الفصل 733: النار
عندما تقاتل اثنان من الخالدين في السماء فوق مدينة العاج ، اجتاحت النيران المزيد والمزيد منها . بسبب جنون الحزن والألم والثقل الرهيب لحياته التي لا نهاية لها ، فقد التنين النبيل آخر عقله . في جنونه لتدمير العدو المراوغ البغيض ، أسقط طوفاناً من اللهب المحرق على المدينة الجميلة .
وكانت الخسائر في الأرواح هائلة . وكانت معاناة الناس المحتضرين لا توصف . كانت الحرارة لا تطاق .
مات الآلاف في الحريق ، وآلاف آخرون يحترقون ويتحولون إلى رماد في كل دقيقة . غرق الذعر والرعب المدينة بأكملها ، وتحول مواطنيها إلى حشد طائش . لقد حاولوا الركض ، وداسوا عدداً لا يحصى من الأشخاص حتى الموت . . . فقط لتبتلعهم اللهب في الثانية التالية .
كانت المباني المصنوعة من الحجر الأبيض تذوب مثل الشموع ، وكانت الجسور الهوائية الجميلة التي تربط الجزيرة تدهور . E الهاوية . وكانت المعاناة والموت والدمار هي السائدة .
. . .وفوق كل ذلك وقف برج إيفوري ، مهيباً وغير مبالٍ عديمي القلب .
اجتاز سوني المدينة المحتضرة ، وشهد المشهد المروع لزوالها الرهيب . وبينما كان يتحرك عبر الأزقة والشوارع المحترقة ، بدا كما لو أن العالم كله يقترب من النهاية . كان محاطاً بالدخان والنار ، وأصوات صرخات بشرية مدوية ، تهاجمه من جميع الجهات رائحة اللحم المحترق المروعة والشعور السائد بالخوف البدائي اليائس .
كان لورد النور إله الخليقة . . . لكنه كان أيضاً إله الدمار . اليوم ، نزل هذا الجانب منه على المدينة المنكوبة بكل مجدها المروع .
كان سوني نفسه على بُعد خطأ واحد من التدمير .
كان يركض عبر الكابوس المحترق ، ملتصقاً بالظلال حيثما استطاع ، ويستخدم الدخان لإخفاء وجوده عن الغوغاء المذعورين . بفضل مخالبه ومخالبه القوية لم يكن من الصعب عليه تسلق المباني أو دفع نفسه من على جدرانها للبقاء فوق الحشود . عند الوصول إلى حافة الجزيرة ، يمكنه استخدام جسر أو قناة أو سلسلة سماوية للوصول إلى الجسر التالي .
كان سوني سريعاً وقوياً بما يكفي لإنقاذ نفسه من السنه اللهب التي كانت تنتشر بسرعة عبر مدينة العاج ، وتلتهم اللحم والحجر بنفس القدر من الجوع . ومع ذلك لم يكن هناك شيء سينقذه إذا أطلق سيفيراش العنان لنهر من اللهب على رأسه . . . ولا حتى عباءة العالم السفلي كانت سينجو من اشتباك مباشر ضد لهب التنين لأكثر من ثانية .
كل ما يمكنه الاعتماد عليه هو حدسه ورد فعله السريع .
عند وصوله إلى حافة سطح مبنى كبير ، استعد سوني للقفز فوق الشارع بالأسفل . . . لكنه تراجع بعد ذلك وغطس في الظلال ، وظهر على بُعد عشرات الأمتار .
وبعد جزء من الثانية ، سقط عمود من اللهب الهائج من الأعلى ، مما أدى إلى محو المبنى الذي كان يهدف إليه من الوجود ، وأخذ معه الشارع بأكمله . انقسم السقف الذي كان يقف عليه إلى نصفين ، واهتز الهيكل بأكمله ، وبدأ في الانهيار في الجحيم الحارق .
تم قطع الطريق إلى الأمام بسبب النيران المدمرة ، مما أجبره على تغيير مساره .
شتماً ، اندفع سوني إلى الجانب ، وقفز للأسفل ، وألقى نظرة خاطفة على السماء .
والمثير للدهشة أن نوكتيس كان ما زال يقاوم التنين المسعور .
بدا نهر الضوء الذي يتكون منه شكله المتحول شاحباً وضعيفاً في وهج الشمس المتعجرف . هالة القوة المرعبة التي انبعثت من سيفيراش جعلتها تبدو غير كفؤ . . . كان الفرق في القوة بين الاثنين واضحاً وهائلاً .
ومع ذلك كان وحش الشفق ممسكاً بنفسه .
الآن بعد أن استسلم سيد العاج للجنون وتخلى عن كل عقل ، فقد تحول إلى وحش طائش . واحد عظيم ، ولكن مع ذلك وحش . على الرغم من كونه في وضع غير مؤاتٍ للغاية إلا أن الساحر كان يستخدم حقده الماكر والمراوغ ليظل متقدماً بخطوة على العدو .
كان الضوء الشاحب يتحرك ويغير شكله باستمرار ، ويدور حول التنين ويتسرب بين حراشفه ليعض جسده بلا هوادة . على الرغم من أن كل جرح كان صغيراً وغير مهم إلا أنهم جلبوا للوحش الكثير من الألم . من وقت لآخر ، يتجمع الضوء في الذئب العملاق ويغرس أنيابه في التنين ، مما يؤدي إلى تحطيم الحراشف مباشرة .
كان نوكتيس أيضاً حريصاً دائماً على وضع نفسه بين سيفيراش وإيفوري مدينة ، مما أجبر سلسله السيد المجنون على إحداث المزيد والمزيد من الدمار .
كلما زاد الألم الذي عانى منه سيفيراكس ، زاد تدمير مدينته الحبيبة ، وتزايد جنونه ويأسه ، وقل عدد الأسباب المتبقية في عقله المتضرر ، مما يسهل على الساحر الذي لا يرحم محاربته . بدأت الجروح الصغيرة التي لا تعد ولا تحصى والتي أصابها التنين تتراكم ببطء …
ومع ذلك كان نوكتيس يتضرر هو نفسه أيضاً . لكن كان قادرا على تفادي معظم اللهب ، في كل مرة تم تدمير جزء صغير منه بشكل لا رجعة فيه . بدا الضوء الذي يشكله أكثر شحوباً بالفعل . . .
لم يتمكن سوني ببساطة من معرفة من سيفوز في هذه المعركة الرهيبة . وكان عليه أن يكون مستعدا لكلا النتيجتين .
. . . تماماً كما أخبره نوكتيس ، بينما كان المتساميان المتصادمان يدوران في السماء ، تحركوا ببطء نحو برج إيفوري . وكان سوني يقترب منه أيضاً . لقد اجتاز بالفعل ست جزر ، ولم يتمكن بطريقة ما من التعرض إلا لحروقين خطيرتين . الآن لم يفصله سوى عدد قليل من السلاسل عن المعبد العظيمة نفسها .
وبينما كان يصعد إلى الجزيرة الأخيرة قبل الجزيرة التي كانت يستهدفها ، دوى فجأة هدير رهيب من الأعلى ، مما جعل العالم كله يرتعد .
سقط سوني على ركبتيه ، وضغط يديه على أذنيه ونظر إلى الأعلى ، مذهولاً .
ما رآه جعله يتجمد في حالة صدمة .
التنين العظيم سيفيراكس . . .
كان يسقط .
كانت حراشفه العاجية مطلية باللون الأحمر ، وكانت قطعة كبيرة من اللحم مفقودة من رقبته . كان نهر من الدم الأزيز يتدفق من الجرح الرهيب ، ويبدو أن أحد جناحيه الأقوياء مكسور . نظراً لعدم قدرته على تحمل وزنه في الهواء ، هبط التنين من السماء واصطدم بشدة بجزيرة العاج ، مما أدى إلى ظهور سحابة من الغبار واختفى عن الأنظار .
تمايل سوني ، ثم وقف ببطء .
"ج- وغد مجنون . . . لقد فعل ذلك بالفعل . . . "
نوكتيس . . . فاز ؟
استدار ، فبحث في السماء ورأى شكل ذئب شبحي يبتلع في اللهب . كان الضوء الشاحب يلتهمه بسرعة ، ثم اختفى تماما .
بدلا من ذلك سقطت شخصية بشرية صغيرة ، وهبطت في مكان بعيد في المدينة .
كان يعلم أن نوكتيس ما زال على قيد الحياة . . . فالساحر كان خالداً ، بعد كل شيء . ومع ذلك شكك سوني في قدرته على التعافي في أي وقت قريب .
لا يهم ، رغم ذلك .
وكان الساحر قد قام بدوره بالفعل . أصيب سيفيراكس بجروح قاتلة ، وكل ما بقي هو غرز السكين في جسده ، مما جعل الجرح يقتله بالفعل .
اندفع سوني إلى الأمام . كان برج إيفوري يلوح في الأفق فوقه ، مما يعيق السماء . كان عليه فقط الوصول إلى حافة الجزيرة واجتياز سلسلة أخيرة للاقتراب من أساسها .
الجزيرة التي كانت يعبرها حاليا كانت خالية من أي مباني . وبدلاً من ذلك لم يكن هناك سوى قطعة واحدة طويلة خشنة من الصخور البيضاء تبرز من وسطها ، وتتدلى منها سلاسل مغطاة بالسخام .
دون أن يعير الأمر أي اهتمام ، ركض سوني إلى الجسر الجوي المؤدي إلى جزيرة العاج .
ومع ذلك عندما اقترب منه ، أبطأ من سرعته ، ثم توقف تماماً .
. . . كانت هناك شخصية بشرية وحيدة تجلس على الدرجات المؤدية إلى الجسر .
كان الغريب مرتاحاً ويبدو أنه غير مبالٍ بالمعركة العملاقة التي حدثت للتو . وظهره موجه إلى برج إيفوري ، وكان الرجل ينظر مباشرة إلى سوني . . .
في انتظاره .
