الفصل 1021: الفصل 1019: أرض المجهول "ثلاثة أشهر! " قالت باندورا على الفور.
"ثلاثة أشهر ، هاه ، ليست مدة طويلة ، سأتطلع إليها. " ابتسم ريتشارد ، ثم سأل "إذا واجهتك أي صعوبة ، يمكنك إخباري. و يمكنني المساعدة في حلها. "
"هناك صعوبة بالفعل. المشكلة الرئيسية الآن هي نقص العظام عالية الجودة " قالت الساحرة الشيطانية العجوز وهي تنظر إلى ريتشارد. "العظام التي نستخدمها الآن هي عظام كنتُ أستخرجها سابقاً من قبور في الخارج ، وهي قليلة العدد ، وجودتها بالكاد مقبولة ، لكنها قابلة للاستخدام. و مع ذلك بمجرد نفاد هذه العظام ورغبتنا في مواصلة العمل ، سيتعين علينا حفر القبور مجدداً ، وحينها ، يصعب التكهن بما إذا كنا سنجد عظاماً مناسبة أم لا. "
"حفر القبور ؟ " هزّ ريتشارد رأسه بعد أن استمع "لا داعي لهذه المتاعب ، دعني أساعدك في حلّها. سأحضر لك ما يكفي من العظام عالية الجودة. " 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
"كيف ستحل هذه المشكلة ؟ هل تعرف أين توجد قبور مهجورة في الجوار ؟ " سأل شيخ الشياطين الساحر بفضول.
أجاب ريتشارد "لا أعرف ، لكن لديّ مال ".
أصيبت الساحرة الشيطانية العجوز بالذهول.
"حسناً ، سأشتري لك العظام مرة أخرى في غضون أيام قليلة ، هذا كل شيء. " قال ريتشارد ، وهو حريص على التحقق من حالة تشغيل آلة الطاقة الحرارية الأرضية في الخارج ، ثم استدار وغادر إيدن.
بعد أن شاهدت الساحرة الشيطانية العجوز ريتشارد يغادر ، استعادت تعبيرها الطبيعي بعد فترة ، وهمست لنفسها "هل يمكنك حقاً شراء... عظام ؟ حسناً ، هذا شيء لم يخطر ببالي أبداً. ولكن حتى لو فكرت فيه ، فلن يكون مفيداً ، ففي النهاية ، لا يوجد مال. "
ثم التفتت الساحرة الشيطانية إلى الجمجمة الجديدة التي أمامها وقالت لباندورا "حسناً ، لنكمل ".
"مم. " أومأت باندورا برأسها بحماس "يجب أن نسعى جاهدين لإكماله في غضون ثلاثة أشهر. "
"هل سيكتمل في ثلاثة أشهر ؟ " ترددت الساحرة الشيطانية العجوز قليلاً ، وألقت نظرة على باندورا ، وفكرت للحظة ، ثم قالت "تلك... الفتاة الصغيرة ، كما تعلمين ، عندما رفعت ثلاثة أصابع لم يكن ذلك يعني في الواقع ثلاثة أشهر ، بل الوقت أطول قليلاً. "
"أطول ؟ " عبست باندورا "ثلاث سنوات ؟ "
"أطول من ذلك. "
"ثلاثون عاماً ؟! " عبست باندورا بشدة ، وبدا على وجهها الدهشة قليلاً.
"آه. " تنهدت الساحرة الشيطانية العجوز "في الحقيقة ، أردت أن أقول... ثلاثمائة عام ، لا تنظر إليّ هكذا ، يجب أن تعلم أن ما نصنعه هو 'فوتو '. إذا استطعنا صنعه قبل أن ينفد ما تبقى من عمري ، فهذا أمر جيد. "
اتسعت عينا باندورا ، ولم يسعها إلا أن تطلب "ماذا لو كانت ثلاثة أشهر فقط ؟ لقد أخبرت ريتشارد ، ثلاثة أشهر فقط. ماذا يمكن إنجازه في ثلاثة أشهر ؟ "
"من يدري ؟ " قال شيخ الشياطين الساحر "دعونا نأخذ الأمر خطوة بخطوة ".
"حسناً... " عبست باندورا ، غير راغبة إلى حد ما....
بينما كانت باندورا وساحرة الشياطين العجوز منشغلتين لم تكن غرفة الأبحاث رقم 3 صامتة تماماً.
تم تثبيت خشب القصدير في حوض زجاجي شفاف ، يمتص الطاقة باستمرار من الفراغ ، ويزود بها نظام الطاقة في عدن ، بينما كانت قمة الشجرة تتدفق بضوء أرجواني ، مما يؤدي إلى استقرار تيار آخر من الطاقة المنبعثة من الخارج.
استمر هذا الوضع لبضع دقائق ، ثم فجأةً تذبذب مؤشر جهاز التحكم بالطاقة في غرفة الأبحاث رقم 3 بشكل حاد ، مما يشير إلى تذبذب كبير في الطاقة. ومع ذلك سرعان ما عاد المؤشر إلى وضعه الطبيعي ، وعلى الفور تحول جزء من الضوء الأرجواني أعلى "تين وود " إلى اللون الأحمر.
اندفع الضوء الأحمر بجنون ، مثل ألسنة اللهب المشتعلة بشراسة ، ثم تحرك ببطء إلى الأسفل ، مثل سائل لزج يغطي جذع شجرة الصفيح بالكامل ، مما جعلها تبدو كقضيب حديدي أحمر ساخن.
بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية ، تسرب الضوء الأحمر تدريجياً تحت لحاء شجرة الصفيح ودخل إلى الجذع ، واختفى دون أثر.
على الجذع ، كشف خشب الصفيح عن وجه بشري ، بتعبير راضٍ إلى حد ما ، وبعد أن تذوقه ، نظر إلى المدخل وهمس لنفسه بصوت بالكاد يُسمع "إن استقرار الطاقة يؤدي دائماً إلى خسارة ، أليس كذلك ؟ نعم ، استقرار الطاقة يأتي بالتأكيد مع خسارة ، هذا طبيعي ، هه. "
وبصوت خافت ، اختفى وجه تين وود بالكامل ببطء تحت الجذع ، كما لو لم يحدث شيء....
خارج الباب.
استند الهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية إلى الحائط ، وهو يطرق على نفسه باستمرار بعظمة.
بالمقارنة مع السابق كان الوضع مختلفاً بعض الشيء ، حيث كان يتم إزالة العظم من أسفل الساق اليسرى للضرب على الساق اليمنى سابقاً ، أما الآن فيتم إزالة العظم من أسفل الساق اليمنى للضرب على الساق اليسرى.
"بانغ بانغ بانغ ، بانغ! بانغ بانغ بانغ ، بانغ! "
قام الهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية بالطرق بينما كان يراقب باندورا وساحرة الشياطين العجوز وهما منشغلتان من مسافة ، وكان صوت الطرق إيقاعياً.
بعد طرقاتٍ قصيرة توقف الهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية فجأة ، وأدار رأسه قليلاً نحو الجدار خلفه ، كما لو أنه لاحظ تغييراً ما.و حيث بقي اللهب المشتعل في محجر عينه اليسرى هادئاً ، بينما اشتعل اللهب في محجر عينه اليمنى ، وازدادت حدته ، وبرزت بؤبؤة عينه الغريبة بشكلٍ لافت.
بعد أن راقب لفترة طويلة ، أدار الهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية رأسه إلى الخلف واستمر في الطرق بالعظم ، مع تغيير طفيف في الإيقاع.
"بانغ بانغ بانغ ، بانغ ، بانغ بانغ بانغ! بانغ بانغ بانغ ، بانغ ، بانغ بانغ بانغ! "
لكن باندورا وساحرة الشياطين العجوز كانتا مشغولتين ، ولم تلاحظا هذا التغيير على الإطلاق.
لم يمانع الهيكل العظمي ذو الأذرع الثمانية أيضاً ، فظل يطرق بثبات ، ويبدو هادئاً جداً....
وفي الوقت نفسه ، في ركن آخر من العالم.
كانت هناك غرفة ضخمة يزيد طولها وعرضها عن خمسين متراً ، وارتفاعها عن عشرة أمتار ، فسيحة كالقصر ، أرضيتها وجدرانها وسقفها مغطاة بكتل حجرية سوداء مربعة الشكل ، يفصل بين كل ضلع منها متر واحد ، يسودها جو من الجلال والوقار. تنتشر على الأرض عشرات من أعمدة الإنارة البرونزية التي يزيد ارتفاعها عن متر ، تتوهج قممها بلهب أخضر خافت ، كأنه نار شبحية. حيث كانت الغرفة خافتة الإضاءة ، يسودها جو من الجلال والوقار والغموض ، يكاد يكون خانقاً ، مهيباً ، وغامضاً حتى أن الهواء بدا وكأنه متجمد.
في وسط الأرضية كانت هناك طاولة طويلة رمادية بيضاء يزيد طولها عن ثلاثة أمتار. عند التدقيق ، يمكن ملاحظة أن سطح الطاولة وقوائمها كانتا قطعة واحدة متكاملة ، وكان سطحها أملساً كاليشم الأبيض ، منحوتاً من عظمة واحدة كاملة - ومن هذا يمكن للمرء أن يتخيل مدى ضخامة العظمة الأصلية.
خلف طاولة العظام كان هناك كرسي عظمي رمادي مائل للبياض ذو ظهر عالٍ مصنوع من نفس المادة ، يجلس عليه رجل يبدو عليه التقدم في السن ، يتصفح بصمت بعض الوثائق الموضوعة على طاولة العظام. حيث كانت يده ترتدي خاتماً ملوناً بسبعة ألوان ، يبدو وكأنه مصبوب من قوس قزح.
بعد أن قرأ لبضع دقائق ، ارتعش حاجب الرجل فجأة وهو يُخرج وثيقة معينة ليقرأها بعناية. وبدا عليه شيء من الانبهار ، وهمس بصوت خافت "الاحتواء... خارج عن السيطرة... "
"صرير! "
وبصوت خفيف ، انفتح باب صغير ارتفاعه متران وعرضه متر واحد على أحد جدران الغرفة ، ودخلت منه شخصية قصيرة ممتلئة الجسد.
بدا جسده وكأنه يزن أكثر من مئتي رطل ، بينما لا يتجاوز طوله متراً ونصف ، ما جعله يبدو مثيراً للسخرية ، لكنه كان يتحرك بسرعة وخفة ، دون أن يبدو عليه أي انزعاج. أثناء سيره ، ظهر خاتم في سبابته اليمنى ، يعكس وهجاً أزرق داكناً ، يذكرنا بالبحر الشاسع.
