الفصل 975: الفصل 973: الضوء الأبيض المبهر
"ووش! "
انطلق الرمح في الهواء ، تلاه دويٌّ هائلٌ حين اصطدم بقوةٍ بـ "الدرع الذهبي المقدس المتوهج ". ارتجف الدرع قليلاً ، فانفجر بضوءٍ أحمر ذهبيٍّ مبهر ، كما لو كانت ألسنة اللهب مشتعلة.
ارتفعت درجة الحرارة بشكل حاد. وبالعين المجردة ، تشوّه رأس الرمح بسرعة وتَلين ، ثم ذاب متحولاً إلى سائل معدني لامع يُصدر صوت فحيح ، يتساقط على الأرض مُحدثاً دخاناً أبيض كثيفاً عند ملامسته للعشب الرطب.
وبعد ثوانٍ قليلة ، اختفى الرمح بالكامل ، ولم يبق على الأرض سوى بركة من المعدن المنصهر.
تبدد درع طاقة ريتشارد ببطء وهو ينظر بهدوء إلى سيد ، منتظراً رده.
كان يعتقد أن هذا التبادل الوحيد كان من شأنه أن يجعل قدراته واضحة جداً للخصم.
وبالفعل ، تغير تعبير وجه سيد ، وأصبح قبضته مشدودة إلى الحد الذي تحول فيه مفاصله إلى اللون الأبيض ، واتسعت عيناه وهو يصرخ "أنت ساحر رفيع المستوى! "
"نعم " أجاب ريتشارد ببساطة.
ضغط سيد على شفتيه. حيث كان يظن سابقاً أن قوة ريتشارد الخفية مجرد قوة سحرية من المستوى الأول ، وهو ما كان بالكاد يستطيع التعامل معه. و لكن بعد أن رأى ريتشارد يُبدد هجومه بالرمح بسهولة ، تأكد أن ريتشارد كان على الأقل سحرياً من المستوى الثاني.
لقد غيّر هذا كل شيء بالكامل.
كان الساحر من المستوى الثاني كافياً لمحاربتهم جميعاً ، أو حتى هزيمتهم ، إن لم يكن أقوى منهم...
توقف سيد عن التفكير أكثر ، فقط ضغط على شفتيه بقوة بينما كان يراقب ريتشارد.
بعد انتظارٍ قصير ، رأى ريتشارد أن سيد لم يُجب ، فرفع حاجبه "ماذا حتى مع معرفتك بقوتي ، ما زلتَ ترفض التعاون ؟ هل عليّ استخدام وسائل لا رجعة فيها للتعامل مع الوضع الحالي ؟ "
خفض سيد رأسه ، ثم رفعه ببطء ، وعيناه الزرقاوان السماويتان ترمقان بنظرة حازمة وهو يعض على أسنانه بقوة ، قائلاً "لن أسلمك الآنسة آني إطلاقاً ، ولن أخون عائلة بومبو أبداً! حتى لو كلّفني ذلك الموت! لأن حياتي هذه أنقذتها عائلة بومبو. لذا إذا أردت أسر الآنسة آني ، فعليك أن تتخطى جثتي أولاً. "
"انفجار! "
ضرب سيد الأرض بقوة ، مما تسبب في انخفاض طفيف في التربة المحيطة. انبعث من درعه المهترئ وهج أحمر كالدم ، واندفع نحو ريتشارد كقطار هارب.
"بانغ بانغ بانغ! " 𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
وبخطوات قليلة كان أمام ريتشارد ، وهو يلوح بقبضته بقوة نحو وجه ريتشارد.
راقب ريتشارد ، رافعاً حاجبه قليلاً ، وغمره بريق ذهبي ساطع بهدوء. ثم مدّ يده ، فالتقط قبضة سيد بدقة.
حاول سيد التحرر ، لكنه وجد قوته ضعيفة كطفل رضيع. لم يستسلم ، بل لوّى ذراعه بقوة ، فانطلقت صاعقة سوداء بطول إصبع من واقي الذراع المعدني ، موجهة مباشرة إلى عيني ريتشارد.
مع صوت فرقعة تم التقاط البرغي بسهولة بين إصبعين من يد ريتشارد الأخرى.
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة على البرغي ، ثم تخلص منه بلا مبالاة ، ونظر إلى سيد وقال "ليس لديك أي فرصة للفوز. و من الأفضل أن تواجه الواقع ".
"لن أخون عائلة بومبو أبداً! " أصر سيد بصوت عالٍ ، ورفع قبضته الأخرى ليضرب ريتشارد.
رفع ريتشارد حاجبه ، وأمسك به بصوت "فرقعة " ثم استخدم القوة ، فدفع سيد بعيداً مثل كيس الرمل.
"بووم! "
طار سيد عشرات الأمتار ، واصطدم بشدة بشجرة قبل أن يتوقف. سال الدم من جروح عديدة على جسده ، وخفت بريق درعه الأحمر الدموي حتى كاد يختفي.
لكن سيد لم يمت. بصفته فارساً سحرياً ذا أنماط سبعة كانت قوة حياته قويةً للغاية. حتى مع هذه الإصابات البالغة ، ظل واعياً حتى أنه حاول الوقوف ومواصلة المقاومة. و لكن بينما كان يحاول الوقوف في منتصف الطريق ، ارتخى جسده مرة أخرى ، وسقط على الأرض ، يلهث بشدة كما لو كان يحاول استجماع قوته.
وتقدم ريتشارد إلى الأمام.
وفي تلك اللحظة قد سمعنا صوت انفجار قوي ، حيث سقطت من السماء كرة نارية بحجم حوض.
نظر ريتشارد إلى المسافة ، ولم يتفاجأ عندما وجد أن من ألقاها كانت بالفعل الآنسة آني.
من المفترض أن تكون هذه أقوى تعويذة يمكنها إلقاؤها حالياً. و بعد ذلك بدت شاحبة بشكل مخيف ، وجسدها يتأرجح ، تكافح للسيطرة على التعويذة أثناء نزولها.
ولكن بالنسبة له كان الأمر مجرد سحر الدائرة الأولى العادي.
بيدٍ مرفوعة ، انبعثت كتلةٌ من الضوء الذهبي ، مُغلِّفةً ألسنة اللهب المتساقطة كسائلٍ لزج. ثم انكمشت بسرعة ، فتقلصت أولاً إلى حجم قبضة يد ، ثم إلى حجم جوزة ، ثم اختفت أخيراً بصوتٍ مُدوٍّ ، وكأن شيئاً لم يكن.
كانت آني من مسافة مذعورة ، اتسعت عيناها ، وصرّفت على أسنانها بينما كانت تستعد لإلقاء تعويذة أخرى ، انفتحت شفتاها وأغلقتا ، وتدفق المانا من جسدها.
حرك ريتشارد يده بلا مبالاة ، فخرج شعاع عمودي من الضوء الذهبي ، وضرب جسد آني.
ترددت آني ، وتبددت على الفور المانا التي جمعتها بشق الأنفس ، وتسببت التعويذة في ارتدادها عدة خطوات قبل أن تحافظ بصعوبة على موقفها ، وكان وجهها خالياً تقريباً من أي لون.
"استسلم " نصح ريتشارد.
حدقت آني بتحد ، غير راغبة في الخضوع ، وكانت الخواتم الثلاثة على يدها اليمنى متوهجة ، بينما كانت تستعد للهجوم مرة أخرى.
في هذه الأثناء ، استجمع سيد الذي كان قد قُذف أرضاً ، ما يكفي من القوة. ووقف مرتجفاً ، يضغط بيديه على الأرض ، منادياً مرؤوسيه "هاجموا جميعاً! احموا الآنسة آني! "
"شينغ! "
أخرج حوالي ثلاثين جندياً وفرساناً سحريين أسلحتهم ، ونظروا إلى ريتشارد بغضب أثناء هجومهم ، كما لو كانوا يواجهون مجرماً لا يُغتفر.
كان سيد يتبعه عن كثب ، يقترب باستمرار من ريتشارد ، والتوهج الأحمر الدموي ينبعث من درعه مرة أخرى. حيث كان التوهج متقطعاً في البداية ، لكنه سرعان ما استقر ، وغطى جسده بالكامل بكثافة حتى أنه صبغ خديه باللون القرمزي ، وامتلأت حدقتاه باللون الأحمر الدموي ، وبدا عليه اليأس.
في الواقع كان متشدداً تماماً ، غير راغب في التعاون حتى لو كان ذلك يعني الموت لم يريدوا أن يأخذ الآنسة آني بسهولة... فكر ريتشارد في هذا الفكر ولم يستطع إلا أن يتنهد بهدوء.
بصراحة لم يُرِد أن تتطور الأمور بهذه الطريقة ، فلم يكن ذلك في صالحه. أراد فقط أن يأخذ آني كضمانة لفتح الغرفة السرية للقصر ، لا أن يدخل في معركة عبثية مع سد وشعبه.
لو أمكن تحقيق التعاون ، لكان ذلك مثالياً. و لكن لضيق الوقت كان كسب ثقتهم مستحيلاً ، وكان ذلك أحد تحديات مهمته.
والآن لم تعد المعارضة تريد التعاون معه على الإطلاق ، بل تريد قتله فقط.
حسناً ، لن يتعاون معهم أيضاً.
إذا أرادوا قتاله حتى آخر رجل ، فإنه سيتأكد من أن... القتال لن يحدث حتى.
وداعا... قال ريتشارد في قلبه ، وهو يشاهد الجنود المهاجمين ، فرسان السحر ، سيد ، وآني يستعدون لإلقاء تعويذة ، رفع يده.
رفع يده فوق رأسه ، وقبض عليها بإحكام ، ثم أطلقها ، فانفجر ضوء أبيض ساطعٌ مُبهر. أضاء الضوء الأبيض الغابة بأكملها ، مُحوّلاً الليل إلى نهار في لحظة ، مُحرقاً عيون الجميع.
لم يستطع المهاجمون ، بمن فيهم سيد إلا أن يحجبوا أعينهم بأيديهم ، لكنهم وجدوا ذلك بلا جدوى. حتى إغماض أعينهم بإحكام لم يكن مجدياً ، إذ بدا النور حياً ، يفتح أجفانهم ، ويخترق أعماق أعينهم ، وصولاً إلى عقولهم ، مُنيراً أعمق وعيهم.
السطوع ، السطوع ، عقولهم لم يكن فيها إلا النور الساطع.
في الضوء ، أبطأ المندفعون خطواتهم لا إرادياً ، ثم توقفوا فجأةً ، بلا حراك ، كما لو كانوا في حالة ذهول. عيونهم فارغة ، وتعابيرهم متصلبة ، كاشفةً تدريجياً عن ابتسامات طفولية بريئة.
بعد أكثر من عشر ثوانٍ ، اختفى الضوء ، فاستيقظوا من حلمهم ، ممسكين بأسلحتهم ، يبحثون بحذر عن ريتشارد. و لكن أين عساهم يجدونه مجدداً ؟ لقد اختفى ريتشارد دون أثر ، ومعه الآنسة آني التي ناضلوا جاهدين لحمايتها.
