الفصل 705 هيوريالد أوف ذا سون
تنهد نوكتيس ، ثم وضع كوبه الفارغ على الطاولة ووقف . قام بتسوية ثنيات ثوبه الحريري ، ثم هز رأسه بابتسامة خفيفة وتوجه عبر سهل المنهير الحجري .
سارع سوني للحاق به ، وهو ممتلئ بالخوف . لكن أول ما قاله للساحر لم يكن له أي علاقة برسول سلسلة اللوردات .
"الاستعارة هي شكل من أشكال الكلام . . . آه . . . نوع من مثل القياس ؟ "
نظر إليه نوكتيس بمفاجأة .
"يجب أن أقول إن رباطة جأشك جديرة بالثناء يا شمس . ومع ذلك . . . هل تعتقد حقاً أن هذا مهم جداً الآن ؟ تعال الآن ، نحن بحاجة إلى مقابلة زائرنا قبل أن يصل إلى الحرم . "
أشار الساحر إلى الصورة الظلية للسفينة الطائرة التي كانت تحوم على مسافة ما ، على نفس ارتفاعها تقريباً . استدعى سوني الجناح المظلم ، ثم قال:
"آه . . . لا . لا أفعل . لماذا لا يمكننا مقابلة المبشر هنا ؟ لا ، انتظر . . . إذا لم يصل إلى الملجأ بعد ، فلماذا الجزيرة ؟ تهتز ؟ "
هز نوكتيس كتفيه وارتفع بخفة الحركة في الهواء ، وحلّق باتجاه السفينة . ما هي الوسائل التي كانت تستخدمها للقيام بذلك لم يكن سوني يعرف . كل ما كان بإمكانه فعله هو القفز إلى أعلى مستوى ممكن ، ثم الانزلاق للأمام .
نظر إليه الساحر ، ثم قال بحزن:
"إذا التقينا بالبشير هنا ، فقد يتضرر مقدسي الجميل . حسناً . . . هذا لن يجدي نفعاً . أما عن سبب اهتزاز الجزيرة ، أعتقد أننا سنرى . . . "
وسرعان ما هبطوا على سطح السفينة . كانت سايلور دوللس قد رفعت الأشرعة بالفعل وكانت تسرع لإعداد السفينة للمغادرة . كان هناك أيضاً ساسسيي وكاي ويففيي ، لكن يبدو أنهم وصلوا قبل لحظات فقط من سوني ونوكتيس .
وبينما كان سوني ينظر إليهم بسؤال صامت ، أومأت إيفي برأسها ببساطة نحو كاسي . تم الكشف بسهولة عن سر رد فعلهم السريع .
ذهب الساحر إلى مؤخرة السفينة الطائرة دون إضاعة أي وقت ، واتخذ موقعه ككايبرنيت - المرشد الذي قاد السفينة أثناء طيرانها في الهواء . بالطبع لم يكن للسفينة القديمة عجلة قيادة ، واعتمدت بدلاً من ذلك على مجاذيف توجيه ، يقعان في الجزء الخلفي منها .
كانت هناك دائرة رونية منقوشة بين المجاديف . دخل نوكتيس إلى الداخل ، واستدار ، وانحنى بشكل مريح على السطح الداخلي المنحني للمظلة الطويلة ، ووضع يديه على المجاديف مع تعبير مريح على وجهه . وبعد لحظة تألق الدائرة بضوء أثيري .
كان لا بد من التحكم في السفينة الطائرة جسدياً وبجوهر الروح . كانت هناك مسارات طاقة غير مرئية تمتد على طولها ، وكلها تؤدي إلى جذور الشجرة الجميلة التي تنمو حول الصاري الرئيسي .
لحسن الحظ كانت الشجرة هي التي أنتجت التدفق الهائل للجوهر المطلوب لدفع السفينة عبر الهواء ، وليس الكيبرنيت . وإلا لما تمكنت كاسي من الطيران بها في المستقبل . ومع ذلك ما زال الطيار بحاجة إلى التحكم في هذا التدفق والعمل كحلقة وصل له ، وبالتالي ، وحده المستيقظ يمكنه القيام بذلك .
…أو متعالٍ .
أرسل نوكتيس جوهره الخاص إلى الدائرة الرونية ، وربط روحه بالسفينة ، وبدأت السفينة القديمة في التحرك ببطء ، واكتسبت السرعة عندما ملأت الريح أشرعتها . أمسك المجاذيف بابتسامة خالية من الهموم ، ثم نظر الساحر إلى كاسي وقال:
"أغنية الساقطين يا سيدتي . . . هل كنت ترغبين في ملاحظة كيف أتحكم في هذا الجمال ؟ ها هي فرصتك لرؤية أستاذ في العمل! حقاً ، لا يوجد قائد أكثر مهارة وتميزاً مني في مملكة الأمل بأكملها من المؤكد أن هذه الرحلة لن تكون طويلة جداً . . . "
صمت فجأة ، ونظر إلى الفتاة العمياء مع تعبير مذنب على وجهه ، ثم تنحنح بشكل محرج .
"حسناً ، اه . . . أعتقد أن كلمة "أرى " كانت الكلمة الخاطئة المستخدمة . . . حسناً . . . "
ظلت كاسي صامتة لبضع لحظات ، ثم قالت بشكل محايد:
" . . . لقد اعتدت على ذلك . لا تقلق . "]
مع العلم أن الشاب كانت المرأة مهتمة بالسفينة الطائرة وأسرارها ، وترك سوني الاثنين بمفردهما ومشى إلى الجانب ، ويحدق من مسافة بنظرة متوترة على وجهه .
لقد فشل نوكتيس في تفسير سبب تسبب اقتراب المبشر في اهتزاز الحرم ، لكن كانت لدى سوني فكرة . كانت جميع الجزر متصلة ببعضها البعض بواسطة السلاسل السماوية ، وبالتالي ، فإن أي هزة قوية لا بد أن تنتشر إلى الخارج مثل الموجة . كان السؤال . . . ما الذي يمكن أن يسبب زلزالاً قوياً بدرجة تكفى ليشعروا به من عدة جزر بعيدة ؟
… ربما يستطيع ذلك عملاق فولاذي عملاق أن يفعل ذلك .
لقد صر أسنانه .
"رسول سلسلة اللوردات . . . هل كانت تلك مزحة ؟ " لقد فشل نوكتيس في الإشارة إلى أن هذا المبشر سيكون واحداً من هؤلاء اللوردات نفسه . . . '
وماذا كان يقصد الساحر بحق الجحيم ، قائلاً إنه يتعين عليهم مقابلة المبشر في مكان آخر ، لتجنب الإضرار بالحرم ؟ ألم يكونوا ببساطة سيتحدثون ؟ هذا ما كان من أجله الرسل ، أليس كذلك ؟
وبينما كانت عدة جزر تمر تحت السفينة المسرعة ، رأى فجأة جزيرة مألوفة بشكل خاص . وبطبيعة الحال في هذا العصر ، بدا الأمر مختلفا .
كانت جزيرة اليد الحديدية لا تزال كبيرة إلى حد ما ومغطاة بالعشب الناعم ، لكن الأعمدة الحجرية القديمة التي تم كسرها في المستقبل لا تزال قائمة ، وتشكل ثلاث دوائر متحدة المركز . من الأعلى ، تبدو وكأنها مزولة عملاقة . . . أو ربما قرص قمري .
وبطبيعة الحال لم تكن هناك يد حديدية ضخمة موضوعة في وسط الجزيرة لتعطيها الاسم الغريب .
…على الأقل ليس بعد .
شعر سوني فجأة بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري .
ومع ذلك لم يكن لديه الوقت للتفكير في الأمر أكثر ، لأنه في تلك اللحظة ، جذب شيء آخر انتباهه .
وعلى بُعد مسافة ما ، محاطاً بضباب الفجر تمكن من رؤية الجزيرة المجاورة . حاليا كان في منصب أعلى منهم . تمايلت الجزيرة فجأة ، وقفزت شخصية بشرية صغيرة من حافتها .
أو بالأحرى ، بدا الأمر صغيراً بسبب المسافة .
شعر سوني بأن كاي أصبح ساكناً ومتوتراً بجانبه .
عندما أشرقت الشمس على سطحه الفولاذي ، طار الشكل في الهواء ، وغطى مسافة لا يمكن تصورها بقفزته . يبدو أنه يتحرك ببطء ، لكن سوني يعلم أن هذا كان مجرد سراب ناتج عن حجم الأشياء .
وبالفعل ، أصبح الشكل المشع أكبر فأكبر مع كل لحظة ، ويتحول إلى عملاق فولاذي لامع مع اقترابه .
اخترق العملاق عدة كيلومترات بسهولة بقفزته ، وهبط على سطح جزيرة اليد الحديدية ، مما تسبب في تحركها بالكامل جانباً والتأرجح . هزت السلاسل السماوية على نطاق واسع ، وارتفعت سحابة من الحطام في الهواء .
لم ينتبه إلى الفوضى التي سببها ، ثم استقام العملاق ببطء ، وأصبح بلا حراك ، ثم أدار رأسه قليلاً .
. . . كان ينظر مباشرة إلى السفينة الطائرة ، ولا يوجد أي تعبير مكتوب على وجهه الفولاذي الجميل ، وتنعكس شمسان على السطح المصقول لعينيه الفولاذيتين .
لقد جاء أمير الشمس لتسليم رسالة إلى نوكتيس .
