الفصل 692 وقت الفراغ
بعد محادثتهما تحت البدر ، عزل نوكتيس نفسه في مقر إقامته لبضعة أسابيع . حاول سوني التحدث مع الساحر غريب الأطوار عدة مرات ، لكن سايلور دوللس الصامتة رفضت فتح الباب وحدقت به بوجوهها الخشبية الخام .
كان هناك ، بالطبع ، خيار استخدام الخطوة الظل للدخول إلى الداخل . . . ولكن ، بطريقة ما ، شك سوني في أن التطفل على المتسامي الخالد لن يكون أفضل فكرة . بعد كل شيء كانت هناك أرواح حقيقية محاصرة داخل دمى البحارة هذه .
في النهاية لم يكن لديه هو وأعضاء المجموعة الآخرون خيار سوى اتباع النصيحة التي قدمها له نوكتيس - للراحة والاستعداد لما كان على وشك الحدوث . لحسن الحظ كان هناك الكثير من الاستعدادات التي كان عليهم القيام بها .
بينما قام الأربعة بتدريب أنفسهم على نطاق واسع قبل دخول الكابوس ، حدثت أشياء كثيرة منذ ذلك الحين . كان هناك الكثير من الدروس التي تعلموها في هذه الأشهر الثلاثة الرهيبة ، معظمها جلب الأربعة المستيقظين إلى باب الموت . والآن بعد أن أصبح لديهم الوقت و يمكنهم مراجعة كل ما تعلموه ، وإعادة النظر فيه ، واستيعابه حقاً في عظامهم ، وربط المعرفة والمهارات الجديدة بأساسهم بطريقة متينة .
بالنسبة لسوني كان ذلك يعني عدة أشياء .
الأول كان رقصة الظل . لقد وجد نفسه في وضع غريب ، بعد أن حقق الاختراق الأخير داخل كابوس . . . لم يتذكره حقاً .
كان بإمكان سوني أن يخمن أن إتقان الخطوة الثالثة من أسلوب معركته كان مرتبطاً بحقيقة أنه عاش عدداً لا يحصى من الكوابيس وفقد نفسه فيها ، وأصبح بلا شكل وبلا شكل حقاً . . . نسي نفسه وتحول إلى أشخاص آخرين تماماً .
كانت هذه الملاحظة متوافقة مع الطريقة التي أحرز بها تقدماً في البداية إلى الخطوة الثالثة من خطوة الظل ، مرة أخرى في ساحة الكولوسيوم الأحمر ، حيث ظل يتتبع العديد من مخلوقات الكابوس . في ذلك الوقت كان قد كاد أن يفقد نفسه أيضاً لكنه توقف في اللحظة الأخيرة ، خوفاً من عدم تمكنه من العودة .
إن كونه محاصراً في الكوابيس قد جعل تلك الخطوة المخيفة بالنسبة له ، وهكذا ، فقد اقترب من حافة الاختراق . كانت القطعة الأخيرة من اللغز تحاول إخفاء مثال اللاشكل - ظل آخر ، كابوس .
نتيجة لهذا الاختراق ، زادت قدرة سوني على التعرف على أنماط تقنيات القتال والحصول على نظرة ثاقبة لها ، مما يسمح له الآن بفهم والتنبؤ ليس فقط بحركات أعدائه وسلوكهم ، ولكن أيضاً الشعور بشكل معقد بتدفق الجوهر من خلاله . أجسادهم ، وكذلك - تقريباً ، ولكن ليس تماماً - القدرة على التنبؤ بأفكارهم ذاتها .
ومع ذلك كان هناك عيب صارخ في هذه القدرة المعجزة ، وهو عيب لم يعرف كيفية حله . لأول مرة منذ أن ابتكر سوني الظل دانسي ، بدأ فن المعركة بعيد المنال يبدو . . . خطيراً . ليس فقط من أجل أعدائه ، بل من أجل نفسه أيضاً .
ما الفائدة من القدرة على قتل شيء ما إذا كان يخاطر بفقدان نفسه ويصبح ذلك الشيء إلى الأبد ؟
لقتل تنين كان على المرء أن يصبح تنيناً . . .
لماذا قد يرغب أي شخص في تحقيق مثل هذا النصر ، إذا كان كسبه يعني التوقف عن أن يكون على طبيعته وأن يصبح نفس الشيء الذي أراد تدميره ؟
في الوقت الحالي لم يكن لديه حل ، وهذا جعله متوتراً بعض الشيء . لذلك قرر سوني التركيز مؤقتاً على أشياء أخرى .
أمضى جزءاً كبيراً من أيامه في تدريب الرماية مع كاي . وسرعان ما أدرك سوني أنه لن يكون أبداً موهوباً في رمي السهام مثل صديقه ، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع تحقيق نتائج عظيمة . في الواقع كان هدفه ومهارته في استخدام القوس يتزايدان بوتيرة ثابتة .]
ومع ذلك كانت هناك مسألة توزيع الأدوات التي تمتلكها المجموعة بأكثر الطرق كفاءة ، لذلك حاول سوني على مضض إقراض كاي مورغان لقوس الحرب . لقد كان هباءً ، رغم ذلك - بسبب سحر القوس [الذي لا يتزعزع] لم يكن صديقه ببساطة قوياً بما يكفي لرسمه .
عندما تنتهي جلسات التدريب ، يعود سوني عادةً إلى غرفته ويقضي بقية اليوم في تدريب النسيج دون جدوى . لقد حقق بعض التقدم في محاولته تعلم كيفية تقليد السحر ، ولكن ليس بما يكفي لجعل النسج المتغيرة مستقرة . كان عدد الذكريات التي فاز بها في الكولوسيوم الأحمر يتضاءل يوماً بعد يوم دون نتيجة واضحة ، مما جعل سوني محبطاً للغاية .
يبدو أنه وصل إلى عنق الزجاجة في فهمه لكيفية عمل نسج التعاويذ ، وكان بحاجة إلى اختراق عقلي لدفع نفسه إلى أبعد من ذلك .
ومع ذلك فإن هذا الاختراق لم يكن في عجلة من أمره .
. . .عندما انتهى اليوم ودخل الظلام على العالم ، تحول سوني إلى الجزء الثالث ، والأكثر استهلاكاً للوقت ، من استعداداته . . . جمع شظايا الظل ليشكل جوهره الرابع . بعد مغادرة الحرم كان يسافر إلى الجزر القريبة بحثاً عن مخلوقات الكابوس لاصطيادها ، ويقتل أولئك الذين يمكن أن يجدهم والذين لم يكونوا خارج نطاق قدرته على الهزيمة .
حتى الآن ، أقل من مائة وخمسين جزء فصلته عن أن يصبح شيطاناً . بدا العدد صغيراً جداً ، لكنه في الوقت نفسه كان أكثر إزعاجاً مما ينبغي .
كانت المشكلة في حقيقة أنه لم يكن هناك عدد كبير من المخلوقات الكابوسية في مملكة الأمل كما كان الحال في الجزر المقيدة في المستقبل ، خاصة أنها ليست قريبة من معقل أحد أسياد السلسلة . ونتيجة لذلك كان تقدمه بطيئاً ومضجراً بشكل معذب .
لتسريع الأمر بطريقة ما ، اتخذ سوني قراراً مخيفاً بمغادرة سطح الجزر وأخذ صيده إلى جانبها السفلي ، حيث تسكن الأهوال الحقيقية لهذه الأرض . لحسن الحظ كان جسده الجديد مناسباً إلى حد ما للقيام بذلك - بفضل مخالبه ومخالبه الحادة كان قادراً على تسلق أي سطح ، بغض النظر عن مدى انحداره ، أو حتى البقاء متحركاً أثناء تعليقه رأساً على عقب تماماً .
وإذا ارتكب خطأ كان العبء السماوي دائما في متناول اليد .
بالإضافة إلى مهاراته السريعة في الرماية وتصميمه على تشكيل نواة جديدة قبل وصول الكابوس إلى ذروته تمكن سوني من قتل العديد من سكان الجانب المظلم . كانت هناك بالفعل مخلوقات فظيعة ومرضية ، وترك أكثر من عدد قليل من الندوب على جسده .
لكنها لم تكن بالسرعة التي تكفي .
وبحلول نهاية الأسبوعين الأولين لم يكن قد وصل حتى إلى منتصف الطريق لتحقيق هدفه . وفي ذلك اليوم ، وبهدوء ودون أي ضجة ، حدث شيء آخر .
في مكان ما هناك ، في المناطق البرية لعالم الأحلام . . .
أصبح النجم المتغير لعشيرة اللهب الخالد طاغية أخيراً .
