الفصل 344: الحزن والألم والغضب
ابتعد سوني ببطء عن حافة الهوة ، وتوقف مقابل نيفيس ونظر إليها .
في عينيه الداكنتين لم يكن هناك شيء سوى البرودة .
"حسناً . . . ليس الأمر وكأننا لم نكن نعرف لفترة طويلة أن هذه هي الطريقة التي ستنتهي بها الأمور . هل فعلنا ذلك ؟ "
نظرت إليه لفترة ثم ابتسمت بمرارة .
" …نحن فعلنا . "
وبالفعل كانوا يعلمون .
منذ ذلك اليوم الرهيب عندما فهم سوني لأول مرة المعنى الكامن وراء برؤية كاسي ، شك في أنه في يوم من الأيام ، من أجل البقاء على قيد الحياة ، سيتعين عليه قتل نيفيس .
كانت هذه هي الحقيقة التي اختار الاختباء منها حتى لو كان ذلك يعني فقدان عقله . السبب الأخير والأكثر لا يطاق هو سبب قضائه أشهراً بمفرده في المدينة المظلمة ، يصطاد الوحوش ويتحول ببطء إلى واحد منهم .
كيف يمكن للمرء أن يتصالح مع معرفة أنه في يوم من الأيام ، سيتعين عليه قتل الشخص الذي يهتم به أكثر من غيره ؟
… المعرفة ، في الواقع كانت أثقل شيء في العالم .
بالعودة إلى بداية كل شيء ، بعيداً عن المدينة المظلمة ، وقبل أن يعرفوا حتى بوجود قرمزي قمة مستدقة ، شاركتهم ساسسيي برؤية رهيبة .
قالت:
"في البداية ، رأيت . . . ظلاماً لا حدود له محصوراً خلف سبعة أختام . شيء ضخم كان يتماوج في الظلام . شعرت وكأنني إذا رأيته مباشرة ، فسوف أفقد عقلي . وبينما كنت أشاهد الأختام ، مرعوبة ، "انكسر واحداً تلو الآخر حتى بقي واحد فقط . وبعد ذلك انكسر هذا الختم أيضاً . "
وصف الجزء الأول من رؤيتها اليوم الذي أصيبت فيه سفينة الشمس الاصطناعية بالجنون ، وهربت لعنة الظلام الدامس من السجن الذي أنشأه لها الأبطال السبعة القدامى .
"رأيت القلعة الآدمية مرة أخرى . هذه المرة فقط كان ذلك في الليل . كان هناك نجم وحيد يحترق في السماء السوداء ، وتحت ضوءه ، التهمت النار القلعة فجأة ، وتدفقت أنهار من الدماء عبر قاعاتها . رأيت جثة ترتدي درعاً ذهبياً تجلس على العرش ، وامرأة تحمل رمحاً من البرونز تغرق في موجة من الوحوش ، ورامي سهام يحاول اختراق السماء المتساقطة بسهامه .
كان النجم الوحيد الذي يسطع في السماء السوداء هو نيفيس ، نذير التغيير المدمر الذي أغرق قاعات القلعة الساطعة في الدم ليصبح حاكمها ، ثم شاهدها وهي تحترق حتى الأرض .
الجثة ذات الدرع الذهبي كانت لجونلوغ الذي مات على عرشه الأبيض ، مقتولاً بيدها .
المرأة ذات الرمح البرونزي ورامي السهام اليائس هما إيفي وكاي ، اللذان كانا على وشك الموت أثناء القتال ضد حشد الكابوس أثناء حصار قرمزي قمة مستدقة .
"في النهاية ، رأيت برجاً قرمزياً ضخماً ومرعباً . في قاعدته كانت هناك سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أقفال . وفي الأعلى ، . . . ملاك يحتضر كانت تلتهمه الظلال الجائعة . عندما رأيت الملاك ينزف ، شعرت فجأة كما لو أن شيئاً ثميناً للغاية لا يمكن وصفه بالكلمات قد أُخذ مني . "
سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أقفال كانت رؤوس التماثيل العملاقة التي كانت تحدق في النجوم سيجيل الذي استخدمه سوني لإبعاد البحر المظلم .
والجزء الأخير من النبوءة . . . لم يكن من الصعب فهمه أيضاً .
كان نيفيس هو الملاك المحتضر ، والشيء الثمين الذي سيؤخذ من كاسي ، وكان سوني هو الظل الجائع الذي التهمها .
لقد كان مصيرهم .
"بعد ذلك شعرت بالكثير من الحزن والألم والغضب لدرجة أن ما تبقى من عقلي بدا وكأنه قد اختفى . وكان ذلك عندما استيقظت . . . على ما أعتقد . "
كان هذا آخر ما قاله كاسي .
. . .بالنظر إلى نيفيس ، تنهد سوني واستدار بعيداً .
"لقد حذرتك ، أليس كذلك ؟ لقد أخبرتك أن هذه القصة لن تكون لها نهاية سعيدة . ولن يكون هناك سوى الحزن والألم والغضب . هل تتذكر ما أجابتني به ؟ "
كانت هذه الكلمات التي قالها في اليوم الذي طلبت منه نيف الانضمام إلى رحلتها الاستكشافية .
في ذلك الوقت كانت شكوكه في أنهم سينتهي بهم الأمر حتماً كأعداء قد تزايدت بالفعل ، وأصبحت شبه مؤكدة .
تقريباً . . . تلك الكلمة اللعينة . كانت هذه هي الكلمة التي أعطته الأمل ، مهما كان صغيرا . نأمل أن يكون مخطئا .
ولكن على الرغم من هذا الأمل كان سوني يستعد لهذه اللحظة لفترة طويلة جداً .
لأنه كان يعلم أنه سيتعين عليه مواجهة نيفيس في القتال ، فقد قرر دمج أسلوب القديس المنهجي في أسلوبه ، ولهذا السبب تدرب دون راحة ، ليلاً ونهاراً ، ولم يدخر نفسه من الألم والمشقة . إذا كانت مهارته الوحيدة هي التي علمته إياها بنفسها ، فما هي فرصة هزيمتها ؟
ولهذا السبب ، صعد إلى أعلى نقطة في تمثال الصياد وقضى ليلة بمفرده هناك ، مجهزاً نفسه للمستقبل الحتمي . إجبار نفسه على قبول الحقيقة الرهيبة التي مفادها أنه سيضطر قريباً إلى قتل نيفيس .
ولهذا السبب رفض عرض نجم التغيير بشفائه . كيف يمكن أن يسمح لها بتحمل الألم الرهيب الناتج عن النيران البيضاء ، مع العلم أنها ستعاني من أجل قاتلها المستقبلي ؟
ولهذا السبب لم يحاول معرفة كل خططها السرية ، وظل مرتاحاً في دوره كمرتزقة مستأجرة . دخيل . لقد كان يعلم أنه مهما حدث ، سينتهي بهم الأمر هنا ، في هذه اللحظة ، مجبرين على قتال بعضهم البعض .
القدر . . . كان القدر عدواً مرعباً يجب محاربته . كان يعرف ذلك أفضل من معظم الناس .
لقد انتصر القدر دائماً ، في النهاية .
وكانت هزيمته شبه مستحيلة .
. . . نظرت إليه نيفيس قليلاً وأجابت بصوت حزين على نحو غريب:
" . . . الحياة ليست قصة . إنها تنتهي فقط عندما تموت . "
ابتسم سوني .
"لذا . . . هل أنت مستعد للموت ؟ "
عندما اشتعلت الشرر الأبيض في أعماق عيون النجمة المتغيرة ، أجابت بسؤال آخر:
"ماذا عنك ؟ "
بدلاً من الرد ، استدعى سوني جزء منتصف الليل ورفعها ، متخذاً موقفاً قتالياً .
في مقابله ، فعلت نيفيس الشيء نفسه ، حيث نسج سيفها الفضي نفسه من الضوء الساطع .
. . .بالطبع لم يخطط أي منهما لقتل الآخر . لقد احتاجوا إلى بقاء الآخر على قيد الحياة ، على الأقل حتى يمر المنتصر عبر البوابة . إلى متى سيبقى الخاسر على قيد الحياة بعد ذلك ؟ خاصة إذا تعرضوا للضرب المبرح بما يكفي ليفقدوا القدرة على المقاومة بشكل أكبر .
البقاء في الخلف يعني الموت .
. . . بينما كان البرج القديم العملاق يهتز من حولهم ، ويوازن على حافة الانهيار ، استعد الضائع من الضوء و نجم التغيير لعبور شفراتهم .
