الفصل 19 - مقامرة عالية المخاطر: استيقظ نسر اللهب في اللحظة الحاسمة بينما كانت النيران المشتعلة تغلف الساحة ، ولكن لم يكن هناك ما يمكن أن يفعله مروض الوحوش حيال ذلك لأنه لم يستطع الاقتراب.
في هذه الأثناء ، أطلق الثعبان ذو القرون العنان لقوته وضعف ، عاجزاً عن المقاومة بينما التهمته النيران. وسرعان ما انتشر صوت أزيز ورائحة لحم مطبوخ في أرجاء الساحة ، واستمرت النيران لعشر دقائق قبل أن ينهار نسر اللهب على الأرض ضعيفاً. و لقد نجا بصعوبة بالغة.
ليس بعيداً عن نسر اللهب ، احترقت أفعى الثعبان المقرنة حتى الموت ، ولم يتبق منها سوى قشرتها.
"هذا مستحيل! " صرخ وان بوتونغ صرخة حادة ، ولم يصدق أن هذا حقيقي. فالنصر كان في متناول يده ، لكن نسر اللهب أيقظ قدراته في اللحظة الحاسمة. ووفقاً للبيانات التي جمعتها عشيرة وان ، فإن احتمالية استيقاظ نسر اللهب أقل من واحد في عشرة آلاف.
أُصيبت شوي يوي بالذهول أيضاً. قد تكون الخسارة مرة واحدة مجرد صدفة ، لكن الخسارة مرتين متتاليتين أمر غير طبيعي. ناهيك عن أن الوحش الشيطاني الذي راهن عليه ليو ووشي قد عاد في اللحظة الأخيرة ، وهذا أمر غريب للغاية.
نهض وان رونغتشي وحدق بغضب في مُروض الوحوش. و لكن مُروض الوحوش لم يستطع سوى الرد بتعبير عاجز ، إذ لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب استيقاظ نسر اللهب فجأة. بدا الأمر وكأنه محض صدفة. وبينما تحولت أنظار الجميع إلى ليو ووشي ، بدت عيونهم مزيجاً من الاحترام والشك.
"أخي الكبير أنت أخي الكبير ابتداءً من اليوم. أخبرني بما أراهن عليه في الجولة القادمة ، وسأفعل مثلك. عشيرة وان ثرية جداً. و هذه المرة ، أريد أن أجني ثروة منهم. " انحنى سونغ لينغ وعانق ذراع ليو ووشي كما لو كانا أخوين ، مما جعل شو لينغشيو تدير عينيها استهزاءً به. و لكن الجميع يعلم أن عشيرة وان ثرية ، وتجني ثروة طائلة يومياً بالاعتماد على الكولوسيوم.
بصق شيخ عشيرة سونغ الشاي الذي كان قد شربه للتو. وبدأ يتساءل كيف استطاع تربية مهرج مثل سونغ لينغ ، ليقول تلك الكلمات أمام شيخ عشيرة وان.
"أخي رونغتشي ، أرجوك لا تأخذ الأمر على محمل الجد. ابني يمزح فقط. " حاول كبير عشيرة سونغ على الفور تهدئة الأمور. قد لا يكون خائفاً من عشيرة وان ، لكن لم يكن هناك داعٍ لكشف التناقضات بينهما.
قال وان رونغتشي بابتسامة مصطنعة "لا تقلق. و بما أن عشيرة وان قد فتحت أبوابها للتجارة ، فمن الطبيعي ألا نخشى الخسارة ". في غضون لحظات ، خسرت عشيرة وان مليوناً ونصف المليون قطعة ذهبية حتى اذا لم يستطع كبح حزنه.
عندما استلم ليو ووشي مليون قطعة نقدية ذهبية ، جاءت على شكل مجموعة من البطاقات مع تسجيل قيمتها عليها.
فقد وان بوتونغ أعصابه. حيث صرخ قائلاً "ليو ووشي ، أتجرؤ على المراهنة معي مرة أخرى ؟! " وكان مظهره جامحاً ومخيفاً بعض الشيء. حيث كان شعره أشعثاً ، ورداؤه يرفرف حوله. و من هيئته ، بدا وكأنه على وشك أن يسعل دماً ويموت إذا خسر جولة أخرى.
قال ليو ووشي بابتسامةٍ ضاحكة "ماذا لو رفضت ؟ ". مع أنه قبل دعوة وان بوتونغ السابقة للمراهنة إلا أنه رفض هذه المرة. أراد أن يرى وان بوتونغ يتقيأ دماً.
"أنتَ... " سقط وان بوتونغ على الأرض فاقداً للوعي. و لقد خسر للتو مليوناً ونصف المليون قطعة ذهبية ، وكلمات ليو ووشيي دفعته إلى حافة الانهيار. و في غضبه ، ارتفع ضغط دمه إلى مستويات خطيرة ، وفقد وعيه.
صرخ تيان ييكوان وهو يهرع لمساعدة وان بوتونغ "أخي وان! أخي وان! " لكن الوقت كان قد فات و فقد كان وان بوتونغ قد فقد وعيه. وعندما استعاد وعيه بعد دقيقة تقريباً ، انتابته موجة من النية القاتلة.
"خذوه بعيداً! " أمر شابٌ وهو يتقدم نحوه. حيث كان وسيماً ، يرتدي ثوباً أبيض ، ويحمل مروحة. اقترب من وان بوتونغ بخطوات خفيفة ووقف أمامه.
«إنه السيد الشاب وان تشوران. هل هو هنا أيضاً ؟!» دوى صوت تعجب من حوله ، مما جعل سونغ لينغ يرتجف. حيث كان وان تشوران شخصاً لا يرغب في مقابلته.
سأل ليو ووشي "من هو ؟ ". إن قدرة وان تشوران على إثارة خوف شخص مثل سونغ لينغ تدل على أنه ليس شخصاً عادياً. و مع ذلك لم يكن ليو ووشي يعرف الكثير عن الشباب الموهوبين في مدينة أزور بيلو.
عبست شو لينغشيو عندما رأت وان تشوران ، وبدا القلق واضحاً في عينيها. و مع ذلك لم يكن قلقها على نفسها ، بل على ليو ووشي.
"أخي الكبير ، ألا تعرف من هو ؟ " سأل سونغ لينغ وهو يدير عينيه. "إنه الابن الأكبر لوان رونغتشي ، وقد التحق بالأكاديمية الإمبراطورية العام الماضي. ليس من المستغرب أنك لم تسمع به ، فهو لم يكن موجوداً في مدينة أزور بيلو. لم أتوقع عودته أبداً. عليك أن تكون حذراً و لن يدعك تفلت من العقاب بعد فوزك بـ 1,500,000 قطعة ذهبية من عشيرة وان بهذه السهولة. "
إن قبول وان تشوران في الأكاديمية الإمبراطورية يعني أن مكانته أصبحت استثنائية. حتى أن شوي يوي اضطرت إلى إظهار الاحترام لشو لينغشيو قبل دخولها الأكاديمية رسمياً. وهذا يدل على المكانة الرفيعة لطلاب الأكاديمية الإمبراطورية.
كانت نظرة وان تشوران حادة وثاقبة وهو ينظر إلى ليو ووشي ، وضغطه الشديد جعل الطاولة تصدر صريراً. حيث كان في المرحلة الأخيرة من عالم شيانتيان ، مما جعل سونغ لينغ تتراجع للخلف ، وشو لينغشيو تطلق روح شيانتيان الخاصة بها للمقاومة.
توقع الجميع أن ينهار ليو ووشي ، المعروف بإسرافه ، تحت هذا الضغط. ففي النهاية حتى شو لينغشيو بالكاد استطاعت مقاومة الضغط الذي مارسه وان تشوران ، ناهيك عن ليو ووشي.
لكن المفاجأة كانت عندما ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي ليو ووشي ، وتلاشت هالة وان تشوران مع اقترابها منه. حيث كان ليو ووشي إمبراطوراً خالداً ، ولم تكن الزراعة الروحية كل شيء. حيث استخدم روحه لإلغاء ضغط وان تشوران.
بينما لم يستطع الآخرون إدراك ذلك استطاع وان تشوران أن يشعر به بوضوح.
قال وان تشوران وهو يجلس "لم أتوقع أن تخفي قدراتك بهذه البراعة يا أخي ليو. و لقد فاجأتني اليوم. وبما أن معركة الوحوش لا تزال مستمرة ، فلماذا لا نراهن ؟ سنحدد الفائز في جولة واحدة ، لكنني أقترح أن نرفع قيمة الرهان. " أومأ برأسه نحو شوي يوي و لم يكن الاثنان غريبين عن بعضهما ، فقد كان وان تشوران بمثابة حلقة وصل بين عشيرة وان وشوي يوي.
اتجهت الأنظار جميعها نحو ليو ووشي. إن رفض تحدي وان تشوران ، سيبدو جباناً. أما إن أمامه ، فسيواجه غضب وان تشوران. حيث كان وان تشوران خصماً عنيداً و فقد كان في المراحل الأخيرة من عالم شيانتيان ، طالباً في الأكاديمية الإمبراطورية ، ووريثاً مُحتملاً لعشيرة وان. حيث كان يتمتع بمزايا عديدة ، وشاعت عنه إشاعة أنه ورث فن ترويض الوحوش. وباستخدام هذه المهارة ، روّض وحوشاً شيطانية لأبناء العائلات النبيلة والثريّة في الأكاديمية الإمبراطورية ، مُكوّناً بذلك علاقات مع العديد من الشخصيات النافذة.
على الرغم من انتصارات ليو ووشي السابقة لم يكن أحد متفائلاً بشأن فرصه ضد وان تشوران.
قال ليو ووشي ، وهو يعقد ذراعيه وينظر إلى وان تشوران بفضول "أوه ؟ دعنا نسمع عن الرهان أولاً ". أراد أن يعرف ما هو على المحك وما إذا كان الأمر يستحق عناء اللعب ضد وان تشوران.
كان سونغ لينغ يحاول جاهداً أن يُشير إلى ليو ووشي ألا يلعب ضد وان تشوران. حيث كان وان تشوران معروفاً بشراسته وصعوبة التعامل معه. حيث كانت احتمالات خسارة ليو ووشي كبيرة إذا لعب ضده ، ولم يكن الحظ حليفه دائماً.
قال وان تشوران "أراهن بعشرة ملايين قطعة ذهبية في الجولة القادمة. ستكون جميعها لك إن فزت ". كانت عشيرة وان وحدها قادرة على جني عشرة ملايين قطعة ذهبية. أما عشيرة شو ، فمن المؤكد أنها لن تستطيع ذلك حتى لو باعت كل شيء.
لم يقاطعه ليو ووشي لأنه كان يعلم أن وان تشوران لم ينتهِ بعد. لذا كان ينتظر ليسمع ما سيقوله وان تشوران تالياً.
«أعلم أن عشيرة شو لا تملك عشرة ملايين قطعة ذهبية ، ولا أريدك أن تدفع لي قطعة واحدة. كل ما عليك فعله هو الموافقة على شرطي. ما رأيك ؟ أليس هذا عادلاً ؟» كان هذا هو المبلغ الذي اقترحه وان تشوران. سيحصل ليو ووشي على عشرة ملايين قطعة ذهبية إذا فاز ، لكن عليه قبول شرط في حال خسارته.
حبس الجميع في الجوار أنفاسهم. ففي النهاية كانوا يتحدثون عن عشرة ملايين قطعة ذهبية. حتى العشائر الصغيرة لم تستطع جمع هذا القدر من المال في عشر سنوات ، ولم يصدقوا أن عشيرة وان بهذه الثروة الطائلة.
أثبت هذا ثقة وان تشوران في اقتراحه رهاناً كبيراً كهذا. لذا لم يكن أحد متفائلاً بشأن ليو ووشي نظراً لثقة وان تشوران الكبيرة.
"لا يبدو الأمر خسارة بالنسبة لي. لذا دعنا نسمع حالتك. " كان ليو ووشي هادئاً طوال العملية ، من سخرية وان بوتونغ إلى تهديدات شو يو.
التفت الجميع نحو وان تشوران ، متسائلين عن الشرط الذي يقصده. وتساءلوا إن كان سيطلب شيئاً متطرفاً ، كأن يطلب من ليو ووشي الانتحار إذا خسر. سيكون ذلك تصرفاً دنيئاً للغاية.
قال وان تشوران "إذا فزت ، يجب عليكِ فسخ زواج السيدة شو ومغادرة مدينة أزور بيلو. سأعطيكِ مبلغاً من العملات الذهبية كتعويض ". أثارت كلماته ضجة بين الحاضرين. لم يتوقع أحد أن يكون شرطه هو فسخ زواج شو لينغشيو من ليو ووشي.
كان من المعروف في مدينة أزور بيلو أن ليو ووشي وشو لينغشيو متزوجان ، لكنهما لم يتبادلا القبلات. و في ليلة زفافهما ، طردت شو لينغشيو ليو ووشي من غرفة العروس. حتى أن خدم عشيرة شو وصفوه بأنه حثالة.
ابتسم ليو ووشي عندما سمع بحالة وان تشوران. حيث كانت ابتسامته شيطانية ، وتلألأت في عينيه نية القتل.
لكن شو لينغشيو غضبت بشدة عندما سمعت الشرط. فهذا شأن خاص بها ، وكيف يُمكن استخدامه كرهان ؟ قالت بصوت عالٍ "وان تشوران ، أظهر بعض الاحترام ".
"سيدتى شو أنتِ مُقدَّرةٌ لعظمةٍ في سلالة يان العظيمة. كيف تسمحين لشخصٍ لا شأن له بمستقبلكِ أن يؤثر فيه ؟ أفعل هذا من باب الإنصاف لكِ ، وليس لدي أي دوافع خفية. أريد فقط أن أُعيد إليكِ حريتكِ. " قال وان تشوران ذلك بصدق ، مما أثار تصفيقاً حاراً من الحضور. ورغم أن تلك الكلمات كانت جارحةً لليو ووشي إلا أن أحداً لم يجد فيها أي خطأ.
سمعتُ أن عشيرة وان تقدمت بطلب زواج من عشيرة شو العام الماضي ، لكن شو ييلين رفضته. فقط شخص مثل السيد الشاب وان جدير بالسيدة شو. وقد حذا كثيرون حذوه ووافقوا وان تشوران ، راغبين في إجبار ليو ووشي على فسخ زواج السيدة شو والرحيل عن مدينة أزور بيلو.
"أمثاله من الحثالة يجب أن يرحلوا عن مدينة أزور بيلو. إنه لا يستحق الجلوس هنا. " كان كثيرون يؤيدون وان عشيرة ، وتعالت أصواتهم. لو اعترض ليو ووشي على الرهان ، لكان وقع ضحية لمكائد وان تشوران ، ولظنّ الآخرون أنه يخشى خوضه.
التفتت شو لينغشيو لتنظر إلى ليو ووشي ، والتقت عيناهما. رأت في نظراته هدوءاً ولمحة من الازدراء. أما في نظراتها ، فرأى أثراً من الألم. جزء منه كان موجهاً إليه ، لعدم تحقيقه توقعاتها ، وجزء آخر كان موجهاً إلى وان تشوران.
قالت شو لينغشيو وهي تعض على شفتها "لا توافق على ذلك! " أرادت أن تجعل ليو ووشي يتخلى عن الرهان. ففي النهاية ، الحياة أهم من الكرامة.
"هل تخشى أن تفقدني ؟ " ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتي ليو ووشي وهو يسأل بنبرة مرحة.
داست شو لينغشيو على قدمه ، مما جعله يتألم بشدة. حيث كانت غاضبة لأنه ما زال في مزاج للمزاح.
"لا تقلق. إنه مجرد مهرج ولا يشكل أي تهديدي. " نظر ليو ووشي إلى شو لينغشيو نظرة مطمئنة. لو خسر ، لشعر بالخجل الشديد من البقاء في عشيرة شو. حيث كانت هذه مقامرة محفوفة بالمخاطر ، ولم يكن لديه أي سبب للرفض. و علاوة على ذلك لم يكن بإمكانه الرفض حتى لو أراد و سيبذل وان تشوران قصارى جهده لإقناعه بالموافقة على الرهان.
"سيدي الشاب ليو ، ما رأيك ؟ هل تجرؤ على قبول الرهان ؟ " ابتسم وان تشوران وعيناه ضيقتان. حيث كان مُروض الوحوش قد أحضر بالفعل الوحشين الشيطانين للجولة التالية إلى الحلبة ، وكان الجميع ينتظرون رد ليو ووشي.
فجأةً ، سخر ليو ووشي قائلاً "ألن يكون ذلك مُهيناً لك إذا رفضتُ المشاركة في الرهان رغم محاولاتك لإجباري ؟ " تحوّل وجه وان تشوران إلى اللون الشاحب من شدة الغضب. فلم يكن يخشى الخسارة ، بل كان يخشى ألا يوافق ليو ووشي على الرهان.
"ألا تجرؤ على قبول الرهان ؟ " سأل وان تشوران بسخرية.
