الفصل 1050: سقوط الصقر سكوت (68)
بعد ليلة مليئة بالأحداث ، غادر سوني المهجع في حالة مزاجية أفضل بكثير . كان الهواء في الخارج بارداً قارساً للعظام ، لكنه في الواقع كان لطيفاً على كدماته . توجه سوني نحو الثكنة ، وهو يصفر تحت أنفه لحناً بسيطاً . وبينما كان يمشي ، طار أحد ظلاله نحو الأسوار البعيدة للتأكد مما إذا كان كل شيء على ما يرام هناك .
وبصرف النظر عن حقيقة أن الجنود كانوا بائسين بسبب البرد القارس حتى أكثر من المعتاد ، بدا الوضع تحت السيطرة . كانت مجموعات متباينة من المخلوقات الكابوسية ترمي نفسها على الأسوار ، بعضها أكبر من البعض الآخر ، لكن لم يكن هناك شيء لا يستطيع الجيش التعامل معه .
"يبدو أن كل شيء على ما يرام ، في الوقت الراهن . . . "
كان سوني ما زال يتألم في كل مكان ، لكنه على الأقل أصبح قادراً على المشي دون عرج الآن . كانت الثكنات على مسافة كبيرة ، لكن لم يكن هناك اندفاع . لقد استمتع كثيراً بلحظة السلام النادرة هذه ، حيث قام بدراسة المدينة أثناء مروره بها .
فالكون سكوت . . . كان أكثر فراغاً الآن . وبأعجوبة تمكن الجيش الأول بالفعل من إجلاء معظم المائتي مليون لاجئ . والآن ، بقي أقل من عُشري هذا العدد ، وهو ما لا يكفي لجعل المدينة تشعر بالازدحام . على الرغم من أن عدداً لا يحصى من الأشخاص قاتلوا وضحوا من أجل تحقيق ذلك لم يستطع سوني إلا أن يشعر أن هذا الفراغ كان نتيجة مباشرة لأفعاله .
كان من الجميل أن نرى عمله يؤتي ثماره .
من بين الأبطال القدامى الذين أحب نيفيس أحياناً التحدث عنهم كان هناك واحد يُدعى هيراكليس ، والذي يبدو أنه أنجز اثني عشر عملاً . تساءل سوني عن رأي ذلك الرجل في الدفاع عن هذه المدينة اللعينة .
حسناً ، من الأوصاف ، بدا هيراكليس وكأنه ليس أكثر من مجرد مستيقظ ذو جانب جسدي قوي إلى حد ما . . . ربما صاعد متوسط إلى حد ما . ربما كان يعتقد أن فالكون سكوت كان كابوساً جهنمياً ، ويموت في الأيام القليلة الأولى من الحصار .
"هاه . . . "
بينما كان سوني يمشي ، سقط ظل سريع من السماء ، وهبط غراب أسود فجأة على كتفه . حدق فيه الغراب للحظة ، ثم نعق:
"ساه-ني! ساه-ني! "
أنقذه سوني بنظرة حزينة .
"ماذا ؟ "
ولوح الصدى بجناحيه .
"تعال تعال!
ثم قفزت من على كتفه واختفت في اتجاه المجمع الحكومي .
عبس سوني ، ثم شتم بهدوء وغطس في الظل .
يبدو أن مزاجه الجيد لم يكن من المفترض أن يستمر .
انزلق إلى الأمام بسرعة لا تصدق ، ووصل إلى المجمع في لحظه على الإطلاق . خرج من الظلام بالقرب من البوابات المحروسة ، وانتظر بضع ثوان حتى يؤكد ضباط الأمن هويته - وهو إجراء شكلي عديم الفائدة ، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع تقريبا يعرفون شكله الآن - ودخل المبنى .
سرعان ما وجد طريقه تحت الأرض ، وأسرع سوني إلى غرفة الاجتماعات حيث يتجمع غير النظاميين عادة . ومع ذلك عندما كان يقترب ، حدث فجأة انفجار قوي ، واهتزت الجدران قليلاً ، وتساقط الغبار من السقف .
'ماذا … '
دخل الغرفة مضطرباً ورأى سيد جيت واقفة وظهرها نحوه . كان الجدار الذي أمامها مشوهاً ، حيث كانت شبكة من الشقوق تمر عبر السبائك المدرعة من النقطة التي اصطدمت فيها قبضتها بها .
بقي حاصد الروح بلا حراك للحظة ، ثم التفت إليه . كان وجهها الهادئ عادةً ملتوياً بتعبير الغضب المغلي .
بمجرد أن رأى سوني ذلك خفق قلبه . لم يسبق له أن رأى سيد جيت تفقد السيطرة على نفسها بهذه الطريقة . . .
أخذت نفساً عميقاً ، وأغمضت عينيها للحظة ، ثم قالت:
"سوني . أنت هنا . . . جيد . "
نظر إلى الجدار المدمر ، ثم إليها . شعر سوني بقشعريرة في عموده الفقري ، فتشدد وسأل:
"ماذا حدث ؟ "
أطلق جيت تنهيدة طويلة . عندما تحدثت كان صوتها بارداً وكئيباً:
" . . .إنها تيريس . لقد خسرت المعركة أخيراً . "
***
توجه الاثنان إلى مقر عشيرة الريشة البيضاء دون إضاعة أي وقت . وبينما كان المصعد ينقلهم إلى الطابق الأرضي للمجمع الحكومي ، حاول سوني الحفاظ على صوته حتى وهو يتساءل: "
ماذا تقصد ، خسرت معركة ؟ هل هي على قيد الحياة ؟ "
جيت صرّت أسنانها .
"لا أعرف . لقد تم إخطاري بحدوث خطأ ما منذ نصف ساعة فقط . أرسل لي روان رسالة شخصياً قبل مجيئك مباشرةً . . . لكنه لم يخض في التفاصيل . "
سقط وجه سوني . إذا كان المصدر الوحيد للمعلومات الخاص بـ جيت هو السيد روان ، فهذا يعني أن قيادة الجيش اختارت إبقاء الأمر سراً في الوقت الحالي . وإذا كانت قيادة الجيش تخفي أسراراً عن شخص مثل حاصد الروح . . . فلا يمكن أن تكون الأمور جيدة .
عندما خرجوا من المجمع تحت الأرض وسارعوا إلى مجمع الريش الأبيض ، ارتجف سوني مرة أخرى ولاحظ أن الجو أصبح أكثر برودة في الخارج . في السابق لم يكن يعير البرد أي اهتمام ، ولكن الآن ، بدا انخفاض درجة الحرارة نذير شؤم .
"العنه ، العنه ، العنه كله . . . "
يبدو أن حراس المجمع تلقوا التعليمات ، وعلى الفور تقريباً بعد وصول سوني وجيت ، ظهرت امرأة شابة مألوفة لإرشادهم إلى الداخل . لقد شعر لفترة وجيزة بالسعادة عندما رأى أنها نجت من المعركة مع إلتهام الغيمة ، ولكن بعد ذلك أصبحت أفكاره قاتمة ومضطربة مرة أخرى .
كان سوني . . . اهتز .
لم يستطع إلا أن يفكر في القديسة تيريس ، متمنياً لها بصمت أن تكون على قيد الحياة . في الوقت نفسه كان عليه أن يفكر فيما سيعنيه سقوطها بالنسبة لعملية الإخلاء . . . تم تحميل هذا الفصل أولاً على نوفيليوسب . يرجى دعم موقعي . . . مع عدم وجود أحد لإيقاف وحش الشتاء ، ماذا سيحدث للمدينة ؟
وتنافس القلقان ضد بعضهما البعض ، وضغطا على قلبه بثقل رهيب .
وأخيرا. . صلوا إلى غرفة معزولة في أعماق المجمع . ألقى الشاب المستيقظ على الباب نظرة حزينة ، ثم تنحي جانبا وأشار لهم بالدخول .
وفي الداخل ، رأوا قاعة فارغة بها بعض المعدات الطبية وطاولة عمليات وحيدة تقف في وسطها . وكانت الطاولة والأرضية المحيطة بها ملوثتين بالدماء . عليه . . . كانت القديسة تيريس مستلقية وعينيها مغمضتين .
أطلق سوني علامة ارتياح عندما رأى أن صدرها كان يرتفع وينخفض ببطء . كانت سكاي تايد لا تزال تتنفس . . . كانت لا تزال على قيد الحياة . . .
ومع ذلك كانت تبدو وكأنها جثة .
كان جسدها كله مغطى بالدماء وملطخاً بقضمة الصقيع الشديدة . كان تيريس فاقداً للوعي ، ويتنفس بسطحية . كان وجهها شاحباً جداً ، وبدت شفتيها زرقاء . وذلك . . . كان ذلك بلا شك ، فقط بعد أن اعتنى بها المعالجون من عشيرة الريشة البيضاء . لم يستطع سوني أن يتخيل كيف كان شكل القديس المخيف من قبل .
كان روان يقف فوقها ، ولا يبدو أفضل بكثير . لقد أصيب بجروح خطيرة أثناء استدراج السحابة الملتهبة نحو المدينة - حتى الآن لم يتعاف السيد ذو الشخصية الجذابة من جروحه بعد . كانت إحدى ذراعيه معلقة في حبال ، وكان وجهه المفعم بالحيوية عادةً مظلماً وبلا حياة .
عندما دخل سوني وجيت ، نظر روان ببطء بعيداً عن زوجته وأعطاهما نظرة باهته .
صرّت روح ريبر على أسنانها .
"روان . ماذا حدث بحق الجحيم ؟! "
حدّق بهم للحظات ، ثم عاد إلى القديس تيريس .
"أليس هذا واضحاً ؟ لقد خسرت . في الواقع ، إنها معجزة أنها تمكنت من كبح هذا الوحش لفترة طويلة . إنها أيضاً معجزة أنها نجت . "
ظل صامتاً لبعض الوقت ، ثم أضاف بهدوء:
"لكنك تطلب السؤال الخطأ " .
اتسعت عيون سيد جيت الزرقاء الجليدية قليلاً . ترددت ، ثم سألت ببرود:
" . . .ماذا سيحدث بحق الجحيم إذن ؟ "
خفض روان رأسه . ثم قام بتقويم ظهره ونظر إليهم مرة أخرى .
"أعتقد أنك تعرف . "
كانت عيناه كئيبة ، ومتعبة .
"وحش الشتاء قادم ، وليس هناك من يوقفه . لقد انتهى الأمر . ربما غداً ، أو في اليوم التالي ، سيموت أي شخص ما زال في هذه المدينة . أنا آسف ، حاصد الأرواح . . . لا يوجد شيء آخر يمكننا أن نفعل ذلك .
