الفصل 835 أغنية صفارة الإنذار
جلس سوني بصمت على سريره لفترة من الوقت ، منزعجاً من حقيقة أن شخصاً ما أزعج نومه . مع الغناء لا أقل!
ولكن ببطء ، خففت تعبيراته .
"حسناً . . . على الأقل لديهم أصوات جيدة . . . نعم . . . "
غنّت الشابات بشكل جميل . تدفقت أصواتهم وتردد صداها مع بعضها البعض ، مما خلق تناغماً جعله يشعر بالوخز . لم تكن الأغنية حزينة ولا سعيدة ، بل جعلت سوني يشعر بشوق عميق ومؤثر . خرجت تنهيدة حزينة من شفتيه .
"ربما . . . ربما يجب أن أذهب لتقديم نفسي ؟ "
بما أن هؤلاء الجميلات كان لديهن حفلة ، فمن المؤكد أنهن لن يمانعن في وجود صحبة ؟
بقي سوني لبضع لحظات ، ثم عبس . ببطء ، نظر إلى الأسفل ودرس ظلاله التي كانت ترتجف بصمت . أظلم وجهه .
"هناك مشكلة واحدة فقط . . . "
كيف تمكن بحق الجحيم من سماع الغناء بهذا الوضوح ؟ تم فصل مقصورته عن المقصورات المجاورة الأخرى بواسطة حواجز من السبائك السميكة . تم تثبيت فتحة المدخل بشكل آمن ، مما عزله عن بقية السفينة الحربية . لا ينبغي أن يكون هناك صوت قادر على اختراق الداخل بهذه السهولة .
فجأة ، ظهرت ذكرى قديمة من أعماق عقله . لسبب ما ، تذكر سوني كيف أغلق أعضاء المجموعة أعينهم بالشمع قبل عبور النهر المظلم أسفل الجبال المجوفة .
"أوديسيوس . . . "
تحول عبسه إلى عبس عميق . تردد سوني للحظة ، ثم استدعى السلسلة التي لا تنتهي . بينما كان الفولاذ الكئيب عديم اللمعان للدرع النحيف ينسج نفسه من الضوء ويغطي جسده ، بدا أن أفكاره قد أصبحت أكثر وضوحاً .
يوفر سحر [سلاسل الشوق] لمرتديه قدراً كبيراً من الحماية ضد الهجمات الذهنية .
لكن على عكس توقعاته لم يتأثر الغناء الجميل على الإطلاق . ما زال بإمكان سوني بسماع ذلك بوضوح . كان ما زال يشعر بالتأثر بالأصوات الجذابة .
"انتظر . . . ما هي اللغة التي يغنون بها ؟ "
والغريب أن سوني وجد نفسه غير قادر على فهم كلمات الأغنية الشجية .
والأغرب من ذلك أنه فشل بطريقة ما في ملاحظة هذه الحقيقة في وقت سابق .
يبدو أن كلمات اللغة المجهولة تتسرب مباشرة إلى ذهنه ، دون عائق . لقد رددوا صدى بعضهم البعض هناك ، مما جعله يشعر بالغرابة بعض الشيء . ومع ذلك فإن تأثيرهم لم يكن غازياً أو ضاراً . بدلاً من ذلك كان الأمر لطيفاً إلى حدٍ ما .
رمش سوني .
"أنا أسمع أصواتا . "
ثم أمال رأسه قليلا .
' . . .هل بسماع الأصوات يشكل هلوسة سمعية ؟ '
ألم تكن هناك قاعدة تتعلق بهذه الظروف بالضبط في دليل السلامة ؟ صحيح . . . كان من المفترض أن يبلغ أقرب ضابط في البحرية على الفور في حالة حدوث شيء من هذا القبيل .
تنهد سوني ثم وقف . بغض النظر عن مدى رغبة قلبه في مقابلة المطربين الجميلين لم يكن من الممكن أن يتبع نداء أغنيتهم الهادئة .
كان هناك بالفعل شخص ماهر للغاية في شد أوتار قلبه . كان قلبه مكتظاً تماماً .
غادر سوني الكابينة وذهب ليبحث عن ضابط لإبلاغه عن هلوساته . بعد بضع خطوات ، أحدثت قدمه فجأة أسبلاش ، كما لو أنها هبطت في بركة ضحلة . نظر سوني إلى الأسفل ، ورأى طبقة رقيقة من الماء الصافي تغطي أرضية الممر الذي أمامه .
تعمقت عبسه .
كان الليل ما زال قائماً ، لذا كانت ممرات السفينة الحربية الضخمة فارغة في الغالب . وبطبيعة الحال لم يتوقف النشاط أبدا على متن سفينة بهذا الحجم . كان الطاقم ينام في تعويذات للتأكد من أن مجموعة كاملة من البحارة والمتخصصين يعتنون دائماً بأنظمته الداخلية ويديرون المواقع .
كان أحد هذه المنشورات أمامك مباشرة ، خلف الزاوية . لم يكن هناك روح في الجوار ، وطبقة الماء الرقيقة جعلت سوني يشعر بعدم الارتياح . بعد تردد للحظة ، أرسل أحد ظلاله لإلقاء نظرة .
ومن دواعي ارتياحه أن نقطة التفتيش الأمنية بدت في حالة جيدة من النظام . كان هناك ضابط صغير يرتدي زياً أزرق يقف بالقرب من الجدار ، يتفحص اللوحة المثبتة عليه ، أو ربما يحدق في الحائط بضجر .
«أفلا يرى كل هذا الماء ؟»
أو . . . هل كان الماء هلوسة أيضاً ؟
صر سوني على أسنانه ، ثم سار للأمام واقترب من نقطة التفتيش الأمنية .
"اعذرني . "
استدار الضابط ونظر إليه دون أي تعبير محدد .
"نعم ؟ "
كان الرجل على ما يبدو في أوائل الثلاثينيات من عمره ، ذو بشرة شاحبة وشعر داكن أملس إلى الخلف . لم يكن هناك شيء لا يُنسى بشأنه ، باستثناء مدى ثبات وجهه .
تنهد سوني ، ثم قال بحرج:
"هذا ، آه . . . دليل السلامة ينص على إبلاغ أقرب ضابط إذا سمعت أصواتاً . حسناً ، أنا أسمعها . اسمعها . لذا . . . "
أصبح الرجل عديم الانفعال أكثر حيوية فجأة . ظهر بريق غريب في عينيه .
"أوه ؟ ماذا تسمع ؟ "
فرك سوني وجهه .
" . . . الغناء . أسمع الغناء الجميل . "
حدق فيه الضابط للحظات ثم أومأ برأسه .
"فهمت . في هذه الحالة ، من فضلك اتبعني إلى الطابق العلوي . "
غيّر سوني وزنه ليأخذ خطوة إلى الأمام ، لكنه بقي بعد ذلك للحظة وانحنى قليلاً إلى الجانب بدلاً من ذلك . ألقى نظرة خاطفة خلف ضابط البحرية ، وألقى نظرة قصيرة على ظل الرجل .
ظهر الظل تماماً كما كان من المفترض أن يظهر . تمايل قليلاً على سطح الماء ، ويحدق في سوني كما تفعل الظلال في كثير من الأحيان .
ومع ذلك شعر بالانزعاج الشديد ، لسبب ما . لم يكن حدسه يدق ناقوس الخطر تماماً ، لكنه أصبح في حالة تأهب غريب .
نظر سوني إلى الضابط .
"لماذا الطابق العلوي ؟ "
ابتسم الرجل .
"من فضلك ، اتبعني إلى الطابق العلوي . "
'هناك شئ غير صحيح . '
عبس سوني وهو يحاول فهم ما الذي جعله غير مرتاح . هل كانت تلك هي نظرة ضابط البحرية التي لا ترمش ؟
عدم الوميض … نعم . الرجل الذي يرتدي زي ضابط صغير لم يرمش بعينيه مرة واحدة منذ أن بدأا الحديث .
حدق سوني به للحظات ثم تراجع خطوة إلى الوراء .
" …أنا بالأحرى لا . "
اختفت الابتسامة المهذبة ببطء من وجه الضابط الشاحب . تحولت عيناه الداكنة جوفاء قليلا .
"أوه. . . . "
وبينما كان سوني يتراجع تحت نظرة الرجل اللامعة ، اهتز جهاز الاتصال الخاص به فجأة وأصدر صوتاً حاداً .
ويبدو أن ضابط البحرية لم يتفاعل معها على الإطلاق .
ومن ناحية أخرى ، تعرف سوني على الصوت على الفور .
'هراء … '
في اللحظة التالية ، ومضت الأضواء في الممر بنمط معين وانطفأت في نفس الوقت ، مما أدى إلى غمره في ظلام دامس . اهتزت السفينة الحربية بشدة لجزء من الثانية ، ثم توقفت عن العمل عندما أُغلقت مفاعلاتها .
الصمت المطلق يلف السفينة الجبارة .
دخلت الحالة السوداء حيز التنفيذ .
