تماماً مثلما اكتسب درياميرس القدرة على إدراك روح سوريس والتفاعل معها كان المستيقظون قادراً على التفاعل مع روح جوهر . ومن خلال توجيهه داخل أجسادهم تمكنوا من استخدامه بشكل أكثر كفاءة وتحقيق نتائج أكبر .
كانت القدرة على توجيه جوهر الروح أمراً حيوياً أيضاً لفتح الإمكانات الكاملة للذكريات ذات الرتبة الأعلى . إلى جانب الندرة العامة لمثل هذه الذكريات كان هناك سبب آخر لعدم قيام العشائر القديمة بتجهيز أبنائهم بأسلحة ذات قوة هائلة والسماح لهم بالإبحار إلى البوابة دون مواجهة أي مقاومة .
كان السبب في ذلك هو أن النائمين ببساطة لم يكن لديهم أي وسيلة لتفعيل السحر القوي . حتى غيونلايوغ كان يستخدم في الغالب درعه المتسامي فقط من أجل متانته ، مع وجود سحر سلبي واحد بمثابة مكافأة لطيفة ، ولكنها غير مهمة . في يد المستيقظ الذي يتمتع بالقدرة على توجيه جوهر الروح إليه ، سيكون الدرع الذهبي أكثر روعة بكثير .
وهنا ظهرت المفارقة التي جعلت درع جارنيت غير صالح للاستخدام .
من تجربته في التعامل مع القديسة الحجرية ، عرف سوني أن درعها تماماً مثل المخلوق الغريب نفسه ، لديه نسج تعويذة خاص جداً . لقد كان ، في جوهره ، سلاحاً حياً . على عكس معظم الذكريات التي يمكن أن تعمل بمفردها كانت مجرد قطعة من الحجر الميت عندما لم يكن السحر الرئيسي نشطاً .
لذلك بعد تلف درع جارنيت كان لا بد من إيقاظه بجوهر الروح ليأخذ شكله الحقيقي ويصلح نفسه . ومع ذلك لم يكن هناك إنسان على الشاطئ المنسي قادر على توجيه جوهر الروح ، ولذا فقد عاد مكسوراً ، مما جعله بدوره عديم الفائدة لجميع بني آدم هنا .
"يا له من عار . . . أن أكون قادراً على شرائه مقابل مبلغ ضئيل من شظايا الروح من هؤلاء الحمقى وإطعامه لظلي ، ها! "
لم يهتم سوني حقاً بما إذا كان الدرع سليماً أم لا . كل ما كان يهتم به هو أن لديه ستة جمرات صاعدة يمكن أن يلتهمها قديسه الحجري . ربما ستكتسب شيئاً إضافياً بسبب ارتباطها الوثيق بالدرع . . . ففي نهاية المطاف ، جاءوا من نفس المصدر!
للحظة ، فكر سوني في فكرة أن ظله قد يرفض تدمير الذاكرة لنفس السبب . . . لكنه تخلص منها بعد ذلك . لقد كانت مجرد ظل ، بعد كل شيء . إرادته كانت إرادتها ، أليس كذلك ؟
الآن كل ما تبقى هو إجراء عملية الشراء . . .
سخر سوني .
"إذاً ، أه . . . مجرد ديكور ؟ كم هو مبتذل . "
هز رأسه ، وألقى نظرة أخيرة على درع جارنيت ، وأجبر نفسه على الابتعاد ، واستمر في المشي حول سوق الذاكرة .
بعد عشر دقائق ، مشى إلى كاي وسلمه حقيبة الظهر بصمت . ثم قام بتسمية الذكريات التي أراد منه أن يشتريها .
رمش الشابان الساحران عدة مرات ، ثم قالا:
"انتظر . . . ألم تكن تمزح ؟ هل تريد حقاً شراء عشر ذكريات ؟ "
عبس سوني في وجهه وهسهس:
"اخفض صوتك! نريد أن يعتقد الناس أنك أنت من يشتريهم ، هل تذكر ؟ "
تردد كاي ، ثم قام بتدليك صدغيه .
"سوني ، صديقي . . . لا تفهم الأمر بطريقة خاطئة ، لكنك تعرف تكلفة الذكريات ، أليس كذلك ؟ "
بدلاً من الإجابة ، أشار سوني إلى حقيبة الظهر .
"افتحه أيها الأحمق . "
تنهد رامي السهام وفتح مشبك الحقيبة .
ثم كاد أن يسقطها .
داخل حقيبة الظهر الخام كانت العشرات من شظايا الروح تتوهج بهدوء في الظلام . كان هناك حوالي سبعين منهم هناك ، على الأقل .
ارتجفت أيدي كاي . رفع رأسه ونظر إلى سوني بعينين واسعتين وهمس برعب:
"س-سوني! من أين حصلت على كل هذه الشظايا ؟! "
كانت سبعون جزء أكثر مما سيراه معظم الناس في المدينة المظلمة في حياتهم . كانت محتويات حقيبة الظهر المتواضعة يكفى لبدء سلسلة من الصراعات الدموية التي يمكن أن تبلغ ذروتها في حرب صغيرة .
نظر سوني إليه وهز كتفيه .
"ماذا تقصد ؟ لقد كانوا يتراكم الغبار في غرفة نومي . كنت سأحضر المزيد ، لكن الباقي لن يسعه في حقيبة الظهر . "
بدا كاي كما لو كان على وشك الإغماء . ثم احمر خجلا في الحرج .
"آه ، أراهن أنه يتذكر كيف كان يتفاخر بكونه غنياً وحاول رشوتي بوعد بعشرة شظايا كاملة ، والتي كانت ، على حد تعبيره ، ثروة صغيرة . ها! '
بينما كان سوني شماتة بصمت ، مر ظل مفاجئ على وجه رامي السهام الجميل . وقال بصوت خافت:
"انتظر يا سوني . هل قلت "غرفة نوم " ؟ "
رفع سوني الحاجب .
"متأكد من السبب ؟ "
أغمض كاي عينيه .
"إذن أنت تعيش بالفعل في تلك الكاتدرائية ؟ "
لم يكن هناك أي معنى لإنكار ذلك بعد الآن ، حقا .
"صحيح . "
نظر الشاب الساحر إلى سوني بتعبير متوسل ، وسأل:
"ثم ماذا عن الشيطان الساقط ؟ هل يوجد حقاً شيطان ساقط في تلك الكاتدرائية ؟ "
نظر إليه سوني في حيرة .
"هذا الوغد ؟ نعم ، إنه هناك . ماذا عنه ؟ "
هرب نفسا مهتزا من فم كاي . بدا ضعيفاً ومهزوماً ، هز رأسه ، وفتح فمه ، ثم أغلقه مرة أخرى وحدق ببساطة في الحائط لبعض الوقت .
كان لديه نظرة رجل أدرك فجأة أنه لم يعد هناك أي معنى في العالم .
عندما استعاد كاي أخيراً قدرته على الكلام ، ظهر صوته الساحر فاتراً بشكل غريب .
"سأفعل . . . سأذهب لشراء الذكريات ، على ما أعتقد . "
عرض عليه سوني ابتسامة مشرقة .
"سيكون ذلك رائعاً! شكراً! "
هز رامي السهام رأسه ، ونادى ستيف وأدرج ببطء الذكريات التي طلبت منه سوني شراءها - بما في ذلك درع جارنيت التالف .
مع كل كلمة تالية ذكرها ، أصبح تعبير ستيف أكثر غرابة . وبحلول النهاية كان أخضر تقريبا .
" . . . اه . ليلاً يا صديقي . أنا حقاً لا أريد الإساءة إلى صديقنا سوني واختيارك للمستشارين . . . لكنك اخترت حرفياً أسوأ عشر ذكريات لدي في قائمة الجرد حتى الآن! إذا كان أي شخص آخر ، "كنت سأشعر بسعادة غامرة للتخلص منهم . لكن . . . لكن . . . ببساطة لا أستطيع أن أفعل هذا بك! من فضلك ، أعد النظر! "
نظر كاي إلى سوني متسائلاً عما يجب فعله . يبدو أنه لا يريد أن يرى صديقه الجديد يرتكب خطأً فادحاً .
ابتسم سوني .
"الأسوأ أنت تقول ذلك ؟ لقد قلت ذلك بنفسك ، أليس كذلك ؟ لقد سمع الجميع ذلك ؟ أعتقد أنك ستمنحنا خصماً كبيراً بعد ذلك! "
كان ستيف يحدق به مع تعبير غريب على وجهه . ثم قال:
"لا أعتقد أنك تفهم . عندما أقول الأسوأ ، ما أعنيه هو أنهم . . . قمامة! قمامة كاملة! "
هز سوني كتفيه .
"حسناً أنت تعرف ما يقولون . قمامة رجل واحد . . . هي إفطار رجل آخر . انتظر ، لا . رجل آخر . . . آه . . . كنز ؟ نعم ، كنز . صحيح . . . " *** بعد مرور بعض الوقت ، في ممر الفراغ
في
المنزل برايت كاسل ، أخذ كاي يد سوني . وبعد لحظة سافرت عدة شرارات من الطاقة بينهما .
أمال سوني رأسه واستمع إلى الصمت . وسرعان ما سمع صوتاً مألوفاً خافتاً يهمس التعويذة:
[لقد تلقيت ذكرى . . .]
[لقد تلقيت ذكرى . . .]
[لقد تلقيت ذكرى . . .]
بعد الإعلان العاشر ، أصبح كل شيء هادئاً مرة أخرى .
ابتسم سوني . بهذه الطريقة ، حصل على عشر ذكريات ليغذيها ظله . حتى أنه تمكن من شراء درع صاعد من المستوى السادس مقابل مبلغ مثير للضحك مكون من سبعة شظايا الروح .
يا لها من صفقة .
«آه ، من الجيد أن تكون غنياً!»
ومع ذلك سرعان ما اختفت الابتسامة من وجهه . بدلا من ذلك شيء مظلم يلمع في عينيه .
لقد حان الوقت للتحدث مع نيفيس .
