'هراء! '
كانت هذه هي الفكرة الوحيدة في رأس سوني عندما سقط بشكل محرج إلى الخلف ، مما سمح للكماشة بالإغلاق أمام وجهه مباشرةً بصوت عالٍ . كانت الشفرات الكيتينية الخشنة قريبة جداً لدرجة أنه كان يرى بوضوح قطعاً من الطين ملتصقة بسطحها .
هبط سوني على ظهره ، متجنباً بصعوبة الضربة غير المتوقعة . والشيء الجيد هو أنه تمكن من تجنب الإصابة أو حتى القتل . الأمر السيئ هو أنه كان ممدداً على الأرض ، غير قادر على خلق مسافة سريعة بينه وبين المهاجم . كانت الكماشة الضخمة لا تزال تحوم في الأعلى .
بمجرد أن بزغ فجر هذا الإدراك في ذهن سوني ، انقلب يائساً إلى الجانب . في اللحظة التالية ، اندفعت الكماشة إلى الأسفل ، مرسلة هزات صغيرة عبر الوحل . لولا رد فعله السريع ، لكان صدر سوني قد انهار بسبب تلك الضربة .
لقد كان قد بدأ للتو في الوقوف عندما مررت الكماشة جانباً . لحسن الحظ كان سوني جاهزاً: فبدلاً من محاولة تفادي الهجوم أو صده ، نفذ الهجوم ، وترك الكماشة تصطدم بيديه الممدودتين وتخفف الضربة .
وبينما كانت ذراعيه تصرخ من الألم ، استخدم سوني قوة الضربة وسمح لجسده بالتطاير في الهواء . بهذه الطريقة ، على الأقل ، سيخرج من نطاق الكماشة .
ربما لم يتعلم كيفية القتال ، لكن الشيء الوحيد الذي كان يعرفه جيداً هو كيفية السقوط!
بدلاً من كسر رقبته أو قطع أنفاسه بسبب الهبوط ، قام بتدعيم جسده وتدحرج بخفة الحركة قبل أن يتوقف على مسافة ما بعيداً عن الوحش الذي نصب له كميناً .
"سأعيدها! " رغم ذلك يتذكر سوني انتقاده الساخر لقوائم معركة البطل . 'التدحرج جزء لا يتجزأ من أي أسلوب محترم لمحاربة الوحوش! '
ثم نظر للأعلى محاولاً التأكد من الوضع .
وأمامه ، أظهر المهاجم نفسه أخيرا . لقد اختبأ من تحت الوحل ، وألقى بظلاله الواسعة على سوني الراكع . كانت عيونها الصغيرة مليئة بالغضب والجوع والحقد .
لقد كان أحد الوحوش الكماشة التي قضى الكثير من الوقت في مراقبتها . كان المخلوق الضخم شاهقاً فوقه على ارتفاع ثلاثة أمتار تقريباً ، وحرك فكه السفلي وأصدر صوتاً متنافراً ،
"لماذا لا تلتهم الجثة العملاقة مع بقية رفاقك ، أيها السلطعون الوغد ؟! "
ومع ذلك فإن الرد على نداء سوني الغاضب كان واضحا إلى حد ما . بدا الوحش في حالة سيئة إلى حد ما: نصف أرجله الثمانية التي تشبه المنجل كانت مكسورة ، وكانت هناك شقوق في درعه السميك و كل منها ينزف بدم أزرق لزج . بالإضافة إلى ذلك فقد فقد أحد ذراعيه الكماشتين ، والتي يبدو أنها ممزقة بالكامل من الكتف .
لولا هذه الحالة المثيرة للشفقة ، لما احتاج المخلوق إلى الاختباء في الوحل ، على أمل اصطياد فريسة سهلة . كان من الممكن أن يتبع الوحوش الأخرى وينضم إلى العيد . لم يكن سوني محظوظاً بالتعثر مباشرة في الكمين الذي نصب له .
لقد اعتمد كثيراً على قدرات ظله الاستكشافية ، ونسي أنه لم يكن أكثر ملاحظة من الإنسان المستيقظ . وكان أيضاً عديم الوزن وغير مسموع ، ولهذا السبب لم يتفاعل الوحش عندما مر الظل فوق فخه قبل دقيقة واحدة .
من ناحية أخرى ، يمكن أن يعتبر سوني نفسه محظوظاً أيضاً - وبنفس المنطق لم يكن ليتمكن من تفادي الهجوم المفاجئ للمخلوق لولا حالته المشلولة والبطيئة .
لكن التفكير في حظه يمكن أن ينتظر لوقت لاحق - في الوقت الحالي كان لدى سوني شيء أكثر إلحاحاً للقيام به . وهي محاولة البقاء على قيد الحياة .
"ارجع إلى هنا! " أمر الظل وقفز إلى الجانب .
في الثانية التالية ، مزق الوحش المهاجم المساحة التي كانت يشغلها قبل لحظة . اصطدمت كماشتها الثقيلة بجانب عمود مرجاني ، مما أدى إلى تطاير شظايا قرمزية في كل اتجاه .
استعاد سوني توازنه وواصل التحرك . كان يأمل ألا يتمكن المخلوق الجريح الضخم والمدرع بشدة من مضاهاة سرعته ، ولكن لسوء الحظ ، تبين أنه رشيق بشكل مدهش . اخترقت أرجلها التي تشبه المنجل الوحل خلفه ، وكانت الكماشة تطير بالفعل في الهواء مرة أخرى ، مهددة بقطع رأس الشاب في أي لحظة .
تملص سوني ، وتفادى الكماشة ، وحصل أخيراً على فترة راحة ثانية . دارت عيناه حوله بحثاً يائساً عن شيء يستخدمه كسلاح . على الفور تقريباً ، لاحظ وجود عظمة طويلة وناعمة وحادة خلفها مخلوق مجهول يلتصق بالطين . دون أن يبطئ ، انحنى وأمسك بالعظم ، وسحبه للخارج بسحب قوي .
كان طول العظم حوالي متر ونصف ، وينتهي بطرف ضيق وحاد . كان تقريبا مثل الرمح . كانت المشكلة حتى مع الطول الإضافي لهذا الرمح المؤقت ، أن نطاق هجوم سوني كان ما زال أقصر من نطاق هجوم الوحش . كما شكك في قدرته على اختراق الدرع الصلب .
باختصار كان عليه أن يقترب ويستهدف إحدى الشقوق الموجودة في درع المخلوق . ومع ذلك لم يجرؤ على ذلك . على تلك المسافة القصيرة ، يمكن للوحش أن يسحقه بسهولة ويحوله إلى عجينة باستخدام وزنه وإطاره الضخم فقط .
خطرت فكرة مجنونة في ذهن سوني .
صُدم قليلاً ، ولم يتمكن للحظات من تحديد ما إذا كان ذلك نتيجة الجرأة أو الحماقة . وفي كلتا الحالتين لم يكن مجنونا بما فيه الكفاية للنظر في ذلك فعلا .
في تلك اللحظة ، انتقد الكماشة مرة أخرى . هذه المرة ، تأخر سوني قليلاً في التهرب ، ونتيجة لذلك أصيب بألم حاد في ساقه اليسرى . لقد تم رعيها بحافة الكماشة . صمد كفن محرك الدمى ، ولم يسمح للوحش بسحب الدم ، لكن قوة الاصطدام كانت تكفى لإسقاط سوني على الأرض .
عندما فتحت عيناه على نطاق واسع ، فهم سوني أن الوقت قد حان للتصرف بجنون . لذلك بدلاً من محاولة المراوغة توقف عن الحركة وسمح للوحش بإمساكه عبر جذعه بالكماشة .
وعلى الفور وقع ضغط رهيب على ضلوعه . شعر سوني كما لو أنه سوف ينقسم إلى أجزاء ، لكن درعه الذي استلمه من هزيمة طاغية مستيقظ ، قاوم لدغة كماشة الوحش الساحقة . توترت كل عضلة في جسده ، مما أدى إلى تأخير اللحظة التي ستتحول فيها أمعاؤه إلى هريسة .
في الثانية التالية ، سقط ظل سوني من الأعلى ، ولف نفسه حول كفن محرك الدمى . مع تعزيز الخصائص الوقائية للدرع كان قادراً على مقاومة احتضان الكماشة الساحق بشكل أفضل .
يبدو أن سوني والوحش وصلا إلى طريق مسدود . لم يتمكن الشاب من تحرير نفسه من قبضة الوحش ، بينما لم يتمكن الوحش من قتل الفريسة بقطعها إلى نصفين بكماشته .
كانوا يحدقون في بعضهم البعض . ثم اشتعلت نار مجنونة في عيون المخلوق . نقر على فكه السفلي ورفع سوني في الهواء ، مما جعله أقرب إلى فمه ، ومن الواضح أنه كان عازماً على عض رأسه .
'لماذا يحاول الجميع أكلي ؟! هل أنا لذيذ إلى هذا الحد ؟!
لم يكافح سوني عندما جعله الوحش يقترب من فكه السفلي . كان يعلم أن لديه فرصة واحدة فقط للعيش .
في اللحظة الأخيرة ، سمح سوني للظل بالتدفق من كفن محرك الدمى إلى العظمة الحادة التي كانت لا تزال يضغط عليها بيده . ثم جمع كل قوته وانحنى إلى الأمام ودفع العظم إلى الأمام بأقصى ما يستطيع من قوة .
مسترشداً بيده ، انطلق الرمح العظمي الداكن إلى الأمام واخترق عين المخلوق الصغيرة ، وغرق في الأعماق . ضاقت العين الأخرى للوحش .
صر سوني على أسنانه من الألم الذي لا يطاق في ضلوعه ، وقام بلف العظام ، محاولاً إلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر بعقل المخلوق .
لبضع ثوان لم يحدث شيء . ثم شعر أن الضغط على جسده يتضاءل .
فتحت الكماشة ، مما سمح لسوني بالسقوط . عندما كان مزاجه سيئاً ، سقط الوحش الضخم على الأرض أيضاً . كان الرمح العظمي ما زال ملتصقاً برأسه ، مغموراً في تيارات السائل اللازوردي .
اشتكى سوني وأخذ نفساً خشناً ومؤلماً .
[لقد قتلت وحشاً مستيقظاً ، زبال الدرع .]
[لقد تلقيت ذكرى: الشفرة الزرقاء السماوية .]
[ . . . ظلك يزداد قوة .]
