نظر الأسلاف إلى بعضهم البعض في حالة من عدم التصديق المطلق ، وشعروا وكأنهم تعرضوا لمزحة من قبل السيدة أبو الهول ويورمنغاندر لأنهما لم يلتقيا لفترة طويلة .
لكن النظر إلى تعبيراتهم الواثقة جعلهم يدركون أن هذين الاثنين كانا في الحقيقة!
"يا رفاق فقدت عقولكم ؟ " هزت سيرين رأسها ونصحتهم بنوايا حسنة ، "لا أمانع في أخذ كنوزك بعد مسح الأرض مع بطلك ، ولكن مع ذلك أتوسل إليك أن تعيد النظر في قرارك واختيار البطل آخر من سباق حقيقي لائق . "
أومأ اسبيدوتشيلوني برأسه ودعم ادعائها ، "بالكاد يستطيع بني آدم التنافس ضد المشاركين الآخرين . أمام أسوأ أبطالنا ، سيتم طمسهم . من الأفضل أن تختار البطل آخر أو على الأقل تختار عدداً قليلاً من الأبطال من أحفادك لزيادة احتمالاتك . "
"هذا فيليكس ماكسويل بالكاد لديه ما يلزم للمشاركة في الألعاب الاختراقية . " علق إريبوس أثناء قراءة تفاصيل فيليكس من صورة ثلاثية الأبعاد .
"شكرا لكم جميعا ولكننا نعرف ما نقوم به . " قالت السيدة أبو الهول بهدوء: "الآن ، هل يمكنك إحضار العقد حتى نتمكن من إنهاء هذا الأمر ؟ ما زال لدي أمور يجب أن أحضرها . "
نظر الأسبيدوتشيلون وبقية الأسلاف إلى بعضهم البعض للمرة الأخيرة قبل أن يهزوا أكتافهم بلا مبالاة .
في نظرهم ، قالوا أكثر مما يكفي إذا كانت السيدة أبو الهول ويورمنغاندر عازمين على المضي قدماً في خطتهم ، فسيشاهدونها بكل سرور وهي تدهور . يأملون أن يكون البطلهم هو الذي ينتهي به الأمر ضد فيليكس .
"السيدة أبو الهول ، لقد تلقى العقد بعض التعديلات منذ آخر مرة قمت بالتوقيع عليه . " قال اسبيدوتشيلوني أثناء عرض عقدين ثلاثي الأبعاد .
رفعت السيدة أبو الهول ويورمنغاندر رأسيهما وبدأتا في قراءة شروطه بصمت .
واصل باقي الآباء مناقشة وضع فيليكس بينما كانوا يبحثون في نفس الوقت عن أخبار عنه .
إذا كان أي البطل آخر ، فلن يكلفوا أنفسهم عناء إعطائه الكثير من الاهتمام نظراً لأن كل مؤسس أولي كان لديه مئات الأبطال المسجلين تحت قيادته .
ومع ذلك البطل الإنسان الذي شاركته السيدة أبو الهول ويورمنجاندر ؟
لقد عرفوا أنهم يفتقدون شيئاً ما لأنه لم يكن هناك طريقة للسيدة أبو الهول لتكون غبية بما يكفي لاختيار إنسان لتمثيلها عندما شاركت بالفعل في ألعاب الآباء الأوائل ورأت مدى وحشيتهم .
"هل سيشاهد أي شخص لعبته الاختراقية القادمة ؟ " سأل كوميكو الجميع بشكل تخاطري .
"إذا لم يلتق أبطالي مع أي منكم في ذلك الوقت ، فسوف ألقي نظرة سريعة على أسلوب لعبه وأرى ما هو المميز فيه . " أبلغ إريبوس .
"تظهر بعض مقاطع الفيديو الخاصة به أنه يستخدم قدرات متعددة من السم والرمل ، هل تعتقد أن السيدة أبو الهول وجدت طريقة لتثبيت تلاعبين محدودين في جسد واحد ؟ " تم سأل جسد بشري مصنوع بالكامل من الصخور الحمراء المنصهرة بشكل تخاطري .
'امم ؟ قد يكون تشيروفي على علم بشيء ما هنا» . صاحت سيرين: "من المعروف بالفعل أن أحفادنا أو أي عرق مرتبط بنا لا يمكنهم أن يرثوا أكثر من تلاعب عنصري واحد . " لكن بالنسبة لـ بني آدم ؟ هذه مسألة مختلفة!
"مع الذكاء المرعب الذي تتمتع به السيدة أبو الهول ، أشعر في الواقع أنها قد تنجح في ذلك . " ذكر كوميهو ذلك أثناء إلقاء نظرة خاطفة على السيدة أبو الهول التي كانت تقرأ العقد بمظهر غير رسمي .
"هههه ، أعرف ماذا سيكون رهاني الأول ضدهم . "
أظهر بقية الأسلاف نفس التعبير تقريباً ، حيث ظهروا وكأنهم جميعاً يخططون لشيء ما ضد السيدة أبو الهول .
وبعد قليل . . .
قامت السيده سفنكس ويورمنجاندر بتوقيع العقد فور عدم اكتشاف أي ثغرات تضر بهم أو بفيليكس .
بعد كل شيء ، السبب الكامل وراء إبرام هذا العقد هو حماية الأبطال إلى حد ما بالإضافة إلى معاقبة المؤسسين الأصليين الذين فشلوا في الالتزام بالشروط الموقعة .
مثل السيطرة على رهان أو إعطاء شيء مختلف تماماً عن الرهان الأصلي .
بطبيعة الحال بالنسبة لوجود مثل الأسلاف ، ستكون العقوبة شديدة بما يكفي لجعل المدمر يشعر بوطأة أفعاله .
لو كان من الممكن جعل العقوبة قاسية مثل الموت ، لكان هؤلاء الأسلاف قد فعلوا ذلك لجعل الألعاب تؤخذ على محمل الجد .
من المؤسف أن كل فرد أسلاف كان متصلاً بالأشعة فوق البنفسجية باستخدام جزء صغير منفصل من وعيه .
لذا كان من المستحيل على الملكة أن تطمس وعيهم كما تفعل مع الآخرين . لولا ذلك لما تجرأ من هم في القمة على دخول الأشعة فوق البنفسجية .
"حسناً ، أيها الصديق القديم أنت الآن قادر على رؤية أبطال آخرين في قائمة المشاركة مثلما سيتم عرض أبطالك على الأبطال الآخرين . "
شرح اسبيدوتشيلوني الأساسيات أثناء النظر إلى يورمونغاندر ، "إذا لاحظت وجود البطل ، فما عليك سوى الاتصال بالرئيس الذي فوقه ووضع رهان وشروط الفوز به . "
"شكراً لك أسبي ولكن لا تضيع أنفاسك ، لقد أبلغت جورمي بالفعل بكل ما يحتاج إلى معرفته . " قالت السيدة أبو الهول وهي واقفة .
تبعها يورمونجاندر وقال لأسبيدوشيلوني ، "السلحفاة القديمة ، اختر موعداً وادعوني بي . دعنا نتناول بعض المشروبات . "
"سوف أتأكد من إحضار الآخرين أيضاً . سيكونون سعداء برؤيتك مرة أخرى . " "قال اسبيدوتشيلوني بينما كان يعطيه إيماءة طفيفة بالرأس .
"سيداتي وسادتي حتى نلتقي مرة أخرى . "
انتقل يورمونجاندر والسيدة أبو الهول على الفور بعيداً بعد ترك هذه الملاحظة وراءهما .
نظر البدائيون إلى بعضهم البعض لمدة ثانية أو ثانيتين قبل أن يلقوا أنفسهم في قائمة جهات الاتصال الخاصة بهم .
بدأوا جميعاً بإرسال رسائل إلى أعضاء فصيلهم الذين لم يكلفوا أنفسهم عناء الحضور إلى هذا التجمع .
أرسل وينديغو رسالة إلى اثنين آخرين من الآباء الرئيسيين ، لإبلاغهم بكل ما حدث في الوقت الحالي وكذلك لإعداد اجتماع في أسرع وقت ممكن .
"ظهور هذا الثعبان يعني أن الثعبان الآخر قد لا يكون ميتا أيضا . " فكر وينديجو بتجهم: «بعد كل ما فعلناه بأحفادهم وإرثهم و نحن بحاجة إلى أن نكون مستعدين لأسوأ انتقام .
***
بعد خمس دقائق . . .في مساحة الوعي ، أبلغت السيده سفنكس ويورمنجاندر للتو فيليكس عن نجاحه في الاشتراك في مباريات الأبطال .
"أراهن أنهم نظروا إلي بازدراء شديد ، أليس كذلك ؟ " قال فيليكس وهو يضحك .
"هذا أمر متوقع . " قال يورمونجاندر .
"هذا سيجعل الأمر أكثر متعة . " ابتسم فيليكس بصوت خافت وفتح قائمة المشاركة مرة أخرى .
لقد قام بالفعل بواجبه المنزلي على كل واحد من هؤلاء اللاعبين في الساعة الماضية ، وحفظ كل شيء عام عنهم .
الآن ، حان الوقت للتحقق مما إذا كان هناك البطل البكورة ضمن لعبته الاختراقية .
انظر وانظر . . .
لقد لاحظ فيليكس أن اسم تاجر الدم كان ذهبي اللون على عكس بقية المشاركين! عرف على الفور أنه البطل لأن اسمه كان يلمع أيضاً!
"تاجر الدم ، البطل المانانانغال . " تحول تعبير يورمونجاندر إلى البرودة مثل الجليد عند ذكر الدم البدائي .
عندما سمع فيليكس نبرة تقشعر لها الأبدان ، عرف أن الوضع قد تغير تماما . لم يكن بحاجة حتى إلى السؤال عما إذا كان منشئ الدم هو عدوه .
لكن لم يكن يعرف ما حدث بينهما بالضبط ولم يكن يخطط للسؤال . إذا أراد يورمونغاندر منه أن يقتل تاجر الدم فيليكس ، فإنه سيفعل ذلك في لمح البصر .
لقد عرض عليه يورمونغاندر الكثير وعامله بشكل جيد لدرجة أنه لم يتمكن من الاعتراض على طلباته .
"يبدو أنه أحدث البطل لمانانانغجال . " قالت السيدة أبو الهول: "هل يجب أن نتواصل مع المانانانغغال الآن أم ننتظر حتى يفعل ذلك ؟ "
"دعنا ننتظر . " قال يورمونجاندر بلا مبالاة .
عند سماع ذلك
بناءً على ما قرأه سابقاً كان تاجر الدم معروفاً بوحشيته في القتل حيث كان دائماً يجفف أهدافه من الدم قبل أن يرميها مثل أوعية العصير .
لم يكن معروفاً إلى أي مدى وصل في مرحلته الثانية من التلاعب بالدم ، ولكن بناءً على مقاطع الفيديو الخاصة به كان من الواضح أنه كان في أعلى المستوي ات .
ذلك لأنه يستطيع إنشاء أبراج من الدماء من العدم بنقرة بسيطة من إصبعه .
بالمقارنة مع فيليكس الذي دخل للتو المرحلة الثانية من التلاعب بالسم ، فقد كان بعيداً جداً عن سيطرته .
وكان فيليكس بالكاد قادراً على صنع قنابل سامة على بُعد ثلاثة أمتار منه . لكن كان يتحسن بسرعة هائلة إلا أنه لم يكن كافياً للحاق بهؤلاء الأبطال .
ولحسن الحظ كان لديه نقاط قوة أخرى يمكن الاعتماد عليها!
***
في هذه الأثناء ، داخل غرفة المعيشة المريحة ذات الأرضية الخشبية الرمادية والمزينة بالعديد من رؤوس المخلوقات المشمعة كان ثلاثة أفراد يجلسون أمام مدفأة مشتعلة .
إلى جانب تشقق الخشب المحترق ، ساد الصمت غرفة المعيشة حيث بدا هؤلاء الثلاثة وكأنهم في تأمل عميق .
كان أحدهم وينديجو وكان الاثنان الآخران من أصدقائه المقربين وحلفائه وأعضاء فصيله .
كان الجالس على الكرسي الأيسر يشعر بالكآبة بسبب شكله الهزيل وأكياس العين الداكنة على بشرته المبيضة .
أما الآخر فقد ظهر مثل الحصان ذو الأربع أرجل مع أجزاء جسده التي تشبه الحصان .
السبب الوحيد الذي جعله لا يظهر كقنطور هو بشرته الناعمة ذات اللون الرمادي الرمادي والقرن الأحمر الفريد على شكل حرف "يو " أعلى رأسه الأصلع .
وبعد لحظات قليلة ، أطلق الرجل الشاحب زفرة طويلة وقال وعيناه مغمضتان: "ما زلت لا أستطيع أن أصدق ذلك " .
"ولا أنا أخ المانانجال . . . ولا أنا كذلك . " هز وينديجو رأسه وقال: "لكن هذه هي الحقيقة " .
نظر المانانجال إلى الرجل ذو القرون وسأل: "أخي سوروس ، هل تسمح لنا بمشاركة أفكارك معنا ؟ "
خرج سوروس من تفكيره وقال: "لأكون صادقاً ، أنا في حيرة من أمري " .
"كيف ذلك ؟ "
"فكر في الأمر تم تأكيد خبر وفاته ووفاة ثور من خلال القطع الصغيرة المنتشرة في المنطقة الضخمة حول المكان الذي قاتلوا فيه . فقط من خلال التحول إلى سوبرنوفا ، ستنتهي أجسادهم في مثل هذه الحالة ، مما جعلنا نؤكد الموت وحمل خططنا ضد ذريتهم .
"والآن ، هل تخبرني أنه على قيد الحياة ويعيش ؟ " هز سوروس رأسه قائلاً: "لا أعرف ما إذا كانوا قد تظاهروا بموتهم من خلال تقسيم أجزاء من أجسادهم وإرسالهم بعيداً أم أنهم ماتوا حقاً وأن وجود يورمونجاندر الحالي هو مجرد خصلة باقية . "
خدش وينديجو جمجمته بإصبع عظمي للحظة قصيرة قبل أن يجيب على تخمينات سوروس ، "هناك احتمال ضئيل أن يكون خصلة على قيد الحياة لأنه سيحتاج إلى شخص ما لإيقاظه . أشك في أن السيدة أبو الهول سوف تكلف نفسها عناء القيام بذلك لأنها فهمت " . وهذا من شأنه أن يسيء إلى فصيلنا بشكل كبير " .
أومأ الباقون رؤوسهم بالموافقة . لقد فهموا أن السيدة أبو الهول كانت آخر من سيفعل مثل هذا الإجراء الذي من شأنه أن يسبب لها عاصفة من المتاعب .
ذلك لأنها كانت معروفة بتجنب أي نوع من الدراما أو الصراع الذي لن يفعل شيئاً سوى إضاعة وقتها الثمين .
"بالإضافة إلى ذلك أشك في أن هناك أي فائدة في إيقاظ ذلك الثعبان إلى جانب الحصول على بعض كنوزه المدفونة . " وأضافت وينديجو: "إذا كانت تهدف إلى الحصول على كنوز الكائنات الأولية الميتة ، لكنا قد رأينا أن جميع الكائنات الأولية الميتة قد تم إحياؤها بواسطتها . "
"صحيح . "
"لقد نسيت السبب الأهم . " قال سوروس بهدوء: "لن يكون أي زعيم بكر غير محترم بما فيه الكفاية لإيقاظ أحد الوالدين الذين اختاروا الموت في أسوأ توقيت ممكن " .
وقد اتفقوا جميعا على هذه النقطة . لقد كانوا يعلمون أن كل سلف مات مباشرة بعد الاتفاقية قد تعرض لضربة شديدة بسبب القدر .
ومن خلال إيقاظهم ، لن يكون هناك أي غرض سوى فركه في وجوههم .
ما لم يعرفوه هو أن فيليكس كان الأحمق الذي أيقظ يورمونغاندر دون أن يكون لديه أدنى فكرة عن أي من هذا .
لقد كان الحلقة المفقودة التي جعلت استيقاظ يورمونغاندر بعد وفاته غير منطقي على الإطلاق .
كان الأمر الأكثر تصديقاً هو أن كلاً من يورمونغاندر وثور قد زيفا وفاتهما . . . ومع ذلك كان لهذه الفرضية مشكلة أخرى لم تكن منطقية أيضاً في نظرهم .
"لماذا يفعلون ذلك ؟ وأشك في أنني رأيت يورمونجاندر وثور معنا في العالم الوهمي . " قال المانانانغغال مع عبوس .
"ربما دخلوها بعد أن نامنا البكر الوهمي ؟ " اقترح وينديجو .
"ممكن ولكن هذا ما زال لا يجيب على السؤال الأكبر . . . لماذا فعلوا ذلك ؟ " نظر إليهم المانانانغجال وقال: "إذا كانت هذه طريقة لنصب كمين لنا في وقت لم نتوقعه على الإطلاق ، فقد فشلوا فشلاً ذريعاً بعد أن كشف يورمونجاندر عن نفسه . بالإضافة إلى ذلك تركوا عضو فصيلهم فينرير يتصدى لنا نحن الثلاثة . "
"إنه ليس له أي معنى . . . لا يوجد أي من الخيارات منطقي . . . هناك شيء مفقود ، شيء من شأنه أن يزيل هذا الضباب . " قال المانانانغجال ببرود: "نحن بحاجة فقط إلى العثور عليه والتصرف بناءً عليه! "
