واقفاً فوق جثة كاستر ، أمال سوني رأسه قليلاً .
وعلى الرغم من توقعاته لم يكن هناك الكثير من الفرح في قلبه . بدلاً من ذلك فإن هزيمة سليل عشيرة تراث حقيقية جعلته يشعر بالحزن والمرارة قليلاً .
ومع ذلك كان هناك شعور بـ . . . إن لم يكن التصديق ، فعلى الأقل التبرئة . كان الأمر كما لو أن بعض الحاجة العميقة في روحه قد تم إشباعها أخيراً ، مما جعلها أكثر صلابة .
ثابت .
مع تأوه مؤلم ، تراجع سوني خطوة إلى الوراء ، واستدار ، وطرد قناع ويفر .
لقد كان في حالة أفضل مما كان يتوقعه . كانت الجروح التي لا تعد ولا تحصى على جسده مؤلمة ، ولكنها ليست خطيرة . كان الدم ويافي يقوم بعمله بجد ، مما منعه من فقدان الكثير من السائل الأحمر الثمين . كانت التخفيضات قد بدأت بالفعل في الجرب والإغلاق .
وكان الجرح الخطير الوحيد هو الجرح الموجود في جنبه ، لكنه أيضاً توقف عن النزيف . وسرعان ما سيبدأ بالشفاء أيضاً . حتى ذلك الحين ، لن يعيق ذلك تحركاته كثيراً ، طالما كان سوني مستعداً لتحمل القليل من المعاناة .
بعد عام على الشاطئ المنسي كان التعامل مع الألم أحد أفضل مهاراته المدربة .
' . . .لقد مررت بما هو أسوأ . أسوأ بكثير . هذا لا شيء . '
ثم فكرة أخرى دخلت ذهنه .
"جزء الظل تلك . . . كان يجب أن تصل بي إلى ألف ، أليس كذلك ؟ "
وبعد لحظة أدرك أن كيانه كله كان بطريقة ما … غريباً . لقد شعر كما لو أن هناك حرارة شديدة في صدره ، وتنمو ببطء أكثر فأكثر . لم يكن هذا الإحساس جسدياً تماماً ، بل كان روحانياً أكثر . مثل جوهر روحه كان يخضع لتغيير عنيف .
بمزيج من الترقب والرهبة ، ركز سوني على هذا الشعور .
"ها نحن ذا . . . "
ماذا سيحدث له ؟
وفجأة سمع صوت التعويذة مرة أخرى . في الامتداد الغريب لـ قرمزي سباري ، حيث اندمج الظلام القديم مع ضوء العالم الآخر ، بدا الأمر مهيباً وتقريباً . . . منتصراً ؟
[ظلك يفيض بالقوة .]
استمع سوني بتوتر ، وهو يحاول تخمين ما سيقوله بعد ذلك .
[ظلك يتشكل .]
وفي اللحظة التالية ، ترنح وسقط على ركبتيه . اتسعت عيناه وفقد التركيز .
الحرارة التي كانت تتراكم في روح سوني وصلت إلى نقطة حرجة ، ثم انفجرت . لقد شعر كما لو أن قلبه قد تمزق ، مما أغرقه بألم شديد لا يوصف . حاول أن يصرخ مرتبكاً وخائفاً ، لكن لم يخرج أي صوت من فمه .
كان هناك شيء يخرج من داخل روحه ، ويمزقها إلى أشلاء . عرف سوني أنه لا يستطيع إيقاف هذه العملية ، وبالتالي و كل ما يمكنه فعله هو التحمل .
وبينما كان سوني يتشنج على الأرض ، همست التعويذة:
[ . . . اكتمل ظلك .]
وبعد ذلك حدث شيء غريب .
كانت التعويذة على وشك أن تقول شيئاً آخر ، ولكن بعد ذلك ارتجفت قرمزي قمة مستدقة بأكملها فجأة . كان هذا الزلزال أقوى بكثير من كل الزلازل السابقة ، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن الهيكل العملاق على وشك الانهيار . سمع سوني صوت كسر الحجر الذي يصم الآذان .
في نفس الوقت تقريباً ، أصبح فجأة محاطاً بالظلام المطلق ، واختفى كل الضوء من داخل البرج القديم .
. . .وهدأت التعويذة فجأة ، ولم يُقال إعلانها الأخير .
كما ذهب الألم الذي يمزق روحه . ومع ذلك لم أشعر كما لو أن العملية قد انتهت . شعرت كما لو أنها توقفت .
"ماذا . . . ماذا يحدث ؟ "
كان سوني مرتبكاً ومرتبكاً ، وكان ينظر حوله .
لماذا كان الظلام هكذا ؟
بعد هاجس ، ثم رفع رأسه وألقى نظرة خاطفة .
' . . .ماذا ؟ '
لقد اختفى الضوء الغاضب للإرهاب القرمزي .
عندما حاول سوني استيعاب هذه الحقيقة ، حطب شيئان في ذهنه .
الأول هو أنه شعر بغرابة شديدة . كان صدره ما زال مليئا بالحرارة الأثيرية ، ولكن كان هناك أيضا شيء آخر . نوع من . . . التدخل ؟ كان يواجه صعوبة في العثور على كلمات لوصف هذا الإحساس ، لكنه كان يعلم أنه ليس ضاراً . على الأقل ليس على الفور .
والثاني كان أن . . .
'حماقة! '
الشيء الثاني الذي لاحظه هو أنه في الوقت الحالي كانت هناك ألواح ضخمة من الحجر تتساقط على رأسه . اتبع الروايات الحالية على فرييويبنᴏفيل .
نهض سوني من الأرض ، واندفع إلى حافة الجذر العريض وقفز منه . وبعد ثانية واحدة فقط ، تحطمت إحدى الألواح في المرجان ، وحوّلتها إلى غبار . ضربته موجة صدمة عنيفة في ظهره .
كان بروولينغ الشوكة يستعيد نفسه حالياً في بحر الروح ، حيث قطع خيطه غير المرئي بواسطة جيان كاستر المسحور ، لذلك للحظة ، وجد سوني نفسه في سقوط حر . بعد ذلك نسج التمويه الشفاف للجناح المظلم نفسه أخيراً من شرارات الضوء على ظهره وسمح له بالانزلاق للأمام ، متبعاً زخم القفزة .
وعندما وصل إلى جدار البرج ، دوى اصطدام آخر يصم الآذان من الخلف . نظر سوني إلى الأعلى وإلى الكتلة الهابطة من الحجر المكسور ، ودفع جزء ضوء القمر للأمام . يغوص طرف الذاكرة الساقطة بسهولة في الجرانيت القديم ، مما يمنحه القدرة على الشراء .
معلقاً عليه ، ضغط على الحجارة الباردة وصر على أسنانه ، منتظراً مرور سيل الحطام ، وصلى ألا يصيبه شيء . وبعد لحظات قليلة ، اهتز البرج مرة أخرى ، ثم توقف .
في مكان ما بالأسفل كان الدمار ما زال يهطل على الجزء الداخلي من البرج ، ولكن بهذا الارتفاع كان هادئاً نسبياً .
فتح سوني عينيه .
وكان ما زال على قيد الحياة .
يبدو أن قبة قرمزي قمة مستدقة مكسورة ، مما يسمح بدخول أشعة الشمس الجميلة . لم يكن الظلام غير قابل للاختراق الآن ، مملوءاً بذلك النور . طفت جزيئات الغبار في الهواء ، متألقة مثل الماس الصغير .
"ضوء الشمس . . . ضوء الشمس ؟! "
مذعوراً ، نظر سوني حوله بحثاً عن مأوى . . . لكنه لاحظ بعد ذلك أن ظله كان هادئاً تماماً . على عكس ما كان عليه من قبل ، عندما دمرت الشمس الاصطناعية روحه لم تكن تفعل أي شيء .
… لقد بدا الأمر مرتبكاً بعض الشيء ، رغم ذلك .
'ماذا يجري بحق الجحيم ؟! '
في حيرة من أمره ، قرر سوني التأكد تماماً من اختفاء قوة الإرهاب المدمرة من أشعة الشمس والحمامة في بحر الروح .
ما رآه هناك صدمه كثيراً لدرجة أنه كاد أن يترك مقبض ضوء القمر جزء وسقط .
تم تغيير المشهد بأكمله للبحر الهادئ . إذا لم يكن هناك شيء في السابق سوى الظلام ، فقد أصبح الآن مليئاً بالضوء الأبيض الصارخ . تدفق الضوء عبر روح سوني ، مما جعل المياه الصامتة تموج وتدور .
في الأعلى كان المجال الأسود لـ الظل الجوهر يحترق بلهب غاضب . ارتجفت واشتعلت ، كما لو كانت تفيض بالقوة . ومع ذلك تم قمع تلك القوة بواسطة تيار الضوء ، مما منعها من الانتشار إلى الخارج .
تحته كان هناك دوامة ضخمة .
مذهولاً ، حدق سوني في مساحة روحه التي لا يمكن التعرف عليها ولم يعرف كيف يتصرف .
'ما هذا بحق الجحيم ؟! '
كان مليئاً بعدم الارتياح والأفكار المظلمة ، وتردد قليلاً ثم استدعى الأحرف الرونية .
كان كل شيء كما كان في المرة الأخيرة التي نظر فيها إليهم ، باستثناء سطر واحد:
شظايا الظل: [1,000/1,000 .]
. . . ليس ، ليس كل شيء .
في مجموعة الأحرف الرونية التي تصف سماته ، ظهرت بعض السمات الجديدة .
بالتركيز عليهم ، حبس سوني أنفاسه وقرأ:
السمة: [قناة الروح .]
