بدا سوني وجيت وكأنهما ثنائي تماماً . كلاهما كانا يرتديان اللون الأسود ، مما أدى إلى تناقض صارخ مع بشرتهما الشاحبة وشعرهما الأسود . . . من المؤكد أن حاصد الروح بدت أكثر روعة في درعها الجلدي الأسود المناسب . من ناحية أخرى كان سوني يرتدي سترة حريرية بسيطة وزوجاً من الأحذية الأنيقة . وكان أيضاً غير مسلح .
. . . في الواقع ، ربما كان هو الأكثر تهديداً بين الاثنين . اعتاد الناس على رؤية المستيقظين وهم يرتدون بدلات من الدروع المنيعة ويستخدمون أسلحة قوية . لقد كان مشهد شخص لا يشعر بالحاجة إلى القيام بذلك حتى في المناطق القاتلة لشرق القارة القطبية الجنوبية ، هو ما كان مخيفاً حقاً .
قام بالقفزة الأخيرة ، وهبط بهدوء على الأرض ليس بعيداً جداً عن إيفي . من هنا ، استطاع سوني أن يشعر بمئات الظلال في مكان قريب . نظر حوله ، ولاحظ الجنود العاديين والمستيقظين مختبئين هنا وهناك على طول شاطئ النهر ، وكلهم يراقبون المنطقة المحيطة .
كان عدد السرية الأولى غير النظامية يبلغ اثنين وأربعين مستيقظاً وسبعة سادة . لكن الشركتين اللتين كان يقودهما إيفي وكاي كانتا مختلفتين . على عكس الوحدة الخاصة التي ينتمي إليها سوني كانت هذه شركات مخصصة للقتال العام .
يتألف كل واحد منهم من ما يقرب من مائة جندي مستيقظ وعشرة أضعاف هذا العدد من الجنود العاديين ، مع قبيله من موبس القوية وإسطبل قوي من المركبات المتخصصة التي تتراوح بين المدفعية الثقيلة للدعم وإعادة الإمداد .
اثنتان من هذه الشركات معاً تشكلان جيشاً صغيراً .
مشيت إيفي وابتسامة عريضة على وجهها . "سوني! و لم أرك منذ وقت طويل! "
لقد بدت . . .مؤثرة جداً . لقد كانت صديقته دائماً ملفتة للنظر ، بفضل قامتها الطويلة المثيرة للإعجاب ، وبنيتها الرياضية ، وشخصيتها الكريمة . ومع ذلك أصبحت إيفي الآن تشبه تجسيداً لإلهة الحرب الجميلة أكثر بكثير من كونها مجرد بني آدم . وكان السبب الرئيسي لذلك هو درعها .
كان الأمر كما لو أن إيفي قد غُمرت في الفولاذ السائل الذي تشبث بجسدها بإحكام ، متتبعاً كل خط رشيق ومتناغم فيه . كان سوني يعتقد ذات مرة أن السلسلة التي لا تنتهي تبدو وكأنها طبقة ثانية من الجلد . . . ولكن ، في حالته كان ذلك مجرد استعارة . على العكس من ذلك يمكن وصف درع الصيادة النابضة بالحياة بنفس الطريقة حرفياً تماماً .
كانت هناك قطعة من القماش الأبيض مربوطة حول خصرها ، وأخرى تغطي صدرها ، لكن بخلاف ذلك كان جسد إيفي كله مكشوفاً وبدا كما لو كان مصبوباً من الفولاذ اللامع . فقط رأسها كان مكشوفاً في الوقت الحالي .
كان هذا الدرع ، بالطبع ، هو الذاكرة المتسامية التي تلقتها بعد ذبح أحد سيد السلسلة الخالد في مملكة الأمل ، أمير الشمس .
سعل سوني . مجرد النظر إلى إيفي من شأنه أن يجعل دماء المرء تسيل . لكن هذا لم يكن كل شيء . . . حالياً لم تقم حتى بتنشيط قدرتها الصاعدة . بمجرد أن تفعل ذلك فإن النار المشتعلة في قلوب الجنود الذين رأوها ستصبح حقيقية تماماً ، وتسري في عروقهم وتمنحهم القوة الفعلية . كان الأمر كما لو أن لعبة رايسيد بواسطة الذئاب كانت تشارك بعضاً من قوتها الجسديه المذهلة مع أتباعها .
وجدت ابتسامة لا إرادية طريقها إلى وجه سوني . " . . .ما الذي تتحدث عنه ؟ لقد رأينا بعضنا البعض منذ أسبوعين . "
هزت إيفي رأسها بقوة . "هذا لا يهم! في كل مرة تأتي فيها إلى الجزيرة ، تنزل أنت وكاسي على الفور إلى الطابق السفلي لقضاء بضع ساعات جيدة في دراسة الأرضية عن كثب . ومع ذلك لم نستمتع نحن الاثنان بالمتعة المناسبة منذ زمن طويل . "
ابتسمت ثم حولت نظرتها إلى جيت التي كانت تستمع إلى حديثهما مع تعبير غريب على وجهها . "أوه ، ومرحباً بك أيضاً سيدة سول ريبر . شكراً لإبقائك هذا الغبي على قيد الحياة . أعلم أنه مجرد حفنة من الأشخاص . "
بعد أن قال ذلك الجزء الأخير ، بقيت إيفي للحظة . . . وغمزت .
يومض جيت عدة مرات . التقى الاثنان عدة مرات ، لكنها لم تتعرف حقاً على شخصية إيفي من قبل . لم تستطع سوني معرفة ما إذا كانت محيرة أم مسلية .
في نهاية المطاف ، ابتسم الروح ريبر قليلا . "بالتأكيد . ادعوني بي جيت . "
كان يحدق بهم مع تعبير كئيب . "إبقائي على قيد الحياة ، حقاً ؟ هذا مضحك . . . أليس لديك عادة محاولة قتلي من حين لآخر ؟ "
تحولت ابتسامة الروح ريبر إلى ابتسامة . "أوه ، هيا . . . لم أحاول قتلك منذ شهرين على الأقل . لذلك لا أعرف من أين يأتي هذا . "
هز سوني رأسه ، ثم نظر إلى إيفي وابتسم . " . . .من الجيد رؤيتك أيضاً إيفي . "
نظر حوله وسأل: "أين الآخر ؟ "
أومأت برأسها ، ثم أشارت لهم بأن يتبعوها . "إنه نائم . الآن وقد اقتربت المعركة ، يتناوب كل منا في النوم . يجب أن يكون كلانا منتعشاً للمعركة مع الطاغية ، بينما يجب أن يكون واحداً على الأقل مستيقظاً طوال الوقت قبل ذلك لذا . . . هذا الترتيب يعمل . "
ساروا على منحدر الشاطئ . تدريجياً ، كشف المعسكر المخفي للجيش الصغير عن نفسه ، حيث استعد مئات الجنود برصانة للمعركة القادمة . جنود عاديون مستيقظون ، وطيارو موب ، ومشغلو المركبات القتالية . . . كلهم كانوا يلقون نظرات واسعة على الأسياد الثلاثة .
"من هو هذا الرئيس ؟ هل هؤلاء هم كشافة نادرة للغايةيو ؟ "
" . . .هل أنا ، أم أن رئيسنا يتصرف بطريقة ودية للغاية مع هذا الرجل ؟ "
"يا آلهة . . . أليست هذه طائرة الروح ريبر ؟! "
"الجحيم المقدس! هذا هو حاصد الأرواح والشيطان! "
"مستحيل . . . دعني أرى! "
"سمعت أن اثنين منهم قاتلوا عملاقاً فاسداً في مركز القطب الجنوبي . . . لا يمكن أن يكون صحيحاً ، أليس كذلك ؟ لن يكونوا على قيد الحياة إذا فعلوا ذلك . . . " "
قد يكون حاصد الأرواح قاسياً . . . "لكن رئيسنا هو بالتأكيد أكثر صرامة . . . "
"لقد رأيت الشيطان ذات مرة يذبح سرباً كاملاً من المخلوقات الكابوسية دون أن يرفع إصبعاً . لقد وقف هناك للتو ، وقد تم تمزيقهم جميعاً إلى قطع صغيرة . أقسم بالآلهة ، صحيح! "
تجاهل سوني الهمسات وأتبع إيفي . ومع ذلك ألقت ظلاله نظرة فاحصة حوله - كان على وشك الدخول في المعركة جنباً إلى جنب مع هؤلاء الأشخاص ، لذلك كان عليه أن يعرف كل شيء عنهم .
وبدا جنود السريتين أكفاء وحازمين وفي حالة معنوية عالية . من الناحية الفنية لم يتم احتساب الذئاب و اللياليينغيرس كقوات خاصة ، ولكن من بين جنود جيش الإخلاء ، فقد اكتسبوا بالفعل سمعة وحدات النخبة . لقد كان يقودهم اثنان من أكثر الأسياد رعباً في العالم ، بعد كل شيء .
كان الجنود مختلطين فيما بينهم ، ولكن من المضحك أنه كان من السهل معرفة أي منهم ينتمي إلى أي شركة . كانت الذئاب أكثر صخباً وحيوية وخشونة حول الحواف . كان اللياليينغيرس أكثر هدوءاً وتحفظاً ولطفاً . كان الأمر كما لو أنهم اتخذوا شخصيات قادتهم .
ابتسم سوني بطرف فمه ، ثم هز رأسه .
ساروا على طول صف من الخيام المموهة واقتربوا من واحدة معينة ، والتي لا تبدو مختلفة عن غيرها . فجأة ، قبضت إيفي وضربتها على فخذها العاري ، مما أدى إلى إصدار حلقة معدنية عالية .
"استيقظ أيها الطائر! الشخص الأكثر صدقاً في العالمين موجود هنا! "
ملاحظات يردييول: ربما يكون هناك فصل واحد آخر في وقت لاحق ، يعتمد على ما إذا كنت سأغفو أم لا قبل أن يصدر المؤلف الفصل الأخير لهذا اليوم .
