بدون أدنى شك كان كاستر - الشخص الوحيد الذي شاهده سوني يهزم نيفيس في قتال حتى لو كان ذلك أثناء التدريب فقط .
بالعودة إلى الأكاديمية كان كاستر نجماً في مجموعتهم من النائمين . وسيم وودود لم يكن يتمتع بشعبية فحسب ، بل كان محترماً أيضاً . وعلى الرغم من أن اعتراف سوني بذلك كان مؤلماً إلا أن ذلك لم يكن فقط بسبب مكانته النبيلة كإرث .
حتى الموروثات الأخرى نظرت إليه . حتى أن الكثيرين اعتبروه الملك الحقيقي للتصنيفات ، وتكهنوا بأن نجم التغيير حصلت على المركز الأول عن طريق الخطأ .
كان ساستير قوياً وماهراً وساحراً . كان أيضاً متواضعاً ويتمتع بشخصية ودودة تجعل من الصعب على أي شخص ألا يحبه . كانت خلفيته لا تشوبها شائبة ، وكان مستقبله مشرقا بلا شك .
في الأساس كان هو النقيض القطبي لسوني .
'اللعنة! كنت أعلم أن هذا الصوت يبدو مألوفاً!
أدار سوني رأسه وحدق في الشاب الوسيم في حيرة تامة .
ماذا كان يفعل ذلك الرجل هنا ؟
النائمان اللذان لم يعرفا حتى مدى اقترابهما من تذوق الحافة الحادة لجزء منتصف الليل كانا يفعلان الشيء نفسه . لم يكن هناك المزيد من الإثارة على وجوههم .
"أوه . إنه أنت . "
"كان هذا خطي! "
نظر إليهم كاستر بابتسامة صامتة . لم يكن هناك أي عداء واضح في عينيه ، ولكن لسبب ما ، بدا أن رجال غونلوج فقدوا رغبتهم في إثارة المشاكل . بعد إلقاء نظرة خاطفة على بعضهم البعض ، قال أحدهم بنبرة مترددة:
"هل تعرف هذا الرجل ، كاستر ؟ "
أعطاهم إيماءه .
"نعم . لقد كنا في الأكاديمية معاً . لا تهتموا بسلوكه الفظ يا رفاق ، فهذا هو حاله تماماً . قاسٍ للغاية ، ولكنه لطيف حقاً بمجرد أن تتعرفوا عليه جيداً . "
"منذ متى نعرف بعضنا البعض ؟ "
كان سوني غاضباً بشكل غير عقلاني من هذا البيان ، لكنه أجبر نفسه على إبقاء فمه مغلقاً . لقد فهم أن كاستر كان يحاول فقط نزع فتيل الموقف . في الواقع ، وصوله جاء في الوقت المناسب للغاية .
كان سوني متأكداً من قدرته على إرسال اثنين من البلطجية . . . ولكن ماذا سيحدث بعد ذلك ؟ لقد شكك في أن الأعضاء الآخرين في مضيف غيونلايوغ سيجلسون ويشاهدون .
إن التورط في صراع مع أسياد القلعة في يومه الأول هنا لن يكون مثالياً .
في هذه الأثناء ، استسلم البلطجية المعنيون . في محاولة للحفاظ على مظهرهم المسيطر ، حدقوا في كاستر بظلام وتراجعوا .
"علم صديقك بعض الأخلاق يا كاستر . في المرة القادمة لن نكون متساهلين للغاية . "
وبهذا ، استداروا وتراجعوا إلى مقاعدهم ، وألقوا نظرات تهديد على أي شخص يجرؤ على التحديق بهم . وسرعان ما امتلأت القاعة الكبرى مرة أخرى بهمهمة الأصوات .
تبعهم كاستر بعينيه ثم التفت إلى سوني ، وقد أصبحت ابتسامته حزينة بعض الشيء .
"لم يكن هذا أمراً ذكياً جداً يا صديقي . "
سخر سوني .
"نعم ، حسناً . . . من قال إنني ذكي ؟ "
"انتظر ، لا ، هذا لم يخرج بشكل صحيح! "
"على أية حال من الجميل جداً رؤيتكما . كلاكما . "
عند ذلك جلس ، كما لو أن أحداً قد دعاه .
حسناً . . . من المسلم به أنه كان هناك بعض الارتباط بينهما . إن رغبتك في التحدث إلى الأشخاص الذين التحقت معهم بالأكاديمية كان أمراً مفهوماً نوعاً ما .
ومع ذلك سوني لم يعجبه .
بإلقاء نظرة سريعة على كاسي ، ابتسم ببرود وقال:
"ماذا ؟ هل أنت مصدوم جداً لرؤيتنا على قيد الحياة ؟ "
ترددت المذرة .
"من الجيد أنك تمكنت من البقاء على قيد الحياة . "
ويبدو أن هذه كانت طريقته في الاعتراف بأنه كان متفاجئاً ، ولكن بطريقة ممتعة .
لم يكن سراً أن سوني وكاسي كانا ينظر إليهما على أنهما جثتان تمشيان من قبل جميع النائمين الآخرين في الأكاديمية . تماماً مثلما احتل نيفيس وكاستر المركزين الأولين في التصنيف ، فقد كانا في المركز الأخير . وبسبب ذلك تم تجنبهما ونبذهما .
بالطبع ، عندما يتعلق الأمر بسوني لم يرحب بالمعاملة الباردة لأقرانه فحسب ، بل كان في الواقع هو من صممها .
على أية حال لم يكن أحد يريد أن يكون حولهم ، كما لو كان خائفاً من الإصابة بهالة الموت غير المرئية التي تتبعهم أينما ذهبوا . كان سوني نفسه مذنباً بتجنب كاسي قدر استطاعته في الماضي .
لا بد أنه كان من الغريب جداً برؤية الاثنين على قيد الحياة وبصحة جيدة بعد قضاء أشهر بين أهوال الشاطئ المنسي .
ابتسم كاسي .
"شكراً لك . "
رد كاستر بالمثل على ابتسامتها وسألها بنبرة دافئة بشكل غريب:
"أنت كاسيا ، أليس كذلك ؟ وأنت . . . آه . . . بلا شمس ؟ "
أعطاه سوني أومأ مقتضبة .
"صحيح . على الرغم من أنني مندهش أنك تتذكر أسمائنا . لا تعتقد أننا نسينا كيف كنتم تعاملوننا يا رفاق . "
ضغط كاسي على يده وقال بنبرة مستنكرة:
"سوني! "
ضحكت المذرة .
"لا ، لا . إنه على حق . لقد تصرفنا مثل مجموعة من الحمقى . إذا نظرنا إلى الوراء . . . كان هناك الكثير من الأشياء التي فعلناها بشكل خاطئ . لو كنا نعرف أفضل . . . " تراجع صوته ، وبعد أن صمت لبعض الوقت
، ابتسم الشاب الوسيم فجأة بالحنين .
"ولكن مع ذلك لم تكن تلك الأيام في الأكاديمية كلها سيئة ، أليس كذلك ؟ هيه ، ما زلت أتذكر أول مرة التقيت بك فيها ، سنلس . لقد تركت انطباعاً رائعاً! كل تلك الحكايات الطويلة: البصق في وجوه الطغاة المستيقظين ، والقتل قديسي السيف بهزة إصبع . . . "
ضحك وهو يتذكر الأيام الخوالي .
ابتسم سوني .
لقد كان في مزاج لبعض الأذى .
"ماذا ، تلك الأشياء التافهة ؟ ها! ألعاب أطفال . كان يجب أن ترى الأشياء التي فعلتها في المتاهة . الآن هذا شيء يستحق التفاخر به . "
نظر إليه كاستر بشرارات فكاهية تتراقص في عينيه .
"أوه ؟ حسناً . . . أخبرني . ماذا فعلت أيضاً ؟ "
هز سوني كتفيه بلامبالاة شديدة .
"هذا وذاك . دعونا نرى . . . "
تظاهر بالتفكير لبضع لحظات ، ثم قال بنبرة باهته:
"أعتقد أن الشيء الأكثر روعة الذي قمت به هو قتل شيطان عظيم بضربة واحدة فقط من سيفي . لقد أنهيته على الفور لا توجد مشكلة على الإطلاق " . . حتى أنني حصلت على ذكرى من عملية القتل هذه . اه ، ولكن قبل أن تطلب - لا ، لا أستطيع أن أعرضها لك . لأنه ، اه . . . آه . . . أوه ، صحيح . لقد أكلتها . . . "
