الأيام التي تلت عودة ألاريك كانت متداخلة مع بعضها البعض تميزت بحياة منزلية هادئة تركزت بالكامل على الأميرة جريسيلدا.
بالنسبة لألاريك كان هذا أداءً مصمماً بعناية فائقة.
بالنسبة لجريسيلدا كان الأمر بمثابة النعيم.
كان يستيقظ بجانبها كل صباح في الجناح الرئيسي الفخم.
أفسح ضوء الشموع المجال لضوء الفجر الناعم الذي يتسلل عبر الستائر الحريرية.
كان شعرها الداكن منتشراً دائماً على الوسائد ، وكان جسدها الممتلئ يشع بالدفء بجانبه.
"زوجي... " كانت تتمتم بنعاس ، وعيناها الزرقاوان ترفرف مفتوحتين ، وخجل خفيف يلطخ خديها بالفعل عندما عادت إليها ذكريات الليل.
"صباح الخير يا زوجتي العزيزة " كان ألاريك يرد بصوتٍ ناعمٍ ولطيفٍ عمداً. حيث كان يُبعد خصلة شعرٍ عن وجهها ، وعيناه الياقوتيّتان تحملان عاطفةً رقيقةً فقط.
لقد لعب دور المتزوج حديثاً المخلص بإتقان.
«إنها تتكيف جيداً» ، لاحظ في نفسه ، وهو يراقب كيف يتلاشى خجلها الأولي تدريجياً تحت عنايته الدائمة والصبورة. «اختفى الخوف ، وحلت محله الثقة... ورغبة متأججة بالكاد تفهمها».
لم يُتناول الإفطار في قاعة الطعام الفخمة. لا ، أصرّ ألاريك على تناول العشاء على انفراد ، إما في غرفة الاستقبال بجناحهما أو على شرفة منعزلة تُطل على حدائق القصر البكر.
كانت كارا أو أولريا تُسلّمان الصواني ، بتعبيراتٍ محايدةٍ بعناية ، لا تُخفي أياً من التيارات الخفية المُعقّدة التي تدور تحت سطح قصر ستيل. حيث كانتا تُقدّمان الصواني ، ثم تنحنيان ، ثم تنسحبان ، تاركتين الزوجين دون إزعاج.
قالت غريسيلدا ذات صباح وعيناها تلمعان "كعكات العسل هنا لذيذة يا زوجي. مختلفة تماماً عن مطابخ القصر. "
"فقط الأفضل لزوجتي " ابتسم ألاريك ، ومد يده عبر الطاولة الصغيرة ليضغط على يدها لفترة وجيزة.
لكن أفكاره تلاشت في مكان آخر. "كارا تبدو متوترة. أولريا تتجنب نظري أكثر من المعتاد. و لقد شعروا بالتغيير. حسناً. دعهم يتساءلون. دعهم جميعاً يتساءلون. "
لقد تجاهل عمداً المحاولات الخفية التي قامت بها نسائه الأخريات لجذب انتباهه.
نظرة عابرة من كارا وهي تقدم الشاي.
أولريا تعبر طريقه عمداً في الردهة ، ووضعيتها تشع بتوسل خافت.
لقد رآهم. سجّلهم. و تجاهلهم.
حتى والدته ، ليرا التي كانت عادةً ما تستحوذ على انتباهه بحماسة خفية لم تتلقَّ سوى ثناء مهذب ومقتضب عند تقاطع طريقيهما. حيث كان يعلم أنها تفهم اللعبة ، لكن غياب تفاعلاتهما الحماسية المعتادة ، ونظراتهما السرية التي تُبشّر بلقاءات مستقبلية كان ما زال يُثير كبرياءها.
تزدهر أمي بالسيطرة ، وبكونها محور الاهتمام. و هذه الفترة من... الإهمال... ستزيد من رغبتها في العودة إليها أخيراً. وكاساندرا أيضاً.
عمته كاساندرا ، والدة فيورا التي كانت تزوره باستمرار عادةً لمناقشات استراتيجية أو لصراعات عائلية خفية متشابكة مع رغباتهم الخفية كانت أيضاً بعيدة عنه. تحيات مهذبة ، وسؤال عن صحة فيورا ، لا أكثر.
روزاليند ، صديقته الحماسية وشريكته في التدريب ، على الأرجح انزعجت من الصمت. حيث كانت تُقدّر تدريبهما الفكري بقدر ما تُقدّر لقاءاتهما الجسديه. تخيّلها تذرع غرفتها جيئةً وذهاباً ، مُحبطة.
إيريديل ، أخت ناتاشا الكبرى ، المتحفظة لكن شديدة العاطفة ، غزوة أخرى مرتبطة بالظروف وقوته ، ستراقب بهدوء ، وتحلل ، وتنتظر. صبرها له حدود.
والقديسة سيانا... هدفه الحالي في مساعيه الخارجية ، مجرد قطعة من لعبة سياسية أكبر. و على الأرجح كانت تنتظره رسائل ، واستفسارات عن سلامته ، وربما محاولات خفية لمعرفة نواياه بعد لقائهما الأخير. تركها تتراكم دون إجابة.
كان تركيزه على جريسيلدا.
المشي معها في الحدائق ، والإشارة إلى أزهار محددة.
القراءة بجانبها في المكتبة ، ومشاركة مقطع من الكتاب من حين لآخر.
الإجابة على أسئلتها البريئة حول أراضي ستيل ، وصناعته ، وسحره - تبسيط كل شيء ، وتصوير نفسه على أنه الحامي النبيل.
والليالي... الليالي كانت مخصصة لاستمرار تبشيرها.
لقد ظلّ ثابتاً على لطفه ، صبوراً ، مُبجّلاً.
بدأت كل جلسة بقبلات رقيقة ، ومداعبات بطيئة. تعرّف على كل منحنى ، وكل جزء ناعم من جسدها. و اكتشف البقع التي جعلتها تلهث ، واللمسات التي جعلتها ترتجف وتقوس جسدها أمامه.
"ألاريك... " كانت تتنفس بصوت أجش من المتعة ، وكانت مخاوفها السابقة تتلاشى تحت يديه الماهرة وكلماته الرقيقة.
"نعم حبيبي ؟ "
"إنه شعور... جيد جداً... "
ابتسم لها وقال "جيد. تعلمي أن تشتهيه. تعلمي أن تربطي المتعة بي وحدي. "
أدخل عليها حميميات جديدة ببطء ، حرصاً على راحتها وإثارة نشوتها قبل أن يشرع. حرص بدقة على إيصالها إلى ذروة النشوة عدة مرات قبل أن يسعى إلى تحرره ، جامعاً بين وجوده ومتعة غامرة.
تلاشى ألمها ، وحل محله همهمات خافتة مستمرة من الوعي والرغبة. و بدأت تبادر بتقبيله ، تلمسه بتردد ، وتستكشف شكله المنحوت بعينين واسعتين فضوليتين.
مثالية. مُخلصة تماماً. لم تُلوثها الظلمة التي يسبح فيها الآخرون. و وجد متعةً غريبةً في الحفاظ على هذه الدائرة المنفصلة لها. بنى فى الجوار ملاذاً من النور حتى مع امتداد الظلال في أماكن أخرى من القصر.
لكن هذه القصيدة الرعوية ، وهذا التفاني المركّز ، خدما غرضاً آخر أكثر وضوحاً.
فيورا.
شعرت فيورا وكأنها شبح يطارد حواف منزلها.
كل لمحة من ألاريك وهو يضحك بهدوء مع جريسيلدا في الحديقة أرسلت ألماً في صدرها.
في كل مرة كانت تراهم يتناولون الطعام بمفردهم على الشرفة كانت تشعر بعقدة من القلق تضغط على معدتها.
لم يوجه لها كلمة واحدة مباشرة منذ عودته. ولا كلمة واحدة.
انزلقت عيناه بجانبها في الممرات وكأنها غير مرئية.
«كان يعني ذلك» ، فكرت ، والذعر يخنق حلقها. «كان يعني ذلك حقاً. حتى أُكمل المهمة... لن أكون موجودةً بالنسبة له».
المهمة.
ابحثي عن جميلتين أخريين. جميلتان تُضاهيان والدتها كاساندرا وعمتها ليرا.
بدا الأمر بسيطاً عندما أمر به ، عيناه الياقوالجبار حادتان ، لا تتسامحان مع أي جدال. ابحث عن نساءٍ من مستواهن لمتعته. مساعدات ، لأنها ، فيورا لم تستطع إشباع طاقاته.
احترقت الذكرى بالخجل والشوق الشديد. أرادت إرضائه. أحبته حباً جماً ، واعتمدت عليه كلياً. حيث كان اهتمامه كضوء الشمس ، وغيابه فراغاً مُقشعراً.
لقد حاولت.
سراً ، وبحماس ، أرسلت أتباعاً موثوقين لاستفسارات سرية. دققت في الصور المرسلة من البلدات المجاورة حتى أنها قامت ببعض الرحلات المتسرعة والمتنكرة بنفسها.
لا شئ.
نعم ، هناك الكثير من النساء الجذابات. بنات تجار جميلات ، وممثلات فاتنات ، وحتى نبلاء صغار ذوات ملامح جذابة.
لكن لم يمتلك أيٌّ منهما ذلك المزيج المميز من الرشاقة الناضجة ، والجمال الآسر ، والقوة الكامنة التي ميّزت ليرا وكاساندرا. ذلك الحضور الساحر.
لقد وضع معياراً مستحيلاً! تزايد إحباط فيورا يوماً بعد يوم. كيف أجد نساءً مثلهن ؟ إنهن فريدات!
طالت الأيام حتى أصبحت أسبوعاً. ظلّ ألاريك منشغلاً بعروسه الجديدة. وتفاقم قلق فيورا إلى يأسٍ مُزعج.
لم يُوفِّر النومُ لها راحةً تُذكر. حلمت بلامبالاته الباردة ، وظهره لها مُديراً.
كانت بحاجة إليه. حيث كانت بحاجة إلى مديحه ، لمسته ، نظراته المتملكية لها حتى طبيعة علاقاتهما السرية المُلحة. أي شيء كان أفضل من هذا الصمت المُخيف.
«سينسيني» ، همس الخوف. «لديه أميرته الآن و ربما... ربما لم يعد بحاجة إليّ».
انهمرت دموعها ، حارقةً ولاذعة. لا لم تستطع تقبّل ذلك. حيث كان عليها أن تنجح.
كانت أماكن التدريب عادةً المكان الذي تجد فيه فيورا العزاء ، وكان الشعور المألوف بالإرهاق الناتج عن بذل الجهد بمثابة تشتيت مرحب به.
لكن اليوم حتى رنين سيوف التدريب الحاد بدا مكتوماً ، طغى عليه اضطرابها الداخلي.
كانت تتدرب مع والدتها كاساندرا ، وكانت حركاتهما سلسة ، وقد صقلت من سنوات التدريب. وكانت عمتها ليرا تراقب من بعيد ، وتقدم أحياناً انتقادات حادة وعميقة.
"خطواتك مترددة اليوم يا فيورا " صرخت ليرا بصوت واضح.
"ركزي يا صغيرتي " همست كاساندرا ، وهي تصد بسهولة هجوم فيورا المتهور.
صرّت فيورا على أسنانها ، مجبرةً نفسها على التركيز. صد ، دفع ، تفادى. حيث كانت الحركات تلقائية ، لكن عقلها كان في مكان آخر.
«جميلات كأمي... كخالتي ليرا...» ترددت الكلمات في رأسها. عبارات ألاريك المميزة.
لماذا نحبهم ؟ لماذا لا نحب فقط "النساء الجميلات " ؟
لطالما قدّر الجمال ، بل كاد يجمعه. خادمتاه ، كارا وأولريا ، شاهدتان على ذلك. و لكن هذا الطلب بدا مختلفاً ، أكثر تحديداً.
مثلهم.
خطرت لها فكرةٌ مفاجئةٌ ومُكهربة ، فترددت في صدِّها. نقر سيف كاساندرا التدريبي كتفها بقوة.
"انتبه! " قالت كاساندرا بلطف.
لكن فيورا بالكاد سمعت كان عقلها يتسارع.
"مثلهم... يريد نساء مثلهم... لأنه... لأنه يجدهم جميلات ؟ "
لقد بدا الأمر واضحا الآن ، لكنه كان مرعبا في الوقت نفسه.
"يريد... أماً ؟ وخالة ليرا ؟ "
كانت الفكرة مُشينة. مُحرّمة. حيث كانوا عائلة! أمه ، عمته!
لكن ألاريك... ألاريك كان يعمل وفق قواعده الخاصة. حيث كانت القوة تشع منه ، شعوراً بأن الحدود التقليديه لا تنطبق عليه.
«لن... أليس كذلك ؟» تخلصت فيورا من هذا التلميح. «طلب مني أن أجد نساءً مثلهن. إنه معجب بجمالهن ، أجل! لا بد أن هذا هو السبب. إنه يريد نساءً يشبهنه ، يمتلكن نفس الهالة.»
أشعلت ومضة من الأمل وسط الذعر.
"ولكن ربما... ربما رؤيتهم... قد يكون كافياً ؟ "
كانت أفكارها تتضارب مع بعضها البعض.
لم يقل صراحةً إنه سينام مع النساء اللواتي وجدتهن. فقط أنه يحتاج إلى مساعدات لأني... احمرّ وجهها ، متذكرةً تعليقه على قدرتها على التحمل و ربما يريد فقط... رفقةً ؟ نساءً يُضاهينَ أمه وخالته في الحضور ؟
بدا الأمر ضعيفاً حتى لعقلها اليائس. فلم يكن ألاريك رجلاً يجمع الرفاق بلا مبالاة.
لكن ما الخيار أمامي ؟ عاد اليأس يتدفق. لا أجد غيره! هذه فرصتي الوحيدة!
لقد أُعجب بهم ، واستخدمهم تحديداً كمعيار.
ماذا لو... ماذا لو قدمتهم له ؟
كان قلبها يدق بقوة في ضلوعها.
سيسعده أني فهمتُ جوهر طلبه حتى لو لم أجد نسخاً مطابقة! سيدرك أنني حاولتُ ، وأنني فكرتُ بذكاء!
والجزء الأهم "سيتحدث معي مجدداً. سيبتسم لي و ربما... ربما سيحتضني مجدداً. "
إن فكرة ذراعيه فى الجوار ، وحرارته التملكية ، طغت على الطبيعة المُحَرمة لخطتها الناشئة.
لكن كيف ؟ كيف لي أن أقنع أمي وخالتي ليرا ؟ ستُصابان بالرعب! لن تُوافقا أبداً!
كانتا امرأتين فخورتين. الأم الحاكمة ليرا ، صارمة ومسيطرة. والدتها ، كاساندرا ، رشيقة لكنها شديدة الحرص على اللياقة. أن تطلب منهما تقديم نفسيهما لألاريك كـ... أشياء ؟ أمرٌ لا يُصدق.
ما لم... لم يتفقوا تماماً.
ذهب تفكيرها إلى صيدلية ستيل. الموارد متاحة للعائلة. مواد يمكنها... التأثير على المزاج. انخفاض مستوى التثبيط.
مثيرات للشهوة الجنسية. قوية.
"هل أستطيع ؟ " شعرتُ وكأنّ الفكرةَ كالجليدِ والنار. تخديرُ أمها ؟ عمّتها ؟
ليس الأمر... ليس وكأنني أتركهم ليتعرضوا للأذى " بررت ذلك بجنون. "ألاريك... قد يكون متطلباً ، نعم ، لكنه ليس قاسياً بلا سبب. وهو معجب بهما. لن... يؤذيهما و ربما... سيتحدث إليهما ؟ سيُقدّر جمالهما ؟ وعندها سيرى أنني نجحت ، وسيسامحني! "
كان منطقها مُلتوياً ، مدفوعاً باليأس واعتمادها الكامل ، شبه الطفولي ، على رضا ألاريك. لم ترَ الفخ يُنصَب. لم تفهم عمق اللعبة التي يلعبها ألاريك وليرا وكاساندرا. لم ترَ سوى طريق العودة إلى جانبه.
"يجب عليّ فعل ذلك. إنها الطريقة الوحيدة. "
فيورا ستيل ، مدفوعة بالحب والخوف ، اتخذت قرارها.
وكانت تقدم أمها وخالتها لابنة عمها بكل الوسائل المتاحة.
لم يكن استغلال مكانتها كابنة أخت الإيرل وابنة عم السيد الشاب صعباً. زيارة سرية لرئيس الصيدلية ، وطلب مُبهم الصياغة لمهدئات قوية ومُحسِّنات مزاج للاستخدام الشخصي ، وحقيبة ثقيلة مليئة بالعملات المعدنية ، ضمنت الهدوء والتوصيل السريع.
شعرت أن القوارير الصغيرة ثقيلة في جيبها ، تنبض بإمكانيات غير مشروعة.
كان العشاء في ذلك المساء متوتراً ، على الأقل بالنسبة لفيورا. جلس ألاريك وغريسيلدا على الطاولة الرئيسية ، يشعّان بهالة من الترابط الحميم. بدت غريسيلدا سعيدةً مسترخيةً ، وعيناها تتجهان باستمرار نحو زوجها بعطفٍ مفتوح.
كما جرت العادة ، ظهر ألاريك هادئاً تماماً ، ومنتبهاً لعروسه.
جلست فيورا في مكانٍ أبعد ، محاطةً بأمها وخالتها ليرا. ارتجفت يداها قليلاً تحت الطاولة.
كانت ليرا هادئة ، ملكية كعادتها. بدت كاساندرا هادئة. لم يُبدِ أيٌّ منهما أيَّ علامةٍ على الضيق من تركيز ألاريك المُنصبّ على غريسيلدا.
هل لا يكترثون ؟ أم أنهم بارعون في إخفاء الأمر ؟ تساءلت فيورا.
انتظرت فرصتها. تحرك الخدم بهدوء ، يعيدون ملء الكؤوس. و تدفق النبيذ بغزارة.
بحجة تعديل جلستها تمكنت فيورا من فتح أغطية القوارير الصغيرة بمهارة. بحركة سريعة ومدروسة ، أدار الخدم أنظارهم للحظة ، وصُبّت السوائل القوية عديمة الرائحة في كؤوس نبيذ ليرا وكاساندرا.
كان قلبها ينبض بقوة. "تم. "
كانت تراقبهم وهي بالكاد تتنفس.
التقطت ليرا كأسها ، وحرّكت السائل الأحمر الداكن. التقت عيناها سريعاً بعيني ألاريك على الطاولة. لمحة ، تكاد تكون غير محسوسة. هل كان ذلك فهماً ؟ اعترافاً ؟ لم تستطع فيورا التأكد. ثم ارتشفت ليرا رشفة خفيفة.
حذت كاساندرا حذوها بعد لحظات ، رافعةً كأسها برشاقة. هل ترددت يدها ؟ لم تلحظ فيورا ذلك. شربت.
راقب ألاريك المحادثة بأكملها ، وتعابير وجهه غامضة. لاحظ نظرة فيورا المتوترة ، فأومأ برأسه خافتاً يكاد يكون غير محسوس. ليس موافقةً بالضرورة ، بل إقراراً. رآها.
غمرت الراحة فيورا ، قوية لدرجة أنها كادت أن تُصاب بالدوار. حيث كان يعلم أنها تُحاول.
في اللحظة نفسها ، تبادلت ليرا وكاساندرا نظرةً خاطفة. حيث كانت نظرةً سريعةً كالبرق ، بالكاد ارتسمت عليها رمشة جفن ، لكنها كانت مشحونةً بتواصلٍ غير منطوق. كلاهما كان يعلم تماماً ما فعلته فيورا. حيث كانا يعلمان تماماً ما ينوي ألاريك فعله. وكانا مستعدين لأداء دورهما.
«لقد وقع الأحمق الصغير في الفخ» ، فكرت ليرا ، وهي تكتم ابتسامتها الساخرة وهي تشعر بأولى خيوط الدفء من المخدر تسري في عروقها. «وقعت مباشرة في يدي ألاريك. جيد. و هذا يجعل الأمور... أسهل. أكثر إثارة».
«خطة ألاريك» ، تأملت كاساندرا ، وشعرت بحرارة مألوفة تسري في بطنها ، ممزوجة بتأثير المخدر. «دائماً ما تكون معقدة. تستغل يأس الفتاة... ذكية. وقاسية. و لكنها... مثيرة بلا شك. سيكون الليلة... لا تُنسى».
واصلوا تناول وجبتهم ، محافظين على رباطة جأشهم التامة حتى عندما بدأت المنشطات الجنسية تؤثر عليهم ، مما أدى إلى احمرار بشرتهم بشكل خفي ، وتسريع أنفاسهم ، وشحذ حواسهم.
فيورا التي كانت غافلة عن تواطؤهم الصامت ، شعرت فقط بالأمل المتزايد.
مع انتهاء الوجبة ، استجمعت فيورا شجاعتها. اقتربت من ألاريك الذي كان يقف مع غريسيلدا ، مُستعدًّا لمرافقتها إلى غرفتهما.
"ألاريك " قالت فيورا ، صوتها يرتجف قليلا.
استدار ، رافعاً حاجبه. و نظرت إليها غريسيلدا بفضول.
"أنا... " ابتلعت فيورا ريقها. "المهمة التي كلفتني بها. أعتقد... أعتقد أنني أنجزتها. هل... هل ستزور غرفتي لاحقاً الليلة ؟ لترى ؟ "
ظلّ تعبير ألاريك محايداً ، لكن عينيه الياقوتيتين كانتا تحملان بريقاً من شيء ما - تسلية ؟ رضا ؟ "حقاً ؟ هل تعتقد أنك نجحت ؟ "
"نعم! من فضلك ، ألاريك. تعال. "
نظر إلى غريسيلدا ، وابتسم لها ابتسامة خفيفة. "سامحيني يا زوجتي العزيزة. أمرٌ صغيرٌ يتعلق بالعقار يتطلب اهتمامي به لاحقاً. تقاعدي أولاً ، وسألحق بكِ قريباً. "
أومأت غريسيلدا بثقة. "بالتأكيد يا زوجي. تصبحين على خير يا فيورا. "
بالكاد انتبهت فيورا لمغادرة الأميرة. حيث كان تركيزها منصباً بالكامل على ألاريك.
نظر إلى فيورا ، وملامح وجهه غير واضحة. "حسناً يا فيورا ، سآتي. لا تخيبي أملي. "
استدار ومشى بعيداً ، تاركاً فيورا ترتجف بمزيج من الرعب والابتهاج.
بعد ساعة ، سار ألاريك نحو جناح فيورا في القصر. حيث كان يُظهر فضولاً خفيفاً ، مُخفياً وراءه حساباته الباردة.
'موعد العرض. '
وصل إلى بابها وطرقه برفق.
"تفضل بالدخول " صرخت فيورا بصوت متوتر.
دفع ألاريك الباب ودخل إلى الداخل.
توقف ، وترك عينيه تتسعان في دهشة مصطنعة تماماً.
كانت الغرفة مضاءة بضوء الشموع الخافت. وقفت فيورا في المنتصف ، تعصر يديها.
وعلى كرسي الاسترخاء كانت ليرا وكاساندرا تجلسان في وضعية فنية ولكن من الواضح أنهما تحت الضغط.
بدت آثار المنشط الجنسي جليةً الآن. حيث كانت المرأتان محمرتين ، وتنفسهما سطحي وسريع. حيث كانت عيونهما ، الحادة والمتحكمة عادةً ، متلألئة قليلاً ، تتلألأ بمزيج من الإثارة الناجمة عن المخدر والغضب المُصطنع بعناية. حيث كانت أرديتهما أشعثةً بعض الشيء ، مما يُشير ربما إلى صراعٍ تغلبت عليه فيورا ، أو ببساطة إلى فقدانها رباطة جأشها. قبضت ليرا بأصابعها على تنجيد المخمل ، بينما عضت كاساندرا شفتها ، ناظرةً بعيداً كما لو كانت تشعر بالخجل.
لقد كانت درسا رئيسيا في التمثيل.
"فيورا... ما معنى هذا ؟ " سأل ألاريك ، بصوتٍ مُشوبٍ بصدمةٍ واستنكارٍ مُصطنعين ، مع أن عينيه غمرتهما الدهشة. بدت أمه ، عمته ، عاجزةً ، تُشعّ حرارةً مُزعجةً.
اندفعت فيورا يائسةً. "ألاريك! كما ترى! المهمة! لقد طلبت مني... أن أجد جمالاً يُضاهيهن! و لم أجد أحداً غيرهن... لا أحد يُضاهيهن! لذا فكرت... ربما... ربما هنّ ما تتمناه حقاً ؟ جمالهن... حضورهن ؟ "
أشارت إلى المرأتين. "هل... هل تُعجبك يا ألاريك ؟ هل هما مقبولتان ؟ لقد فعلتُها! أنجزتُ المهمة! لن... لن تتجاهلني بعد الآن ، أليس كذلك ؟ " انكسر صوتها عند السؤال الأخير ، مُرهفاً بالحاجة.
انتفضت ليرا ، ودفعت نفسها للأعلى قليلاً ، ووجهت انتقادات حادة إلى فيورا أولاً ، ثم إلى ألاريك. "فيورا! كيف تجرئين! تخديرنا! ألاريك ، يجب أن تعاقبها على هذه الفظاعة! " ومع ذلك ارتجف جسدها ، كاشفاً عن النار التي أشعلها المخدر.
"بالتأكيد يا ابن أخي " أضافت كاساندرا بصوت أجش ، محاولةً إظهار غضبها ، لكن مع ارتعاشةٍ لا تُنكر من الإثارة. "هذا... أمرٌ لا يُوصف. نحن عائلتك! ". مع ذلك لمعت عيناها نحو جسده ، وظلّتا لفترةٍ أطول قليلاً.
ترك ألاريك الصمت يطول ، وهو يراقب المشهد. أمل فيورا اليائس. غضب ليرا المُصطنع بالكاد يُخفي حرارةً مُشتعلة. مزيج كاساندرا الجذاب من الخجل والشهوة المُتأججة.
أحسنتِ يا أمي. يا عمتي. همهمة صوته الداخلي برضا. وفيورا... بيدقي الصغير الساذج.
ثم ألقى رأسه للخلف وضحك. صوتٌ حقيقيٌّ وقويٌّ تردد صداه في الغرفة ، فذهل فيورا وجعل ليرا وكاساندرا تتصلبان (تمثيلاً تمثيلاً دائماً).
تقدم خطوةً للأمام ، متجاهلاً النساء الأكبر سناً للحظة ، وجذب فيورا بين ذراعيه. رفع ذقنها ، وعيناه الياقوتيّتان تحرقان عينيها.
"فيورا ، فيورا ، فيورا " همس بصوت منخفض وحميم. انحنى وقبلها ، قبلة قوية متملكية سرقت أنفاسها وأرسلت قشعريرة في جسدها. لم تكن قبلاته رقيقة كقبلاته مع غريزيلدا و بل كانت مُطالبة ومُطالبة.
قطع القبلة ، تاركاً إياها لاهثةً ومحمرّةً. همس على شفتيها "يا لكِ من فتاة جريئة وذكية. و لقد فعلتِها حقاً. و لقد جلبتِ لي أمي وخالتي. "
ضحك مرة أخرى بصوتٍ خافتٍ ومفترس. "أجل يا فيورا. و لقد أحسنتِ صنعاً. "
غمرت فيورا شعورٌ قويٌّ وساحقٌ بالراحة. فلم يكن غاضباً ، بل كان مسروراً! انصهرت في حضنه. "إذن... لم تعد تتجاهلني ؟ "
"أتجاهلكِ ؟ " ابتسم ألاريك ساخراً ، وهو يمرر يده على ظهرها ، ويضغط عليها أكثر. "لا يا ابنة العم الصغيرة. و لقد استحققتِ مكافأتكِ. "
ألاريك! أوقف هذا! صرخت ليرا ، محاولةً النهوض ، رغم اهتزاز حركاتها. "هذا جنون! أطلقوا سراح فيورا! هيا بنا! "
يا ابن أخي ، أرجوك! فكّر في ذوقك! فكّر في جريزيلدا! توسلت كاساندرا ، وعيناها مثبتتان على فمه.
اكتفى ألاريك بنظرة سريعة إليهما ، وابتسامة قاسية ترتسم على شفتيه. "أهي اللياقة ؟ أمي ، عمتي ، أعتقد أننا تجاوزنا هذه المخاوف منذ زمن. " ثم نظر إلى فيورا. "أردتِ اهتمامي يا ابنة عمي ؟ فلتأخذيه. أولاً. "
احتضن فيورا. حيث صرخت بهدوء وهي تتشبث به.
"ألاريك! " شهقت ، ممزقة بين الصدمة والرغبة الجارفة.
حملها نحو سريرها ، وألقى بها على الشراشف الحريرية. التقت عيناه بعينيها ، مشتعلتين بنيران التملك.
"مكافأتك يا فيورا. لكونك بارعة جداً. "
مزّق أزرار فستانها ، وكانت حركاته خشنة ، متلهفة. أنين فيورا ، صوتٌ يمزج بين الخوف والإثارة. و هذا هو ألاريك الذي تتوق إليه - مهيمن ، ساحق.
خلع رداءه بسرعة ، كاشفاً عن جسده المنحوت الذي كان يطارد أحلامها.
"ألاريك... إنهم يراقبون... " همست فيورا ، وهي تحمر خجلاً بغضب بينما تنظر نحو الكرسي الطويل حيث بقيت ليرا وكاساندرا ، ويبدو أنهما متجمدتان في حالة من عدم التصديق المرعوب.
"ليشاهدوا " زمجر ألاريك ، وهو يغطّي جسدها بجسده. "ليروا كيف أكافئ الطاعة. "
قبلها مجدداً ، بقوة وعمق ، مُسكتاً أي اعتراض آخر. استكشفت يداه جسدها بخبرة مُحنكة ، مُكتشفةً نقاطاً حساسة ، مُثيرةً شهقاتٍ وآهات. لم يُكلف نفسه عناء المُقدمات اللطيفة هذه الليلة. حيث كان الأمر يتعلق بتحديد منطقته ، ومكافأة تصرفها ، وتأجيج نار الإثارة في المرأتين الأخريين.
وضع نفسه بين ساقيها ودفعها داخلها دون سابق إنذار.
صرخت فيورا ، وهي تنحني عن السرير. فلم يكن الأمر مؤلماً - كانا عاشقين مألوفين - لكن المفاجأة ، والقوة الهائلة الكامنة وراء الدفعة كانت ساحقة.
تحرك بإيقاعٍ قويٍّ لا هوادة فيه ، ثبّتها تحته ، وعيناه مثبتتان على وجهها ، يراقب تعابير وجهها وهي تتحوّل من الصدمة إلى اللذة المتصاعدة. مارس الجنس معها بقوةٍ وسرعة ، في تناقضٍ صارخٍ مع الحنان الذي أظهره لغريسيلدا. حيث كان هذا استحواذاً عارماً.
تشبثت فيورا به ، مُقابلةً دفعاته ، وقد تلاشى قلقها السابق للحظة في عاصفة الإثارة. بلغت ذروتها بسرعة ، وارتجف جسدها حوله. تبعها ألاريك بعد لحظات ، مُلقياً سائله المنوي داخلها بتأوهٍ مُتملك.
انسحب ، تاركاً فيورا تلهث ، ترتجف ، متمددة على السرير. و شعرت بأنها مُستغَلّة ، مُستغلة ، لكنها راضية بشكل مُتناقض. استعادت انتباهه.
وقف ألاريك ، وضبط نفسه قليلاً ، وتحولت نظراته نحو كرسي الاسترخاء.
كانت ليرا وكاساندرا لا تزالان هناك ، وجوههما مزيج من الرعب المصطنع والشهوة التي لا يمكن إنكارها والتي تغذيها العقاقير. حيث كان تنفسهما ثقيلاً ، وجسديهما مشدودين.
قال ألاريك بصوتٍ خافتٍ ينضح بالرغبة في الافتراس "الآن... " "للطبق الرئيسي. "
وتقدم نحوهم.
"ابتعد يا ألاريك! " أمرت ليرا ، على الرغم من أن صوتها يفتقر إلى سلطته المعتادة ، وكان يرتجف قليلاً.
"لا تلمسنا! " ترددت كاساندرا ، وهي تتراجع إلى الوراء ، على الرغم من أن عينيها كشفتا عن قصة مختلفة.
ابتسم ألاريك ابتسامة خفيفة ، وبرزت أسنانه البيضاء في الضوء الخافت. وصل إلى ليرا أولاً ، وأمسك بمعصمها. قاومت ، وصفعت يده ، وحركتها أعاقها المخدر وإثارتها التي أخفتها بعناية.
"يا لها من نار يا أمي " سخر منها ، متغلباً عليها بسهولة. سحبها من الكرسي ، متجاهلاً لعناتها وصراعاتها المصطنعة.
أسندها إلى أقرب جدار ، مثبتاً إياه هناك بجسده ، يدها تتشابك في شعرها ، مجبرةً رأسها على التراجع. همس في أذنها "هل اشتقتِ إليّ ؟ " ويده الأخرى تمزق مقدمة ردائها.
"يا لك من وغد! " بصقت ، لكن وركيها دفعته بشكل لا إرادي.
ضحك ضحكة مكتومة ، وقبّلها قبلةً وحشيةً ، مُسكتاً احتجاجاتها المُصطنعة. تحسست يده صدرها المكشوف ، ضاغطاً عليه بعنف.
قطع القبلة ، وتركها تلهث. "أنتِ أولاً يا أمي. أم تنضم إلينا العمة كاساندرا الآن ؟ "
نظر نحو كاساندرا التي كانت تراقب بعيون واسعة ومشرقة ، وهي تمسك بعباءتها مغلقة ، وترتجف بشكل واضح.
"لا تفعل... " تنفست كاساندرا.
ابتسم ألاريك بسخرية. حيث أطلق سراح ليرا للحظة ، ثم توجه نحو كاساندرا ، وسحبها. تعثرت به ، طرية ومستسلمة رغم مقاومتها البسيطة. دفعها نحو الجدار المجاور ليرا.
"كلاكما " أمر بصوتٍ لا يترك مجالاً للنقاش. وقف أمامهما يكن، مهيباً ومُهيباً في عُريه ، يشعّ قوةً وهيمنةً جنسيةً مُطلقة.
أمسك بجزءٍ من رداء كاساندرا الأمامي ومزقه أيضاً كاشفاً عن ثدييها الممتلئين وبطنها المرتعش. شهقت وهي تستر نفسها غريزياً ، لكنه صفع يديها بعيداً.
"لا إختباء " أمر.
ضغط نفسه بينهما ، لامست انتصاباته فخذ ليرا ، ثم فخذ كاساندرا. مرر يديه على جلدهما الساخن ، ممسكاً بأجزاء من لحمهما يكن، مثيراً شهقات مرتجفة.
"يا لجمالهن " همس وهو ينحني ليلعق خطاً على رقبة ليرا ، ثم يستدير ليعضّ كتف كاساندرا. "فيورا تتمتع بذوق رفيع ، أليس كذلك ؟ "
لقد تلووا ، وأطلقوا احتجاجات غير متماسكة بدت مشبوهة مثل الأنين.
راقبت فيورا من سريرها ، وتنفسها متقطع. برؤية أمها وخالتها المهيبتين تُعاملان بهذه القسوة ، وبرؤية ألاريك يُسيطر عليهما سيطرةً مطلقة كان أمراً مرعباً ومثيراً للغاية ومربكاً.
ركز ألاريك على ليرا مجدداً ، رافعاً رداءها ، كاشفاً إياها تماماً. اتخذ وضعيةً ، وأسندها على الحائط ، واندفع داخلها دون مقدمات.
صرخت ليرا ، مزيجاً من الألم المُصطنع والمتعة الغامرة. تحطم قناع المقاومة الذي نسجته بعناية. خدشت ظهره ، وألقت رأسها على الحائط ، وهي تئن باسمه.
ضربها ألاريك بقوة على الحائط ، إيقاعه وحشيّ ومُعاقب. ثبّت رأسها ، مُجبراً إياها على مُقابلة نظراته. "أردتِ هذا ، أليس كذلك ؟ كلاكما. "
لم ينتظر جواباً. انسحب من ليرا فجأةً ، تاركاً إياها تلهث ، والتفت إلى كاساندرا. دفعها للخلف ، وانحنى فوق ذراع الكرسي ، كاشفاً له أردافها الممتلئة.
"دورك يا عمتي " هدر وهو ينقض عليها من الخلف.
صرخت كاساندرا ، صوتها مكتومٌ بسبب التنجيد. انحنى جسدها على الفور لمقابلة دفعاته العميقة والجارفة. تبخرت مقاومتها المصطنعة في الحال وحلت محلها أنيناتٌ خامٌةٌ متعطشة. مارس ألاريك الجنس معها بلا رحمة في تلك الوضعية ، ويداه تُمسكان بخصرها ، مُتحكماً بحركاتها ، مُحدداً وتيرةً لا هوادة فيها.
تنقل بينهما ، من ليرا على الحائط إلى كاساندرا فوق الكرسي ، ثم سحب ليرا إلى الأرض ، وضمها بشراسة على السجادة الفاخرة بينما كانت كاساندرا تراقب ، وجسدها زلق من العرق والإثارة. رفع كاساندرا ، وثبّتها تحته على الكرسي نفسه ، واصطدم بها حتى بكت متوسلةً التحرر. رفع ليرا كأنها لا وزن لها ، وأمسكها على الحائط مجدداً ، وضاجعها وهي تلف ساقيها حول خصره ، وقد نسيت احتجاجاتها السابقة في خضم شهوتها العارمة.
استخدم أجسادهم بلا هوادة ، مستكشفاً كل زاوية وكل وضعية أملتها رغبته المُلحة ، مُجبراً إياهم على تجاوز حدودهم بينما استمروا في فعلهم المُتزايد عدم الإقناع ، وهو المشاركة غير الراغبة. ازداد الهواء كثافةً بأصوات اللهاث ، وصفع الجلد ، والأنين المُتقطع ، سيمفونية تُنظمها رغبات ألاريك المظلمة ، والتي بدأها دون علم ابن عمه اليائس المُخلص. حيث كانت الليلة قد بدأت للتو.
