الفصل 841 قرار حكيم
لبضع لحظات كان هناك صمت غريب بين الثلاثة منهم . في النهاية ، تنهد سوني .
"اسمع ، هذا هو الأمر . لدي أسبابي الخاصة للانضمام إلى الحملة في الربع الجنوبي . كلاكما ذكي بما يكفي لإدراك أن الصورة التي رسمتها الحكومة بعيدة كل البعد عن الحقيقة . الحقيقة . . . الحقيقة "هو أن القارة القطبية الجنوبية ستكون كارثة ، ولا يمكن لأحد - ولا حتى الأسياد مثلنا - ضمان بقائهم على قيد الحياة . لذلك . . . عليك أن تقرر بنفسك . "
نظر إلى إيفي وكين بتعبير ثقيل وأضاف:
"إذا قررت الانضمام إلى الجيش الثاني ، فافعل ذلك لسبب وجيه . افعل ذلك من أجل نفسك ، ومن أجل رغباتك ، ومبادئك . . . النقطة المهمة هي أنه مهما كان ما تفعله ، فلا تفعله بالتأكيد من أجلي . هناك احتمالات بأننا لن نفعل ذلك " . "لن نلتقي حتى لو سافرت إلى القارة القطبية الجنوبية . إنه مكان كبير ، هل تعلم ؟ "
كان أصدقاؤه يحدقون به بتعابير غير قابلة للقراءة .
بعد لحظات قليلة ، هز كاي رأسه بابتسامة خفية .
"شكراً جزيلاً لك على اهتمامك يا سوني . لكن ليس عليك أن تذكرنا حقاً . كلانا لديه رؤوس جيدة على أكتافنا . نحن أكثر من مؤهلين لاتخاذ قرارات حكيمة . "
أومأت إيفي برأسها .
"بالضبط! إذا كان هناك من يجب أن يقدم نصيحة حكيمة هنا ، فهو نحن . نحن أكبر منك سناً ، وأيضاً . . . لا جدوى من ذلك على أي حال لأننا قد تم تجنيدنا بالفعل .
ابتسمت الصيادة وربتت على كتفه .
"ماذا ، هل اعتقدت أننا سنفوت فرصتنا لمحاربة حشد مروع من المخلوقات الكابوسية ؟ أحلم يا صديقي! كنا أنا وكاي من بين أول من قدموا طلباتنا إلى مكتب التوظيف . "
حدق بها للحظة ، ثم فرك صدغيه .
"انتظر . . . لقد فعلت ذلك ؟ لماذا ؟ "
نظر إيفي وكاي إلى بعضهما البعض وتجاهلا . كان رامي السهام أول من أجاب:
"لأن هناك مئات الملايين من الناس يحتاجون إلى المساعدة . أليس هذا سببا كافيا ؟ "
هزت الصيادة رأسها .
"لأنني محارب . عندما يغزو عدو منزلك ، لا تختبئ . أنت تذهب إلى الحرب وتركل مؤخرة العدو . نحن بني آدم بحاجة إلى حماية ما هو ملكنا - إذا لم نتمكن حتى من فعل الكثير ، فعندئذٍ سنفعل ذلك . " "لن نكون بشراً لفترة أطول . سنكون مجرد طعام . "
درس سوني وجوههم ، ثم حك مؤخرة رأسه .
"حسناً . . . حسناً . أعتقد أن هذا منطقي . مرحباً بك على متن السفينة ، إذاً! بفضل قوتك وقدراتك ، من المحتمل أن يسيل لعاب الجيش الثاني على طلباتك الآن . من المحتمل أن تتفوقوا عليّ في الرتبة قريباً جداً . "
"قرارات حكيمة ، هاه ؟ " مشكوك فيه!
أثناء سيرهم نحو برج إيفوري ، شاركهم بعض التفاصيل حول العملية ، بما في ذلك التصرف في القوات الآدمية ، والمراحل المقصودة من الحملة ، ودوره كقائد للشركة غير النظامية الأولى .
أثناء قيامه بذلك أصبح كل من إيفي وكاي متأملين قليلاً .
"نعم . . . لست متأكداً من أن الحكومة يمكنها فعلاً تحقيق ذلك . حتى لو حافظنا على سيطرتنا على مراكز الإخلاء ، فإن صد حصار المخلوقات الكابوسية لعدة أشهر لن يكون سهلاً . ستكون معجزة إذا صمدنا لمدة عام ، ولكن هل تستطيع الأساطيل إجلاء الجميع في عام واحد ؟
تردد سوني للحظة ، ثم أومأ برأسه مؤقتاً .
"هذه هي الخطة . السفن . . . إنها ضخمة . القافلة البحرية التي أتواجد فيها حالياً تحمل مائة ألف جندي ، لكن هذا فقط لأن معظم المساحة تشغلها الآلات الحربية والإمدادات وجميع المعدات الكاتبة " . الأشياء اللازمة لدعم جيش ضخم . وفي طريق العودة ، يمكن لنفس القافلة أن تحمل الملايين والملايين من اللاجئين . وهناك قوافل أكثر من تلك أيضاً . لذا فإن سنة واحدة ليست هدفاً غير واقعي . في الواقع ، إنها أكثر من معظم تشير التوقعات . "
أصبح وجهه أكثر قتامة .
"ومع ذلك هذا فقط إذا لم تواجه القوافل عقبات خاصة بها . لذا من يستطيع أن يقول ؟ أشك في أن هذه التوقعات سينجو من الاصطدام بالواقع " .
تنهد كاي .
"يبدو أن الجيش الثاني لن يكون جاهزاً للانتشار في أي وقت قريب . وبحلول الوقت الذي نصل فيه إلى القارة القطبية الجنوبية ، قد يكون الوضع خارج نطاق السيطرة تماماً . يمكن أن تسوء أشياء كثيرة في غضون أشهر قليلة . "
شارك سوني نفس المشاعر .
"بالنسبة للأمر يستحق ، لا أتوقع أن يحدث الأسوأ قبل أن تتاح لكم الفرصة لتجربته شخصياً . سلسلة الكوابيس ستزداد مع مرور الوقت أيضاً . لذلك سيكون لديكم هناك الكثير من الفرص للعيش خلال الأجزاء الفظيعة حقاً . "
دخلوا برج إيفوري ، حيث كانت هوب مسجونة ذات يوم . كما هو الحال دائماً ، شعر سوني بقشعريرة خفيفة تسري في جسده وروحه عندما رأى القاعة الكبرى حيث واجه الشيطان الذي لا يوصف .
الآن كان زنزانة سجن هوب السابقة بمثابة قلب القلعة الآدمية . كانت السلاسل السبعة المكسورة ملقاة على الأرض ، لتشكل الحدود العريضة للدائرة التي كانت بمثابة البوابة . عدد لا يحصى من الرونية توهج بهدوء على سطحها .
اتخذ حراس النار منزلهم في في الطوابق العليا من المعبد العظيمة ، لذلك كان المستوى الأول فارغاً في الغالب . كان اثنان منهم فقط هنا ، مشغولين بالأعمال المنزلية . لاحظوا سوني ، واستقبلوه بابتسامات متحمسة .
"غريبو الأطوار . . . "
لوح سوني لهم ، ثم التفت إلى إيفي وكاي .
"بالمناسبة . . . أين نيفيس ؟ هل وصلت ؟ "
كان نقل النجم المتغير إلى برج إيفوري عملية معقدة . كان عليها أن تسافر إلى محمية نوكتيس أولاً ، الأمر الذي تطلب التعاون من القديس الذي حل محل سكاي تايد باعتباره الشخص المسؤول عن الجزر المتسلسلة . بعد ذلك كان على حراس الإطفاء أن يطيروا بسفينتهم على طول الطريق من برج الأبنوس إلى السطح ، ويلتقطوها ، ويعودوا إلى أعماق السماء بالأسفل .
…ومع ذلك لم يغب عن ملاحظته أن السفينة الطائرة قد انتهى بها الأمر بطريقة ما إلى جزيرة العاج نفسها .
هل وجد حراس الإطفاء طريقة لمواجهة السحق ؟
أومأ كاي .
"لقد وصلت إلى البرج منذ يومين . ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً كما كنا نظن . بمساعدة نوكتيس ، قامت ساسسيي بدراسة السفينة الطائرة بشكل مكثف في الكابوس . لا أعرف كيف بالضبط ، لكنها تمكنت من إصلاحها " . " "
بقي سوني للحظة ، ثم تنهد .
"حسنا ، أين يمكنني أن أجدها ؟ "
نظرت إليه إيفي نظرة طويلة وأشارت إلى البوابات التي مروا عبرها .
"إنها هناك بجانب البحيرة . هل تريد أن تقول مرحباً ؟ "
أخذ سوني نفسا عميقا .
"نعم شيء من هذا القبيل . "
