الفصل 365 احتمال الشباب
نظر إليه السيد جيت لفترة من الوقت ، ثم ابتسم .
"ممتاز . هذا هدف جيد . . . خاصة بالنسبة للأشخاص مثلنا . "
أخذت رشفة من الشاي ثم أغمضت عينيها للحظات .
" . . .حسناً . هناك العديد من الطرق لتصبح قوياً ، وبعضها أكثر وضوحاً من غيرها . من الناحية المثالية ، قد ترغب في وجود منظمة قوية تدعمك ، لكن هذه ليست الطريقة الوحيدة . في الواقع ، مثل هذه الشراكة هي سلاح ذو حدين . " . تكسب الكثير ، ولكن عليك أيضاً أن تعطي الكثير في المقابل . سأزودك بالمعلومات الأساسية ، ويمكنك أن تقرر بنفسك . "
استقام سوني قليلاً واستمع إليها باهتمام . فكر السيد جيت لبضع ثوان ، ثم قال:
"في الأيام القليلة المقبلة ، سيتعين عليك أن تقرر القلعة التي ستذهب إليها . هذا ليس مثل الانضمام إلى فصيل ، ولكنه مرتبط به بشكل وثيق . عادة ، يتعين على شباب المستيقظين التنافس على الحق في الانضمام إلى فصيل مرغوب فيه و "لذلك يجب أن يتم نقلك إلى القلعة التي تعمل منها . لكن حالتك مختلفة . الجميع يريدك . . . وأعني الجميع . لذلك يمكنك اختيار أي من القلاع الآدمية في عالم الأحلام لتعتبرها موطنك . "
صمتت وتثاءبت ثم تابعت:
"كما يجب أن تعرف بالفعل ، هناك ثلاث قلاع بشرية عظيمة في عالم الأحلام ، بالإضافة إلى العديد من القلاع الأصغر حجماً . تنتمي القلاع الأساسية إلى العشائر الكبرى ، في حين أن القلاع الأصغر يمكن أن تحكمها عشيرة أقل أو تظل مستقلة . بغض النظر ، جميعها تقع حول الجيوب الآدمية الثلاثة الرئيسية وترتبط بها بشكل أو بآخر . بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه ، ستكون في دائرة نفوذ إحدى العشائر العظيمة و كل ما في الأمر هو أنه يمكنك إما أن يكون في مركزه ، أو قريباً من المركز ، أو في محيطه . "
خدش سوني رأسه .
"وماذا عن الحكومة ؟ ألا تسيطر الحكومة على العديد من القلاع ؟ "
هزت سيد جيت رأسها .
"هناك في دريام ريال ، تتمتع الحكومة بنفوذ أقل من العشائر الكبرى . ومع ذلك فهي تحافظ على وجودها في جميع القلاع المهمة ، مما يسمح لنا بلع B دور فريد . في مملكة الحلم ، نحن بمثابة . . . النسيج الضام بين الفصائل الثلاثة ، على ما أعتقد . هذه المرونة لها فوائدها الخاصة ، إذا سألتني " .
طرقت بخفة على الطاولة وقالت:
"على أية حال حتى لو قررت رفض الاختيار الواضح للاستقرار في إحدى القلاع العظيمة ، فسيتعين عليك اختيار إحدى المناطق الثلاث . فهي ليست متصلة ، كما "يعتقد بعض الناس . في الواقع ، هناك مناطق مميتة وخطيرة للغاية تفصل كل منطقة من السيادة الآدمية عن بعضها البعض . لذا سيكون هذا هو قرارك الأول - أي منطقة ستختار .
هذا منطقي . إذا اختار سوني الذهاب إلى معقل ، على سبيل المثال ، فستتاح له الفرصة لبناء علاقة مع عشيرة البسالة العظيمة التي حكمتها ، أو أي من العشائر الأقل في مجال نفوذها . سيفقد فرصة تجنيده في عشيرة سونغ العظيمة ، أو أي عشيرة أخرى موجودة في منطقة بشرية منفصلة . وما إلى ذلك وهلم جرا .
أنهت سيد جيت الشاي ونظرت إلى الكوب الفارغ بتعبير مهيب .
"أوه ، نعم . هذا هو المكان الذي كان من المفترض أن أعطيك فيه خطاب التجنيد وأحاول إقناعك بالانضمام إلى القوات الحكومية . لكنني لن أفعل . . . أنت ذكي بما يكفي لمعرفة إيجابيات وسلبيات هذا المسار بنفسك . كل ما سأقوله هو أنه لن يتم قبولك أبداً على قدم المساواة من قبل أعضاء العشائر القديمة - سواء أكانوا من فئة SS أم لا . ربما لن يقولوا ذلك في وجهك ، ولكن سيتم معاملتك دائماً على أنك شخص ما . . . أقل قليلاً . في أحسن الأحوال . "
أصبح تعبير سوني مظلماً . ظهر وجه كاستر فجأة في ذهنه ، وعيناه مليئة بالازدراء .
ماذا أطلق عليه السليل الفخور . . . هجين ؟
' . . .حسناً ، لقد وصل هذا الهجين إلى حلقك . من يضحك الآن ؟ '
كان لدى سيد جيت نوع مماثل من التعبير على وجهها . هل نالت نصيبها من الصعوبات بسبب خلفيتها المتواضعة ؟ على الأرجح .
بينما كان سوني يفكر في الشكل الذي يجب أن يبدو عليه طريق سيد جيت ليصبح أحد الصاعدين ، تنهدت ، ثم ابتسمت بسخرية .
"لا يعني ذلك أن الانضمام إلى عشيرة تراث هو صفقة سيئة . في الواقع ، إنه حلم أصبح حقيقة بالنسبة للكثيرين حتى معظمهم . مع شهرتك ، عديم الشمس ، ستكون أي عشيرة سعيدة بمنحك الرعاية . حتى أن البعض قد يتبناك . الجحيم . . . مع مظهرك حتى الزواج ليس مستبعدا! "
عندما اختنق سوني وهو يتناول الشاي وبصق فعلياً ، ضحك سيد جيت .
"الزواج . . . أي زواج ؟! "
اومأت .
"كيف تعتقد أن العشائر القديمة تقوم بتجنيد المواهب ؟ هناك عقود رعاية ، وتبني ، وزواج ، وهذه الأخيرة هي الطريقة المفضلة عندما يتعلق الأمر بالأحجار الكريمة الحقيقية . أي شيء لتعزيز سلالة الدم ، كما تعلم . "
وبينما كان سوني يحدق بها بعينين واسعتين ، ضحك سيد جيت وتابع:
"على أية حال هذه هي خياراتك . يمكنك الذهاب مع الحكومة ، أو إحدى العشائر الثلاث الكبرى ، أو عشيرة أقل . كل واحدة منها ستوفر لك الكثير . "الحوافز للانضمام إليهم بدلاً من الآخرين . حتى أن الفصائل الأكثر ثراءً سوف تمطرك بشظايا الروح . أنت وأنا نعرف مدى أهمية ذلك . قليل من الناس يمكنهم رفض مثل هذا العرض . "
تنهدت بحزن وصمتت قليلاً ثم أضافت:
"بالطبع ، يمكنك أيضاً أن تظل مستقلاً . في هذه الحالة ، لن تحصل على أي دعم خاص خارج المزايا المعتادة لكونك مستيقظاً يحظى بتقدير كبير - سواء كان ذلك في شكل تدريب أو موارد أو إمكانية الوصول . لكنك فزت أيضاً "لست مقيداً بأي التزامات ، فلديك الحرية في السفر حول عالم الأحلام كما تريد ، أو كسب العيش عن طريق صيد المخلوقات الكابوسية أو تقديم خدمات مفيدة للقلعة التي تختارها . هناك الكثير من المستيقظين المستقلين هناك ، على الرغم من أن القليل منهم هم "إنها طريقة صعبة للعيش . "
فرك سوني وجهه ، وشعر بالإرهاق قليلاً من وفرة الاختيارات أمامه .
لم يكن بحاجة إلى شظايا الروح ، لكن الاستحمام بها ما زال يبدو وكأنه تجربة رائعة .
ابتسم سيد جيت .
" …فما رأيك ؟ "
تردد لبعض الوقت ، ثم قال:
"لا أعرف . هذا كثير مما يجب استيعابه . يجب أن أفكر في أشياء كثيرة قبل اتخاذ القرار " .
أومأت برأسها كما لو كانت هذه إجابة متوقعة .
"جيد . لا شيء جيد يمكن أن يأتي من التسرع في مثل هذه المسأله . "
وبهذا ، أخرجت سيد جيت حاوية بلاستيكية صغيرة وآمنة من جيبها ودفعتها إلى سوني . فأخذها ورفع حاجبه .
"ما هذا ؟ "
هزت كتفيها .
"حزمة من المنشطات العسكرية لإبقائك مستيقظاً لبعض الوقت . لا تستخدم أكثر من رقعة واحدة في نفس الوقت . . . انتظر ، لماذا أشرح لك هذا ؟ أنت من الضواحي ، لذا فإن معرفتك بالمنشطات يجب أن يكون الاستخدام واسع النطاق . على أية حال مع ذلك ستتمكن من البقاء واضحاً لمدة أسبوع تقريباً . ادعوني بي عندما تكون مستعداً لاتخاذ قرار ، وسأرتب الباقي . أوه ، لا تتردد أيضاً للاتصال بي إذا كانت لديك أي أسئلة . . . امسحها . ليست أية أسئلة ، فقط الأسئلة المهمة . "
وقفت ، وامتدت قليلا ، وأعطته ابتسامة صغيرة .
"حسناً . . . لقد كان من الجميل رؤيتك ، أيقظ شمسك . لقد قمت بعمل جيد ، وبقيت على قيد الحياة هناك . يدفئ قلبي معرفة أن واحداً آخر منا فعل ذلك . سأغادر ، إذن . الوقت لا ينتظر أحداً ، وكل ذلك .
"آه . . . سيد جيت ؟ "
نظرت إليه في ارتباك .
"نعم ؟ "
تردد سوني قليلاً ، ثم رفع جهاز الاتصال البارع والمكلف الذي صدر حديثاً:
"أنا ، اه . . . ليس لدي جهة الاتصال الخاصة بك ؟ "
حدق فيه السيد جيت لفترة من الوقت ، ثم تشكلت ابتسامة عريضة .
"هل تريد الحصول على رقمي ، هاه ؟ "
عندما شعر سوني باحمرار طفيف في أذنيه ، سعل ، لكنه تمالك نفسه وقال بابتسامة سهلة:
"نعم . وإلا كيف سأتصل بك عندما أتخذ قراراً ؟ "
هزت المرأة الجميلة رأسها ، ثم أخذت جهاز الاتصال الخاص به وأدخلت معلومات الاتصال الخاصة بها فيه .
أعادت جهاز الاتصال إلى سوني ، ونظرت إليه وقالت:
" . . .لا أستطيع الانتظار حتى أسمع منك ، عديم الشمس المستيقظون .
وبذلك ابتعد سيد جيت ، تاركاً سوني وحده على الطاولة .
نظر حوله ، وجلس في صمت لفترة من الوقت .
أخيراً ، قال بهدوء:
"أتساءل . . . هل يمكنني الحصول على قطعة أخرى من كل ما أكلته ؟ سيكون ذلك رائعاً . . . "
