قضى سوني بعض الوقت وهو يحدق في كومة الكتب أمامه بتعبير مظلم . وبعد فترة من الوقت ، تنهد بشدة .
لذلك كانت هناك قوى خفية تمارس تأثيرها على جنس بنو آدم بأكمله . وكانت السلطة غير مرئية بقدر ما كانت مخيفة . والآن عرف أسمائهم . كان الملوك على الأقل بنفس قوة الحكومة ، أو ربما أكثر من ذلك .
لم تكن العلاقة الدقيقة بين هاتين القوتين المهيمنة - إحداهما رسمية والأخرى سرية - واضحة ، ولكن في الوقت الحالي لم تكن معرفة المدى الكامل للسلطة التي تقع في أيدي الملوك بهذه الأهمية .
ومع ذلك كان من المهم أن نعرف أن العالم لم يكن على الإطلاق كما تصوره . لقد كان الأمر أخطر بكثير .
لماذا ؟
لأنه إذا كان هناك شيء واحد يشترك فيه جميع أصحاب السلطة ، فهو العداء تجاه الآخرين الذين يتعدون على سلطتهم . كانت هذه مجرد طبيعة بشرية - من بين الأقوياء ، هناك كيان واحد فقط يمكن أن يكون الأقوى . وهكذا كان هذا الكيان دائماً متخوفاً من أن يصبح الآخرون أقوى .
كان زعماء العصابات الإجرامية في الضواحي دائماً يشعرون بجنون العظمة من اغتصاب مساعديهم لهم ، وكانوا يميلون إلى التخلص بعنف من أولئك الذين حققوا نجاحاً كبيراً . في المدينة المظلمة ، حكم غيونلايوغ بقبضة من حديد ، ودمر أي شخص يجرؤ على أن يكون قوياً دون الخضوع لحكمه .
وسيكون الملوك متشابهين إلى حد كبير .
نظراً لأن سوني كان بالفعل قوياً بما يتجاوز العقل ، بالنسبة لشخص في مثل عمره على الأقل ، وكان لديه إمكانات أكثر إثارة للخوف ، فإن الملوك لن يسمحوا له أبداً بالوجود خارج سيطرتهم .
ولحسن الحظ لم يعرفوا المدى الحقيقي لقوته بعد .
ولكن بما أن هدفه الرئيسي كان أن يصبح أقوى - أقوى ما يستطيع ، بأسرع ما يمكن حتى لا يتخلف عن نيفيس - فإن ذلك . . . سيكون مشكلة .
وفجأة ، أصبحت بعض الأمور المتعلقة بالمجتمع المستيقظ أكثر وضوحاً .
منذ وقت طويل ، علم سوني أن سيد جيت ليس لديه فرصة في أن يصبح قديساً على الإطلاق . على ما يبدو كان على المرء أن يكون لديه فريق من الرفاق المتميزين والكثير من الدعم لمحاولة التغلب على الكابوس الثالث ، وكانت تفتقر إلى كليهما بسبب "شخصيتها الإشكالية " .
هل سيسمح الملوك لشخص خارج عن سيطرتهم أن يصبح قديساً ؟ معظم الموارد والمعرفة حول عالم الأحلام تنتمي إلى العشائر القديمة ، خاصة عندما يتعلق الأمر بأي شيء له علاقة بالرتب الأعلى . وكانت العشائر تحت سيطرة الملوك … وهو ما يعني في الأساس أنهم يستطيعون منع أي شخص من أن يصبح قديساً ببساطة عن طريق رفض دعمهم .
كم عدد الأسياد الموهوبين مثل جيت الذين تم قمعهم من أن يصبحوا أكثر قوة لأنهم لم يخدموا أحد الرؤساء ؟ كان هناك اثنان من القديسين يخدمون الحكومة ، على الأقل . لمن كانوا مخلصين حقا ؟
"أكرهه . . . أنا أكرهه كثيراً . . . "
وبطبيعة الحال عرف سوني أن كل هذا كان مجرد تخمينه . ومع ذلك كان هناك شيء واحد مؤكد: أن الاختيار الذي قدمه له السيد جيت لم يكن واضحاً كما كان يعتقد .
في الحقيقة لم يكن يفاضل بين العشائر الكبرى ، والعشائر الصغرى ، والحكومة ، والاستقلال . وكان يخير بين الدخول في خدمة الملوك أو رفضها .
وقد تعرض هذا الاختيار للتوتر بشكل أكبر بسبب علاقته بـ نجم التغيير .
' . . .اللعنة! '
مع تنهد ، حدق سوني في أرفف الكتب المحيطة به ، ثم وقف . كان عليه أن يحصل على بضعة كتب أخرى ليقرأها . . .
وبعد عدة ساعات ، وضع الكتاب الأخير بعيداً عن التعب وفرك وجهه .
الآن بعد أن استوعب الكثير من المعرفة حول الجغرافيا الحالية والوضع في عالم الأحلام ، بدأت بذرة الخطة تتشكل في ذهنه . ومع ذلك فإنه ما زال بحاجة إلى مزيد من المعلومات . ومع ذلك لن يتمكن من العثور عليه هنا .
ولهذا كان عليه أن يزور أحد معارفه القدامى .
ومع ذلك فإن الشيء الوحيد الذي وجده هو المزيد من المعلومات حول الملوك .
أستيريون ، كي سونغ ، وسندان الشجاعة .
ربما كان الأخير هو الأكثر شهرة . وريث العشيرة العظيمة تم ذكره عدة مرات في النصوص التي تصف التوسع البشري في المناطق الشمالية من عالم الأحلام ، بالإضافة إلى تاريخ باستيون - إحدى القلاع الآدمية المركزية الثلاث في عالم الأحلام . في الواقع ، يبدو أنه كان مسؤولاً عن قتل العملاق الذي تم استخدام بقاياه لإنشاء الكرسي الذي كان سوني يجلس عليه حالياً .
"قوي . . . "
في وقت لاحق ، اختفت آثار القديس أنفيل . لم يكن هناك أي ذكر لوفاته ، لكن مقاليد عشيرة فالور أصبحت الآن في أيدي أبناء عمومته . . . على الأقل رسمياً .
كان كي سونغ أقل شهرة قليلاً . على عكس انفيل لـ الوادي ، فقد جاءت من إحدى عشائر ليغاسوا الأقل شأناً ، وقد تم ترقيتها بيدها إلى مرتبة عشيرة عظيمة . كان معقل عشيرة سونغ ، خارجينهارت ، ثاني أكبر مستوطنة بشرية في عالم الأحلام . تم فصل مجال نفوذها عن المنطقتين الأخريين بمناطق مروعة بشكل خاص . كانت الحدود مع عشيرة فالور مميتة بشكل خاص ، ولكنها كانت أيضاً ضعيفة إلى حد ما .
مما استطاع سوني أن يتعلمه كانت كي سونغ لا تزال حاكمة عشيرتها ، لكن نادراً ما تظهر علناً . كانت معروفة كشخصية خيرية ومحسنة ، لكن هذه كانت كل المعلومات التي تمكن من العثور عليها تقريباً . يبدو أن بناتها بالتبني هم الذين تصرفوا في الغالب نيابة عنها . كانت سيشان واحدة منهم ، لكن ظلت محاصرة على الشاطئ المنسي لفترة طويلة جداً بحيث لا يمكن ذكرها في أي مكان .
وأخيرا. . ان هناك رجل يُدعى أستيريون . . . كان الأكثر غموضاً بين الثلاثة . لا يبدو أن أحداً يعرف من أين أتى وإلى أين ذهب بعد أن تم حل مجموعة السيف المكسور . في الواقع لم يكن هناك أي ذكر له على الإطلاق .
لم يكن أستيريون مرتبطاً بالعشيرة القديمة الكبرى الثالثة ، على الأقل من مظهرها . أو أي عشيرة أقل ، في هذا الشأن . لم يتمكن سوني حتى من معرفة متى وأين ولد ، ناهيك عما إذا كان ما زال على قيد الحياة .
حتى في النصوص التي تصف أفعال السيف المكسور ورفاقه تم ذكر اسم أستيريون فقط بشكل عابر ، كما لو أنه لم يقدم أي مساهمات مهمة أبداً .
هز سوني رأسه وعبست .
"دعني أخمن . . . إنه الأكثر رعباً بين الثلاثة . "
لقد كان هذا استنتاجاً سهلاً ، لأنه . . . يتطلب الأمر معرفة واحدة . بالكاد تم ذكر سوني نفسه وكان يميل إلى إخفاء مساهماته .
"آه ، رأسي يؤلمني . . . "
أسوأ ما في الأمر هو أن هذا لم يكن سوى نصف الأبحاث التي كانت عليه القيام بها . لقد تعلم ما يكفي عن مكانة الإنسان في عالم الأحلام والسيادين .
الآن كان عليه أن يتعلم قدر استطاعته عن الآلهة ، والشياطين ، والمجهول .
. . . لقد حان الوقت لزيارة المعلم يوليوس .
بالطبع لم يتمكن سوني من زيارة معلمه القديم خالي الوفاض .
دفع الكتب جانباً ، وقام بتنشيط الوحدة الطرفية المضمنة في الطاولة ، وظل عالقاً لبضع لحظات ، ثم كتب: "
. . .كل الشاطئ المنسي مقسم إلى ثلاثة أجزاء ، جزء منها . . . "
