الفصل 69 - تغيرات الشتلة: حاول شانغوان كاي استغلال مكانته للضغط على ليو ووشي ، لكن لسوء حظه ، استخدمها ضد الشخص الخطأ. لم يغادر شانغوان كاي على الفور وانتظر حتى اختفى ليو ووشي قبل أن يصرف نظره. و في تلك اللحظة ، لمعت في عينيه نية القتل.
قال بي غونغيو ، دون أن يكلف نفسه عناء مجاملة شانغوان تساي "سيد الجناح شانغوان ، من فضلك انصرف! ". في الماضي كان مُجبراً على المجاملة بسبب تدني تصنيف مدينة أزور بيلو ، لكن الوضع الآن قد تغير. فقد حققت مدينة أزور بيلو العلامة الكاملة في الجولة الأولى من المسابقة ، وبات بإمكان بي غونغيو أخيراً أن يرفع رأسه عالياً.
"سيدي ، هيا بنا! " نهض جي يانغ. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها منذ دخوله القاعة الرئيسية.
"سيد الجناح بي ، انتبه لنفسك! " اكتفى شانغوان كاي بضم قبضتيه معاً وغادر الفناء برفقة جي يانغ. و قبل مغادرته الفناء ، ألقى نظرة خاطفة على غرفة ليو ووشي.
بعد أن هدأت الأمور ، اقترب لي تاو. حيث كان يقف في الخارج قبل قليل وسمع حديثهم ، وبدا عليه الغضب الشديد. و قال "لقد تجاوزت مدينة المقابر الهادئة كل الحدود! من المفترض أن تكون المنافسة عادلة. كيف له أن يأتي إلى هنا ويحاول إجبارنا على الاستسلام ؟ " ثم عبّر لي تاو عن إحباطه بالتلويح بقبضته. وسأل "سيد الجناح ، هل نُبلغ الحكام الثلاثة ونطلب منهم اتخاذ إجراء ؟ "
إذا انتشر خبر تهديد شانغوان كاي لمنافسه سراً ، فسوف يثير ذلك اشمئزاز الجمهور من مدينة المقابر الهادئة.
قال بي غونغيو وهو يهز رأسه "بما أنهم تجرأوا على المجيء إلى هنا ، فمن المرجح أنهم لا يخشون إبلاغنا عنهم للقضاة. و علاوة على ذلك لم يتركوا أي دليل ، لذا سيكون من العبث إخبار القضاة دون أي برهان ". لطالما احتلت مدينة المقابر الهادئة المركز الأول أو المراكز الخمسة الأولى في المسابقات السابقة ، وكان شانغوان كاي بارعاً في بناء العلاقات. ونتيجة لذلك كانت تربطه علاقة جيدة بمعظم المدن الخمس والثلاثين.
إذا بالغوا في تضخيم الأمر ، فقد ينقلب ذلك ضد مدينة أزور بيلو ، إذ من المرجح أن تحظى مدينة سيرين تومب بدعم أكبر. وفي هذه الحالة ، ستكون مدينة أزور بيلو هي الخاسرة.
"ماذا نفعل إذن ؟ هل سنستسلم لتهديداتهم ؟ " سأل لي تاو وهو يجز على أسنانه. و لقد أساءوا بالفعل إلى عدة مدن اليوم ، والآن عليهم إضافة مدينة المقابر الهادئة إلى القائمة.
قال بي غونغيو بيأس "سنجد حلاً أثناء سيرنا. لن يجرؤوا على التحرك في مدينة زين. و بعد انتهاء المسابقة ، سنعود فوراً إلى مدينة أزور بيلو. لن يجرؤوا على إثارة المشاكل هناك ". لم يكن أمامهم خيار آخر.
"السيد الشاب ليو هو من عانى أكثر من غيره! " تنهد بي غونغيو ولي تاو وهما عائدان إلى غرفتهما. فلم يكن أمامهما سوى الأمل في أن يقدم ليو ووشي أداءً جيداً في الجولة القادمة ويثبت خطأ أعدائهم.
عندما حل الفجر ، استيقظ بي غونغيو ولي تاو مبكراً للانتظار في الفناء.
ارتدى ليو ووشي رداءً أزرق. حيث كان الرداء قد بهت لونه من الغسيل ، لكنه كان نظيفاً. لم تظهر على وجهه أي مشاعر ، كما لو أنه نسي ما حدث في الليلة السابقة. سلّم على بي غونغيو ولي تاو قبل أن يتوجهوا إلى مكان الحفل.
وبينما كانوا يسيرون ، انفتحت الساحات الأخرى تباعاً. إلا أن قلةً فقط استقبلت ليو ووشي ، وبدا الأمر وكأن مدينة أزور بيلو معزولة. حيث كان ليو ووشي وبي غونغيو ولي تاو يتوقعون هذا ، إذ ظنوا أن شانغوان تساي يحاول عزلهم وممارسة ضغط نفسي عليهم.
أُعيد ترتيب مكان المسابقة استعداداً لفعاليات اليوم ، ولم يطرأ أي تغيير على منطقتي المراقبة والحكام. وُضعت أربعون مرجلاً في وسط المكان لجولة تحضير الحبوب. سيحصل كل مشارك على أعشاب متطابقة ، وسيتعين عليه الاعتماد على مهاراته الشخصية لتحضير الحبوب.
كان مرجل ليو ووشي آخر ما وُضع في الصف تماماً كما كان الحال في اليوم السابق. وكانت منطقة المراقبة مكتظة بالناس الذين يترقبون بشغف منافسات اليوم بعد جولة التعرف المثيرة التي جرت في اليوم السابق.
مع انطلاق الجولة الثانية من المسابقة ، ساد جو من التوتر بين أصحاب الأجنحة الخمسة والثلاثين ، مع انخفاض وتيرة الحديث مقارنة باليوم السابق.
عندما جلس القضاة الثلاثة في مقاعدهم ، خرج الزعيم هوا بتعبير وجه متصلب إلى حد ما.
"سنبدأ الآن الجولة الثانية من المسابقة ، وهي مرحلة تحضير الحبوب! أمام كل واحد منكم مئة عشبة من نفس العمر. و يمكنكم مزجها وتنسيقها كما تشاؤون! " كان الهدف من هذه الجولة تقييم قوة كل كميائي بشكل شامل. حيث كان على الكميائي المؤهل استخدام أقل كمية ممكنة من الأعشاب لتحضير الحبوب بأعلى جودة ممكنة.
كان الجميع على دراية بالقواعد ، وبدأ بعض المتنافسين بالفعل في فرز الأعشاب ، محاولين معرفة أي عشبة هي الأنسب.
دوى صوت بارد قائلاً "ليو ووشي ، أتحداك! " تقدم دو مينغزي للأمام ، مشيراً إلى ليو ووشي. و لقد تركت فضيحة اليوم السابق وصمة عار في حياته ، وكان متشوقاً لتحدي ليو ووشي الآن بعد أن تعافى.
"ليو ووشي ، أنا أتحداك أيضاً! " أعلن وين سونغ وهو ينهض.
"ليو ووشي ، هل تجرؤ على قبول تحدّي ؟ " صرّ شياو مينغي على أسنانه ، وارتسمت على وجهه ملامح نية القتل. إن لم يُفرّغ غضبه ، فقد يتوقف نموّه الروحي ، ويصبح ليو ووشي كابوساً يُطارده ويُعيق تقدّمه.
كان من غير المسبوق أن يتحدى ثلاثة أشخاص شخصاً آخر ، وقد تسبب ذلك في ضجة كبيرة في المنطقة المحيطة.
"أتتحدونني ؟ " ألقى ليو ووشي نظرةً ساخرةً على الثلاثة. و بدأ يُعجب بعنادهم. إن كان الأمر كذلك فليسحقهم سحقاً تاماً حتى لا ينهضوا أبداً. "ما التحدي ؟ " سأل.
كان صوت ليو ووشي بارداً وهو يُطلق العنان لنيته القاتلة.
قال وين سونغ ، ممثلاً الثلاثة للرد: "الأمر بسيط. و من يخسر عليه أن يركع ويخضع ".
"بالتأكيد! " وافق ليو ووشي على التحدي دون أن يتغير شعوره تماماً كما فعل في اليوم السابق. لم يعترض على كلامه ، مما أثار دهشة الجميع. حيث كان الكثيرون يتوقعون أن يرفض ليو ووشي التحدي.
"هل وافق ؟ " تتفاجأ وان ييتشون بقبول ليو ووشي الصريح للتحدي. و لقد فكروا في طرق عديدة لإجباره على الموافقة ، لكن تبين أن ذلك غير ضروري.
عبس الحكام الثلاثة إزاء الصراع الشديد في مسابقة هذا العام.
"سنبدأ الآن المسابقة ، وستستمر هذه الجولة أيضاً لمدة ست ساعات تماماً مثل جولة الأمس! " أعلن الزعيم هوا بداية المسابقة بينما بدأ المتنافسون في اختيار الأعشاب.
أما ليو ووشي ، فلم يكن في عجلة من أمره. التقط عشبة برفق ، وبينما هو يفعل ذلك حفيف الشتلة في العالم داخل دانتيانه وتردد صداها مع العشبة. امتصت الشتلة بعضاً من جوهر الخشب من العشبة ، مما جعل أوراقها أكثر اخضراراً.
عندما أطلقت الشتلة تياراً من خلاصة الخشب عائدة إلى العشبة ، حدث شيء غريب: تحسنت جودة العشبة في يد ليو ووشي بشكل ملحوظ.
«هذا...» ذُهل ليو ووشي مما حدث للتو. حيث كانت العشبة التي في يده في الأصل عشبة عادية من الدرجة الثانية عمرها ثلاث سنوات. ولكن بعد أن تلقت تياراً من خلاصة الخشب من الشتلة ، أصبحت تُضاهي عشبة عمرها خمس سنوات ، وهي الآن تقريباً من الدرجة الثالثة.
ارتسمت على وجه ليو ووشي لمحة من النشوة حين أدرك الإمكانات الكامنة في هذا الأمر لتحسين جودة الأعشاب مستقبلاً. إلا أن تلك اللحظة مرت سريعاً دون أن يلاحظها الآخرون الذين كانوا منهمكين في تحسين تركيبات أدويتهم.
بدأ بعض المتنافسين بالفعل في تحسين تركيبات حبوبهم ، وارتفعت درجة الحرارة في المنطقة مع تصاعد ألسنة اللهب بأشكال وأحجام مختلفة. وتركزت معظم الأنظار على جي يانغ وتشين ليتيان ، اللذين كانا يُعتبران على نطاق واسع عباقرة في علم الكمياء.
أما ليو ووشي ، فلم يلتفت إليه أحد إلا نادراً. و من بين الأربعين كميائياً الحاضرين كان هو الوحيد الذي ما زال ينتقي أعشابه بينما كان الآخرون منغمسين تماماً في تحضير أدويتهم.
نظر بينغ شاو ، سيد جناح العاصمة الشرقية ، إلى ليو ووشي بخيبة أمل. "ماذا يفعل ؟ ألم يبدأ بعد ؟ ست ساعات قد تبدو مدة طويلة ، لكنها لا تكفي إلا لتنقية دفعتين من الحبوب. و إذا استمر في التأخير ، فقد يضطر إلى مغادرة هذه الجولة إذا فشل في الفرن الأول. " لم يكن موقفه تجاه ليو ووشي سيئاً ، ولم يُظهر أي ضغينة تجاهه.
استهزأ يون لان قائلاً "أليس هذا واضحاً ؟ ربما لا يعرف شيئاً عن تنقية الحبوب. " بعد منافسة اليوم السابق ، أرسل يون لان رسالة إلى شيخ عشيرة تيان في مدينة أزور بيلو للتحقيق في أمر ليو ووشي. وصل الرد في ذلك الصباح ، وأصبح لدى يون لان الآن جميع المعلومات المتعلقة بليو ووشي.
بحسب المعلومات التي قدمها شيخ عشيرة تيان ، لطالما اعتُبر ليو ووشي فاشلاً ، ولم يبرز إلا مؤخراً. لم يسمع أحد في مدينة أزور بيلو قط أن ليو ووشي كان يجيد صناعة الحبوب. 𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
لم يكن يعلم سوى قلة قليلة من جناح الحبوب الكنز أن ليو ووشي بارع في تنقية الحبوب. حتى شو ييلين لم يكن يعلم بذلك ناهيك عن عشيرة تيان. و لهذا السبب تجرأ دو مينغزي وشياو مينغي ووين سونغ على تحديه. فقد وصلتهم أنباء تفيد بأن ليو ووشي لا يعرف شيئاً عن تنقية الحبوب.
"هل رأيتَ يوماً شخصاً لا يعرف شيئاً عن تنقية الحبوب يتوصل إلى الإجابات التي توصل إليها بالأمس ؟ " قدّم بينغ شاو وجهة نظر مختلفة. قد لا تكون المعلومات التي تم الحصول عليها من خلال التحقيق دقيقة ، وربما كان ليو ووشي يُخفي موهبته ككيميائي.
"سنعرف بعد قليل. لنرَ إلى متى سيستمر في التظاهر. " لم يكلف يون لان نفسه عناء الجدال مع بينغ شاو ، فنظر إلى ليو ووشي بسخرية قبل أن ينظر إلى شياو مينغي.
مرّت ساعتان ، وأتمّ معظم المتنافسين بنجاح تحضير أول قدر من الحبوب ، وانتشرت رائحة الحبوب النفاذة في الأرجاء. حيث كانوا قد بدأوا بالفعل في تكثيف الحبوب بينما كان ليو ووشي ما زال يختار أعشابه.
كان بي غونغيو غارقاً في العرق البارد عندما رأى هذا المشهد. و بدأ يشعر بالقلق لأن ليو ووشي لم يبدأ بعد.
فجأة ، وقع انفجارٌ عندما فشل شو تشو في تحضير الفرن الأول. حيث كان أداؤه سيئاً للغاية في اليوم السابق ، وقد ارتكب خطأً في تحضير الحبوب اليوم.
"انظروا إلى جي يانغ! هناك ضباب كثيف يتجمع فوق مرجله! " هكذا صرخ أحدهم عندما ظهر ضباب كثيف فوق مرجل جي يانغ ، مما يشير إلى أن حبوباً عالية الجودة على وشك الإنتاج.
"كما هو متوقع من أصغر كميائي من فئة الثلاث نجوم في سلالة يان العظيمة. إنه مثير للإعجاب حقاً! " انهالت عبارات الإطراء من المحيطين به بينما ارتسمت ابتسامة على وجه شانغوان تساي.
بعد ذلك بوقت قصير ، ظهر ضباب كثيف فوق مرجل تشين ليتيان ، مما أثار ضجة أخرى بين المتفرجين. حيث كان تشين ليتيان وجي يانغ متقاربين للغاية في نتائجهم في مسابقة العام الماضي ، وكانت مهاراتهم في الكمياء متقاربة ، مع تفوق طفيف لجي يانغ.
«ظننتُ أن معركةً حاميةً ستدور اليوم ، لكن اتضح أنها محصورة بين هذين الاثنين!» التفت معظمهم نحو ليو ووشي. حيث كان أداؤه اليوم مخيباً للآمال مقارنةً بأدائه في اليوم السابق. فقد انقضى ما يقارب نصف الوقت المخصص ، ولم يبدأ ليو ووشي بعدُ في تحضير حبوبه.
