الفصل 952: الفصل 950: دخول المدينة للاجتماع
بصفتنا متدربين في السحر ، قوتنا ضعيفة بعض الشيء. ذلك الرجل الحقير ذو العيون الرمادية هاجمنا بسرعة هائلة ، فلم نستطع الرد إطلاقاً. وعندما أصبحنا مستعدين للتحرك ، كنت قد قتلته بالفعل ، قال أحد النُدُل.
"نعم ، نعم " تردد نادل آخر.
"همف " عبست آني ، غير ملتزمة ، وابتعدت بسرعة ، وأتبعها النادلان إلى الخارج.
وبقي المشهد كما هو.
ركع القائد غاو وين على ركبة واحدة ، ووقف ببطء ، وتوجه نحو سيد ، ومد يده ليربت على كتفه.
مسح سيد الدم من زاوية فمه ، وضغط على أسنانه ، وأوضح "أيها القائد ، استمع إلي هذا الحادث لم يكن خطئي حقاً ، لقد كانت الآنسة آني هي من... "
"حسناً ، حسناً يا سيد " لوّح غاو وين بيده ، مانعاً سيد من قول المزيد "أثق تماماً بقدراتك وولائك ، وأعتقد أنك لم تخطئ هذه المرة. و مع ذلك يجب أن تفهم أننا ما زلنا مجرد تابعين.
بصفتنا مرؤوسين ، لا نتعرض للعقاب فقط عند ارتكابنا للأخطاء. و في الواقع ، لا علاقة لعقابنا بالأخطاء و بل يتعلق الأمر بمزاج من هم أعلى منا شأناً. إدراك هذا مهم ، وإدراك هويتنا كمرؤوسين أمرٌ بالغ الأهمية أيضاً. لذا وللحفاظ على سلامتك ، خذ استراحة لبضعة أيام حتى لا تراك الآنسة آني مجدداً. عد إليها حالما تنسى الآنسة آني هذا الأمر وتهدأ ، اعتبرها استراحة قصيرة.
"صفق ، صفق! "
ربت غاو وين على كتف سيد مرة أخرى "حسناً ، استرخِ قليلاً ، واقضِ بعض الوقت مع كاترينا ، لطالما رغبت بزيارة تحالف سوما ، أليس كذلك ؟ هذه هي الفرصة المثالية. و إذا كنتَ تفتقر إلى المال ، أو واجهتَ أي مشكلة ، فتوجه إليّ مباشرةً ، لا تتردد. تذكر أننا إخوة. "
مع ذلك ابتعدت غاو وين.
نظر سيد إلى ظهر غاو وين ، ثم نظر إلى الأسفل ، وبدا حزيناً بعض الشيء ، وتمتم لنفسه "مجرد مرؤوس ، هاه ، مجرد مرؤوس... "
بعد لحظة من الهمس ، وقف سيد منتصباً ، برفقة فرسانه السحريين ، وقام بتنظيف المشهد ، ثم عاد إلى مدينة قديس لويس....
وخارج المدينة تم استعادة السلام والنظام.
تم رفع البوابة الحديدية الثقيلة بالحبال ، وتم إعادة فتح أبواب مدينة قديس لويس للسماح للغرباء بالدخول بعد التفتيش ، ولكن كان من الواضح أن جنود التفتيش كانوا أكثر جدية بكثير ، حيث كان عددهم أكبر بعدة مرات.
عاد ريتشارد إلى الحشد ، واستدار قليلاً ، ونظر إلى المكان الذي تقاتل فيه فرسان السحر والساحر ، وما زال يرى آثار حرق من النيران ، وتمتم في نفسه "إذن هكذا يتصرف فرسان السحر ضد السحرة ؟ مع وجود أعداد يكفى وتعاون و يمكنهم قتل السحرة بالقوة ، بل إنهم رائعون حقاً. "
بعد صمت ، رفع ريتشارد حاجبه ، وفكّر في أمر آخر "بالمناسبة ، باستثناء فرسان السحر ، مدينة قديس لويس هذه معقدة للغاية. لم أدخلها بعد ، وواجهتُ مؤامرة اغتيال كهذه و الوضع الحقيقي أسوأ على الأرجح ، آمل ألا يؤثر ذلك على الحصول على "كتاب الفراغ "... إن شاء الاله... "
وبعد أن قال ذلك دخل ريتشارد إلى المدينة....
في الليل.
ظهر ريتشارد في غرفة في أحد الفنادق في مدينة قديس لويس ، وهو يحسب الوقت.
بما في ذلك المغادرة ، استغرق الوصول إلى مدينة قديس لويس يومين بالفعل ، ومن المرجح أن تستغرق رحلة العودة نفس المدة تقريباً. وللالتزام بخطة الأيام السبعة المحددة مسبقاً ، يجب الحصول على "دفتر الغياب " خلال الأيام الثلاثة التالية.
"لا يمكن أن نضيع الكثير من الوقت ، نحتاج إلى التصرف بسرعة " همس ريتشارد ، وفكر للحظة ، ثم خرج من النزل ، مستعداً لمقابلة جهة اتصال وكالة الاستخبارات التي ذكرها الرجل العجوز ذو الوجه الأسود أوسكار ، لجمع المزيد من المعلومات حول مدينة قديس لويس ، وتجنب النكسات في بداية العملية....
وبعد مرور اثنتي عشرة دقيقة ، وقف ريتشارد أمام حانة اسمها "الشعراء والنبيذ ".
عندما سمع الضوضاء الخافتة القادمة من الداخل ، عبس قليلاً ، وفي اللحظة التالية ، مد يده ودفع الباب مفتوحاً.
مع صوت "هسهسة " اندفع الجو الحيوي في الداخل مثل الوحش ، وغلف جسد ريتشارد ، وبعد ثوانٍ قليلة ، وجد ريتشارد نفسه داخل الحانة الصاخبة.
في قاعة الحانة كانت معظم المقاعد مشغولة بالناس ، ذكوراً وإناثاً ، كباراً كانوا أو صغاراً ، وكان معظمهم ينظرون إلى المسرح الخشبي في منتصف الحانة.
على خشبة المسرح الخشبية كان ثلاثة منشدين يعزفون. اثنان منهم يعزفان على قيثارات غريبة الشكل لتأليف ألحان مصاحبة ، بينما كان من في المنتصف يقرع طبلاً يدوياً بصوت "طقطقة ، طقطقة ، طقطقة " راوياً قصة أسطورية عن البطل ذي صوت شاب آسر.
وعندما وصلت الحكاية إلى ذروتها ، أوقف المغني الطبل عمداً ، وألقى نظرة غامضة ووقحة على الجمهور في الحانة.
انفجر الجمهور على الفور في نداءات حث صاخبة ، كما لو كانوا يشعلون مائة برميل من البارود ، ويكادون يمزقون سقف الحانة ، مع وجود عدد قليل من الأفراد غير الصبورين الذين وقفوا على قدميهم تقريباً ، على استعداد لضرب المغني ، ولم يمنعهم سوى الرفاق.
وبعد أن أثار شهية الجمهور ، اكتفى المغني بمواصلة ضرب الطبل ، ومواصلة الحكاية.
لقد هدأ الضجيج في الحانة قليلاً ، لكنه ظل حيوياً بشكل غير عادي.
ألقى ريتشارد نظرة على المغنيين عدة مرات ، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه بلطف ، إذ كان يفتقر إلى الاهتمام بتقدير القصص التي حُكي عنها ، ثم توجه نحو البار.
كان النادل الواقف خلف البار منغمساً في القصة ، ورغم مسحه المستمر للأكواب بقطعة قماش بيضاء نظيفة ، ظلت عيناه تتجهان نحو المسرح. لم يسترجع ريتشارد وعيه إلا بعد وصوله إلى البار.
شعر النادل ببعض الارتباك ، فوضع الكأس ، ونظر إلى ريتشارد ، وسأل "ماذا أحضر لك يا سيدي ؟ لدينا خبز ولحم ونبيذ ممتاز هنا ، نضمنك إرضائك. "
"سآخذ حساء الفطر ، وواحدة من النقانق الخاصة بك ، و... " توقف ريتشارد ، وألقى نظرة على الطعام على الطاولة بجانبه ، ثم أضاف "وسلطة الخضار. "
"هل هذا كل شيء ؟ " عندما رأى النادل ريتشارد يتوقف ، سأل بشك قليل.
فأجاب ريتشارد "هذا كل شيء في الوقت الراهن ".
هل تريد شيئاً آخر ؟ اقترح النادل بحماس "أنت بالتأكيد بحاجة إلى طبق رئيسي ، أليس كذلك ؟ خبز المربى والفطائر لدينا لذيذة جداً ، وإذا كنت ترغب في شيء مميز ، يمكنك تجربة فطائرنا بالعسل والقشدة الطازجة والزبدة ، فهي تتناسب تماماً مع النقانق التي طلبتَها للتو. "
"لا ، شكراً. " رفض ريتشارد عرض النادل ، وأشار إليه "فقط أحضر لي ما طلبته من قبل ، هذا يكفي و أنا لست جائعاً جداً ، لذلك لن أحصل على طبق رئيسي. "
"حسناً إذاً. " مد النادل يديه بخيبة أمل "من فضلك ، اختر أي مقعد تريده ، وبمجرد أن يصبح طعامك جاهزاً ، سأحضره إليك. "
"تمام. "
أومأ ريتشارد برأسه وتوجه نحو طاولة مربعة صغيرة في الزاوية....
