الفصل 546: مورغان الساحر
خيم صمت مذهول على الساحة المتألقة . كان هناك بحر من المتفرجين يحدقون في سوني بأعين واسعة ، غير متأكدين مما إذا كانوا قد سمعوا ذلك بشكل صحيح . حتى القديس بدا مصدوماً وغير متأكد مما يجب فعله .
من المؤكد أن مونغريل لم يقم فقط . . . بتحدي سيد عشيرة الشجاعة العظيمة للقتال ؟
في ذلك الصمت ، انطلقت فجأة ضحكة مشرقة ، متدحرجة فوق الفناء الواسع . لقد كان مورغان . كانت تضحك مع تعبير مبهج على وجهها ، وعيناها القرمزيتان المذهلتان المليئتان بالمرح والتسلية .
وبعد لحظات قليلة ، نظرت إلى الأسفل وسألت ، بصوتها الخشن المستقر والثابت:
"أوه ، حقاً ؟ هل تريد قتالي ؟ "
نظر إليها سوني من الأسفل وأومأ برأسه .
"نعم . "
…لكنه لم يفعل ذلك بالطبع . ربما كان مجنوناً بعض الشيء ، لكنه لم يكن مجنوناً بما يكفي ليتمنى محاربة أحد الصاعدين الذي يخدم أحد الملوك . الجحيم ، تلك الفتاة مورغان كان من الممكن أن تكون ابنة أنفيل ، على حد علم سوني .
ومع ذلك فإن حقيقة أنه يفضل تجنب مثل هذه المواجهة لا تعني أن قتال مورغان لن يكون مفيداً له . في الواقع ، شعر سوني أن هذا قد يدفعه إلى إتقان الخطوة الثانية من رقصة الظل . كان على عضو العشيرة العظيمة أن يعلمه الكثير .
"بالإضافة إلى . . . من يدري ؟ " إذا فزت ، فقد تعطيني المكافأة على أي حال . أي شيء آخر سيبدو تافهاً . . . '
لذا حتى لو كان سوني ضد الفكرة ، فقد كانت أفضل فكرة سيئة تمكن من التوصل إليها .
أما بالنسبة لكيفية فوزه على السيد . . . فهذا يعتمد على مورغان نفسها . إذا كان سوني على حق ، فإنها لن تطلق العنان لقوتها الكاملة عليه ، سواء كان ذلك بدافع الفخر ، أو الشعور بالعدالة ، أو ببساطة لحفظ ماء الوجه .
وفي الوقت نفسه كانت المرأة الشابة لا تزال تنظر إليه من الأعلى . كانت شفتيها القرمزية منحنية في ابتسامة طفيفة .
" . . .مثل هذه الرغبة الجريئة . "
انحنت إلى الخلف . . . وفي اللحظة التالية ، شهق الحشد .
قفز مورغان لـ البسالة بسهولة فوق الحاجز وسقط ، وسرعان ما هبط على أرضية الساحة على بُعد عشرات الأمتار من الأسفل . ارتفعت زوبعة من بتلات الورد في الهواء من قوة الاصطدام ، لكن المرأة الشابة نفسها بدت غير منزعجة . لقد استقامت ببساطة وسارت نحو سوني بنفس الابتسامة السهلة .
لقد توتر على الفور .
"اللعنات . . . لقد قبلت بالفعل ؟ "
حتى ذلك الحين كان سوني ما زال يأمل في أن يرفض مورغان سأله الجريء .
لكنها بدت سعيدة بذلك بدلاً من ذلك . توقفت الشابة أمام سوني ، ودرسته قليلاً ، ثم ألقت نظرة سريعة على التريبونوس .
"ثين المبجل . . . إذا صح التعبير . . . "
ظل القديس الحائر صامتاً لبضع لحظات ، ثم تنحنح .
"آه ، نعم . . . بالطبع . . . "
على الفور تقريباً ، أعلن الصوت اللطيف:
"لقد دخل المُتحدي مورغان إلى الساحة " .
" . . . لقد تحدى مورغان مونغريل! "
ابتسمت ثم عادت إلى سوني .
" …هذا أفضل . "
درسته مورغان للحظة ، ثم اومأت .
"لا ، هذا لن ينجح . باعتباري أحد الصاعدين ، لا أستطيع أن أتوقع أن يكون لدى أحد المستيقظين - حتى لو كان شخصاً ماهراً ومتميزاً مثلك - فرصة حقيقية في مبارزة ضدي . هاه . ماذا عسانا نفعل ؟ "
فكرت قليلا ثم ابتسمت مرة أخرى .
"آه! لدي فكرة! "
مع ذلك تفكك درعها الداكن ورأسها القرمزي فجأة إلى سيل من الشرر القرمزي . وبقيت الشابة واقفة مرتدية سترة سوداء بسيطة ، وقدميها عاريتين . ثم شرعت في إخفاء إحدى يديها خلف ظهرها ، واستدعت سيفاً مستقيماً غير ملحوظ في اليد الأخرى .
"سأستخدم يداً واحدة فقط وسلاحاً خاملاً . دقيقة واحدة . . . إذا نجوت ضدي لمدة دقيقة واحدة ، سيكون الفوز لك . يجب أن يكون ذلك عادلا . "
عبس سوني خلف القناع .
'أليست ممتلئة بنفسها ؟! يا لها من متعجرفة . . . وجميلة . . . انتظري ، لا! يا لها من امرأة متغطرسة!
بغض النظر عن شعوره حيال ذلك فإن عرض مورغان كان بالضبط ما أراده سوني . بهذه الطريقة كان لديه فرصة حقاً . . . والأفضل من ذلك لم تكن هناك حاجة لتعزيز نفسه بالظلال والكشف عن المزيد من قوته .
كان عليه فقط أن يقاتل لمدة ستين ثانية ويحاول أن يتعلم قدر استطاعته في ذلك الوقت القصير . وإذا فاز ، فربما تظل الجائزة له .
. . .أخفض سوني ثعبان الروح ، وحدق في خصمه الصاعد وسأله بهدوء:
"هل نبدأ ؟ "
اتسعت ابتسامتها .
"إن رغبتك هي أمري يا سيدي مونجريل . على الرغم من . . . نصيحة للمستقبل . . . يجب عليك حقاً أن تكون حذراً فيما ترغب فيه . . . "
بعد لحظة فقط ، أدرك سوني أن ستين ثانية . . . ستكون أبدية!
المستوي : 'ماذا . . .ماذا بحق الجحيم ؟! هل هي حتى . . . حماقة!
***
لم يكن لدى سوني الكلمات لوصف مدى وحشية مورغان . كان من الواضح أنها تراجعت ولم تستخدم كل قوتها ، ولكن حتى ذلك الحين كان غارقاً على الفور .
كانت المرأة الشابة التي ترتدي سترة سوداء بسيطة سريعة جداً ، وذكية ، وماهرة . لقد قرأت تحركاته كما لو كان كتاباً مفتوحاً وهدمت دفاعه بسهولة ، وأمطرت وابلاً من الضربات على سطح جارنيت اليماني لعباءة العالم السفلي .
على الرغم من أن سيفها كان أضعف من أن يكسر الدرع الصلب إلا أن كل ضربة كانت تحمل ما يكفي من القوة خلفها لجعل سوني يرتجف وتشع ومضات من الألم الحاد عبر جسده بالكامل . لقد كان على يقين من أن عظامه كانت ستتشقق بالفعل لولا نسج العظام .
لقد ذاق الدم .
والأمر الأسوأ من ذلك هو أن مورغان أوف فالور لم يكن لديها أي عيوب في عقليتها ، كما كان لدى دار من عشيرة ماهارانا أو ملكة النحل . لقد كانت شريرة وقاسية مثله . . . وربما أكثر من ذلك .
قاتل ولد .
وعلى الرغم من أن سوني لم تكن لديها سوى بضع سنوات من الخبرة القتالية إلا أنها كانت وحشاً أكبر سناً وأكثر رعباً . لقد كانت عصبية ، وصقلت مهارتها وشحذتها آلاف المعارك الدموية . . . كان هذا واضحاً .
وبعد بضع ثوان فقط كان بالكاد على قيد الحياة .
"اللعنة! " كيف من المفترض أن أنجو من ذلك ؟!
