الفصل السابع: لدي خدعة. حيث كان القمر معلقاً عالياً في سماء الليل بينما كان هيراج يسرع عبر الغابة ، وكان شون يتبعه عن كثب.
تجاوزت سرعته سرعة هيراغ ، لكن الأشجار والعوائق الأخرى في الغابة أعاقت تقدمه.
"تباً! كيف يعرف هذا الرجل المنطقة جيداً ؟ " لعن شون في سره.
كان هيراغ يتحرك بأقصى سرعة طوال الوقت ، كما لو كان يعرف كل شجرة ومكان اختباء معرفة تامة ، كشخص نشأ هناك. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
والأهم من ذلك أن هيراج كان يستدير أحياناً ويطلق سهماً.
كانت كل طلقة تُطلق بدقة متناهية تماماً عندما كان شون على وشك الانطلاق بسرعة. و لكن سهماً بارداً كان يتجه نحوه ، مما أجبره على الالتفاف لتفاديه ، فاتسعت المسافة بينهما مرة أخرى في لمح البصر.
جعل هذا شون يشعر بعدم الارتياح كما لو أنه ابتلع ذبابة ، ولم يستطع التخلص من هذا الشعور الغريب "هل يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة ؟ "
بعد عدة حوادث من هذا القبيل لم يعد شون قادراً على تحمل الأمر "مت يا ولد! "
"الكشف عن طفرة طاقة غير معروفة في جسد الخصم ، والتنبؤ بزيادة في القوة بمقدار 0.7 ، وخفة الحركة بمقدار 1.1 ، والبنية الجسديه المقدسه بمقدار 0.5. "
(ووش!)
شعر هيراج بقشعريرة تسري في عموده الفقري و كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها مثل هذا الصوت من شخص يتقدم في اتجاهه.
"ابتعد إلى الجهة الأمامية اليسرى! " نصح شينلان.
لم يتردد هيراج. و لقد كان قد تفادى الهجوم للتو عندما وصل شون ، وهو يطعن الهواء بخنجره.
"همم ؟ مستحيل! " كان شون غير مصدق و فقد تم تفادي ضربته القاضية التي كانت من المفترض أن تكون لا تخطئ.
انطلق هيراج للأمام مرة أخرى ، وشعر وكأنه قد وصل إلى الحد الأقصى لسرعته.
استخدم شون أسلوباً خاصاً لتعزيز قدراته الجسديه بشكل كبير و فأصبحت سرعته الآن تتجاوز سرعة هيراج بكثير.
"انحني وتدحرج للأمام! " نصح شينلان مجدداً.
اتبع هيراج نصيحة شينلان على الفور. إن تنفيذ مثل هذه المناورات المراوغة بسرعة عالية يتطلب جهداً بدنياً كبيراً.
وهنا تبرز فوائد ممارسة تقنية التنفس الأرضي. حيث كان هيراج يمارس حركات هذه التقنية المحددة يومياً بانتظام ، متقناً التحكم في جسده.
كادت خنجر شون أن تصيب رأس هيراج ، إذ لامست خصلة من شعره. و لقد أخطأت ضربته مرة أخرى.
"هذا الطفل غريب الأطوار! " لم يصدق شون ما سمعه. كيف يمكن لشخص لم يصل حتى إلى مستوى الفارس أن يتفادى ضرباته القاتلة مرتين متتاليتين ؟
"اختبئ خلف الشجرة على اليمين ، واسحب سيفك لتصد الهجوم من الخلف! "
امتثل هيراج ، وانزلق خلف شجرة بينما رفع سيفه الطويل خلفه ليصد الهجوم.
كلانغ!
دوى صوت اصطدام معدني حاد عندما استدار هيراج ليرى خنجر شون يخترق جذع الشجرة ويصطدم بنصل سيفه. و تسبب الاصطدام العنيف في خدر يد هيراج.
شاهد شون المشهد وهو في حالة من عدم التصديق "كيف يبدو أن هذا الطفل يعرف ما سأفعله في كل مرة ؟ "
من الناحية النظرية كان ذلك ممكناً. حيث كانت هجماته تسبقها دائماً تغييرات طفيفة في تنشيط العضلات والحركة ، والتي يمكن ملاحظتها والتنبؤ بها مسبقاً.
لكن هذه كانت أحداثاً لحظية ، وكان الطفل يركض للأمام طوال الوقت دون أن ينظر إلى الوراء. كيف يُعقل أن يعرف كل هذا ؟
"ارفع سيفك لتصد الهجوم من الأمام! "
كلانغ!
وفجأة ، ظهر شون أمامه ، وخنجره موجه مباشرة نحو هيراج.
كان هذا الهجوم متوقعاً أيضاً وقد صدّ هيراغ الهجوم بثبات بسيفه الطويل.
"تباً! " بدأ شون يشعر بالإحباط. حيث كان الأمر كما لو أن هذا الطفل يستطيع أن يرى كل تحركاته.
"انتظر! " فجأة ، أصبح تنفس شون مضطرباً وهو يمسك جبهته بقوة مؤلمة.
أطلق هيراج تنهيدة ارتياح "أخيراً ، بدأ مفعوله. فكنت أظن أن هذا النوع من السم لا يؤثر عليك. و مع تعويذاتك الأخيرة ، لا بد أن الدورة الدموية لديك قد تسارعت ، لذا فقد عمل السم بشكل أسرع. "
"كان ذلك السهم مسموماً... " تذكر شون و لقد أصيب بسهم مرة واحدة فقط.
كان جعبة هيراغ تحتوي على نوعين من السهام ، أحدهما عادي والآخر مطلي بالسم.
كان السمّ مستخلصاً من عشبة غير ظاهرة للعيان خارج القلعة. وبعد أن قام شينلان بتحليلها ، أمكن معالجة جذرها - تجفيفه وتقطيره وتنقيت - ليصبح سماً قاتلاً عديم اللون والرائحة.
كان شون ، بصفته قاتلاً مأجوراً ، خبيراً أيضاً في السموم ، لكن هذا السم كان عديم اللون والرائحة ، ولم تظهر عليه أي أعراض أولية ، لذلك لم يلاحظه.
لقد كان سماً عصبياً ، وقد عجل نشاط شون الشديد من آثاره.
"مُت! " شنّ شون هجوماً محموماً بخنجره. حيث كان يعلم أنه لن يتمكن من العثور على الترياق إلا بقتل هيراج.
لكن تحت تأثير السم ، تراجعت قدراته بشكل حاد ، وتمكن هيراج بسهولة من صد كل هجوم.
"يجب أن أهرب. " شعر شون بأن أنفاسه تتسارع وأطرافه تفقد التنسيق ، فعرف أنه سيموت على يد هيراج إذا لم يهرب قريباً.
ألقى شون نظرة حادة على هيراج ، ثم اختفى في الظلام و وبصفته قاتلاً مأجوراً كان لديه العديد من حيل الهروب.
وقف هيراج ساكناً بابتسامة خفيفة ، وهو يسحب قوسه بهدوء ويصوب نحو بقعة واضحة ليست بعيدة.
سووش!
ثم عاد شون وهو يصرخ ، وسهم مغروس في ظهره.
حتى في كامل قوته كان شون سيحتاج إلى التركيز بشكل كامل لتفادي سهام هيراج وفقاً لحسابات شينلان الدقيقة ، ناهيك عن الآن ، وهو مسموم.
"كيف وجدتني ؟ " تحول صوت شون إلى الهدوء ، متقبلاً مصيره.
لم ينطق هيراغ بكلمة ، ثم سحب قوسه مرة أخرى.
حدّق شون مباشرةً في هيراغ ، لا يتفادى هجماتي ولا يختبئ. و في الحقيقة كانت ساقاه قد خدرتا. همس قائلاً "كيف تتفادى هجماتي دائماً ؟ أنت لست فارساً حتى. "
أطلق هيراج وتر القوس المشدود دون أن يبدي أي تعبير وقال "لأنني... قمت باختراق اللعبة ".
اخترقت كلماته والسهم رأس شون في وقت واحد ، وتناثرت أسبلاش من الدم ، وسقط شون على الأرض.
كانت عيناه حائرتين في الموت "اختراق... لعبة ، ماذا يعني ذلك... "
هذه الكلمات الغامضة حيرت شون حتى بعد وفاته.
بعد سقوط شون ، أطلق هيراغ سهمين إضافيين للتأكد من موته. ولم يقترب هيراغ من الجثة إلا بعد أن أكد شينلان وفاته.
"فقير جداً ؟ "
قام هيراج بالبحث بدقة ، ولم يجد لا عملة ذهبية ولا حتى عملة نحاسية على شون.
كل ما كان يملكه شون هو زوج من الخناجر الجيدة ، لا شيء آخر.
بعد أن تعامل هيراج مع شون ، وضع سيفه الطويل على ظهره ، وأمسك بالقوس الطويل ، ونظر بهدوء إلى أعماق الغابة ، كما لو كان في حالة تأمل.
وبعد لحظات ، اختار العودة باتجاه إميل.
وتذكر أن جيمي والآخرين قد فروا تحت غطائه وكان من المفترض أن يتوجهوا إلى القلعة لجلب التعزيزات.
لكن الرحلة ذهاباً وإياباً إلى القلعة استغرقت ستة أيام ، وهو وقت طويل جداً.
حتى إميل ، على الرغم من قوته لم يكن بإمكانه التعامل مع اثنين من أسياد مستوى الفارس بمفرده والتهديد الكامن للقناصة من بعيد.
انطلق بسرعة عبر الغابة ، وكان ظله كالشبح ، سريعاً وصامتاً.
