كان هناك العديد من الرماة القدامى يستهدفونه بالفعل ، وكان المزيد والمزيد من الصيادين يظهرون من الظلام . كان بعضهم يستخدم الأقواس ، وبعضهم رماحاً ذات شفرات صوان خشنة وفؤوس بدائية .
لقد كانوا وحوشاً مستيقظة و كل واحد منهم - متساوٍ في الرتبة والفئة مع محاربي الدرع القنطور الذين قاتلهم سوني مرة واحدة ، منذ وقت طويل ، على الشاطئ المنسي .
ولسوني نفسه ، من الناحية الفنية .
… عدو أصعب بكثير بالنسبة له أن يذبح .
لحسن الحظ ، على عكس قادة المئة الضخمة لم يكن الصيادون مغطى بالكيتين الأدامنتيني من الرأس إلى أخمص القدمين .
انحنى سوني تحت السهم الطائر ، واندفع إلى الأمام ودفع طرف الأوداتشي إلى اللحم الجاف لأحد رماة السهام . أبدى الجلد الأسود الشبيه باللحاء مقاومة كبيرة للنصل المصقول بالظل ، لكن قوة الضربة كانت فظيعة بما يكفي لتمزيق اللحم والعظام ، مما سمح لها باختراق جسد الصياد والخروج من ظهره .
كان سوني يأمل فقط أن يكون لدى هؤلاء الأوغاد تشريح مشابه لـ بني آدم ، وأن تكون قلوبهم موجودة في نفس المكان .
من مظهرها كانوا . . . ومع ذلك لم يتفاعل الوحش مع تدمير قلبه كما يفعل الإنسان . بدلاً من أن يموت ، أمسك ببساطة بشفرة الظل الثعبان واتخذ خطوة للأمام ، وغرس نفسه فيها بشكل أعمق ، في محاولة للوصول إلى سوني باليد الأخرى .
"اللعنات! "
قام سوني بلف الشفرة ، وقطع أصابع الوحش ، ثم سحب الأوداتشي إلى أعلى ، ممزقاً القفص الصدري والرقبة والجمجمة .
أدى هذا في النهاية إلى وفاة رجل القوس .
[لقد قتلت وحشاً مستيقظاً ، شبح بارو القديم .]
'العائدون . . . عظيم! ببساطة عظيم ، اللعنة!
لذلك كان يقاتل الجثث التي كانت يمتلكها نوع من الروح القاتلة . . . وعلى هذا النحو لم يكن الصيادون واعيين تماماً . لكن هذا لم يمنعهم من تذكر بعض حرفتهم . لم يكونوا قادرين على استخدام أسلحتهم الحجرية بمهارة مميتة فحسب ، بل بدا أيضاً وكأنهم ينسقون هجماتهم ، ويرعون سوني مثل الفريسة .
ابتعد الرماة بحيث لا يكون أمامه خيار سوى إظهار ظهره لأحدهم أثناء مهاجمة الآخر . اندفع أولئك الذين يحملون أسلحة مشاجرة إلى الأمام ، بهدف محاصرته . وسرعان ما تحول الوضع إلى اليأس .
صر سوني على أسنانه ، وتفادى ضربة بفأس حجري ، ورأى الفأس يحطم الأسفلت ويتحول إلى غبار ، ثم انتقد بثعبان الظل . بعد لحظة واحدة فقط من قطع نصل الأوداتشي العظيم ساقي المهاجم ، أصابه سهم آخر في كتفه ، مما تسبب في ترنح سوني وكاد يفقد توازنه .
نظر حوله ، ولاحظ أن الأعداء نجحوا في وضع أنفسهم بطريقة من شأنها أن تقضي على عدو عادي . كان محاصراً من جميع الجهات ، مع رماة يختبئون خلف صيادين أقوياء يحملون الرماح والفؤوس .
'عليك اللعنة . لم أكن أريد أن أفعل هذا . . . "
وبينما كانت عشرات الأسهم تنطلق في الهواء لتعض درعه . . . اختفى سوني فجأة .
وبعد لحظة ظهر خلف أحد الرماة وقطع رأسه بضربة رهيبة .
قبل أن يتاح للآخرين الوقت لتسجيل ما حدث كان سوني ، لسبب غير مفهوم ، على الجانب الآخر من تشكيلتهم ، حيث اخترق أوداتشي رأس رامي سهام آخر .
لقد ترك تقريباً الصور اللاحقة خلفه ، ويبدو أن شخصية المحارب الذي يرتدي درع جارنيت المهدد تألق بين ستة وحوش في غضون ثوانٍ قليلة . وفي كل مرة يظهر فيها أحد هذه المخلوقات يموت ، تتفتت أجساده السوداء إلى أكوام من الأطراف المقطوعة والجماجم المحطمة . أشرقت شفرة الأوداتشي العظيم بإشعاع داكن ، وقطعت طريق الصيادين القدماء مثل منجل حاصد الأرواح .
وبعد لحظات قليلة ، انزلق سوني إلى الخلف على الأسفلت المكسور ، تاركاً وراءه أثراً دموياً .
نجا هدير منخفض من تحت قناعه .
معززاً بـ [تسليح العالم السفلي] كان سحر زهر الدم يتصرف بشكل غريب . كان من المفترض أن يزيد من ذكرياته وأصداءه وظلاله ، ولكن مع تدفق الكثير من الدماء على الأرض ، اكتشف سوني أنه حتى جسده وعقله يتأثران بالسحر المرضي قليلاً .
لقد شعر بالبهجة والإحباط في نفس الوقت - مبتهج بالمذبحة التي كانت يرتكبها ، ومحبط لأنه أراد . . . احتاج . . . أن يقتل المزيد ، ويقطع المزيد ، ويجعلهم ينزفون أكثر ، أكثر ، أكثر ، أكثر بكثير . . . "دم . . . دم . . . المزيد!
" '
انغمس سوني في نشوة إراقة الدماء لجزء من الثانية ، ثم انتقد نفسه ، مما أدى إلى تراجع عطشه الشديد . <سيوب>
كان بحاجة إلى توخي الحذر . كان هذا التعطش للدماء مفيداً ، لكنه يمكن أن يعمه بسهولة . كان عليه أن يحافظ على الوضوح . . . كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للتحكم في تدفق المعركة والبقاء على قيد الحياة . لحسن الحظ كان يعرف كيف يحافظ على هدوئه أفضل من معظم الآخرين .
. . .بغض النظر ، على الرغم من أن استخدام الخطوة الظل عدة مرات في تتابع سريع كلفه الكثير من جوهر الظل إلا أنه تمكن من كسر تشكيل العدو والقضاء على معظم الرماة . سيكون التعامل مع الباقي أسهل بكثير الآن .
ولكن بالطبع لم يتم الانتهاء من البوابة معه . واستمر في إثارة المزيد والمزيد من الأعداء ، مما جعل أي تقدم أحرزه بلا معنى .
مع ظهور موجة جديدة من الصيادين من الظلام كانت كتلة مسعورة من كلاب الصيد تندفع بين الأشباح ، وقد أصبح شاحباً قليلاً .
' . . .كثيرة جداً! '
بغض النظر عن مدى تفوق درعه وسلاحه ومهارته كان سيُدفن تحت مد مخلوقات الكابوس بسبب زخمها .
وحتى لو تمكن من إحداث ثقب في جدار الرجاسات ، فإن الباقين سيتجاوزونه وينزلون على الستة المستيقظين ، ثم يهربون حتماً إلى شوارع المدينة .
باتجاه مدرسة المطر .
'اللعنة! هذا سوف يمتص!
وبينما اندفعت الموجة الجديدة من المخلوقات للأمام ، وانضمت إلى الناجين من الموجة السابقة ، قام سوني بتغيير ذكرياته . للحظة وجيزة ، حل القسم المكسور محل زهر الدم ، حيث تم توريث هالة تآكل الروح وتعزيزها بواسطة عباءة العالم السفلي .
موجة من الغثيان غسلت عقل سوني الآخر .
"أرغ! "
رنت صرخة عقلية في رأسه .
ولحسن الحظ كان مستعداً للألم . زوده درعه بدفاع قوي ضد الهجمات الروحية أيضاً . . . حتى تلك القادمة من الوشاح نفسه . من ناحية أخرى لم يكن لدى مخلوقات الكابوس المهاجمة أي مقاومة لها على الإطلاق . . .
لقد أبقى سوني القسم المكسور نشطاً لمدة ثانية فقط قبل تغيير التعويذة المشقوقة مرة أخرى إلى زهر الدم ، لكنه كان كافياً لكسر زخم موجة الفظائع .
ترنح الصيادون ، وتعثرت كلاب الصيد وتباطأت سرعتها . للحظة وجيزة ، بدت كتلة الوحوش بأكملها مشوشة .
استغل سوني هذه الفرصة جيداً .
ظهر فجأة الشكل المظلم الذي يرتدي قناعاً مخيفاً في وسط الأعداء ، وقبل أن تتمكن مخلوقات الكابوس من استعادة اتجاهها ، تحول الشفرة العظيم للأوداتشي إلى زوبعة من الظلام ، تاركاً سحباً من الضباب الدموي والجثث المقطوعة في كل مكان . ذهب .
لقد تخلى سوني عن أسلوب قديس المرتكز على الأرض ، وقلل من وزن عباءة العالم السفلي إلى وزن الريشة ، وتحول إلى جريمة خالصة ، حيث كان يرقص بين الأعداء مثل شيطان مظلم مذبوح .
في الوقت الحالي كان ما زال في ذروته . . .
لكن الإرهاق لم يكن بعيداً جداً . وبينما كان يقاتل ، أصبح أنفاسه أجشاً ببطء ومجهداً .
"كيف . . .كم مضى من الوقت ؟ "
لقد فكر في ما حدث حتى الآن . . .
وشعر بأول تلميح لليأس .
دقيقتين فقط .
استغرقت المعركة بأكملها ما يزيد قليلاً عن دقيقتين .
وكان عليه أن يستمر لمدة أحد عشر عاماً أخرى على الأقل . . .
سيتم تحديث الرواية أولاً على هذا الموقع . عد واستمر في القراءة غداً للجميع!
