الفصل 954: الظلام فقط
ونظراً لمدى قربهم من البوابة النشطة كانت الاتصالات الداخلية بالكاد تعمل عبر القافلة . ومع ذلك كان سوني مستعداً لشيء من هذا القبيل .
وبترجمة أفكاره إلى الصخرة الاستثنائية ، أرسل رسالة قصيرة إلى لاستر: "مهما حدث ، استمر للأمام ولا تبطئ سرعتك . سألحق بالقافلة لاحقاً . " . . .آمل ذلك . '
لقد انطلق على رتل من المركبات متجهاً في اتجاه خاطئ تماماً . أي نوع من الرجال المجنونين سيتجه نحو العمالقة الساقطة ؟ لم يكن لدى سوني سوى الوقت الكافي لملاحظة تعبيرات الخوف على وجوه العناصر غير النظامية الذين كانوا يحدقون في صورته الظلية الوامضة في حالة صدمة ، ثم كانت القافلة في مكان ما خلفه . الابتعاد أكثر فأكثر .
من ناحية أخرى كان الشكل الشاهق لجالوت يقترب . عند النظر إلى العملاق الذي يقترب ، ارتجف سوني .
"هل يمكنني قتل عملاق ؟ "
لقد كان بصراحة غير متأكد . لكن الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أنه لن يتمكن من قتل هذا العملاق بالتحديد .
لو كان لدى سوني الوقت الكافي لدراسة جالوت ، ومعرفة نقاط ضعفه ، والاستعداد ، لربما كانت الأمور مختلفة . لكن قيادة الجيش كانت تعرف القليل جداً عن الوحش الحجري ، وبالتالي كان يعرف أقل من ذلك . إذا قاتل الاثنان حتى الموت ، فليس هناك شك في من سينتهي به الأمر بالموت .
لحسن الحظ لم يضطر سوني إلى اتخاذ موقف بطولي أخير . لم يكن البطل ولم تكن لديه خطط للقتل في أي وقت قريب . وهكذا لم يكن هدفه تدمير المخلوق الضخم . . . لقد أراد فقط إبطاء سرعة اللقيط الكبير .
إذا مُنحت القافلة وقتاً للابتعاد ، فهناك احتمال كبير ألا يتبعهم جالوت . وإلى الشمال قليلاً تم بناء امتداد طويل من الطريق السريع تحت المنحدرات المتدلية ، وبالتالي فإن الحجم الهائل للعملاق سيصبح عائقاً . وما لم يكن جالوت مستعداً لتحطيم عدة كيلومترات من الصخور الصلبة أو الغوص مرة أخرى في المحيط ، فإنه سيواجه صعوبة في مواكبة المركبات السريعة .
وحتى لو كان على استعداد لتدمير سلسلة الجبال بأكملها ، فإن ذلك من شأنه أن يبطئه أيضاً .
بضع دقائق . . . كان على سوني أن يشتري للقافلة بضع دقائق فقط .
' . . .كيف يمكنني إيقاف عملاق لبضع دقائق ، رغم ذلك ؟ '
توقف الكابوس في منتصف الطريق ، وتضاءل أمام الصورة الظلية لجالوت التي تقترب . حدق سوني في العملاق الحجري ، وهو يرتجف عندما شعر بالنظرة اللاإنسانية تقع عليه في المقابل . كان ثقله واضحاً تقريباً ، وكان يضغط عليه لأسفل مثل صدى السحق .
كان هناك امتداد من الطريق السريع المهتز بينهما ، ولكن مع ارتفاع المخلوق الهائل كان سيتم تغطيته في بضع خطوات فقط .
أخذ سوني نفساً عميقاً ، ثم أجبر قلبه النابض بشدة على الهدوء .
قفز من جواده ، ومشى مسافة قصيرة إلى الأمام وتوقف ، وكان وجهه مليئاً بالحقد المتحدي .
"لم يكن عليك حقاً أن تفعل هذا أثناء الليل ، أيها الأحمق . . . "
وبذلك أرسل جوهره إلى الأمام .
على سفوح الجبال وعلى الشريط المظلم لشاطئ المحيط ، تحركت كتلة الظلال ، وعادت إلى الحياة . ثم انطلقت سلسلة سوداء سميكة من الظلام ، ولفّت نفسها حول أحد ذراعي العملاق .
وتلاه آخر ، وآخر . طارت العشرات من السلاسل السوداء من الأرض ، ومنحدر الجبل ، وحافة الساحل ، وكبلت أذرع جالوت وساقيه . كان سوني مركزاً تماماً ، وعيناه غارقتان في الظل العميق . ارتفع جوهره وتدفق مثل المد ، مشبعاً الظلام العميق للليل القطبي .
لقد كان يحرق كل ذلك دون أن ينظر إلى الوراء ، مدركاً أن لا شيء سوى سيكون كافياً للمهمة المستحيلة .
. . .لحسن الحظ ، إذا كان هناك شيء واحد يعرف عنه كل شيء ، فهو السلاسل - بالمعنى الحرفي والمجازي . ربما لم يتعلم كيفية الهروب من كل سلسلة حتى الآن ، لكنه تعلم كيفية التقييد منذ وقت طويل .
في البداية لم يبدو جالوت مثقلاً بسلاسل الظل على الإطلاق . وواصل المضي قدما ، وسحبهم على طول . ولم يُظهر حتى علامة على ملاحظتهم .
ومع ذلك لم يتم سوني . ظهرت ابتسامة ملتوية على وجهه الشاحب ، وفجأة ، بدا كما لو أن الليل نفسه قد عاد إلى الحياة . انطلقت سلاسل لا حصر لها نحو العملاق الشاهق ، وربطت أطرافه .
حيث كان هناك العشرات ، أصبح هناك الآن المئات . شعر سوني كما لو كان عقله مشتعلاً ، ولم يكن متأكداً تماماً من كيفية تمكنه من الحفاظ على شكل هذه الظلال العديدة الواضحة وملموسة وقوية في نفس الوقت .
لكنه كان يفعل ذلك وأكثر من ذلك كانت تظهر سلاسل جديدة من الظلام في كل ثانية . بدا جالوت وكأنه يحمل غابة منهم على جسده ، مثبتاً على الأرض تماماً لدرجة أنه أخيراً . . .
تباطأت مسيرة العملاق .
فقط قليلا في البداية ، ولكن بعد ذلك أكثر وأكثر . خفضت الوحشية الشاهقة جذعه ودفعته للأمام ، وظهرت إشارة من التهيج في اتجاهه . ولكن كلما تقدم للأمام و كلما أعاقته السلاسل أكثر .
وكان هناك كائنات جديدة تظهر في كل لحظة ، وتلتف حوله مثل الثعابين .
في النهاية توقف العملاق على بُعد بضع عشرات من الأمتار من سوني ، أي أقل من خطوة واحدة ، وكان منحنياً ومشلولاً تماماً . تأوهت سلاسل الظل ، وتشققت كما لو كانت على وشك الانكسار ، لكنها صمدت .
من الجانب ، بدا كما لو أن العملاق كان يحاول الركوع أمام نملة متحدية .
أخرج سوني نفساً مرتعشاً ، ثم تمايل قليلاً ، وهو يشعر بقطرات من الدم تتساقط من أنفه . كان جوهره يختفي بمعدل رهيب . في هذه المرحلة ، لن يكون قادراً على الحفاظ على مئات سلاسل الظل لفترة طويلة . . . ولكن بغض النظر عن مقدار الوقت الذي سيشتريه ، فقد كان كافياً بالفعل .
…من المحتمل .
وكان عقله ضبابي إلى حد ما .
أعتقد أنني بالغت في الأمر هذه المرة . . . "
ومتى ارتفعت همسات خطيئة العزاء إلى هذا الحد ؟
في هذه اللحظة ، شعر سوني وكأنه يستطيع فهم ما يقولونه .
لا … هو بالتأكيد يستطيع ذلك .
همس السيف الملعون في أذنه ، صوته لا يمكن تمييزه عن صوته . ولم يقل سوى كلمة واحدة:
"عديم الفائدة . "
اتسعت عيون سوني قليلا .
في اللحظة التالية ، انقطعت العشرات من السلاسل الملتفة حول إحدى ساقي جالوت محدثة صدعاً يصم الآذان .
'أوه . '
انطلقت قدم العملاق إلى الأمام بسرعة مذهلة واصطدمت بسوني بوزن جبل .
كان هناك عويل الريح وألم لا يوصف ، لكن من حسن الحظ أن ذلك لم يدم طويلا .
ثم لم يكن هناك سوى الظلام .
