الفصل 458: أغلال الأمل
تجمد سوني ، ثم تراجع خطوة إلى الوراء وحدق في جدران القاعة الكبرى .
كان توقيت موردريت ، هذه المرة ، لا تشوبه شائبة .
لم يكن الأمر كما لو كان سوني قد خطط للاقتراب كثيراً من كتلة الظلام ، لكنه ربما قلل من شأن الخطر الذي يمثله . لأكون صادقاً ، شعر أنه لا يفكر بشكل صحيح تماماً . . . لم يكن الأمر كما لو أنه فقد السيطرة ، لكن السحب الغريب الذي شعر به خارج البرج كان أقوى بكثير هنا ، وكان له تأثير خفي على عقله .
توتر سوني ونظر إلى الصدع المظلم النابض ، ثم أدرك أن السحب انبعث من الأغلال التي كانت مصدره .
" . . . لماذا ؟ ما هذا الشيء ؟ "
بقي الأمير المفقود صامتا لبضع لحظات ، ثم تنهد .
"أنا حقا لا أستطيع أن أفهمك .
لم يكن هذا هو الجواب الذي كان يتوقعه!
"ماذا ؟ ماذا يفترض أن يعني ذلك ؟ "
أجاب موردريت مع قليل من الشك في صوته .
"لا شيء حقاً . الأمر فقط . . . أن بعض الأشياء فيك تشير إلى خلفية معينة ، ولكن هناك العديد من التناقضات . ألا تعرف كيف تبدو بذرة الكابوس ؟ "
قفز سوني إلى الخلف ، ثم نظر بحذر إلى كتلة الظلام المتلألئة مرة أخرى .
لذا . . . كانت تلك بذرة الكابوس . مظهر حقير من التعويذة التي نمت في عالم الأحلام وازدهرت في النهاية ، وفتحت بوابة للعالم الحقيقي لدخول مخلوقات الكابوس . الشيء الذي كان من المفترض أن يبحث عنه المستيقظون ويدمره من خلال تحدي الكابوس الموجود بداخله .
لا عجب أنها مارست سحباً عليه .
عبس ، ثم قال بانزعاج:
"كيف من المفترض أن أعرف كيف تبدو بذرة الكابوس ؟ لقد أصبحت مستيقظاً منذ بضعة أشهر فقط! "
تحدث موردرت بلهجته المهذبة المعتادة:
"ألم يعلمك شيوخ عشيرتك شيئاً ؟ "
فتح سوني عينيه على نطاق واسع ، وظهر تعبير الصدمة على وجهه .
"العشيرة ؟ أي عشيرة ؟! هل أبدو لك إرثاً ؟! "
لم يجب الأمير المفقود ، وترك سوني يغلي من الغضب في صمت . في النهاية ، زفر ببطء وسأل باكتئاب:
"على أية حال . . . هل أنت متأكد من أن هذا هو ما هو عليه ؟ "
بقي موردرت لفترة طويلة ، ثم قال بهدوء:
"أنا كذلك . لقد بحثت عنه لفترة طويلة ، بعد كل شيء " .
عند سماع هذه الكلمات ، عبس سوني .
"انتظر . . . هل هذا هو سبب محاولتك الوصول إلى برج إيفوري ؟ لتحدي الكابوس ؟ "
فرك وجهه بالإحباط ، محاولاً إيجاد طريقة لفهم هذا البيان ، ثم هز رأسه:
"لماذا تفعل ذلك بحق الجحيم ؟ ليس هناك نقص في بذور الكابوس في كل مكان في عالم الأحلام ، تلك التي ليست كذلك مخبأة خلف الفراغات التي لا نهاية لها ومحيطات اللهب الإلهي! "
لم تكن هذه الأشياء كثيرة جداً بحيث يعثر المرء على واحد منها كل يوم ، ولكنها أيضاً لم تكن نادرة جداً أن يذهب إلى هذا الحد للوصول إلى واحد . ماذا كان موردرت يفكر ؟
أجاب الأمير المفقود بعد وقفة قصيرة ، وكان صوته مستمتعا بعض الشيء:
" . . . أنت لست إرثا ، في الواقع . "
أطلق سوني تنهيدة ثقيلة .
"إما أنك غامض للغاية اليوم ، أو لا أستطيع أن أفهمك لسبب ما . ما علاقة الموروثات بكل هذا ؟ "
فكر موردريد قليلاً ، ثم قال:
"بذرة الكابوس هذه . . . هي بذرة مميزة جداً جداً . "
"ما الذي يجري حوله ؟ "
الشيء الوحيد الذي ميز "البذور " في ذهن سوني ، هو فئتها . ستزدهر بذرة الفئة الثانية لتتحول إلى بوابة من الفئة الثانية ، وتحتوي على كابوس ثانٍ . إذا تحدى ذلك المستيقظ واجتاز الاختبار ، فسيصبح سيداً . إذا تحدى السيد بذرة من الفئة الثالثة ونجا من الكابوس الثالث ، فسيصبح قديساً .
الشيء نفسه ينطبق على الملوك ، لكن لم يكن هناك سوى ثلاثة كوابيس رابعة تم غزوها في كل تاريخ الآدمية ،
كيف يمكن أن تكون البذرة مميزة ؟
كما لو كان يخمن ما كان يفكر فيه ، تحدث موردريت:
"هناك الكثير من السادة ، ولكن ليس كل السادة متساوين . هناك بضع عشرات من القديسين ، ولكن ليس كل القديسين متساوين . وبالمثل ، هناك العديد من الكوابيس . . . ولكن ليست كل الكوابيس متساوية . "
عبس سوني .
"كيف ذلك ؟ هل هو أسهل ؟ أكثر صعوبة ؟ "
تنهد الأمير المفقود .
"لا . لا . بقدر ما يتعلق الأمر بصعوبة الاختبار ، فإن التعويذة عادلة دائماً . . . بطريقتها المنحرفة . ومع ذلك هذا لا يعني أن النتيجة هي نفسها دائماً . ما هو الأعداء الذين تهزمهم يحدد الذكريات والأصداء ؟ "إن المعارك التي تخوضها تحدد الخبرة التي ستعيدها . "
فكر سوني مرة أخرى في ترسانة الذكريات الخاصة به ، وكان عليه أن يعترف أنه كلما كان تفكيره في مخلوقات الكابوس أكثر تميزاً كانت المكافأة أكبر . وبهذا المعنى ، فإن تحدي . . . الكابوس "الفريد " من شأنه بالتأكيد أن يشكل خطراً أكبر ، ولكنه يعد أيضاً بنعمة أكبر .
أضف وجود ذكريات النسب إلى المعادلة . . .
ظهر عبوس عميق على وجهه .
لكن موردريت لم ينته من الحديث .
" . . .ولكن أكثر من ذلك فإن طبيعة الكابوس الذي تتحدىه تحدد المعرفة التي ستتلقاها ، والسر الذي ستتمكن من استخلاصه . كباحث ، يجب أن تعلم أن الدروس التي يمكن أن يتعلمها بني آدم من الآثار المتهالكة في "عالم الأحلام ليس بهذه العمق . من أين تأتي معظم معرفتنا في رأيك ؟ إنها تأتي من القصص التي يعود بها الناس من كوابيسهم ، بالطبع . "
هذا . . . منطقي . كان هناك مواطنون حقيقيون في عالم الأحلام يتجولون في الكوابيس ، بعد كل شيء . مثل أورو التسعة .
حتى لو كان مجرد وهم ، فإن الوهم الذي خلقته التعويذة لم يكن شيئاً بسيطاً .
معظم المعرفة التي يمتلكها سوني مبنية على أساس ما تعلمه من المبارز والباحث النبيل . إلى أي مدى سيعرف إذا كان قد دخل في الكابوس بهدف ليس فقط البقاء على قيد الحياة ، بل التعلم أيضاً ؟
نظر سوني إلى البذور المظلمة .
لقد نمت في البرج الذي كان ينتمي ذات يوم إلى أحد الشياطين السبعة . ما هي الألغاز التي سيكشفها هذا الكابوس ؟
أعطاه موردريت وقتاً للتفكير ، ثم قال بنبرة متوازنة:
"لهذا السبب ، تختار العشائر القديمة - ليس جميعها ، ولكن العشائر القوية حقاً - الكوابيس لكي يتحدى أعضاؤها بعناية فائقة . "
تمهل سوني قليلاً ، ثم رفع حاجبه:
" . . . ما هي العشيرة المجنونة التي اختارت تلك البذرة الملعونة لتحاول العثور عليها ، إذن ؟ "
ضحك الأمير المفقود .
"أوه ، لا! و لم يرغب أحد في أن أبحث عنه . لقد كان هذا قراري وحدي . في الواقع ، أظن أن شخصين فقط في عالم اليقظة وهذا الشخص يعلمان بوجوده . أنا . . . والآن أنت . "
ضحك مرة أخرى ، ثم أضاف:
"ولكن هذا ما يجعلها مميزة جداً أيضاً . لم يكن بإمكان أي منهم أن يعلم بوجودها ، أو يصل إليها ، أو يأخذ مكافآتها على أنها خاصة به " .
بعد ذلك صمت موردرت فجأة . بقي على هذا الحال لبعض الوقت ، ثم أضاف بهدوء:
"حسناً . . . ليس الأمر كما لو أنني تمكنت من القيام بذلك أيضاً " .
تنهد وصمت للحظات ثم أضاف بنبرة حزينة:
"هل يمكنك أن تتخيل ما هي الأسرار التي يخفيها سيد ؟ ما الذي سيتعلمه المرء من هذا الكابوس ؟ كابوس . . . كابوس تم إنشاؤه من السلاسل التي كانت هوب نفسها مقيدة بها . . . "
