الفصل 788: دعوة ودية
أخذ سوني حماماً سريعاً ونزل إلى الطابق السفلي . بحلول الوقت الذي نزل فيه كان نيفيس يخرج للتو من غرفة الضيوف . لقد غيرت شورت الصالة الرياضية والقميص بدون أكمام الذي كان ترتديه في جلسة التدريب وارتدت بعض الملابس التي سألوها لها منذ بضعة أيام . كان شعرها الفضي مبللاً ، يتلألأ في أشعة الشمس التي تدفقت عبر النوافذ .
دون أن يقول أي شيء ، ذهب سوني إلى المطبخ ، وفتح الدرج ، وأخرج علبة من القهوة المطحونة . ثم مد ذراعه إلى الخلف . وبحلول ذلك الوقت كان نيفيس قد ملأ بالفعل وعاءً بالماء ووضعه في يده . وسرعان ما انتشرت الرائحة الجيدة في جميع أنحاء المنزل .
بحلول الوقت الذي أصبحت فيه القهوة جاهزة كانت محطة بتف في انتظار ركنها في مكان قريب . وضع سوني ملعقتين من السكر في كوبه ، وترك واحدة لنيف دون أي شيء ، وأضاف الكريمة إلى الثالثة . في هذه الأثناء كان نجم التغيير يفتح الباب أمام ساسسيي .
وسرعان ما تم حرق الثلاثة حول الطاولة ، والاستمتاع بالمشروبات الخاصة بهم . وبعد فترة نظر سوني إلى الفتاة العمياء وسألها:
"حسناً ؟ ما الأخبار ؟ "
تريثت قليلاً ، ثم دفعت كوبها بعيداً وأخرجت مربعين مسطحين باللون الأبيض . حدق سوني بهم قليلاً ، في حيرة . ثم رمش عدة مرات .
"هل هذا . . . مظروف ؟ "
في الواقع ، هذا ما كانت عليه المربعات البيضاء . يبدو أنها مصنوعة من الورق ، وكان لكل منها قطعة مستديرة من الشمع الأحمر متصلة بها . لم ير سوني سوى مظروفاً ورقياً فعلياً يستخدم في الأعمال الدرامية ، لذا فقد تتفاجأ بشكل مبرر بمواجهته في الحياة الواقعية .
أخذ أحد المظاريف ، ودرسه بفضول من جوانب مختلفة .
"كم هو غريب . . . "
كانت هناك صورة لسيف يخترق سنداناً محفوراً في الشمع الأحمر ، لذلك على الأقل لم يكن عليه أن يتساءل من أين جاءت الأشياء الغريبة .
"الميراث . . . "
مستمتعاً ، ألقى نظرة خاطفة على نيفيس لمعرفة ما كان من المفترض أن يفعله الشخص بمظروف ورقي ، ثم كرر أفعالها . وسرعان ما ظهرت قطعة مختلفة من الورق في يديه .
"السيد صنليس أنت مدعو بحرارة . . . ماذا ؟ ما هذا ؟ "
حتى أكثر حيرة من ذي قبل ، التفت إلى كاسي ورفع حاجبه . كان من المفترض أن تقدم لهم تحديثاً عن الوضع مع الحكومة وعشيرة البسالة ، وليس بعض الرسائل الغريبة .
ابتسمت الفتاة العمياء قليلا .
"في الأساس ، هذه بادرة حسن النية . "
توقفت للحظة ، ثم أضافت بنبرة مشرقة:
"إنها دعوة . تعقد عشيرة البسالة حفلة سنوية خلال شهر تقريباً . نحن جميعاً مدعوون للحضور . . . وهو ما يعتبر عادةً شرفاً عظيماً . ليس كل سيد " . يحصل على امتياز التعامل مع أقوى ممثلي العشائر العظيمة والقديسين الفعليين . "
رمش سوني عدة مرات .
" . . .هل حمل الكرات هو احتفال تراث غريب ؟ انتظر ، ما هي أنواع الكرات التي نتحدث عنها ؟ شيء مثل كرة القدم ؟ لماذا يحملها الناس سنوياً ، والأهم من ذلك لماذا يتعين علينا حضور طقوس حمل الكرة هذه ؟ "
غطت نيفيس وجهها بيدها بصمت وقالت ، وقد وجدت تلميحاً من السخط طريقها إلى صوتها:
"سوني . . . الحفلة عبارة عن تجمع اجتماعي ، وعادةً ما يكون مصحوباً برقصة . إنها ليست كرة بالمعنى الحرفي للكلمة! "
حدق بها للحظة ، ثم نظر إلى قطعة الورق التي في يده وسعل .
"أوه . . . هذا منطقي أكثر ، أعتقد . . . "
استمعت كاسي إليهم وهم يتحدثون بتعبير غريب ، ثم أمالت رأسها قليلاً وقالت:
" . . .بالطبع ، في حالتنا ، تحمل هذه الدعوة معنى خاصاً . إنها علامة على أن عشيرة البسالة مستعدة للتحلي بالصبر وانتظار تعافي نيفيس . وهي أيضاً إشارة إلى أن المفاوضات النهائية ستتم خلال فترة الكرة بعد شهر من الآن وهذا يمنحنا الوقت للاستعداد . "
لقد كان هذا خبراً جيداً ، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار . في الأساس ، هذا يعني أنه بعد انتهاء الأسبوع الأول ، أصبح لدى نجم التغيير المزيد من الوقت للاستعداد لمواجهة ممثلي عشيرة البسالة . وهذا يعني أيضاً أن العشيرة العظيمة لن تفعل أي شيء قبل ذلك مما يمنحها الحرية للتعافي بسلام . لقد كانت هدنة إلى حد ما .
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه كاسي الحساس .
"ولكن هناك المزيد! لإظهار صدقهم ، أطلقت عشيرة البسالة سراح حارس النارس الذين كانوا يحتجزونهم كرهائن . لقد عاد كلاهما بالفعل ، ويستريحان في قصر الخالد لهب . هذا . . . هذا يعني أنهم جادون في بناء علاقة جيدة معنا ، أظن . "
أطلق سوني تنهيدة .
لم يكن مرتبطاً حقاً بـ حارس النارس . ومع ذلك فقد مروا بالحرب الأهلية في القلعة الساطعة وحصار قرمزي قمة مستدقة معاً . لقد عامله الحمقى أيضاً كواحد منهم ، لسبب ما . لقد شعر بالذنب بعض الشيء عندما علم أن بعضهم كانوا يعانون بسبب الفوضى الفظيعة في معبد الليل .
كان إيفي وكاي وأيكو سعداء للغاية لسماع الأخبار أيضاً .
ومع ذلك . . . لم يكن الأمر مثل عشيرة البسالة للتخلي عن النفوذ . نظر سوني إلى كاسي وعبس .
"ما الذي يخططون له ؟ "
ترددت الفتاة العمياء لبضع لحظات ، ثم هزت كتفيها .
"لست متأكداً تماماً . ومع ذلك . . . لدي شك . يجب أن يشير هذا التغيير المفاجئ إلى أن شيئاً مهماً قد حدث لتحويل ميزان القوى بشكل أكبر لصالح عشيرة سونغ . ولهذا السبب فإن البسالة على استعداد لتقديم تنازلات لضمان ذلك الشعلة الخالدة تصبح حليفتهم . "
شعر سوني فجأة بإحساس قوي بعدم الارتياح . ما الذي يمكن أن يحدث لتغيير ديناميكية القوة بين العشيرتين العظيمتين إلى هذا الحد ؟
أخذ رشفة من قهوته ثم سأل .
"حسناً . . . فماذا الآن ؟ "
ابتسم كاسي .
"الآن ؟ الآن ، نحن أحرار في فعل أي شيء نريده لمدة شهر . ستصر الحكومة على أن يظهر نيفيس علناً مرة واحدة على الأقل ، لكنهم لن يكونوا قويين جداً في مطالبهم . لذا . . . يمكننا أن نفعل أي شيء " .
التفتت إلى نجم التغيير وقالت بصوت مليئ بالدفء:
"نيف . . . ما هو شعورك حيال عودتك أخيراً إلى المنزل ؟ يمكننا الذهاب إلى القصر الآن . إذا كنت مستعداً . . . "
