الفصل 714 - مغادرة البراري الغربية: عودة زعيمهم جلبت الاستقرار لعشيرة مورونغ بأكملها.
مرّ الوقت ، وأقام ليو ووشي في قصر عشيرة مورونغ لمدة نصف شهر. و حيث بقي في الفناء منعزلاً ليتأمل في الفنون الإلهية ، وكان يغامر بين الحين والآخر بالخروج إلى البراري الغربية ، ليصطاد الوحوش الشيطانية ويصقل مهاراته.
"هل ستغادر حقاً ؟ " سأل صوت ناعم.
أومأ ليو ووشي برأسه قائلاً "أجل ". كان قد خطط للقيام برحلة إلى السهول الوسطى.
كان بإمكانه بلوغ المستوى الثامن من عالم النهر النجمي بفضل أساسه ، لكنه لم يتمكن من تحقيق اختراق بسبب القوانين التي أعاقت تقدمه. دفعه هذا إلى البحث عن عوالم أعلى لتحقيق هذا الاختراق.
والأهم من ذلك كله ، أنه كان يتوق إلى اكتشاف مكان والديه البيولوجيين.
سألت مورونغ يي "هل ستعودين ؟ " لقد تم إنقاذ والديها للتو ، وكانت ترغب في قضاء المزيد من الوقت معهما.
أومأ ليو ووشي برأسه قائلاً "سأفعل ". ثم داعب شعر مورونغ يي بتعبير رقيق وحنون.
انهمرت دموع مورونغ يي وهي تقفز في أحضان ليو ووشي بعد سماعها رده. و قالت "اعتني بنفسك! "
كانت على دراية بطموحات ليو ووشي ، ولم ترغب في الوقوف في طريقه. حيث كانت البراري الغربية ضيقة جداً على نسرٍ مثله ليحلق بجناحيه. ستُثقل كاهلها ذنبٌ يدوم مدى الحياة لو أجبرته على البقاء فيها.
تعانق الاثنان بشدة وهما يشاهدان غروب الشمس في الأفق.
في صباح اليوم التالي ، وقف ليو ووشي عند بوابات الفناء. خلال فترة إقامته مع عشيرة مورونغ ، انغمس في قراءة الكتب التي تتناول السهول الوسطى. وبما أن عشيرة مورونغ قد نُفيت من المنطقة قبل ألف عام ، فقد تغير الكثير بلا شك على مر القرون.
قال مورونغ شانخه وهو يربت على كتف ليو ووشي بنظرة ذات مغزى "تفضل بزيارتنا عندما تسنح لك الفرصة! ". كان قد استعاد تسعين بالمئة من قوته. ثم التفتت نظراته للحظات إلى ابنته ، في تذكيرٍ خفيّ لليو ووشي بأن هناك من سيفتقده.
أومأ ليو ووشي برأسه قائلاً "سأفعل! " واعداً مورونغ شانخه. حيث كان قد وعد سيد الطائفة بحضور الجمعية الكبرى العشرة في غضون عام.
بعد أن شبك قبضتيه مودعاً الجميع ، تحول إلى وميض من الضوء واختفى. حيث كان قد حصل منذ فترة طويلة على الطريق إلى السهول الوسطى ، الأمر الذي تطلب منه اجتياز نصف الأراضي القاحلة الغربية.
وبينما كانت مورونغ يي تشاهد ليو ووشي يختفي في الأفق ، دفنت نفسها في حضن والدتها وانخرطت في بكاء لا يمكن السيطرة عليه.
قالت والدة مورونغ يي وهي تربت على كتف ابنتها "يا لكِ من طفلة حمقاء! حيث كان عليكِ الذهاب معه ". كيف لها ألا تعلم أن مورونغ يي قد بقيت معهم ؟ فكيف لها أن ترحل بعد كل هذه السنوات من الفراق ؟
"لا تقلقي ، سيعود. ابنتي في قلبه " هكذا واسى مورونغ شانخه. حيث كان يعتقد أن هذا الحادث لن يقطع علاقتهما ، وأن هذا الفراق القصير سيزيدها قوةً عند لقائهما المرتقب.
قال مورونغ تيانزي "أخي الكبير مُحق. ليو ووشي ليس شخصاً عديم الرحمة ، ولا هو من يخلف وعوده. وإلا لما وفى بوعده وجاء إلى البراري الغربية ". لقد فهم ليو ووشي أكثر من أي شخص آخر حاضر...
عندما حلق ليو ووشي في الأفق ، حافظ على وتيرة ثابتة ، مما سمح له بالتأمل في عظمة الصحراء الغربية. حيث كانت المنطقة المحيطة مليئة بقمم مهيبة تخترق السماء ، والعديد من الوحوش القوية المختبئة بداخلها.
كان يشهد أحياناً اشتباكات بين وحوش ضخمة ، مما يتسبب في اهتزاز الأرض من شدة الضجة التي أحدثتها.
كانت أعماق البراري الغربية شديدة الخطورة. وقد حذره مورونغ تيانزي من السفر براً إلا للضرورة القصوى ، وخاصة سلاسل الجبال حيث لم يجرؤ هو نفسه على المغامرة بتهور بسبب احتمال وجود وحوش روحية.
كانت الوحوش الروحية تتجاوز بكثير مستوى الوحوش العميقة من الدرجة العاشرة. حيث كانت تُضاهي عالم الروح العميق بالنسبة للمتدربين الآدميين. ورغم أن الفرق قد يبدو طفيفاً إلا أن قوتها كانت هائلة.
بعد أن طار طوال اليوم والليلة ، مسح ليو ووشي محيطه بعينه الشبحية للتأكد من خلوه من أي خطر قبل أن يهبط على شجرة كبيرة ليستريح. لم يسترح سوى ساعتين قبل أن يواصل رحلته ، مستخدماً فن التهام القفر لاستمداد الطاقة الروحية من محيطه باستمرار.
بعد صقل الثمرة الإلهية ، لاحظ ليو ووشي تقارباً أكبر مع فن التهام القفر. غذّت الرونية الإلهية العالم القاحل ، مما جعل القوانين أكثر اكتمالاً.
فجأة ، دوّت أصوات أزيز من بعيد ، كما لو أن شيئاً ما يقترب منه. عبس ، ثم استعاد نصل الهرطقة ، مستعداً للمعركة.
"هذا غريب. لا توجد هالة لأي وحوش قوية في المنطقة المحيطة ، فمن أين أتى الصوت ؟ " مدّ ليو ووشي حاسة الإدراك الإلهية لديه ، لكنه فشل في اكتشاف أي وحوش قوية.
في البداية لم يُعر الأمر اهتماماً كبيراً ، ظناً منه أنه وحش صغير الحجم يبحث عن طعامه في المنطقة المحيطة. ولكن عندما اقترب الصوت ، دفع ليو ووشي إلى القفز من الشجرة والهبوط على الأرض.
لم يمض وقت طويل حتى رأى مخلوقاً صغيراً أحمر اللون مغطى بالفرو يركض في اتجاهه ويطارده ابن آوى.
كان المخلوق الصغير بحجم قبضة يد الإنسان ، ولم يكن بطيئاً على الإطلاق. فظهر أمام ليو ووشي ببضع سهام. فلم يكن هذا سوى وحش من الدرجة الثالثة ، يستطيع ليو ووشي قتله بنفخة واحدة.
لم يعر الأمر اهتماماً كبيراً ، إذ كان من الشائع أن يفترس الأقوياء الضعفاء في عالم الوحوش الشيطانية.
توقف ابن آوى عند رؤية ليو ووشي ، كاشفاً عن أنيابه ليحذره من الاقتراب والتدخل في صيده. و لقد لحق أخيراً بفريسته بعد مطاردة طويلة ، وكان وجود ليو ووشي غير مرغوب فيه.
لم يكن لدى ليو ووشي أي نية للتدخل ، فابتعد. ولكن بينما كان يفعل ذلك تشبث المخلوق الصغير بكاحله ، وجسده الصغير يرتجف. و نظر إليه المخلوق بعيون دامعة أصابته بالصدمة.
بعد أن لاحظ ليو ووشي الذكاء في عيني المخلوق ، تردد وسأل "هل تطلب مني أن أنقذك ؟ "
لم تكن سوى الوحوش العميقة من الدرجة السابعة قادرة على فهم اللغة الآدمية ، بينما لم يستطع وحش عميق من الدرجة الثالثة فهمه. خذ على سبيل المثال ابن آوى الذي لم يكتمل نمو ذكائه ، وهو يكشف عن أنيابه في وجهه.
ولدهشته ، أومأ المخلوق الصغير برأسه بقوة ، ممسكاً بسروال ليو ووشي ورافضاً تركه.
صُدِم ليو ووشي من الذكاء الذي أظهره هذا المخلوق الصغير. فلم يكن من المنطقي أن يفهمه وحشٌ من الدرجة الثالثة ، وبدأ يتساءل عما إذا كان هذا تجسيداً لوحشٍ قوي.
لكن عندما أرسل إحساسه الإلهيّ إلى جسد المخلوق الصغير بدافع الفضول لم يجد فيه شيئاً غير عادي يميزه عن الوحوش الخارقة العادية. وبالنظر إلى هيكله العظمي لم يكن عمره يتجاوز ثلاثة أشهر.
أثار هذا الأمر فضول ليو ووشي أكثر ، إذ كان من النادر أن يفهم وحشٌ من الدرجة الثالثة لغة بني آدم. حيث كان قد سمع حكايات عن بعض الوحوش الإلهية ، مثل عشيرة التنين الذي تستطيع إيقاظ سلالتها في سن الثالثة والتحول إلى تنانين جبارة.
وُلدت أجناس أخرى بذكاء عالٍ بشكل استثنائي ، لكن تلك الأجناس لم تكن موجودة إلا في الأساطير ، ولم يرها من قبل.
كان هذا المخلوق الصغير مغطى بفرو أحمر كثيف ، ويبدو بريئاً وهو يرمش بعينيه الكبيرتين. لو رأته امرأة ، لذاب قلبها من فرط جماله. حتى ليو ووشي لم يستطع قتله.
التقط المخلوق برفق ووضعه على كفه ليتفحصه عن كثب. حتى بعد أن استرجع ذكرياته لم يجد أي سجل لوحش ضخم كهذا ، مما جعله يتساءل عما إذا كان نوعاً جديداً.
ففي نهاية المطاف كان الكون شاسعاً ، وكانت المخلوقات الجديدة تولد كل يوم. ولم يكن من الغريب أن يصادف مخلوقاً لا يعرفه.
عندما وضع ليو ووشي المخلوق الصغير على راحة يده ، اتخذ ابن آوى على الفور وضعية الانقضاض ، استعداداً لمهاجمة ليو ووشي.
"ابتعد عن هنا! " زأر ليو ووشي. فلم يكن يحب أن تكشف الوحوش الضخمة عن أنيابها ومخالبها في وجهه ، فأرسل ذلك ابن آوى يطير بإشارة من يده ، وألقى به لمسافة مئة متر.
أطلق ابن آوى صرخةً مذعورةً من الوجود الغريب الذي أمامه ، وانطلق هارباً. و من المرجح أن وحوشاً ضخمةً مثله لم تصادف إنساناً من قبل ، فظنّت ليو ووشي نوعاً من الوحوش الشيطانية.
قال ليو ووشي وهو يضع المخلوق برفق على الأرض ، سامحاً له بالرحيل "لقد زال الخطر ، يمكنك المغادرة الآن ". كانت أمامه رحلة طويلة ، ولم يكن بوسعه تحمل حمل هذا المخلوق معه.
لكن عندما وضع المخلوق على الأرض ، تشبث بكاحله مرة أخرى ، رافضاً تركه.
"هل أنت جائع ؟ لدي بعض الطعام معي. " أخرج ليو ووشي بعض اللحم المشوي ووضعه أمام المخلوق.
لم يتردد المخلوق وبدأ يلتهم اللحم بينما لا تزال إحدى كفوفه ممسكة بسروال ليو ووشي ، رافضاً تركه. 𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
قال ليو ووشي بنبرة تحمل لمحة من نفاد الصبر "يجب أن أغادر الآن. و يمكنك الذهاب و لا يوجد خطر في المنطقة ".
التهم المخلوق قطعة اللحم المشوي بحجم كف اليد في بضع قضمات فقط ، وبطنه منتفخ بشكل مضحك كبالون منفوخ. ورغم كلمات ليو ووشي المتكررة ، رفض المخلوق بعناد أن يترك سرواله.
كان بإمكان ليو ووشي أن يركل المخلوق بعيداً بسهولة ، لكنه تردد. ذكاؤه المذهل منعه من اللجوء إلى مثل هذه الإجراءات.
عندما لاحظ المخلوق أن ليو ووشي لم يكن غاضباً ، بدأ يتسلق سرواله. جلس على كتفه رافضاً النزول ، ملوحاً بمخالبه الصغيرة إلى الأمام بعصبية. فلم يكن بوسعه سوى محاولة التواصل بالأفعال لأنه لم يكن يجيد التحدث بلغة بني آدم رغم فهمه لها.
"هل تريدني أن آخذك معي ؟ " فهم ليو ووشي أخيراً ما كان يحاول هذا المخلوق قوله.
أومأ المخلوق الصغير برأسه بقوة ، وعيناه تلمعان بتعبير توسل.
أجاب ليو ووشي وهو يهز رأسه "لا أستطيع اصطحابك معي. المكان الذي سأذهب إليه شديد الخطورة وغير مناسب للوحوش الشيطانية ". كانت السهول الوسطى جنةً للمتدربين ، لكنها خطيرة على الوحوش الشيطانية.
بدأ المخلوق الصغير بالإشارة بمخالبه مرة أخرى ، مصراً على أنه ليس خائفاً بل إنه متحمس لفكرة المغامرة.
بعد مواجهة طويلة ، استسلم ليو ووشي أخيراً بتنهيدة. و على الأقل ، وجود شخص يتحدث إليه قد يخفف من وطأة الوحدة التي رافقت رحلته و ربما سيندم على ذلك بعد يومين حين يدرك أن العالم الخارجي ليس ممتعاً كما تخيل.
وهكذا ، رافق ليو ووشي صديقه الصغير الجديد في رحلته. ولأن فراء هذا المخلوق الأحمر كان يشبه كرة من اللهب ، قرر ليو ووشي تسميته "الناري ".
بدا المخلوق أيضاً مغرماً باسمه الجديد ، وقفز بفرح على كتف ليو ووشي احتفالاً بذلك.
وبينما كانوا يقتربون من حافة البراري الغربية لم يكن لدى فايري أي نية للعودة ، وتألقت عيناه ترقباً للمغامرة المقبلة.
"تزداد القوانين هنا صرامة كلما توغلت أكثر ، وسرعة طيراني تتباطأ! " شعر ليو ووشي بالصدمة. و شعر بضغط هائل من القوانين تثقل كاهله قبل أن يخطو إلى السهول الوسطى.
