الفصل 720 السماء القرمزية
لم يكن سوني يعرف الكثير عن علم السفينه . ومع ذلك نظراً لأنه ولد أثناء كسوف الشمس ، فقد كان يعرف شيئاً أو اثنين عن الكسوف . . . وهي معرفة عديمة الفائدة لم يعتقد أبداً أنها ستصبح حيوية جداً في يوم من الأيام .
بعد أن التهمته الظلال ، تحول القمر إلى اللون الأحمر ، وهو ما بدا وكأنه علامة على عودته . ومع ذلك في الواقع كان ذلك يعني فقط أن القمر أصبح الآن مغموراً بالكامل في أعمق وأظلم جزء من ظل الكوكب .
إذاً . . . هل استعاد نوكتيس قوته ؟ هل أصبح أقوى من أي وقت مضى حتى ؟ أم أنه حالياً هو الأضعف على الإطلاق ؟
هل كان عالم الأحلام اللعين كوكباً ؟!
لم يكن سوني يعرف ، ولم يكن لديه الوقت للتساؤل . لقد تم تدميره من الداخل بواسطة القسم المكسور ، وهاجمه محاربو مدينة العاج بلا هوادة في نفس الوقت . بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين قتلهم ، لا يبدو أن مدهم يتضاءل …
حسناً ، في هذه الحالة كان عليه أن يقتل المزيد .
قفز سوني للخلف ، واستعد ، ثم وضع كتفه خلف المريض المنتقم . وفي اللحظة التالية ، دوى انفجار ناري على سطح السفينة .
. . . بعيداً ، على جزيرة مقفرة متاخمة للمدينة العاجية ، رفع سون الأمير يده وصوب الرمح العملاق ، وركزت نظراته على المعركة الشرسة بين نوكتيس وسولفان التي لم يتمكن أحد سواه من رؤيتها . كان وجهه الخالي من المشاعر يتلألأ بضوء قرمزي ، مما يعكس إشعاع القمر الدموي .
"اللعنة! "
سقط سوني متزعزعاً بسبب انفجار النيران الموجودة داخل درع الطائرة الورقية ومحاطاً بضباب أحمر ، وحدق في العملاق الفولاذي ، وأصبح قلبه بارداً . نوكتيس . . . كان على اللقيط أن يستهدف نوكتيس . . .
إذا مات الساحر ، فسوف يموتون معه .
عاجزاً عن تغيير أي شيء ، صر سوني على أسنانه وشاهد .
ولهذا السبب رأى سفينة رشيقة تخرج فجأة من ظلام السماء بالأسفل ، وكان قوسها يستهدف أمير الشمس . لم يكن لدى كاسي أي خيار آخر ، فقد تخلت عن أمان الفجوات الغادرة بين الجزر وألقت سفينتها في محاولة يائسة لإيقاف العملاق الوحشي .
ارتجف محرك الحصار الضخم الموجود على مقدمة السفينة ، وخرج صاعقة ثقيلة عبر السماء الحمراء الداكنة ، وأصابت العملاق في صدره مباشرةً . ثم انفجرت ، وأغرقت العالم في ضوء أزرق شاحب للحظة .
تجمد سوني وفتح عينيه على نطاق واسع .
"فتاة مجنونة . . . لقد فعلت ذلك بالفعل! "
عندما اختفى وميض الانفجار ، رأى شخصية الأمير الشاهقة تتمايل قليلاً وتتراجع نصف خطوة إلى الوراء . بعد ذلك نظر سون برينس إلى الأسفل بلا مبالاة ، إلى خدش بالكاد مرئي على درعه المصقول . لم يبدو أنه متضرر من التفجير المدمر للصاعقة المسحورة على الإطلاق .
ومع ذلك فقد نسي أمر نوكتيس . . . على الأقل في الوقت الحالي .
لكن ذلك لم يأت دون تكلفة .
ربما تكون مناورة "كاسي " اليائسة قد شتت انتباه العملاق ، لكنها تركتها في موقف ضعيف . تمكنت أربع من سفن العدو المطاردة من الاقتراب من مسافة قريبة وأحاطت بالسفينة الرشيقة وأمطرت سطحها بالسهام . سقطت العديد من دمى البحارة ، وتضررت أجسادهم الخشبية بشدة أو دمرت بالكامل . أطلق الباقون سهامهم .
كان هناك عارضتان تقفان بجانب الشابة العمياء ، يحمل كل منهما درعاً ثقيلاً . حتى الآن كان كلا الدرعين مليئين بالسهام ، وهذه المرة ، تبين أن حمايتهما غير متوفرة .
انزلق سهمان متجاوزين مدافعي كاسي . لقد انحرفت عن واحدة بالراقصة الهادئة ، لكن الثانية ضربتها في كتفها ، وألقت الفتاة النحيلة إلى الخلف . . .
في الوقت نفسه ، أطلقت سفن العدو الأربع النار على المقذوفات الثقيلة التي كانت واقفة على أقواسها ، وأصابت أربع مسامير شريرة هيكل السفينة الرشيقة . ارتد اثنان منهما ، لكن لا بد أن الاثنين الآخرين كانا يمتلكان سحراً قوياً - فقد استقرا في أعماق الغابة القديمة ، لكنهما فشلا في إحداث أي ضرر كبير .
ومع ذلك فإن التعامل مع الضرر لم يكن هدفهم الحقيقي .
تم ربط كل مسمار بالسفينة التي أطلقت عليه بواسطة سلسلة سميكة . بعد أن ضربتهم بالحراب ، تباطأت سفينة كاسي بشدة وسُحبت في اتجاهين مختلفين ، وكان بدنها يئن ، كما لو كان على وشك التمزق .
كان للسفينتين اللتين فشلتا في إغراق حرابهما الحرية في الاقتراب لإرسال مجموعة صعود أو ببساطة صدمهما بسرعة عالية .
وعلى مسافة ليست بعيدة جداً كان سون برينس يجهز رماحه مرة أخرى . . .
ومع ذلك لم ير سوني أياً من هذا .
بعد لحظات قليلة من الارتباك ، جدد هؤلاء المحاربون الذين نجوا من انفجار النار من المريض المنتقم هجومهم ، وقد أصيبوا بالجنون بسبب وفاة العديد من رفاقهم . لقد أُجبر على القتال دون الالتفات إلى أي شيء آخر .
في هذه المعركة كان لكل فرد من أعضاء الفوج دور يلعبه . لقد كان عاجزاً عن مساعدة كاسي حتى لو أراد ذلك . كان على سوني أن ينجو من محنته ، وكان على الفتاة العمياء أن تنجو من محنتها . . .
ذلك الشعور المرير بالعجز . . . لم يتذوقه منذ وقت طويل .
صد ضربة قاتلة لسيف العدو وقتل الرجل الذي كان يستخدمه بضربة مائلة سريعة البرق من ميدنيغهت جزء ، أطلق سوني هديراً أجشاً ومستاءاً .
"أكرهه . . . أنا أكره هذا الشعور . . . "
بعيداً تمكنت سايلور دوللس بطريقة ما من قطع إحدى سلاسل الحربة ، وسقط عدد قليل منهم بصمت في الظلام القرمزي في هذه العملية . كسرت كاسي عمود السهم الذي استقر في كتفها ، وصرت على أسنانها ، وأخذت المجاذيف مرة أخرى . الآن أصبحت محتجزة بواسطة سفينة واحدة فقط ، ولم تحاول الهروب من خلال لعب لعبة شد الحبل معها ، وبدلاً من ذلك قامت فجأة بتحويل سفينتها في اتجاه العدو .
لم يتوقع قائد العدو ذلك ولم يرد في الوقت المناسب . ونتيجة لذلك اصطدم المنقار المعدني لكبش السفينة الساحرة بأقصى سرعة بجانبها ، مما أدى إلى ثقب الهيكل وتقسيم السفينة بأكملها إلى نصفين .
بعد لحظة أطلقت سايلور دوللس النار على المقذوفات الموجودة على جانب الميناء ، والعديد من البراغي الأخرى التي تتلألأ بشكل غير فعال من الجسد الفولاذي العملاق الذي لا يمكن اختراقه دون أن تترك حتى خدشاً . ومع ذلك فقد لفت انتباهه . . . طار رمح آخر نحو السفينة الرشيقة ، وأخطأها بمقدار متر أو مترين فقط .
كاسي لم يمت .
وسوني لم يمت أيضاً .
لقد ذبح آخر المدافعين عن السفينة وأخذ نفساً قوياً ، ثم استعد عندما اهتز سطح السفينة فجأة تحته .
'ماذا … '
نظر للأعلى ، ورأى خطافات الصعود تعض في السور الخشبي ، والألواح الخشبية يتم إلقاؤها من سطح سفينة أخرى إلى السفينة التي كانت تقف عليها .
كان العشرات من المحاربين الذين يرتدون الدروع الحمراء يقفزون بالفعل ، وأعينهم تحترق من إراقة الدماء وحلم مجنون بالمجد .
بقي بلا حراك لجزء من الثانية ، ثم ابتسم بتعب .
"أوه . . . لقد جاءوا بأنفسهم . " أرى . كم هو مريح . . . لن أضطر إلى إضاعة الجوهر في استخدام خطوة الظل . . . '
أمسك سوني بأسلحته ، وألقى نظرة خاطفة على البحر .
لم يتبق سوى تسعة غرغول ، ولكن يبدو أن جميع أعضاء المجموعة ما زالوا على قيد الحياة ، وإن كان ارتداءها أسوأ قليلاً . كان أسطول العدو يفتقد عشرين سفينة ، أو حتى أكثر من ذلك . . .
كانت الأمور على وشك أن تصبح صعبة للغاية .
الآن بعد أن حصلوا على الاهتمام الكامل من سون برينس . . .
الآن بعد أن بدأت احتياطياتهم الجوهرية في الجفاف . . .
كانت الاختبار الحقيقية على وشك البدء .
مضاءً بالإشعاع القرمزي الخافت ، كشف سوني عن أنيابه واندفع نحو الأعداء المندفعين .
