الفصل 385 من هاند لاند
كانت الجزيرة التي كانت يستريح عليها سوني غريبة . كان كبيراً نوعاً ما ومغطى بالعشب الناعم ، مع أعمدة حجرية قديمة تبرز من الأرض هنا وهناك . لقد سقط معظمهم منذ فترة طويلة وتحطموا إلى أشلاء بسبب كارثة غير معروفة . كانت الأرض نفسها مليئة بالمنخفضات وغير مستوية بشكل عام ، كما لو أنها كانت بمثابة ساحة معركة للعمالقة ذات يوم .
السبب وراء ابتكار سوني لمثل هذه الاستعارة لم يكن من قبيل الصدفة . السمة الرئيسية للجزيرة كانت تقع في وسطها ، ويبدو أنها يد معدنية عملاقة صدئة . ومن ثم كانت الجزيرة تسمى بشكل غير خيالي جزيرة اليد الحديدية .
لقد كان معروفاً جيداً للمستيقظين الراسخين في الحرم لأن عدداً قليلاً جداً من المخلوقات الكابوسية أتت إلى هنا ، وبالتالي ، استخدمه العديد من بني آدم للراحة أثناء رحلاتهم .
ومع ذلك اليوم لم يكن سوني هو الزائر الوحيد للجزيرة الهادئة .
كان هناك وحش قبيح إلى حد ما ميتاً في ظل اليد الحديدية العملاقة ، وشكل دمه بركة كبيرة . كان له جسد يشبه جسد الثعبان ، ويدان قويتان تبرزان من جذع يشبه الإنسان ، ورأس ذو كمامة طويلة ومسننة ، وجناحين مصنوعين من الجلد .
من مظهره ، هبط المخلوق على الجزيرة بسبب إصابات خطيرة ، ثم استسلم للسحق الأخير . بدا جسده مكسوراً ومسطحاً ، مع شظايا عظام حادة تبرز من الحراشف الممزقة .
كان اهتمام سوني مثيراً بشكل طبيعي ، لأنه لم يكن يعثر على شظايا الروح الحرة كل يوم . بالإضافة إلى ذلك والأكثر إثارة للاهتمام ، أن الظل لاحظ شيئاً يلمع على الأرض بالقرب من إحدى يدي الرجس .
وقف سوني ونظر حوله ، ثم توجه إلى وسط الجزيرة .
وسرعان ما وصل إلى الذراع المعدنية الصدئة وغاص في الظلال ، وظهر فوقها . وقف على ارتفاع عشرة أمتار فوق سطح الأرض ، وحدق في جثة مخلوق الكابوس الميت للتأكد من أن الظل لم يفوته أي شيء .
…يبدو أن كل شيء على ما يرام .
مع هز كتفيه ، قفز سوني إلى الأسفل وهبط بهدوء على العشب بالقرب من الوحش الضخم . أثناء تجواله ، اقترب من المكان الذي كان فيه يد الرجس ملقاة على الأرض ، وأصابعها الخمسة الطويلة تنتهي بمخالب مرعبة .
"يا إلهي . لقد كنت شخصاً مخيفاً ، أليس كذلك ؟ "
لم يكن بحاجة إلى التساؤل عمن فعل الوحش . في الجزر المتسلسلة كانت مخلوقات الكابوس تتقاتل باستمرار مع بعضها البعض . غالباً ما يتم القبض على الكائنات المجنحة مثل هذه من قبل سكان الجانب المظلم ، وتم تمزيقها وأكلها .
لقد كان هذا الشخص محظوظاً نسبياً ، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار .
انحنى سوني والتقط الشيء الصغير الذي بدا وكأنه سقط من يد المخلوق وحدق فيه بتعبير مشكوك فيه .
" …عملة ؟ "
في الواقع كان يحمل عملة ذهبية ثقيلة . وهو ما لم يكن له أي معنى .
لم تكن المخلوقات الكابوسية معروفة تماماً بالمشاركة في التجارة ، ولم يستخدم بني آدم العملات المعدنية . إذا كانوا بحاجة إلى التجارة ، فإنهم إما يقايضون بالعناصر المناسبة أو يستخدمون الانجازات - بالطبع لم تكن الانجازات موجودة في عالم الأحلام ، ولكن سيتم احترام المعاملة عندما يعود كلا الطرفين إلى العالم الحقيقي .
إذن من أين يمكن أن تأتي العملة الذهبية ؟
حدق سوني في العملة لفترة من الوقت ، ثم قلبها . كان هناك تصوير لسفينة قديمة على أحد جوانبها ، مع صاري طويل تحيط به شجرة حقيقية . كان يحدق به وجه إنساني جميل من الجانب الآخر ، وابتسامة لا تشوبها شائبة على شفتيه .
كان لدى الشخص عظام عالية وشعر طويل وملامح رائعة . لم يتمكن سوني من تحديد ما إذا كانا رجلاً أم امرأة ، فقط يبدو أنهما ساحران إلى حد ما . كان هناك هلال مرسوم على جبينهم ، و . . . حسناً كان هذا كل ما في الأمر .
درس سوني العملة أكثر من ذلك ثم فكر بيأس:
"هذا الشيء ملعون بالتأكيد ، أليس كذلك ؟ "
كان عليه أن يكون . ما الذي كان من المفترض أن يفكر فيه بعد العثور على عملة غامضة بالقرب من جثة وحش مات موتاً عنيفاً ؟
…ولكن لا يبدو أنه ملعون .
كان لدى سوني حدس جيد إلى حد ما حول هذه الأشياء . كما رأى شخصاً ورث جزءاً من سلالة ويفر المحظورة .
بالنظر تحت سطح العملة ، توقع سوني أن يرى تعويذة خبيثة ، أو على الأقل شيئاً غريباً ، لكن لم يكن هناك شيء .
من مظهرها كانت العملات المعدنية مجرد عملة معدنية .
الغريب الوحيد في الأمر هو أنه بدا دافئاً بعض الشيء عند اللمس .
"هاه . . . "
سيكون المعلم يوليوس سعيداً إذا أحضر له رسماً أولياً لعملة حقيقية من عالم الأحلام . كانت التحف الثقافية مثل هذه قليلة ومتباعدة . لن يؤدي ذلك إلى حصول سوني على أي نقاط مساهمة ، ولكن كان من السهل إرضاء الرجل العجوز .
مع هز كتفيه ، أدخل سوني العملة المعدنية في حقيبته واستدار نحو الوحش الميت .
"دعونا نرى عدد الشظايا التي تخفيها ، أيتها السحلية القبيحة . . . "
لقد استدعى ضوء القمر جزء ، وعززها بظلين ، وقطع الجلد القاسي لمخلوق الكابوس . لفترة من الوقت كان الحظ إلى جانبه . لقد استعاد بسرعة شظيتين روحيتين حدقتين . . . بسرعة كبيرة ، في الواقع ، أصبح سوني متأكداً من أنه لا بد من وجود جزء ثالثة داخل الجثة .
"شيطان ، هاه ؟ "
وكان هذا حيث انتهى حظه . لقد تعرض جسد الشيطان لأضرار بالغة ، لذلك عندما حاول اصطياد الكريستالة الثالثة ، انفجرت معدته وانسكبت محتوياتها على الأرض .
"أرغ! اللعنات! "
كان سوني يشعر بالاشمئزاز الشديد من فكرة غمره في الكتلة اللزجة الفاسدة لدرجة أنه انتقل بشكل غريزي إلى مسافة بضعة أمتار .
ثم أمال رأسه ونظر إلى الأسفل .
كانت هناك ثلاث عملات معدنية أخرى مغطاة بسائل حمضي مثير للاشمئزاز - بالإضافة إلى شيء يشبه قطعة من صندوق خشبي - ملقاة على العشب الذي يذوب بسرعة .
"هل حاول هذا الرجل . . . أن يأكل صندوق الكنز ؟ "
هز سوني رأسه ، وتجول حول الفوضى المثيرة للاشمئزاز ، وسرعان ما استعاد جزء الروح الأخيرة .
نظراً لأن العملات الذهبية كانت عديمة الفائدة بالنسبة له وكان لديه بالفعل واحدة لرسمها. . . ألم تكن كذلك. ديه أي نية لاستعادة الباقي .
"لا ، شكراً لك . . . "
بحلول ذلك الوقت كان قد استعاد ما يكفي من جوهر الظل للعودة إلى الحرم ، لذلك لم يعد هناك شيء يوقفه في الجزيرة بعد الآن .
ألقى نظرة أخيرة على اليد المعدنية العملاقة وتساءل عن الضربة الرهيبة التي يمكن أن تفصلها عن بقية العملاق النظري ، واستدار بعيداً وسار نحو حافة الجزيرة .
كانت الشمس تغرب بالفعل ، لذلك لم يكن لديه الكثير من الوقت للعودة إلى القلعة واستخدام البوابة قبل حلول الصباح .
