لم يضيع سوني المزيد من الوقت ، فغطس في بحر روحه .
على الرغم من تغير حالته العقلية إلا أنه كان هادئاً كما هو الحال دائماً . امتدت المساحة الصامتة من المياه الساكنة إلى المسافة الفارغة ، مع تحوم نواة الظل في الأعلى مثل نجم مظلم . تطفو مجالات صغيرة من الضوء في الهواء من حوله ، وتنعكس على سطح البحر الهادئ .
وكانت الظلال الصامتة لا تزال هناك ، واقفة بلا حراك على حافة الظلام . وبالمقارنة مع السابق ، فقد تضخمت صفوفهم . كانت الوحوش من جميع الأشكال والأحجام من بينها الآن ، مما يجعل مجموعة سوني من الأعداء المقتولين تبدو مثيرة للإعجاب بشكل متزايد . كان يمر بجانبهم ، ويلقي نظرة خاطفة على واحدة أو أخرى من وقت لآخر ، متذكراً المعارك المثيرة بمزيج من الرهبة والفخر .
كان هذا متحفه الشخصي ، نصباً مظلماً لكل خطاياه .
"انتظر . . . الذنوب ؟ لماذا الذنوب ؟ "
في تلك اللحظة ، تعثر سوني وتوقف . على مسافة ليست بعيدة عنه ، وقف ظل هزيل بين مجموعة من المخلوقات المرعبة ، يحدق به بصمت بأعين فارغة .
كان هذا الظل في يوم من الأيام ملكاً لشاب لم يكن أكبر سناً بكثير من سوني نفسه . لقد عاش في مستوطنة متداعية خارج بوابات القلعة ، وكان يكافح من أجل البقاء مثل أي شخص آخر . قبل . . . قبل . . .
نظر سوني بعيداً .
"لا تنظر إلي بهذه الطريقة . لقد كان خطأك أيها الأحمق . لم يكن عليك أن تطلبني كل هذه الأسئلة! "
من بين الأشخاص الثلاثة الذين قتلهم بيديه كان هذا القتل هو الوحيد الذي جعل سوني يشعر بشيء ما . لأنه لم يتم ذلك في خضم المعركة أو لتصفية حسابات شخصية .
وهذا هو السبب وراء اضطراره لمغادرة القلعة – من بين أمور أخرى .
ابتسم سوني .
"قلت توقف عن النظر إليَّ! فقط ابق ميتاً ولا تزعجني بهراءك! "
صرخ بغضب وابتعد . وسرعان ما مر عبر ظلال الدم الشرير ، وزعيم مجموعة الصيد ، والقديس الحجري القاتل .
بإلقاء نظرة خاطفة على تمثال الوحش الحجري ، نسي سوني كل شيء عن الظل الهزيل وابتسم . لقد كان هنا لإلقاء نظرة على إيكو ، بعد كل شيء .
كان احتمال وجود صدى آخر تحت قيادته مثيراً للغاية بالفعل . لقد كان الزبال المخلص والأنيق بشكل غريب بمثابة مساعدة كبيرة لسوني في الماضي ، مما أدى إلى زيادة أدائه القتالي بشكل كبير . بعد كل شيء ، على الرغم من امتلاكه لجانب إلهي وقدرة قوية فريدة من نوعها كان سوني ما زال مجرد حالم ، برتبة كاملة تحت الصدى .
ومع ذلك كان الزبال مجرد وحش . . . بينما كان القديس الحجري وحشاً . كانت قوتها مماثلة لقوة قادة الدرع الشرسين ، متعالية بكثير أي شيء يمكن أن يأمل سوني في تحقيقه في هذا المكان الملعون . الطبيعة الغريبة للتمثال الحي الصامد جعلتها أكثر روعة .
إن وجود خادم كهذا من شأنه أن يجعل الكثير من الأشياء المستحيلة ممكنة . ومع ذلك أراد سوني أكثر من ذلك . لقد كان ينتظر ليرى المعجزة التي سيحققها جانبه ، على أمل أن تتجاوز النتائج أقصى توقعاته .
وسرعان ما كان يقف تحت الشمس السوداء في قلب الظل الخاص به ، يراقب مجالات الضوء التي تمثل ذكرياته .
كان هناك تسعة منهم الآن .
تلك التي استخدمها بالفعل هي كفن محرك الدمى ، وجزء منتصف الليل ، والشوكة المتجولة ، والصخرة العادية ، والربيع الذي لا نهاية له .
مستمتعاً بالترقب ، استدعى سوني كل واحد منهم واحداً تلو الآخر وقرأ الحروف الرونية المتوهجة المحيطة بالذكريات .
لقد حصل على الكوني الثقيل بعد هزيمة مخلوق غريب يشبه النيص المدرع الوحشي . لقد ترك المطر الناتج عن ريشات العظام المسننة عدة ثقوب في جسد سوني ، لكن المكافأة كانت تستحق العناء .
الذاكرة: [الشوكة المتجولة] .
رتبة الذاكرة: استيقظت .
طبقة الذاكرة: يي .
نوع الذاكرة: سلاح .
وصف الذاكرة: [هذا الخنجر الطائر لا يمكن التنبؤ به ومتقلب مثل عاطفة الجمال الشاب ، ولكنه ربما ليس مميتاً .]
سحر الذاكرة: [وردة الخيانة] .
وصف السحر: [يتم توصيل الشوكة المتجولة بحاملها بواسطة سلسلة غير مرئية . هذا الخيط قوي ولكنه زئبقي - تماماً مثل الرابطة الغادرة للارتباط العاطفي .]
بعد قراءة هذا الوصف للمرة الأولى لم يستطع سوني إلا أن يتساءل عما إذا كان الحبيب قد احتقر التعويذة مرة واحدة . الرونية تنضح عمليا بالمرارة .
التالي في القائمة كان أخطر ذكرياته ، موسيقى الروخ الناطقة .
الذاكرة: [الصخرة العادية] .
رتبة الذاكرة: استيقظت .
طبقة الذاكرة: انا .
نوع الذاكرة: أداة .
وصف الذاكرة: [مجرد صخرة عادية .]
سحر الذاكرة: [ليس حقاً] .
وصف السحر: [الكلمة أقوى من السيف . الصخرة أقوى من الكلمة .]
والشيء المضحك هو أن الصخرة العادية التي كانت قادرة على تكرار الأصوات المختلفة ، وقعت في يد شخص لا يستطيع أن يكذب . لقد أصبحت الآن الذاكرة الأكثر صدقاً في عالمين كاملين .
… كما جعل سوني يفكر مرتين قبل أن يفتح فمه . أحيانا .
ربما كانت الذكرى الأخيرة التي قرر إلقاء نظرة عليها هي الأغلى بالنسبة له . لقد كانت الزجاجة الزجاجية الجميلة التي أعطتها كاسي لسوني كهدية وداع .
الذاكرة: [الربيع الذي لا نهاية له] .
رتبة الذاكرة: خاملة .
طبقة الذاكرة: يف .
نوع الذاكرة: أداة .
وصف الذاكرة: [قام شيطان مريض بالحبس ذات مرة نهراً عظيماً في هذه الزجاجة الهشة . وكانت هديته لروح الصحراء الجميلة .]
سحر الذاكرة: [هدية الماء] .
وصف السحر: [تحتوي هذه الزجاجة على ما يكفي من الماء لجعل الزهور تتفتح في قلب الصحاري المقفرة التي لا حياة فيها] .
كان هذا النوع من الرومانسية . يبدو كما لو أن التعويذة كانت في كل مكان عند طرح هذه الأوصاف ، لدرجة أن سوني لم يتمكن حتى من معرفة ما إذا كانت جدية .
مع تنهد ، رفض مجال الضوء الذي يحتوي على الربيع الذي لا نهاية له ونظر إلى الأعلى .
ولم تكن ذكرياته الأربع الأخرى مفيدة للغاية . لقد كانوا درعاً برجياً ثقيلاً بشكل لا يصدق ، وبدلة درع أسوأ من كفن محرك الدمى من جميع النواحي ، وعين زجاجية قادرة على إنتاج أشعة ساطعة من الضوء الأحمر غير المؤذي ، والجرس الفضي العالي البغيض - أول ذكرى حصل عليها على الإطلاق .
تم منح الثلاثة الباقين له لقتله وحوشاً ضعيفة نسبياً في شوارع المدينة الملعونة . كان يأمل في استبدالها بشيء أكثر ملاءمة خلال زيارته القادمة للقلعة و كلما كان ذلك ممكناً .
نسي سوني الذكريات ، وركز اهتمامه أخيراً على كرة الضوء الساطعة التي كانت تطفو في الفراغ المظلم فوق رأسه ،
تلك التي تحتوي على صدى صوته الجديد .
لقد أرادها أن تهبط وشاهدت الكرة تنزلق للأسفل ، وتلامس بهدوء سطح الماء الداكن بعد لحظات قليلة . لقد خافت ببطء ، وكشف عن الشكل الحجري المختبئ بداخله .
هنا في الصمت المظلم لبحر الروح ، بدا القديس الحجري مثل التمثال . كانت بطول سوني تقريباً ، وكانت تبدو مصغرة مقارنةً ببقية مخلوقات الكابوس التي كانت عليه مواجهتها على الشاطئ المنسي .
كانت أيضاً تشبه الإنسان بشكل فريد في المظهر . لولا اللون الرمادي الداكن والطبيعة الحجرية لبشرتها الجرانيتية ، ربما أخطأت سوني في أن الوحش الغريب هو النائم . بشرط أنه لا يستطيع رؤية جزء كبير من جسدها خلف الدرع الداكن الجميل .
ظلت طبيعة هذه المخلوقات الغريبة لغزا .
