذلك فقد حافظوا على وهم الصداقة الحميمة ، وتظاهروا بأخذ قضايا حملة الإخلاء على محمل الجد .
كان عليهم الحفاظ على المظاهر ، بعد كل شيء . ربما كانت هذه أهم ميزة يتمتع بها سوني .
بخلاف ذلك تم تحديد الخطوط العريضة لما سيبدو عليه المستقبل القريب بسرعة .
رسمياً ، سيعمل الجميع معاً لمقاومة سلسلة الكوابيس والتأكد من سير عملية الإخلاء بسلاسة ، مع مغادرة كل إنسان في الربع الجنوبي القارة الملعونة في النهاية .
سيتم تقسيم أراضي شرق القارة القطبية الجنوبية إلى ثلاث مناطق . كان الأول سيبقى في نطاق اختصاص الحكومة ، مع استمرار القديسين الإرثيين اللذين شاركا في الحملة منذ البداية في مساعدة واكي لـ ريوين في مقاومة مد الرجاسات .
القراءة بين السطور ، تعني أن السماء تيدي وديري فانغ سيظلان على الهامش في معظم فترات المواجهة . كانت المهمة الرئيسية لهذين الاثنين - على الأقل في الوقت الحالي - هي مراقبة بعضهما البعض والتأكد من أن الخصم لا يمكنه تقديم المساعدة لجانب العدو .
ستظل المنطقتان الأخريان محميتين من قبل جيش الإخلاء ، ولكن لجميع المقاصد والأغراض ، ستكون قوات الحملة التابعة للعشائر الكبرى هي المسؤولة . كان من المفترض أن يحافظوا على عواصم الحصار آمنة وأن يطاردوا مخلوقات الكابوس القوية بشكل خاص . إذا تحرك أحد العمالقة نحو مدينة بشرية كان من المفترض أن يوحد جميع القديسين قواهم ويقضون عليها .
بالطبع ، لن يمنع واكي لـ ريوين من الهمس شفرة وسيد الوحش من محاولة القضاء على العمالقة في البرية حتى قبل حدوث ذلك .
ما كان يعنيه حقاً هو أن الحكومة كانت تغسل يديها وتعطي العشائر الكبرى تفويضاً مطلقاً لقتل بعضها البعض بقدر ما تريد ، طالما تم ذلك خارج أسوار عواصم الحصار .
كان الهدف الحقيقي لـ البسالة و سونغ موجوداً في مكان ما ، في المناطق البرية في القارة القطبية الجنوبية ، بعد كل شيء . ما أرادوه هو العثور على بوابة الكابوس التي من شأنها أن تسمح لهم بنقل قواتهم بأمان إلى عالم الأحلام ، وإنشاء معقل في نهاية المطاف من شأنه أن يكون بمثابة نقطة انطلاق لغزو قبر آرييل .
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة . كانوا بحاجة أيضاً إلى التأكد من أن العدو لن يصل إلى القلعة أولاً ، وأسهل طريقة لتحقيق ذلك هي تدمير العدو .
وكان هناك المزيد من التعقيدات أيضاً .
على سبيل المثال ، أعلن كل من فالور وسونغ عن نية مذهلة لإغلاق أكبر عدد ممكن من البوابات التي ظهرت داخل حدود عاصمتي الحصار بشكل دائم . المئات من المستيقظين الذين أرسلتهم كل عشيرة عظيمة إلى القارة القطبية الجنوبية . . . كان الهدف منهم جميعاً تقريباً تحدي بذور الكابوس .
من المؤكد أن هدفهم الحقيقي كان إرسال أكبر عدد ممكن من الجنود إلى الصحراء الجهنمية ، لاستكشافها وإيجاد نقطة دخول جيدة للقوة الرئيسية . . . ولكن مع ذلك حتى لو كان اضطرار الكشافة إلى دخول كوابيسهم الثانية كان مجرد من الآثار الجانبية أن هذا القرار يمكن أن يغير إلى الأبد ميزان القوى بين المستيقظين .
لم يكن هناك الكثير من الأسياد في العالم ، وقد بدأ عددهم في التزايد بالفعل بسبب سلسلة الكوابيس . كانت أغنية الصحوة والساحر التي أرسلتها جميعها من النخب المطلقة . إذا صعد العشرات ، أو ربما حتى مائة أو اثنين منهم ، فسيكون لذلك تأثير متفجر على . . . كل شيء .
لكن هذا لم يكن ما كان سوني قلقاً بشأنه . ما أقلقه هو احتمال عثور هؤلاء الكشافة على نقطة دخول رائعة خلف إحدى بوابات الكابوس الواقعة داخل عواصم الحصار ، وليس في البرية . لو حدث ذلك . . . كل الجحيم يمكن أن ينفجر .
وإذا وجدوا ليس مجرد نقطة دخول ، بل معبراً إلى مكان يمكن أن يكون بمثابة مفتاح الوصول إلى الهرم الأسود ، فلن يمنع أي شيء الطرف الآخر من التأكد من أن عاصمة الحصار المعنية قد تغيرت .
إنهم يفضلون تدميرها حتى على بقائها تحت سيطرة العدو .
"ستكون هناك ثلاث مراحل لهذه الكارثة . أولاً ، ستقوم العشائر بالبحث عن مدخل جيد للصحراء . ثانياً ، سيدخلون إلى عالم الأحلام من خلال هذا المدخل ، ويطلقون رحلة استكشافية نحو قبر آرييل . وأخيرا. . سيبنون معاقل في محيط الهرم ، ويجمعون قواتهم ، ويشنون هجماتهم النهائية .
من المحتمل أن تتكون المرحلة الأولى في الغالب من كمائن سرية ومناوشات صغيرة النطاق بين قوات فالور وسونغ . المرحلة الثانية ستكون حيث يبدأ سفك الدماء الحقيقي . والأخير . . . الأخير سيكون جحيما خالصا .
أصبح سوني الآن واضحاً بشأن الشكل العام لحرب العشائر ، لكن ما زال لديه الكثير من الأسئلة . كان يفتقر إلى المعلومات حول ما سيفعلونه بالضبط ومتى وكيف .
لذا تماماً كما قال نيفيس كان سيأخذ الأمر خطوة بخطوة .
كانت الخطوة الأولى التي كانت عليه أن يتخذها هي جمع المعلومات . ηوفيليوسب .سوم
جلس سوني بصمت في الجزء الخلفي من غرفة الاجتماعات ، وألقى نظرة خاطفة على الأشخاص المجتمعين هناك - القديسون الكبار والأقوياء ذوو الشهرة الأسطورية - وابتسم قليلاً .
'هلا تنظر إلى ذلك . بعد كل هذه السنوات ، يبدو أنني سأحصل أخيراً على فرصة للعمل كجاسوس مناسب . . . '
