دخل زيك بثقة إلى القاعة حيث يُعقد الجزء النظري من امتحان منتصف الفصل الدراسي. حيث كانت القاعة مليئة بالطلاب ، جميعهم جالسون على صفوف طويلة من المقاعد ، لكل منهم ورقته وقلمه الخاص أمامه. مسح زيك الغرفة بنظره ، فرأى بسهولة المكتب المكتوب اسمه على بطاقة أمامه. توجه إلى المقعد ، ولاحظ بعض الطلاب الآخرين ينظرون إليه.
بينما استقر في مقعده ، انتظر أن يُعيد إليه الشخص الجالس أمامه الأوراق. تناقلتها الصفّات ، ووصلت إليه أخيراً. حيث مدّ زيك يده وأمسك بالرقّ ، ومسح عينيه على السؤال الأول. و في البداية لم يستطع إلا أن يضحك بينه وبين نفسه ، إذ وجد السؤال بسيطاً للغاية ، لكنه تذكر بعد ذلك أن ليس كل طلاب إليمنتيوم يتمتعون بساحر خبير يُدرّسهم يومياً ، بالإضافة إلى تعاويذ مُحسّنة للذاكرة وقدرة على تسريع وظائف العقل. و هذا الإدراك جعله أقل غروراً بكثير.
بكل سهولة ودقة ، أنهى زيك جميع أوراق امتحانه في جزء بسيط من الوقت المخصص ، وكتب اسمه وتوقيعه بعناية قبل أن ينهض من مقعده. فلم يكن هذا تحدياً بالنسبة له. غادر القاعة ، والطلاب الآخرون ما زالوا يخطون على أوراقهم ، وخرج. و وجد شجرة ليجلس تحتها ، فوفر له ظلها البارد راحةً من حرارة الشمس. اتكأ على جذعها وانتظر مرور الوقت ، وقد بدأ ذهنه بالمهمة التالية.
بينما كان جالساً هناك ، غارقاً في أفكاره ، خيّم عليه ظل. رفع زيك بصره ، فرأى صوفيا واقفة أمامه. حاولت التسلل إليه ومفاجأته ، لكن ذلك لم يعد ممكناً بفضل تعويذته [الوعي المكاني الكامل]. ابتسمت صوفيا ، وهنأته على فوزه في الساحة على مارتن الذي كان تراقبه. جلس الاثنان تحت الشجرة وتجاذبا أطراف الحديث لبعض الوقت ، يتحدثان عن امتحاناتهما. حيث كانت صوفيا طالبة في السنة الثانية ، لذا كان امتحانها مختلفاً عن امتحان زيك ، لكنها وجدته أيضاً سهلاً للغاية.
بينما كانا يتحدثان ، شعر زيك بروح رفاقية مع صوفيا. تقاسما نفس الحماس والعزيمة على النجاح ، ولم ينسَ زيك أن صوفيا كانت الشخص الوحيد الذي تحدث إليه بمساواة عندما كان منبوذاً تماماً.
مع اقتراب نهاية الامتحان النظري ، طارت فيولا ، وهي في غاية الإرهاق ، إلى حيث كان زيك وصوفيا يجلسان. و سقطت على الأرض بجانب زيك ، ملتفتةً كقطة متعبة. اشتكت من صعوبة الامتحانات ، ومن ظلم الأسئلة. حيث كانت فيولا متأكدة من أن الممتحن كتب ورقة الامتحان بطريقة صعّبت عليها الإجابة.
لم يستطع زيك إلا أن يقلب عينيه من شكاوى فيولا ، وبدأ يُدلك ظهرها محاولاً تهدئتها. ولدهشته ، بدت صوفيا وفيولا وكأنهما تعرفان بعضهما جيداً ، وتتحدثان كصديقتين قجوهره التجاهلن. قدّمت لها صوفيا مشروباً من زجاجة الماء خاصتها ، وتبادلتا أطراف الحديث قليلاً قبل أن تقف كل منهما وتكمل طريقها.
مع بدء الامتحانات العملية ، وجد زيك أن أمامه وقتاً أطول قليلاً قبل بدء امتحان سحر الدم. و في الامتحانات العملية كانت امتحانات النار والماء والأرض والرياح ذات أولوية على أنواع السحر الأخرى. و هذا يعني أن زيك ، بشغفه بالدم والفضاء والعقل ، اضطر للانتظار طويلاً قبل أن يحين دوره. ومع ذلك في مرحلة ما تم استدعاؤه إلى القاعة لامتحاناته.
كما هو الحال مع امتحاناته النظرية الصباحية كان محتوى الامتحانات العملية مُضحكاً أيضاً. بل كان أكثر وضوحاً في هذه الامتحانات. كيف يُفترض أن يكون هناك امتحان عملي في سحر الدم إذا لم يتعلموا تعويذة واحدة ليُظهروها ؟ لم يستطع زيك إلا أن يشعر بالإحباط وخيبة الأمل. و لقد عمل بجدٍّ لإتقان قدراته ، ومع ذلك كان يُعيقه نظامٌ لا يفهم أو يُقدّر تماماً فروق حرفته.
مع اقتراب نهاية يوم الامتحانات ، أنهى زيك امتحانه الأخير في وقت متأخر من الليل وعاد إلى منزله. استقبله ماكسيميليان بابتسامة عارفة ، لكنه لم يسأله عن سير الامتحانات. حيث كان زيك يعلم أن معلمه لديه فكرة جيدة عن أدائه.
في صباح اليوم التالي كانت النتائج قد صدرت بالفعل ، والتقى زيك بفيولا للاطمئنان على درجاتهما. لم تكن فيولا متفائلة كثيراً بنتائجها النظرية ، لكنها كانت متأكدة من أنها تفوقت على زيك في الجانب العملي.
بينما كانا يشقان طريقهما عبر ممرات إليمنتيوم المزدحمة ، توجه زيك وفيولا إلى قسم طلاب السنة الثانية. حيث كان التوتر واضحاً عليهما وهما يسيران ، وكلاهما غير متأكد من أدائهما في امتحاناتهما. وصلا إلى قسم السنة الثانية ، وسرعان ما وجدا اللوحة التي تحمل الأسماء ، وهما يتصفحان القائمة بحثاً عن درجة فيولا.
الامتحان النظري: الامتحان العملي: 1. صوفيا جيستريتش1. فيولا رياحتäنزير2. ماركوس كريج2. صوفيا جيستريتش...3. يوهان باور15. أولريش هوفمان4. غامض فون دير لين16. فيولا رياحتäنزير5. هيلموت شميدت.....
هل أعجبك ما تقرأه ؟ اكتشف وادعم الكاتب على المنصة التي نشر عليها أعماله.
لم تتمالك فيولا نفسها من البكاء فرحاً حين أدركت أن جهدها قد أتى ثماره. تذكرت الليالي التي قضتها بلا نوم ، والساعات التي لا تُحصى التي قضتها في الدراسة والتدريب ، وكم تحسنت منذ نتائجها السيئة في الامتحانات النظرية في سنتها الأولى. عانقت نفسها ، تشعر بالسعادة والرضا لأن جهدها قد أتى ثماره.
واصلت فيولا وزيك شق طريقهما عبر ممرات إليمنتيوم المزدحمة ، بينما كانت فيولا تُمازحه طوال الوقت بأنها قد تتفوق عليه في كلتا الفئتين. حيث كان فرحها واضحاً وهي تُمازحه مازحةً ، مُبتهجةً بنتائجها.
لكن ما إن وصلا إلى قسم طلاب السنة الأولى حتى توقفت فيولا فجأةً عن مزاحها. كادت أن ترتطم فكها بالأرض عندما رأت النتائج مُعلّقة على السبورة. دققت عيناها في قائمة الأسماء ، باحثةً عن اسم زيك بين الأسماء الكثيرة المُدرجة. وعندما وجدته لم تستطع إلا أن تُطلق شهقة دهشة.
الامتحان النظري: الامتحان العملي: 1. حزقيال فون هوهنهايم1. حزقيال فون هوهنهايم2. مارتن ليشتنبرغ2. رودولف بوتشر3. كورت سترودل3. جيزيلا مولر4. إنغريد جيلين4. فيرنر شولز 5. لوثار ميتزجر5. غوستاف كيلر.....
تصدّر زيك القائمة ، ليس فقط في الامتحانات النظرية ، بل في الامتحانات العملية أيضاً. تفوق على جميع طلاب صفه ، وكانت درجاته أعلى بكثير من أي طالب آخر.
لكمت فيولا ذراع زيك مازحةً ووصفته بـ "القارئ النشيط " لكن الإعجاب كان واضحاً في عينيها. أخبرته أنها كانت ستحصل على نتائج أفضل منه لو استطاعت اجتياز ثلاثة اختبارات عملية مختلفة مثله. حيث كانت تحاول المزاح ، لكن صوتها كان يحمل لمحة من الحسد.
أومأ زيك برأسه موافقاً على كل ما قالته ، مع ابتسامة غبية على وجهه ، غير قادر على احتواء حماسه كان يعلم أنه عمل بجد من أجل هذا ، وكان ذلك نتيجة كل جهده.
ارتسمت على وجه فيولا تعبيرٌ منزعج ، متظاهرةً بالانزعاج من قلة تواضعه ، لكنها في الحقيقة كانت سعيدةً من أجله سراً. حيث كانت تعلم مدى صعوبة الأمر على زيك ، فقد تعرّض للتنمر في الأكاديمية ، وكان الناس يصفونه بالفاشل لافتقاره إلى أي تقاربٍ عنصري. و لكن هذه النتائج ستُسكت الجميع ، وكانت فخورةً به. لم تستطع إنكار أن زيك أثبت حقاً أنه من أفضل الطلاب في الأكاديمية ، وكان ذلك نصراً عظيماً له ، مُثبتاً خطأ المشككين فيه.
عاد فيولا وزيك إلى منزل زيك ، حيث كان ماكسيميليان بانتظارهما. هنأهما على نتائج امتحاناتهما ، وعانق زيك بقوة ، فخوراً بإنجازات طالبه. تبادلا أطراف الحديث للحظة ، وناقشا الامتحانات ونتائجهما. و بعد برهة ، حان وقت افتراقهما.
ودع زيك ماكسيميليان لأنه لن يقضي عطلته الصيفية مع الرجل العجوز ، كما توجهت فيولا أيضاً للقاء جدها ، دوق ويندتانزر ، لمشاركة أخبار نتائج امتحاناتها معه.
بعد وداعهما ، انطلق زيك نحو مقر الحرفي. مرّ وقت طويل منذ أن رأى ماركوس ، صديق طفولته ، وكان متشوقاً للاطمئنان عليه. و شعر بالارتياح عندما وجد ماركوس سالماً معافى ، يعمل في ورشة عمه للحدادة. وبينما كان زيك يقترب من ورشة الحدادة ، رآه ماركوس وأسقط قطعة الحديد الساخنة التي كانت يعمل عليها على الأرض. ركض نحوه مسرعاً ، واحتضن زيك بشدة. استغرب زيك من سلوك ماركوس ، فصديقه لم يكن يوماً شخصاً حنوناً. و لكن عندما رأى الدموع على وجه ماركوس ، أدرك مدى قلق ماركوس عليه.
عندما رآه ماركوس آخر مرة كان زيك يعيش في حي المتسولين ويتعرض للتنمر يومياً في المدرسة. لم يستطع إلا أن يتخيل ما كان يفكر فيه ماركوس عندما توقف عن الحضور في أحد الأيام. أوضح ماركوس أنه ظن أن مكروهاً قد حدث له ، وشعر بالارتياح لرؤية زيك سالماً معافى الآن.
عانق زيك ماركوس بقوة ، وشعر بدفء في صدره. حيث كان سعيداً لأن ماركوس ما زال يهتم به ، وشعر بالذنب لعدم إخباره بمكانه أو ما حدث له. اعتذر زيك لماركوس عن عدم تواصله معه ، وطمأنه بأنه بخير. ثم شرح له كل ما حدث منذ لقائهما الأخير. أخبر ماركوس كيف ابتعدت ليلي عنه ، وكيف وعدته بالزواج من صمائيل. أخبره كيف التقى ماكسيميليان ، وعن التدريب ، وصيد الوحوش ، والمبارزة مع مارتن. و كما أخبر ماركوس عن فيولا وصوفيا ، الصديقتين الحقيقيتين الوحيدتين اللتين كونهما في الأكاديمية. استمع ماركوس باهتمام ، سعيداً بالتغيير الذي طرأ على حياة زيك منذ لقائهما الأخير.
بدوره ، شارك ماركوس تجاربه الشخصية مع زيك ، مُخبراً إياه عن مدى حبه للعمل بالمعادن والتقدم الذي أحرزه في حرفته. أطلع زيك على بعض الأسلحة التي صنعها ، فأطلع زيك ماركوس على العصا التي استخدمها في المعركة. لاحظ ماركوس أن العصا تبدو مهترئة بعض الشيء ، فوعده بتحسين سلاح زيك حالما يحصل على مواد أفضل.
شعر زيك بالامتنان لدعم ماركوس المستمر ، فعرض عليه تقريباً كل ما كسبه من عمله كمغامر. أراد مساعدة ماركوس في تطوير حرفته ، وكذلك دفع ثمن المواد التي سيحتاجها لصنع سلاح لزيكي. تأثر ماركوس بكرم زيك وشكره على دعمه. تبادل الصديقان أطراف الحديث لفترة أطول ، متبادلين كل ما حدث في حياتهما ، ومُخططين للمستقبل.
مع حلول الصباح ، أدرك زيك أنه لم يتبقَّ له سوى القليل قبل انطلاق العربة التي ستمر عبر قريته. ودّع ماركوس ، ثم تعانقا من جديد. توجه زيك إلى رصيف العربات ، خطواته ومزاجه أكثر ارتياحاً مما كان عليه منذ زمن طويل. حيث كان متشوقاً للعودة إلى منزله وعائلته وإخبارهم بكل شيء عن فترة وجوده في الأكاديمية. أرسل لهم بعض الرسائل ، لكنه لم يكن يرغب في إخبارهم عن حياته من خلال ورقة. و لكنه أخبرهم أنه سيعود إلى المنزل لقضاء عطلة الصيف ، وكانوا متحمسين لرؤيته.
عندما وصل إلى الساحة كانت العربة تُحمَّل. دفع الأجرة بسرعة وصعد ، ولكن عندما جلس في مقعده ، حدّق في وجه شخص لم يتوقع رؤيته هناك. حيث كان ينظر إلى ليلي.
