الفصل 1052 سقوط فالكون سكوت (70)
أول شيء فعله سوني هو البحث عن بيل ودورن وسمارة . ومع ذلك لم يعد أي منهم من عالم الأحلام بعد - كان الثلاثة جميعاً نائمين بسلام في حجراتهم ، ولم يعلموا أنه في عالم اليقظة لم يكن فالكون سكوت على وشك الدمار . في الوقت الحالي و كل ما يمكنه فعله هو الانتظار .
نظراً لعدم رغبته في إضاعة الوقت ، حاول سوني المرور عبر القنوات الرسمية للتأكد من أن مجموعته لن يتم استبعادها من خطط الإخلاء . لكن في تلك المرحلة كانت الأمور قد بدأت بالفعل تخرج عن نطاق السيطرة . تماما كما تنبأ سيد جيت .
وكان المجمع الحكومي في حالة من الجنون . كان من المفترض أن تظل المعلومات المتعلقة بانسحاب عشيرة الريشة البيضاء والهلاك الوشيك الذي يقترب من المدينة سراً تماماً . . . ولكن مع إدراك الأشخاص المسؤولين عن حجبها أنهم هم أنفسهم على الأرجح سيتركون وراءهم لم يكن هناك طريق لمعرفة الحقيقة . لتبقى مخفية .
انتشر الخبر في أنحاء المدينة كالنار في الهشيم . ومع ذلك جاء الذعر .
أمضى سوني بعض الوقت في محاولة دون جدوى إقناع المسؤولين الكاتبين ، أو أي شخص على الإطلاق ، بإصدار أمر لجماعته بالإخلاء ، لكن لم يكن أحد يعرف ما يجب فعله ، أو حتى إذا كان لديهم السلطة لفعل أي شيء . والأسوأ من ذلك بمجرد هزيمة القديس تيريس ، يبدو أن التأثير الذي كان يمارسه وحش الشتاء على المنطقة قد تضاعف في قوته .
والآن حتى مجموعة الاتصالات القوية في عاصمة الحصار كانت تواجه مشكلة في ربط الفرع المحلي لقيادة الجيش بالمقر المركزي . حتى لو كان هناك قائد يمكنه جلب النظام إلى هذا الوضع المعقد ، فقد كان ببساطة بعيداً جداً .
وفي النهاية و كل ما استطاع الحصول عليه من العصا الإداريين هو وعد غامض بـ "وضع الأولوية " أثناء صعوده على متن السفن المغادرة . ويبدو أنهم لم يعرفوا تماماً ما يعنيه ذلك لكن الرسالة الأساسية كانت واضحة - إذا تمكن من الحصول على مكان على إحدى سفن الإخلاء ، فلن يمنعه أحد . في الواقع كان صحيحاً بالنسبة لجميع جنود الجيش الأول الباقين على قيد الحياة .
إذا أرادوا المغادرة و يمكنهم ذلك . من كان سيوقفهم ؟ ففي نهاية المطاف كان الجنود مسلحين ، في حين لم يكن اللاجئون مسلحين . وفي حسابات الحرب القاسية كانت حياتهم أيضاً أكثر قيمة .
باختصار ، تدهور الوضع إلى درجة تحوله إلى حالة من الفوضى التامة . ولم يعد المسؤولون الحكوميون قادرين على السيطرة عليه بعد الآن .
"كل رجل لنفسه . "
لقد صُعق سوني قليلاً من السرعة التي انزلقت بها المدينة إلى حالة من الفوضى . كل ما استغرقه الأمر هو بضع ساعات .
وكانت هناك بعض الاستثناءات بالطبع . على سبيل المثال تمكن شخص ما في أعلى الهرم القيادي من فرض إخلاء الجرحى من المستشفى العسكري . ومع ذلك لم يكن أحد يعرف مدى فعالية تنفيذ هذا الأمر بالضبط ، أو مدى سرعة حدوث الإخلاء .
كان سوني متردداً في ترك مصير لاستر للصدفة .
عاد إلى الثكنة التي أصبحت محمومة ومركزه في غيابه . وأخيرا ، استيقظ جنوده ، وخرجوا من حجراتهم النائمة وعلى وجوههم تعبيرات مشوشة . لم يكن المبنى مليئاً بالضوضاء فحسب ، بل كان قائدهم أيضاً ينتظرهم بتعبير قاتم على وجهه .
قال سوني ، وهو يلقي نظرة واحدة على المستيقظين الثلاثة:
"دعونا نذهب ونحضر لاستر وكيمي . سأشرح لك ما يحدث في الطريق . "
وشقوا طريقهم إلى المستشفى . في الخارج كان البرد يتحول ببطء إلى درجة لا تطاق ، ولكن على الرغم من ذلك كانت حشود من الناس الخائفين تتدفق في الشوارع ، بعضهم بلا هدف وضائع ، والبعض الآخر مليئ بالعزيمة المحمومة .
وكان الوضع داخل المستشفى أسوأ . وعلى عكس بقية سكان المدينة كان الأطباء قد تلقوا أوامر مباشرة بنقل جميع المرضى إلى قلعة الميناء ، في انتظار الإخلاء الفوري . إلا أن الأوامر كانت غامضة وتم تجميعها على عجل ، وتفتقر إلى الكثير من التفاصيل والتعليمات المهمة .
وبصرف النظر عن ذلك فإن نقل الجنود المصابين بجروح خطيرة لم يكن سهلا مثل نقل الأشخاص الأصحاء . يحتاج البعض إلى رعاية خاصة ، والبعض الآخر لا يمكن نقله على الإطلاق إلا إذا شارك المعالج المستيقظ شخصياً .
لقد فهم سوني أخيراً ما تعنيه كلمة هرج ومرج .
عبر الفوضى ، وصل هو وجنوده إلى غرفة لاستر . وبعد محادثة قصيرة مع ممرضة مذعورة ، حصلوا على إذن شفهي بأخذه بعيداً ، واقتحموا الداخل .
لا يبدو أن لاستر ولا كيمي مندهشان لرؤيتهما . في الواقع كان كيم قد أعد بالفعل المستيقظ الجريح للمغادرة - كان يرتدي ملابسه ، ويضم ضمادات جديدة ، ويحمل حزمة مليئة بالإمدادات الطبية الضرورية وعوامل الشفاء .
وقد تلقى الشاب أيضاً جرعة سخية جداً من مسكنات الألم .
عندما رأى سوني ، ابتسم بغباء .
"كابتن . . . رائد! هاه . . . اه . . . إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
نظر سوني إلى كيم وأومأ لها برأسه .
"شرق القارة القطبية الجنوبية . نحتاج فقط إلى العثور على قارب لك . "
أخذت الشابة بصمت علبة الدواء من لاستر ، وعلقتها على صدرها ، ثم أجبرته على الصعود على ظهرها . بالنظر إلى أنها كانت أصغر بكثير من الشاب ، فقد بدا الاثنان كوميديين إلى حد ما - ولكن بالطبع ، باعتبارها مستيقظة كانت كيم أكثر من قوية بما يكفي لتحمل شخصاً .
قبل أن يغادروا ، تحدثت سمارة فجأة ، وقد تحول وجهها الهادئ عادةً إلى شاحب قليلاً:
"كابتن! ماذا عن كوينتن ؟ لا يمكننا . . . فقط أن نتركه هنا . . . "
نظر إليها سوني للحظة ، ثم هز رأسه كآبة .
"علينا ذلك . لا يهم ، على أي حال . . . إنه في الكابوس الآن . إذا نجا ، ستخلق التعويذة له جسداً صاعداً . إذا لم يكن الأمر كذلك . . . فأخذه معنا لن يحدث أي فرق . "
أصبح الخمسة منهم مهذبين ، ثم تبعوه على مضض . كان لاستر يتمتم بشيء ما تحت أنفه ، لكن الباقي كانوا صامتين بشكل مميت .
في الشارع ، نظر سوني حوله ، ثم اقترب من مركبة عسكرية عشوائية واستخدم يده العارية لتمزيق السبائك المدرعة ، مما أدى إلى تدمير آلية قفل بابها . ومع عدد الجنود الذين لقوا حتفهم أثناء الحصار كان هناك فائض من الآلات في المدينة - ولم يكن أحد سيفتقد أي تلفزيون بتف . لقد كان مجرد أنه لم يكن لديه الوقت لطلب الوصول المناسب .
لحسن الحظ لم يكن لعمليات النقل العسكرية تسلسل بدء تشغيل معقد . كل ما كان عليه فعله هو تجاوز عناصر التحكم باستخدام هويته العسكرية ، ثم الوصول إلى الكمبيوتر الداخلي وتعيين السيارة للشركة غير النظامية الأولى . بعد ذلك تعرفت بتف على سوني كسائق صالح لها .
"اللعنة . . . لم أقترب أبداً من سرقة جهاز بتف عندما كنت أعيش في الضواحي ، والآن أقوم بتمرير واحدة على أنها تصاعدية . " أي نوع من المنطق هذا ؟ '
مستمتعاً بشكل غامض ، أرسل السيارة إلى الأمام وقام بالمناورة بها عبر الشوارع المزدحمة بسرعة عالية .
"انتظر جيداً . . . علينا أن نتوقف أولاً قبل الذهاب إلى الميناء . "
وسرعان ما وصل إلى برج المهجع الذي كان يعيش فيه البروفيسور أوبل وبيث . أوقف سوني السيارة واختفى في الظل دون إضاعة أي وقت .
وبعد بضع ثوان كان يقف أمام باب مألوف . طرق سوني عليه عدة مرات ، يصلي من أجل أن يكونا في المنزل .
ولحسن الحظ كانوا كذلك .
أثناء دخوله ، نظر سوني بسرعة حول الشقة ، ثم التفت إلى الأستاذ أوبل وبيث . ومن خلال تعبيراتهم ، فهم أنهم يعرفون بالفعل ما كان يحدث .
كانت عيون بيث واسعة واهتزت .
"سوني! هل . . . هل صحيح ؟ "
أومأ برأسه ، ثم قال بثبات:
"أحضر أغراضك . علينا المغادرة في أسرع وقت ممكن " .
بدت الشابة مندهشة .
"مغادرة ؟ مغادرة إلى أين ؟ "
أنقذها سوني بنظرة سريعة .
"إلى الميناء بالطبع . عليك أن تصعد على متن سفينة . "
اتخذت خطوة صغيرة إلى الوراء .
"لكن . . . لكن تذاكرنا لن تصل حتى . . . "
تقدم سوني خطوة إلى الأمام ، وأخذها من كتفيها ونظر في عينيها .
"انسَ أمر التذاكر . ستغادر اليوم . الآن ، اذهب! ليس هناك وقت نضيعه . "
لم يكن لدى بيث ولا البروفيسور أوبل الكثير من الأشياء ليجمعاها ، لذلك خرجا من الشقة في أقل من خمس عشرة دقيقة . ظل الرجل العجوز هادئاً طوال ذلك الوقت ، ولا يتحدث إلا عند التحدث إليه . كانت عيناه هادئة ، ولكن مثقلة .
بعد أن غطس سوني من البرد القارس إلى داخل بتف الدافئ ، تحقق ليرى ما إذا كان الجميع قد استقروا وانطلقوا .
قطع شعاعان من الضوء الظلام بينما كانت السيارة تسرع عبر الشوارع المغطاة بالثلوج .
ومرة أخرى كانوا يتجهون شمالاً . . . وهذه المرة ، نحو قلعة الميناء في عاصمة الحصار المنكوبة .
