الفصل 883 طلعة جوية
لم يكن هناك الكثير من الوقت للتحضير ووضع الخطط ، حيث أن الرجاسات كانت ستصل إلى لو49 في دقائق معدودة . انطلقت صفارات الإنذار في جميع أنحاء المنشأة ، وأضاءت الأضواء الكاشفة القوية على جدرانها ، مما أدى إلى إغراق السهل المغطى بالثلوج بالضوء . وهرع المدنيون إلى الملاجئ ، فيما ركض الجنود لحراسة التحصينات الدفاعية .
تبعه سوني وجماعته ، مستدعيين ذكرياتهم وهم يستعدون بهدوء للمعركة . وبينما كانوا يسيرون وسط البرد القارس ، تحدث:
"بعد أن نتعامل مع المخلوقات الكابوسية ، يجب على الجميع أن يظلوا مستيقظين حتى نصعد على متن السفينة . أنتم تعرفون التدريبات . لن ننام لمدة أسبوع ، على الأقل . ربما أسبوعين " . " . احصل على المنشطات من كوينتين وراقبوا بعضكم البعض . "
تذمر الشياطين . لقد أكملوا بالفعل بعض المهام الطويلة في المناطق التي كانت النوم فيها مميتاً . لقد كان أسبوعاً مزعجاً ، لكنه كان ممكناً . . . لكن أسبوعين كانا بمثابة تحدي جهنمي .
"آمل فقط أن تصل أريادن في الوقت المحدد . "
لم يكن الأمر كما لو كان لديهم أي خيار مقبول سوى الجلوس والانتظار . . .
في تلك اللحظة ، نادى أحدهم على سوني .
"مرحباً أنت . . . آه ، السيد صنليس ، أو أياً كان . . . ماذا يحدث ؟ "
نظر إلى الجانب ورأى بيث - مساعدة البروفيسور أوبل - ترتجف من البرد بملابسها المدنية ومعطف المختبر الهش . كان شعر المرأة الشابة مجمّعاً على شكل كعكة ، كالعادة ، لكن بعض الخصلات العنيدة تحررت وبدأت تتراقص الآن في مهب الريح .
كان وجهها الشاحب يحمل عبوساً غاضباً ، لكنه كان يرى الخوف والقلق يختبئان خلف هذا القناع المزاجي .
في الأسبوع الماضي ، أمضى سوني معظم وقته مع العلماء أو بالقرب منهم . عندما كان بعيداً كان أحد ظلاله يراقب عادةً . لقد تحدث مع الرجل العجوز كثيراً ، وتعلم كل أنواع الأشياء عن الأوقات المضطربة للجيل الأول ، والعالم قبل ذلك والفهم العلمي - أو بالأحرى الافتقار إليه - لتعويذة الكابوس .
لذا فقد أصبح يعرف بيث جيداً أيضاً . ولهذا السبب كان يعلم حقيقة أنها كانت تتظاهر بأنها بالكاد تتذكر اسمه عن قصد .
"الآلهة . " إنها حتى أكثر تافهة مني! "
عندما ظهر الفولاذ الكئيب للسلسلة التي لا تنتهي من العدم واحتضن جسده ، نظر سوني إلى المرأة الشابة وابتسم .
"ما رأيك في ما يحدث ؟ هناك بوابة كبيرة والكثير من المخلوقات الكابوسية السيئة القادمة من هذا الطريق . سنتعامل معهم بسرعة كبيرة . عد إلى الوراء ، واجمع العالم ، واغلق على نفسك في الغرفة الآمنة . على ما يرام ؟ "
بقيت للحظة ثم أومأت برأسها .
"أجل حسنا . "
وبهذا استدارت بيث وركضت عائدة إلى باب مركز الأبحاث . هز سوني رأسه واستمر في التقدم . وسرعان ما وصلوا إلى قمة الجدار الشمالي ولاحظوا الامتداد الشاسع للسهل الساحلي .
لم تصل أي من الفظائع إلى المنشأة بعد ، لكنها كانت مجرد مسألة وقت . وبينما كانت أبراج الأبراج تئن ، وتكثف محركاتها ، وضعت سمارة بندقيتها على حافة الجدار ونظرت من خلال منظارها .
نظر فيرن الذي كان يرتدي الآن درعاً مصقولاً ، ويحمل درعاً وسيفاً قصيراً في يديه ، إلى سوني .
"ماذا تعتقد ؟ "
بقي سوني صامتا للحظة . كانت ظلاله لا تزال تتبع سرب المخلوقات الكابوسية ، لذلك كان يدرسهم .
لقد كان صادقاً - بالطبع - عندما قال إنهم محظوظون . وفيما يتعلق بالفئة الثالثة من البوابات كانت هذه البوابة ضعيفة بشكل مدهش . حتى أنه كان مرتبكاً من حقيقة أن ذلك أثر على قوة المكالمة كثيراً . كانت قوة موجة الرجاسات التي جلبتها لا تضاهى مع الخلية الحجرية ، على سبيل المثال . في ذلك الوقت كان على غير النظاميين مواجهة مجموعة كاملة من المخلوقات الفاسدة .
هذه المرة كان هناك اثنان فقط ، وكان أقواهم مجرد شيطان . بالطبع و كلمة "مجرد " لا يمكن تطبيقها على شيطان فاسد ، ولكن مع ذلك . . . أخيراً ،
تحدث سوني:
"إنها ليست مشكلة كبيرة . سأتعامل مع حارس البوابة ، وأنت تتعامل مع الفاسد الآخر . استيقظ "كيم سوف يدعمك . هل يمكنك التعامل مع الأمر ؟ "
لم يكن سأل مستيقظ عادي لمحاربة رجس ساقط طلبا سهلاً . ومع ذلك فإن مطالبة سيد عادي بمواجهة سيد فاسد كان أقل من ذلك لأن جميع الأسياد كانوا من النخب بحكم التعريف . كان هناك تمييز أساسي بين المستيقظ والصاعد ، حيث أن معظم الأولين لم يكن لديهم خيار فيما أصبحوا عليه ، لكن الأخير لا يمكن أن يكون إلا ما كانوا عليه باختيارهم .
لذا كان سوني متأكداً بشكل معقول من أن فيرن سينجو من معركة ضد زبال فاسد .
تردد السيد المحلي للحظة ، ثم أومأ برأسه .
"أنا التعامل معها . "
ابتسم سوني .
"هذه هى الروح . "
مع ذلك . تقدم للأمام وقفز من على الحائط في الظلام البارد بالأسفل . بدا جنود الحامية مذهولين من قفزته المفاجئة ، لكن الشياطين ظلوا غير مبالين . لقد اعتادوا منذ فترة طويلة على تصرفات قائدهم الغريبة .
عند هبوطه على الثلج ، فكر سوني في الوضع للحظة . كان يفكر فيما إذا كان ينبغي عليه استدعاء القديس . . . . . . في النهاية ، قرر ضد ذلك في الوقت الحالي . لن تكون مساعدتها مطلوبة إلا إذا تبين أن العدو أكثر خطورة مما توقع .
فعل سوني . ومع ذلك استدعاء خطيئة العزاء .
عندما أمسكت يده بمقبض الجزع للسيف الطويل الجميل ، هاجمت همسات شبحية عقله . لقد كانت متوترة بالفعل بسبب سحب الدعوة الخبيث والمرهق ، لذلك بدا العبء الإضافي أثقل . جفل سوني وهز رأسه وهو يطاردهم بعيداً .
"مزعج للغاية … … "
خدشت خطيئة العزاء عقله ، وأصبحت نفخاتها أكثر وضوحاً وأعلى صوتاً وأكثر إصراراً ببطء . . .
في تلك اللحظة . انطلقت بندقية سامارا ، وانطلق صوت بزاقه سحرية تكسر حاجز الصوت من مكان ما بالأعلى . بعد لحظة عادت الأبراج إلى الحياة ، وأرسلت وابلاً من طلقات التنغستن إلى سرب الرجاسات التي تقترب .
ابتسامة عريضة . أرسل سوني الجوهر يتدفق إلى عضلاته وطارد الرصاص .
