"كيف ؟! " احمرّ وجه سو ميان غضباً عندما رأى التمثال الخشبي الشبيه ببني آدم واقفاً بصمت في وسط غرفة حجرية كبيرة. حيث كان يحمل في يده عصا تجميع المانا ، وهي سلاح قديم غامض من عوالم الألفاني ، لكنه بالكاد يُعتبر سلاحاً عادياً في العوالم الصاعدة.
"كيف ؟! " صرخ مرة أخرى وهو ينظر إلى دمية المصفوفة التي كانت تحمل هالة ويليام.
كان سو ميان على دراية واسعة بالهالة رغم صغر سنه. لطالما أخبره معلمه أن الهالة من الأشياء القليلة التي لا يمكن لأحد إخفاؤها تماماً ، مع أنهم يستطيعون الاقتراب من ذلك إلى حد كبير.
إضافةً إلى ذلك فإن الهالة موضوع معقد للغاية ويسهل إساءة فهمه. فهي لا تُقاس بمجرد التقلبات التي يُصدرها المرء في البيئة المحيطة ، بل بالتقلبات التي تُصدرها البيئة المحيطة أثناء احتواء وجوده.
حتى لو اختفى المتدرب تماماً ، واستخدم عنصر الوهم لزيادة تخفيه ، واستخدم تقنيات أخرى مجتمعة ، فإنه ما زال من الممكن اكتشافه وتعقبه. طالما أنه يؤثر على العالم ، يمكن العثور عليه.
وذلك لأن العالم ، أو المستوى ، أو أي شيء آخر ، سيتذكر وجودها دائماً ويتفاعل بشكل مناسب مع أي شيء وكل شيء ، بما في ذلك انعدام الحركة. حيث تماماً كما هو الحال عندما تسقط كرة زجاجية في حوض الاستحمام وتختفي ، فحتى عندما لا يكون الزجاج مرئياً ، يرتفع مستوى الماء في الحوض ليشمل كتلة الكرة الزجاجية.
مجرد عدم رؤية الكرة لا يعني عدم وجودها. و هذه هي نفس الفكرة التي يستخدمها من أتقنوا تقنية تتبع الهالة ، وتزداد الأمور تعقيداً من هناك.
لكل متدرب هالة فريدة خاصة به ، ولا يمكن تزييفها. ولحسن الحظ ، احتفظت مدينة العظيم روج بسجل له هالة ويليام ، مما سهّل تحديد موقعه للغاية. وبناءً على ذلك تمكن القتلة من العثور على ويليام على بُعد ملايين الكيلومترات داخل البرية حتى الآن.
فهمت سو ميان كل هذا ، لكن ذلك يتناقض تماماً مع الوضع الراهن. و إذا كان ويليام عاجزاً عن إخفاء هالته تماماً ، فكيف انتقلت إلى هذا التمثال الخشبي... ؟
نظر إلى أجهزة التتبع ، متسائلاً عما إذا كان هذا جزءاً من السبب الذي جعلهم يواجهون صعوبة كبيرة في العثور عليه من قبل.
لكن انتظروا! هذا غير صحيح ، لأن ويليام كان يستخدم عنصر الوهم للاختباء منهم! بمجرد أن أزالوا جزيئات المانا ، أصبحت هالة ويليام واضحة وضوح الشمس!
إذا كان ما زال بإمكانه خداعهم بهذه السهولة ، فلماذا يكلف نفسه عناء تدبير أمر كهذا ؟ لماذا لا يتجنب الصدام تماماً ويهرب ببساطة ؟
خطرت ببال سو ميان فكرة خطيرة. ماذا لو لم يكن هدف ويليام هو الهرب ، بل القتال ؟
هل هذا مجرد محاولة منه لقتل الزهرة في مهدها ومنعها من التفتح ؟ هل هو محاولة للتخلص منا نحن القتلة قبل أن نفاجئه لاحقاً ؟
كانوا أربعين ، وكان هو واحداً! حيث كانوا خبراء في عالم الآلهة ، وهو تلميذ في عالم الصعود!
من أين يستمد الشجاعة ؟ 𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
تحرّك التمثال البشري فجأةً ، مقاطعاً تسلسل أفكار سو ميان. حيث شاهد وميضاً من السرعة يُضاهي بسهولة سرعة عالم الآلهة وهو يعبر الغرفة. أحاطت ومضات من الرياح والبرق بالتمثال الخشبي مع ازدياد سرعته ، وامتدّ ذراعٌ يشبه الغصن نحو حلق قاتلٍ قريب بدقةٍ متناهية.
استخدم القاتل جزءاً كبيراً من طاقته السحرية المتبقية ليصنع درعاً من الطاقة السحرية الخالصة ، فأوقف الغصن على بُعد سنتيمترات قليلة من حلقه. وكاد أن يتنفس الصعداء حين برزت إبرة خشبية ذات رأس ماسي من طرف الغصن ، مخترقة حلقه بسهولة.
لا يمتلك عنصر النبات لدى ويليام عادةً قوة القتل التي تتمتع بها أنواع السحر الأخرى ، ولكن هذا ينطبق فقط عندما يستخدمه بمفرده. حيث كان ويليام ، مرتدياً درعاً خشبياً ، مستخدماً عنصري الرياح والبرق لتعزيز حركته ، ومعززاً ضرر إبرته بعنصر الأرض ، لا يختلف عن غولم حجر الشمس.
في الحقيقة كان أقوى بكثير!
"إنه الصبي! أسرعوا ، اقبضوا عليه قبل أن يهرب! " صرخ أحد القتلة بأعلى صوته بعد أن أدرك الموقف. حيث كان أحد زملائهم على وشك الموت بعد تبادل إطلاق نار واحد ، ولم يكن التمثال الخشبي مزيفاً ، بل كان ويليام الحقيقي!
سرعان ما انقسموا إلى مجموعاتهم ، ووجّهوا عشرات التعاويذ الدقيقة نحو ويليام. تعويذة جليدية لتقييد ساقيه ، وتعويذة نارية لحرق درعه الخشبي ، وتعويذة ختم لتقييده أكثر. و انطلقت التعاويذ السحرية بدقة نحو ويليام رغم سرعته ، مما يدل على خبرة القتلة الواسعة. جزء من الثانية فقط ، وستتضافر كل الجهود ، ليُحسم مصير الصبي.
شعر القتلة باستياء شديد أثناء محاولتهم القبض على ويليام سابقاً ، إذ وجدوا أنفسهم يُخدعون ويُؤخرون في كل مرة بينما تتضاءل أعدادهم. أما الآن ، فقد أعادت قدرتهم على الردّ الهدوء للجميع.
إنه ما زال مجرد طفل ، في نهاية المطاف. حتى لو أخطأنا بضع مرات ، فلن يستطيع فعل شيء عندما نقترب... هكذا فكروا بينما هبطت التمائم في انسجام تام.
شعر سو ميان بخيبة أملٍ كبيرة عندما رأى هدفه يُصاب بإعاقةٍ بالغة بعد معركةٍ قصيرة. كاد يُريد إبقاء الصبي على قيد الحياة وإحضاره إلى المنزل كخادم. حيث كان بإمكان سو ميان ممارسة قوانينه الأساسية على ويليام يومياً ، مستعيناً بخبراء الحياة في عائلته لإبقائه على حافة الموت.
لكن عندما استقرت التمائم أخيراً على جسد ويليام ، شعر الجميع أن هناك خطباً ما.
الجليد الذي كان من المفترض أن يثبت ويليام في مكانه لم يغلّف سوى التمثال الخشبي وأضاف طبقة أخرى من الدرع. هزّت بضع حركات سريعة الجليد العالق بين مفاصل الدرع ، مما مكّن ويليام من الحركة على الفور تقريباً.
أحاطت النيران التي كانت من المفترض أن تحرق درعه الخشبي حتى تحولت إلى رماد ، بجسد ويليام بهالة قطرها ثلاثة سنتيمترات ، وأصبحت هالة ملتهبة خاصة به. اشتعلت النيران بشدة ، وكانت أشد سطوعاً من التميمة الأصلية ، واصطدمت بسحب المانا الختم المقتربة ودمرتها.
أقرب قاتل إلى ويليام الذي كان يمسك بحلقه ، تحول إلى رماد بينما تم تخزين مقتنياته الثمينة داخل خاتم الفراغ الخاص بالفتى قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.
بحركة واحدة ، استغل ويليام تعاويذهم لصالحه ، متجاوزاً فهمهم لكيفية استخدام العناصر. لم يكتفوا بالفشل في إلحاق أي ضرر ، بل استُخدمت هجماتهم كوقود لقتل أحدهم!
على الرغم من أن ويليام لم يتقن سوى نسبة ضئيلة من أساسيات تقنية "العودة إلى السحر " إلا أنها كانت تقنية مفقودة تعود إلى نصف ألفية مضت ، وقد أطلعته عليها إفريتا منذ وقت ليس ببعيد. و بالنسبة لمتدربي عالم "الحجاب الخفيف " الذين نادراً ما تجاوزت أعمارهم مئة ألف عام كان هذا بمثابة استعراض السحر أمام بشري لأول مرة.
بعد رؤية هذا ، كيف لا يشعرون بالرعب ؟
"إنه وحش! " جمع القتلة قوتهم وأعدوا أقوى أساليب الهروب لديهم ، منتظرين فقط أمراً من سو ميان.
كان ويليام ، الواقف على إحدى حواف الغرفة الكبيرة ، يبتسم بخبث وهو يحدق في خاتم الفراغ الخاص بأقرب قاتل إليه.
"ماذا كنت تقول من قبل ؟ "انصبوا له فخاً! " أليس كذلك ؟ " اتسعت ابتسامته عندما رأى أنه لم يعد هناك سحرة فضاء في مجموعة القتلة.
ثم انتقل بصورته إلى جانب ضحيته التالية ، قائلاً "آسف ، أعتقد أنكم أنتم المحاصرون! "
