الفصل 29: محادثات عميقة مع روزاليند
كانت مياه البحيرة ساكنة ، تتلألأ تحت ضوء القمر الباهت بينما استمرت روزاليند وألاريك في البقاء بداخلها ، وتشابكت أجسادهما في حميمية لم يكن أي منهما يتوقعها.
كان تنفس روزاليند ثقيلاً ، وصدرها يرتفع ويهبط على جسد ألاريك الأصغر بينما كانت تميل نحوه ، مستمتعة بشعور دفئه حتى في وسط برودة الماء.
لم تشعر قط بهذا القدر من الصراع والاستهلاك.
لكنها كانت هنا ، تسمح لنفسها بالغرق بشكل أعمق في هذه اللحظة مع صبي كان أصغر منها بكثير ، لكنه بدا وكأنه يمتلك قوة لا يمكن تفسيرها على جسدها وروحها.
للحظة لم يتحدث أي منهما. بدا العالم من حولهما بعيداً ، ولم تستطع روزاليند أن تُحدد إن كانت الحرارة التي شعرت بها في داخلها نابعة من لمسة ألاريك أم من شيء أعمق وأكثر بدائية.
رغم أن جسدها كان مبللاً بمياه البحيرة الباردة إلا أنه كان يشعر وكأنه يحترق.
كان كل شبر من بشرتها ينبض بالإحساس ، وكان الهواء بينهما يبدو كثيفاً بالكلمات غير المنطوقة والرغبات غير المشبعة.
في النهاية ، تحركت قليلاً في حضنه ، واحتكت شفتيها بجبهته قبل أن تطلق أنفاساً مرتجفة.
"يجب علينا... ربما أن نخرج من الماء " همست بصوت منخفض ومتردد تقريباً ، كما لو أن مغادرة البحيرة تعني كسر المصفوفه التي أحاطت بهم.
ابتسم ألاريك ابتسامة خفيفة لاقتراحها ، وذراعاه لا تزالان ملتفتين حول خصرها. "معكِ حق على الأرجح " وافقها ، مع أن صوته لم يُظهر أي إلحاح.
لقد بدا سعيداً بالبقاء هناك ، مستمتعاً بالقرب بينهما لفترة أطول قليلاً.
لكن ببطء ، بدأ في إطلاق سراحها ، وترك أصابعه تنزل على جانبيها بينما كانا يتحركان نحو الشاطئ.
ما إن وصلوا إلى الشاطئ حتى هبَّ عليهم هواء الليل البارد ، فارتعدت روزاليند. و نظرت إلى جسدها ، ولاحظت كيف التصق الماء بمنحنياتها ، جاعلاً ملابسها تلتصق ببشرتها بطريقة لا تترك مجالاً للخيال.
الآن ، أصبح قميصها وسروالها الفضفاضان يعانقان كل شبر من جسدها بإحكام ، مما يبرز منحنيات وركيها وصدرها الممتلئ وخطوط ساقيها الأنيقة.
أصبحت ملابسها الآن وكأنها جلد ثانٍ ، مما يبرز شكلها.
أما ألاريك ، فلم يستطع إلا أن يُحدق. جالت عيناه على جسد روزاليند ، مُتأملاً كل تقبيله ، بينما جعل ضوء القمر قطرات الماء على بشرتها تتلألأ كالنجوم.
لم يسبق له أن رآها هكذا ، ورغم أنه لمسها بطرق لم يتوقعها أبداً الليلة إلا أن رؤيتها بهذه الطريقة - غارقة ، وملابسها ملتصقة بها مثل الجلد الثاني - حرك شيئاً عميقاً بداخله.
لاحظت روزاليند نظراته ، فشعرت بحرارة تسري في وجنتيها رغم برودة الجو. حاولت التخلص من هذا الشعور ، فضحكت ضحكة خفيفة وهي تنحني لالتقاط ملابسها المرمية على الشاطئ.
"أنت تحدق يا ألاريك " قالت مازحةً ، مع أن صوتها افتقر إلى المرح المعتاد. حيث كان أكثر رقةً وحساسية.
"هل يمكنكِ لومني ؟ " أجاب بهدوء ، وعيناه تلتقيان بعينيها. "تبدين... مذهلة. "
خفق قلب روزاليند لكلماته ، وشعرت بموجة من المشاعر تسري في داخلها. لم تكن تتوقع أن يؤثر فيها هذا الشاب ، الأصغر منها سناً ، بهذا العمق. و لكن ها هي ذا ، جسدها يتفاعل مع كل كلمة وكل نظرة.
اومأت ، محاولة استعادة رباطة جأشها وهي ترتدي ملابسها ، على الرغم من أن القماش المبلل أصبح ملتصقاً بها بشكل أكثر إحكاماً الآن.
وبعد أن ارتدت ملابسها ، جلست بجانبه ، وبدأت أصابعها تلعب بعصبية مع حافة قميصها بينما شعرت بنظراته لا تزال ثابتة عليها.
"ماذا تفكر ؟ " سألت بهدوء ، غير قادرة على مقاومة فضولها.
أمال ألاريك رأسه ، ولم تترك عيناه عينيها أبداً.
"أنا أفكر فيما سيحدث عندما تكبر " قال ببساطة ، وكان صوته مشوباً بشيء أكثر نضجاً مما تشير إليه سنواته.
"إذا تمكنت من جعلني أشعر بهذه الطريقة الآن... لا أستطيع إلا أن أتخيل عدد الأشخاص الذين سيقعون في حبك عندما تكبر. "
انحبست أنفاس روزاليند في حلقها. حيث كانت كلماته مباشرة وصادقة للغاية ، ومع ذلك أصابتها بقوة لم تتوقعها.
"أتظن ذلك ؟ " همست لنفسها أكثر منه له. لم تكن قد فكرت في نفسها بهذه الطريقة من قبل ، ولكن الآن ، ونظرة ألاريك إليها بتلك الطريقة لم يسعها إلا أن تتساءل.
قالت فجأةً ، وقد اكتسب صوتها بعضاً من نبرته المرحة المعتادة "ستصطف النساء من أجلك يا ألاريك. الطريقة التي تعاملت بها معي الليلة... أنا متأكدة من ذلك. "
ضحك ألاريك ضحكة خفيفة ، ومدّ يده ليلمس يدها. حيث كانت أصابعه دافئة ، ومجرد إمساك يدها بدا حميمياً بطريقة فاجأتها.
"لا أعرف شيئاً عن ذلك " قال بابتسامة دافئة ، وإبهامه يمرر برفق على بشرتها. "لكنني سعيد لأن الليلة سارت على هذا النحو. "
ابتسمت روزاليند له ، وأصبح قلبها رقيقاً.
"وأنا أيضاً " اعترفت بصدق ، وهي تضغط على يده برفق. حيث كانت الليلة غير متوقعة ، لكنها لم تستطع إنكار أنها استمتعت بكل لحظة منها.
وبينما بدأ هواء الليل يبرد أكثر ، فكرت روزاليند في استخدام تعويذة لتجفيف ملابسهم.
رفعت يدها ، مستعدة لإلقاء تعويذة خفية ، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك أغلقت يد ألاريك برفق حول معصمها ، مما أوقفها.
"لا تفعلي " قال بهدوء ، والتقت عيناه بعينيها مجدداً. "لنبق على هذا الحال. أريد أن أتمشى. "
ترددت روزاليند للحظة ، ثم أومأت برأسها ، وخفضت يدها. "حسناً " وافقت. "المشي يبدو خياراً رائعاً. "
سار الاثنان جنباً إلى جنب على ضفاف البحيرة ، وملابسهما لا تزال رطبة وملتصقة بجسديهما. لم يستطع ألاريك إلا أن يُعجب بقوام روزاليند وهما يسيران - كيف أبرزت ملابسها المبللة كل انحناءة ، وكيف تمايل وركاها قليلاً مع كل خطوة. حيث كانت جميلة ، ولم يستطع أن يرفع بصره عنها.
روزاليند ، من ناحية أخرى ، شعرت بنظرة ألاريك عليها ، لكنها لم تكترث. بل في الواقع ، جعلتها تشعر... بالتقدير.
كان هناك شيء مثير في معرفة أنه كان يراقبها ، وفي الطريقة التي ظلت عيناه عليها أثناء سيرهما.
"كيف كان عامك الأخير ؟ " سأل ألاريك فجأة ، كاسراً الصمت المريح الذي ساد بينهما.
نظرت روزاليند إليه ، مُندهشةً من جدية سؤاله المفاجئة. أجابت بصوتٍ مُتأمل "الأمور تسير على ما يُرام. و لقد كان الأمر مُرهقاً ، لكنني تعلمتُ الكثير على مر السنين. "
"مع مهاراتك ، ما الذي تتوقع أن تفعله بعد التخرج ؟ " سأل بصوت صادق.
ابتسمت روزاليند بهدوء. "حسناً ، على مدى السنوات الثماني الماضية ، أتقنتُ أكثر من خمسة عشر أسلوباً سحرياً مختلفاً " بدأت حديثها ، وقد اكتسب صوتها لمحة من الفخر.
هناك سحر التدفق الذي يتضمن توجيه الطاقة بسلاسة ، وسحر النبض الذي يعتمد على دفعات من القوة. أما سحر الهمس ، فهو مخصص للتعاويذ الهادئة والدقيقة ، وهو مفيد جداً للتخفي. أما سحر الإيماءات ، كما يوحي اسمه ، فيعتمد بشكل كبير على حركات اليد ، بينما يعمل سحر التوافق بشكل أفضل عند دمجه مع تعاويذ أخرى ، مما يخلق صدى بين عدة مُلقين.
تابعت ، وصوتها يزداد حماساً كلما تحدثت. "ثم هناك الإسقاط الذهني ، حيث يمكنك إلقاء التعاويذ بقوة إرادتك ، دون أي جهد يُذكر. الإلقاء الفني أكثر إبداعاً ، أشبه بالرسم بالسحر ، بينما لا يتطلب السحر الصامت أي تعاويذ على الإطلاق ، فقط تركيزاً خالصاً. السحر القتالي مزيج من القتال والسحر ، مثالي للقتال عن قرب ، والسحر التعاطفي... حسناً ، إنه يتواصل مع المشاعر. و هذا صعب ، لكنه قوي جداً. "
استمعت ألاريك باهتمام وهي تسرد الأساليب المختلفة ، وأومأت برأسها متفهمةً. و لكنها لم تنتهِ بعد. "هناك أيضاً السحر العنصري - اللهب ، والجليد ، والرياح ، وما إلى ذلك. ثم هناك مواضيع غير سحرية ، مثل الكمياء ، والجغرافيا ، وقواعد السحر ، وتاريخ الممالك الثلاث عشرة ، وكتالوج الوحوش... الكثير لنتعلمه ، حقاً. و لكن الأمر يستحق العناء. "
رمش ألاريك ، منبهراً بمعرفتها الواسعة. "لا أعرف سوى أسلوب واحد من السحر " اعترف بابتسامة خجولة. "ظننت أنني أبلي بلاءً حسناً ، لكن مقارنةً بكِ... "
ضحكت روزاليند ضحكة خفيفة ، واومأت. "لا تقلق بشأن ذلك. أنت موهوب للغاية يا ألاريك. ستتعلم كل هذا بسرعة ، على الأقل الجزء السحري. أما الجغرافيا والتاريخ... " عبست. "هذه المواد مملة. "
ابتسم ألاريك لكلماتها ، وشعر ببعض الطمأنينة. "في الواقع ، أحب هذه المواضيع نوعاً ما. أرغب تحديداً في قراءة تاريخ الممالك الثلاث عشرة ، ومعرفة المزيد عن الوحوش ، وكذلك جغرافية قارات العالم بأكملها. "
رفعت روزاليند حاجبها. "هل تحبين هذا النوع من المواضيع بالإضافة إلى موهبتك في السحر ؟ أنتِ حقاً مليئة بالمفاجآت. "
واصلوا سيرهم ، والليل يهدأ من حولهم. و أخيراً ، نظرت إليه روزاليند وقالت "بعد التخرج ، أخطط للانضمام إلى نقابة. "
"هل تعرف أي واحد حتى الآن ؟ " سأل ألاريك ، فضولي.
أومأت روزاليند برأسها. "كنتُ أبحث في الأمر. مملكتنا ، إيلورياث ، تضم العديد من النقابات للاختيار من بينها. ثم هناك ممالك مجاورة - فالاريث ، بقوانينها السحرية الصارمة ، وثالون ، الأكثر تساهلاً. لكل مملكة سياساتها الخاصة في السحر ، ولكن هناك بعض النقابات البارزة في كل منها. فكنتُ أتطلع إلى نقابة الغراب الفضي. إنها من أكثر النقابات احتراماً في إيلورياث ، ولها علاقات قوية مع الممالك المجاورة. تشتهر بنهجها المتنوع في السحر ، ولها سمعة طيبة في مساعدة السحرة مثلي على الانتقال إلى أدوار أوسع في مجتمع السحر. "
توقفت ، ثم أضافت بابتسامة "بالإضافة إلى ذلك فإنهم يدفعون أجوراً جيدة ".
ضحك ألاريك. "تبدو هذه خطةً مُحكمة. هل يتخصصون في نوعٍ مُعينٍ من السحر ؟ "
"إنهم يفعلون القليل من كل شيء ، وهذا هو أحد الأسباب التي تجعلني أحبهم " أجابت روزاليند ، وعيناها تتألقان بالحماس.
إنهم يركزون على التطبيقات العملية للسحر - القتال ، والدفاع ، والشفاء ، وحتى بعض الأبحاث الغامضة. سأتمكن من استخدام جميع المهارات التي تعلمتها هنا ومواصلة التطور كساحر. حسناً... " ابتسمت مازحة لألاريك "إنهم يقومون بمهام تتطلب الكثير من السفر ، وهو أمر لطالما رغبت فيه. "
أومأ ألاريك برأسه منبهراً. "هذا يبدو مثالياً لكِ. السفر حول العالم ، واستخدام سحركِ بطرق جديدة ، والتعرف على أشخاص جدد... "
"بالضبط " قالت روزاليند بعينين تلمعان. "لكن مهما انشغلتُ ، سأزوركِ دائماً. أعدكِ. "
ابتسم ألاريك بحرارة عند سماع كلماتها.
"أود ذلك " قال بهدوء ، ويده تتحرك حول خصرها بينما كانا يمشيان.
كان الاتصال لطيفاً ، بريئاً تقريباً ، لكن كان هناك دفء لا يمكن إنكاره بينهما ، وهو اتصال تعمق طوال الليل.
"سوف أكون سعيداً برؤيتك ، بغض النظر عن المكان الذي تأخذك إليه الحياة. "
نظرت إليه روزاليند ، وكان قلبها يرفرف قليلاً بسبب الصدق في صوته.
لفترة وجيزة قد تساءلت عن مقدار التغيير الذي سيطرأ على هذا الصبي الصغير في السنوات القادمة - كيف يمكن لقوته وسحره وعمق نظرته أن تجذب الناس إليه بطرق لم يستطع حتى الآن فهمها بالكامل.
وبينما كانا يسيران في صمت لعدة لحظات لم تستطع روزاليند إلا أن تنظر إلى ألاريك ، وشعرت بإحساس بالدفء يتصاعد داخلها.
كانت تعلم أن هذا الرابط الذي جمعهما لن يختفي بين ليلة وضحاها. حيث كان غريباً كيف اجتمعا الليلة ، لكنه بدا... طبيعياً.
وصلوا في النهاية إلى بستان صغير على حافة البحيرة ، وتوقفت روزاليند ، وأخذت نفساً عميقاً وهي تستدير لمواجهته.
"ألاريك " بدأت ، بنبرة أكثر جدية الآن "هناك شيء كنت أفكر فيه. و بعد هذه الليلة... لا يسعني إلا أن أتساءل كيف سيكون مستقبلك. "
أمال ألاريك رأسه ، والفضول يرقص في عينيه. "ماذا تقصد ؟ "
"أعني... إمكاناتك " قالت روزاليند ، صوتها أصبح ناعماً وهي تبحث عن الكلمات المناسبة.
ما زلتَ صغيراً ، لكنك أنجزتَ الكثير بالفعل. و لقد تعلّمتَ التحكم بالسحر بطرقٍ يعجز عنها معظم الطلاب لسنوات. و... هناك شيءٌ ما فيك يجذب الناس حتى أنا.
ابتسمت بخفة ، وذكريات وقتهم في البحيرة لا تزال طازجة في ذهنها.
لم ينطق ألاريك بكلمة للحظة ، لكن نظراته ظلت ثابتة وثابتة. و قال بهدوء ، ويده لا تزال على خصرها "لقد ساعدتني على رؤية المزيد مما أستطيع فعله. و لقد فتحتِ عينيّ يا روزاليند ، بأكثر من طريقة. "
ابتسمت روزاليند لكلماته ، وشعرت براحة أكبر رغم ثقل الحديث. "ستكون رائعاً يا ألاريك. أعلم ذلك. و... آمل ، أينما يأخذك طريقك ، أن نبقى قريبين. "
خفّ تعبير ألاريك وهو يهز رأسه. "سنفعل. سأتأكد من ذلك. "
لقد وقفوا هناك لبرهة أطول ، وكان الصمت بينهم مملوءاً بالفهم.
ثم وبنفس عميق ، كسرت روزاليند هذه اللحظة بتراجعها قليلاً. و قالت بضحكة خفيفة "ربما عليّ أن أجفف نفسي قبل أن أُصاب بنزلة برد " ورفعت يدها مجدداً لتجفف نفسها.
لكن قبل أن تتمكن من نطق التعويذة ، أمسك ألاريك بيدها مرة أخرى ، وأوقفها. و قال ، وابتسامة مرحة ترتسم على شفتيه "ليس بعد. لنبق على هذا الحال لفترة أطول ".
رفعت روزاليند حاجبها ، لكنها ابتسمت رغم ذلك. "حسناً ، افعلي ما يحلو لكِ. لكن لا تلوميني إن عطسنا كلينا بنهاية الليل. "
ضحك ألاريك واستمروا في السير عبر البستان ، وأصبحت رطوبة ملابسهم أكثر احتمالاً حيث اعتادت أجسادهم على هواء الليل البارد.
تسلل ضوء القمر عبر الأشجار ، مُلقياً بظلاله الفضية الناعمة على الطريق أمامهم. ملأ صوت خطواتهم وحفيف أوراقهم الخافت الهواء.
إذن... ما هو شعورك وأنت في سنتك الأخيرة وأنت على وشك التخرج ؟ هل هو مثير أم مخيف ؟
